父女叙旧：宫灯映暖离别意
翌日的晨光似揉碎的金箔，轻轻洒在大汉皇宫的琉璃瓦上，折射出细碎的光晕。刘梓妍换了一身月白绣银丝的劲装，腰间玉龙剑的碧玉剑穗垂在身侧，随着她的脚步轻轻晃动，剑鞘上的云纹在晨光里漾着温润的光。她起得早，御书房外的石阶上还凝着晨露，沾湿了她的靴底，却丝毫不影响她步履的轻快——自父皇苏醒，她心底便压着一桩事，今日总算能当面说与他听。
“公主稍候，奴才这就去通报。”守在御书房门口的老太监见了她，连忙躬身行礼，掀开门帘时，殿内的熏香顺着缝隙飘了出来，是清雅的檀香，混着墨香，闻着让人安心。不多时，老太监便笑着迎出来：“皇上请您进去呢。”
刘梓妍迈步踏入书房，只见刘耀龙正坐在案前批阅奏折，明黄的龙袍衬得他气色愈发温润，手中朱笔在奏折上落下的字迹遒劲有力。他听见动静抬头，见是女儿，眼中瞬间漾开笑意，搁下朱笔便起身：“梓妍来了，快过来。”
“儿臣给父皇请安。”刘梓妍屈膝行礼，裙摆扫过地面，带出轻微的声响。刘耀龙快步上前扶住她，掌心的温度透过衣料传过来，带着父亲特有的暖意：“在这御书房里，就咱们父女俩，哪用这些虚礼。你瞧你，大清早的就过来，定是有要紧事吧？”
刘梓妍点点头，指尖轻轻攥了攥剑穗，神色渐渐郑重：“昨日您刚醒，怕扰了您休养，有件事没敢说。前太子刘耀文，其实并未离世——当年他不但处处追杀我们父女，杀死我母亲，害得我们父女失散多年，我查得他勾结匈奴、暗害忠良的证据后，便将他擒住，关在了天牢的水牢里。本想直接将他斩首示众，可念着他是您的兄弟，便想着留到您苏醒，由您亲自处置才妥当。再说为我母亲报仇”
“刘耀文还活着？”刘耀龙脸上的笑意瞬间淡去，眼中翻涌着震惊，随即便是压抑多年的怒意，他猛地攥紧拳头，指节泛白，“走！朕现在就去见他！”
父女二人踏着晨露往天牢去，石阶旁的玉兰花正开得盛，花瓣上的露珠顺着花萼滑落，滴在青石上，晕开小小的湿痕。可这份清雅，到了天牢便戛然而止——水牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着水汽与铁锈的味道，刘耀文被粗铁链锁在石壁上，昔日华贵的锦袍早已被污水泡得破烂，头发凌乱地贴在脸上，只剩一双眼睛还透着几分残存的戾气。
“畜生！”刘耀龙看见他的瞬间，声音都发颤，快步上前一把揪住他的衣领，将他从石壁上拽起，“当年你为何要害朕？我们虽同父异母，也是血脉相连的兄弟！你杀我妻子，害我与女儿失散十余年，让我妻离子散，你的心是铁做的吗！”
刘耀文被拽得呛了几口污水，缓缓睁开浑浊的眼，看清眼前人是刘耀龙时，先是一愣，随即发出一阵嘶哑的笑，笑声里满是不甘：“你……你怎么还没死？当年我明明得到消息你已掉下悬崖，你竟还能活着回来，你真是够命大的。”
“你不死，朕怎会先你一步离世？”刘耀龙将他重重摔回石壁，声音冷得像冰，却带着彻骨的恨，“你以为关在水牢里就算赎罪？你犯下的罪孽，岂是一死就能抵消的！”
刘耀文靠在石壁上剧烈咳嗽，嘴角溢出的血珠滴在污水里，却露出一丝解脱般的笑：“给我个痛快吧……这几年，被你女儿派人折磨得生不如死，活着也是煎熬。”
“痛快？”刘耀龙冷哼一声，眼中满是不屑，“朕偏不让你死得轻松。来人！将他拖出去，明日午时在朱雀大街斩首示众！让全天下百姓都看看，你这乱臣贼子的下场，让所有人都知晓你犯下的滔天罪行！”
