云岚宗纳兰嫣然清冷的声音还在大厅中回荡，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进萧炎的心脏。
“萧炎，我纳兰嫣然乃云岚宗少宗主，未来注定翱翔九天。你……还请有自知之明。”
“此乃宗主赐予的聚气散，可助你……凝结斗之气旋。”
那枚隐隐透着药香的玉瓶被随意放在桌上，与那份解除婚约的契约并排，刺眼至极。
萧战脸色铁青，浑身斗气因愤怒而微微波动，萧家的长老们或沉默，或面露讥诮。整个大厅，弥漫着一种令人窒息的压抑。
萧炎挺直了脊梁，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。三年的嘲讽与白眼早已磨砺了他的心性，但这等公然上门、近乎施舍般的退婚，依旧让他感到了刻骨的屈辱。
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，目光如刀，直视纳兰嫣然与其身旁的葛叶。
“纳兰小姐……”他的声音有些沙哑，却异常清晰，“……三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！”
话音未落，他猛地抢过一旁族人手中的笔墨，唰唰几下在那份契约上签下自己的名字，随即用力掷笔于地！
“今日之辱，我萧炎铭记于心！”他死死盯着纳兰嫣然，“这份契约，不是你要解除，而是我，萧炎，不要你了！”
“至于这聚气散……”他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，手臂一挥，直接将那玉瓶扫落在地，药丸滚落，沾染尘埃，“……拿走施舍给别人吧！”
说完，他不再看那脸色阵青阵白的纳兰嫣然一眼，对着上方的萧战深深一躬，旋即决然转身，大步离开了这令人窒息的大厅。
背影孤傲，却带着一丝难以言喻的踉跄。
……
夜凉如水。
后山悬崖，萧炎独自一人，望着下方云雾缭绕的深渊，胸中翻腾的怒火、屈辱、不甘几乎要将他吞噬。他紧握着拳头，指节因用力而发白，对着空旷的山谷，发出了如同受伤野兽般的低吼。
“啊啊啊——！”
为什么？为什么偏偏是他！天赋尽失，受尽白眼，如今连最后一点尊严也被践踏！
极致的愤怒与绝望冲击着他的心神，他猛地一拳砸在身旁的山岩上，鲜血瞬间染红了石头。
也就在他心神失守，情绪剧烈波动的这一刹那，他手指上那枚母亲遗留的黑色古朴戒指，忽然传来一阵极其微弱，却深入灵魂的灼热感！
……
戒指深处。
意识，是从无边无际的黑暗与破碎中，一点点重新拼凑起来的。
最后残存的记忆，是古或今那扭曲而恐怖的面容，是自身轮回法则的崩解，是道祖之躯在无法形容的伟力下寸寸湮灭的剧痛与虚无。
他，韩立，灵界飞升修士，时间道祖，纵横仙域，最终却依旧难逃大道争锋的劫数，身死道消……
然而，就在那彻底的终结即将吞噬一切时，一点微不可察的绿光——正是与他神魂绑定的掌天瓶——护住了他最后一丝蕴含大罗本质的残魂，于无尽的混沌与时空乱流中沉浮。
不知过去了多久，他这缕残魂被一股奇异的力量吸引，坠入了一个空间节点，落入了一枚充斥着虚弱、沉暮灵魂气息的戒指里。
这戒指中，原本存在着一道极其虚弱、几乎快要彻底消散的残魂，其记忆庞杂而破碎，充满了不甘、怨恨与对炼药和某个逆徒的执念。
“药尘……骨灵冷火……韩枫……魂殿……”
若韩立还是全盛时期的道祖，一念便可净化或吞噬这道残魂。但他如今也只是一缕更为强大的残魂，且受创极重，位格虽在（大罗巅峰本质，灵魂力量约大乘巅峰），但能动用的力量百不存一。
在时空乱流的余波和掌天瓶本能的护主作用下，两道残魂发生了奇异的碰撞与融合。更准确地说，是韩立那蕴含更高境界本质的残魂，在不抹除其核心信息的情况下，覆盖、整合了药尘那近乎泯灭的意识。
