“星瞳”内线传回的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
巴洛克海盗团掌握的废弃前哨站线索，以及塔克帝国再次派出的秘密小队，都指向了同一个方向——寂灭星渊外围。
那片被视为生命禁区的星域，正以一种诡异的方式，吸引着各方势力的目光。
前哨站的控制室内，气氛凝重而肃杀。
星图被放大，聚焦在寂灭星渊边缘一片错综复杂的小行星带，那里被标记为“碎星回廊”，是内线提及的、可能隐藏着秘密航线和废弃前哨站的区域。
“巴洛克团伙最近活动频繁，大量采购高能量食品、环境抗性药剂以及星骸干扰器，其目标大概率就是碎星回廊深处的某个坐标。”
短尾指着星图上的几个光点，那是“星瞳”监控到的巴洛克麾下舰船动向。
“塔克帝国的秘密小队，行踪更为隐蔽，但我们通过分析其可能的出发基地和航线习惯，推断其最终目的地，有七成可能也是碎星回廊。”墨渊的虚影补充道，他利用缴获的塔克星舰数据和阵法推演，得出了这个结论。
阿木站在一旁，眼中战意燃烧：“王，我们怎么办？抢先动手，还是……”
袁罡负手而立，目光深邃地注视着那片危机四伏的星域。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
巴洛克是螳螂，塔克小队也可能是螳螂，而他，要做的便是那只黄雀。
“让他们先去探路。”袁罡声音冷静，“碎星回廊环境复杂，充斥着混乱的引力场、能量风暴和危险的星骸生物，让他们先去消耗，去触发可能的陷阱。”
他看向短尾：“严密监控巴洛克和塔克小队的动向，尽可能掌握他们确定的坐标和遭遇的情况。‘魔猿号’完成最后阶段的升级后，随时待命。”
“是！”短尾和阿木齐声应道。
“墨渊长老，前哨站的防御就交给您了。在我们离开期间，启动最高级别警戒。”
“王上放心，老朽必保家门无恙。”
命令下达，整个猿魔部落如同上紧发条的战争机器，开始为即将到来的远征做准备。
“魔猿号”在工程师柯尔特和部落工匠的全力奋战下，进行着最后的装甲强化与引擎优化，墨渊亲自在舰体关键部位铭刻了加强隐匿与防御的阵法符文。
阿木则率领星猿卫，进行着针对复杂星域环境和高强度接舷战的最后演练。
袁罡本人则再次进入静室。此次行动风险未知，他需要将自身状态调整至巅峰。
他取出那枚得自影卫统御者的“阴影核心晶体”，晶体依旧散发着不祥的温热，与世界树枝干的微弱悲鸣隐隐呼应。
他尝试以混沌丹元缓缓包裹、渗透这枚晶体。
阴冷侵蚀的能量再次试图反扑，但在更加磅礴精纯的混沌之力面前，依旧被死死压制。
随着丹元的深入，他隐约感知到晶体内部蕴含的，并非单纯的阴影能量，而更像是一种……极其复杂的、关于“阴影”本质的法则碎片，以及一丝微弱的、仿佛来自遥远彼端的坐标印记。
这坐标，似乎指向寂灭星渊的极深处！
袁罡心中凛然。
这晶体，果然与寂灭星渊有着极深的联系。
他小心翼翼地将这丝坐标印记记下，或许在关键时刻能起到作用。
数日后，一切准备就绪。
“魔猿号”静静地悬浮在前哨站码头，流线型的舰体上，咆哮的魔猿徽记在星光下泛着冷硬的光泽。
经过升级，它的护盾发生器功率提升了百分之十五，引擎推力增加了百分之十，侧舷加装了四门由塔克技术改良、融合了庚金煞气穿刺效果的新型速射炮。
阿木率领五十名最精锐的星猿卫登舰，他们个个气息彪悍，眼神锐利如鹰。
短尾留守前哨站，负责全局监控与情报支援。
墨渊的阵法分身则携带了一部分核心阵盘，随舰出发，以应对可能遇到的复杂阵法或空间陷阱。