处置完刘耀文，父女二人回到大殿时，文武百官已奉召而来。当刘耀龙将刘耀文勾结匈奴、谋害皇室、残害忠良的罪行一一昭告，殿内先是一片寂静，随即群臣齐齐跪地，声音震得殿顶的宫灯都微微晃动：“请皇上严惩乱党，以正国法！”王丞相更是上前一步，沉声附议：“刘耀文狼子野心早露，臣早年便察觉他暗中笼络势力，愿以全家性命作证！恳请皇上将其斩首示众，以儆效尤！”
翌日午时的朱雀大街，阳光正好，人声鼎沸。当刽子手的大刀落下，刘耀文的头颅滚落在铺着红毡的地面时，百姓们爆发出阵阵欢呼，积压多年的怨气随着那一声脆响烟消云散，街边的柳枝随风轻摆，似在为大汉的清明庆贺。
事情办妥后，刘梓妍再次来到御书房。此时暮色已至，宫人们点亮了殿内的宫灯，暖黄的光晕将父女二人的影子拉得很长。刘梓妍望着案前批阅奏折的父皇，轻声开口：“父皇，明日我便要启程前往周国了。离开前，想跟您说几句话。”
刘耀龙手中的朱笔一顿，抬头看向她，眼中的不舍像潮水般涌来：“梓妍，我们父女才刚相认，你就要走？朕真舍不得……朕怕这一分别，又是几年不见，下次再见时，你又长了好些模样。”
“父皇放心，我很快就会回来的。”刘梓妍走到他身边，轻轻握住他的手，他的掌心有些薄茧，是常年批阅奏折留下的痕迹，“我已不是当年那个躲在您身后的小姑娘了，如今我能护着自己，也能护着想护的人，定会平安回来见您。”
刘耀龙望着女儿眼中的坚定，眼眶微微泛红，老泪顺着眼角滑落，滴在她的手背上：“儿啊，这些年朕亏欠你的太多，还没来得及看你的武艺有没有像他们说的那样出神入化，天下无敌，好想看到我女儿有这么好的本事，还没有听你说起你这些年是怎么过来的，没陪你吃过几顿团圆饭，没给你准备丰厚的嫁妆，将来风风光光的把你出嫁，你可千万别让朕等太久。朕还想补回我这些年的你缺失的父爱呢！
“儿臣谨记父皇教诲。”刘梓妍点头，话锋一转，语气变得温柔，“父皇，有件事我想跟您提一提。皇后娘娘也是个可怜人，当年您娶她或许有不得已的苦衷，后来她母家落败，失去了靠山，在宫中过得并不安稳。可据我所知，她入宫这么多年，从未做过一件对不起您的事，性子善良，待人宽厚。只是堂堂皇后，多年来没有子嗣，这皇后之位坐得也不安稳。如今大汉皇室单薄，希望您往后能善待她，对她多些关照，也算是弥补这些年对她的亏欠。”
话音刚落，太后便拄着拐杖走了进来，脸上带着欣慰的笑意：“耀龙，梓妍说的正是哀家想说的。皇后这孩子，这些年一直陪着哀家，匈奴占据皇宫时，是她寸步不离地照顾哀家；后来又是梓妍、王丞相和叶青等人相助，我们才能活到今天。她待哀家如亲母，哀家实在不忍心看她受委屈。”
刘耀龙望着太后鬓边的白发，想起这些年母亲和皇后受的苦，心中一阵酸痛。他上前扶住太后，声音带着愧疚：“母后，是儿臣不孝，让您和皇后受了这么多罪。往后朕定会好好孝顺您，至于皇后，朕会给她一个孩子，弥补这些年对她的亏欠。”
太后满意地点点头，转头看向刘梓妍：“明日你就要走了，今晚咱们祖孙三人就好好聚聚，多说说话，珍惜这难得的时光。”
刘梓妍闻言，眼眶一热，心中满是酸涩，却还是笑着点头：“好，我把这些年在外的经历，细细讲给父皇和皇祖母听。”
那一夜，御书房的烛火燃到了深夜。刘梓妍从当年战乱失散讲起，说到偶遇医圣拜师学艺，讲到诛杀赵义、辅佐江源登基，再到揭穿杨娇娇的阴谋、寻回亲生父亲。时而讲到惊险处，太后与刘耀龙满脸担忧；时而说到重逢时，三人又红了眼眶。笑声与泪水交织，填满了御书房的每一个角落，直到天边泛起鱼肚白，刘梓妍才依依不舍地回到自己的宫殿。