这个过程并非夺舍，更像是以韩立的意识为主导，吸收了药尘的记忆碎片作为这个世界的“认知模板”。当融合完成大半时，韩立对新生的魂体有了初步掌控。
也正在这时，戒指外，传来了少年那蕴含极致屈辱与不甘的咆哮，以及那砸在岩石上的一声闷响。
鲜血，顺着萧炎的手指，悄然沾染到了那枚黝黑的戒指。
嗡——！
魂海深处，一直沉寂的掌天瓶，在此刻突然发出了清晰的震颤！瓶身微光流转，竟主动吸收了一丝那血液中蕴含的微弱能量，并通过某种玄之又玄的联系，指向了戒指外的萧炎！
“此子……有何特殊？竟能引动掌天瓶主动反应？”韩立心中凛然。掌天瓶神异无比，它的任何异动，都绝非偶然。
他神念微动，悄然探出戒指。
看到了那个立于悬崖边，背影孤寂而倔强的黑衣少年。结合刚刚吸收的药尘记忆碎片，他瞬间明白了此子的处境——天才陨落，受尽白眼，刚遭大辱。
“资质……尚可，心性……坚韧中带着偏执，易被情绪左右。”韩立迅速做出了判断，“比之厉飞雨当年那股纯粹的狠劲与决绝，心性上差了些火候。”
他下意识便想继续沉寂。收徒？指点？他韩立一生谨慎，独善其身，何曾轻易沾染这等因果麻烦？更何况，他现在自身难保，首要任务是恢复实力，探寻此界奥秘。
麻烦，且看似无益。
然而，掌天瓶的震颤却愈发清晰，那指向萧炎的“提示”带着一种不容忽视的意味。
韩立沉吟起来。掌天瓶跟随他无尽岁月，数次助他于危难，其指引必有深意。此子，或许关乎他能否在此界快速立足，甚至……恢复道祖修为的某种契机？
风险与机遇并存。
他看着外面那因极度不甘而浑身微微颤抖的少年，一个念头逐渐清晰。
或许……此子可堪一用。至少，目前自己这状态，需要一个对外的“手脚”，一个能够行动、搜集资源的代理人。掌天瓶的反应，更增加了投资的“价值”。
风险，需要控制在可控范围内。
想到这里，韩立残魂波动，一丝混合了药尘灵魂特质（用于伪装）和他自身冰冷气息的意念，透出了戒指。
悬崖边，正沉浸在无边愤懑中的萧炎，浑身猛地一僵！
他清晰地感觉到，手指上的戒指传来一阵明显的温热，紧接着，一个苍老、平淡，却带着一种仿佛亘古冰原般冷漠与疏离的声音，直接在他脑海中响起：
“小子，你刚才那股与人拼命的狠劲呢？就这么想一死了之？”
萧炎骇然四顾：“谁？！”
“哼，就你这点忍耐力，还想指望三年后上云岚宗雪耻？真是痴人说梦。”
这句话如同惊雷，狠狠劈中了萧炎。他瞬间反应过来，目光死死盯住手指上的戒指：“是你在说话？你……你知道我的事？”
“你那点破事，有什么难知的。”戒指内的声音依旧平淡，“不过是个小小云岚宗，就让你绝望至此？”
萧炎心脏狂跳，呼吸急促起来。能如此轻蔑地评价云岚宗，这戒指里的存在，究竟是何等人物？难道……是自己恢复实力的转机？
他强行压下激动，对着戒指躬身行礼，语气带着前所未有的恳切：“前辈！您既然现身，定有缘由！小子萧炎恳请前辈，收我为徒！授我功法，助我雪耻！”
戒指内，韩立“看”着萧炎那急切而渴望的眼神，心中古井无波。
“你这资质，比厉飞雨差远了……”他习惯性地比较了一句，随即想到正事，话锋故意一顿。
萧炎一愣，厉飞雨？谁？但此刻他顾不上了，连忙道：“弟子自知资质驽钝，但必勤能补拙，付出任何代价也在所不惜！恳请老师成全！”
韩立感受着魂海中掌天瓶持续不断的微妙指引，那瓶身的光芒，似乎随着萧炎的恳求而略微活跃了一丝。
他沉吟片刻，仿佛在权衡，最终，那平淡的声音再次响起，说出了让萧炎目瞪口呆的话：
“要拜师？可以。”
萧炎心中一喜。
但下一秒：
“先帮本座种五百亩药材。”
“啊？”萧炎脸上的狂喜瞬间凝固，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得滚圆，彻底懵了。
种……种地？五百亩药材？
他想象中的拜师，不应该是传授高深功法、赐予神丹妙药，然后自己一路逆袭打脸吗？
这位神秘老师……这行事风格，怎么和他听过的所有强者传说，都不一样？！