袁罡最后看了一眼在蓝星怀中依旧微微颤抖的世界树枝干，转身，一步踏出，身影已出现在“魔猿号”的舰桥之上。
“出发。”
一声令下，“魔猿号”引擎发出低沉的咆哮，挣脱前哨站的引力束缚，如同一支离弦的暗色利箭，射向那片被死亡与谜团笼罩的星域。
航程并非一帆风顺。
越是靠近碎星回廊，空间环境越是恶劣。混乱的引力撕扯着舰体，能量风暴如同无形的巨兽，随时可能将闯入者撕碎。
大大小小的星骸以毫无规律的速度和轨迹飞射，迫使“魔猿号”不断进行高难度的机动规避。
依靠短尾远程传来的、关于巴洛克和塔克小队行踪的断续情报，以及墨渊阵法对能量扰动的敏锐感知，“魔猿号”有惊无险地穿越了最危险的外围区域，悄然潜入了碎星回廊的深处。
这里，星光黯淡，巨大的行星碎片如同沉默的墓碑漂浮在虚空中，形成一道道天然的迷宫。
一种令人心神不宁的死寂笼罩着一切。
“报告，接收到高强度能量残留信号，方向三点钟，距离零点五光分。能量特征分析……符合塔克族舰船武器射击残留，以及……未知高能生物组织分解信号！”负责侦测的星猿卫突然高声汇报。
“隐匿模式，靠近侦查。”袁罡下令。
“魔猿号”如同幽灵般滑行，很快，前方的景象映入眼帘——
一片相对开阔的星域中，漂浮着大量战舰残骸。
其中大部分喷涂着黑骷掠夺者的狰狞标志，正是巴洛克麾下的舰船！
它们似乎在此遭遇了毁灭性打击，舰体支离破碎，像是被某种巨力生生撕裂，断口处残留着焦黑与冰霜侵蚀的诡异痕迹。
而在这些残骸中央，一艘体型较小、但造型更加精悍、涂装隐晦的塔克族侦察舰，也静静地悬浮着。
舰体上布满了巨大的爪痕与腐蚀痕迹，引擎部分完全损毁，失去了所有动力信号，如同死去的金属巨兽。
战场一片死寂，没有任何生命迹象。只有那些残骸，无声地诉说着不久前这里发生的一场短暂而惨烈的战斗。
“看来，螳螂们已经碰过面，并且……都栽了。”阿木看着屏幕上的景象，倒吸一口凉气。
能将巴洛克团伙和塔克精锐小队同时歼灭的存在，该是何等恐怖？
袁罡神识如同水银泻地，仔细扫描着这片死亡区域。
他敏锐地察觉到，在那些残骸之间，弥漫着一股极其淡薄、但却精纯无比的阴冷气息，与阴影核心晶体和世界树枝干感应的那种“虚空阴影”力量，同出一源！
而且，这股气息，正向着碎星回廊的更深处蔓延。
“跟上这股气息。”袁罡眼中厉色一闪。不管是什么东西动的手，它的老巢，很可能就是那个废弃的前哨站！
“魔猿号”沿着那若有若无的阴冷气息轨迹，小心翼翼地继续深入。
周围的星骸变得更加密集，环境也越发诡异，光线扭曲，仿佛连时空都变得不稳定。
终于，在穿越一片由巨大冰晶星骸构成的“峡谷”后，一个巨大的、不规则的人工造物，出现在视野的尽头。
那是一个如同断裂山峰般的太空站，风格古老而奇特，表面覆盖着厚厚的宇宙尘冰和诡异的暗紫色苔藓类物质。
它的一半结构似乎被某种无法想象的力量摧毁，露出内部错综复杂的通道和舱室。
而在其相对完好的另一侧，一个巨大的、如同巢穴入口般的破损洞口处，浓郁的、令人灵魂战栗的阴冷阴影能量，正如呼吸般缓缓吞吐着。
废弃前哨站！找到了！
然而，就在“魔猿号”准备进一步靠近侦查时——
“嗡！！！”
一股庞大、混乱、充满无尽饥饿与恶意的意志，如同潮水般从前哨站那个巢穴入口处轰然爆发，瞬间锁定了“魔猿号”！
紧接着，无数扭曲的、半透明的、如同阴影凝聚而成的触手，如同群蛇出洞，从前哨站的各个破损处蜂拥而出，铺天盖地地朝着“魔猿号”缠绕而来！
它们所过之处，连星光都被吞噬，空间发出细微的、仿佛被腐蚀的滋滋声！