那名被袁罡刻意放走的狼兵，连滚带爬、失魂落魄地逃回狼嚎谷，带来的不仅仅是任务失败的消息，更是如同瘟疫般迅速蔓延的恐惧。
“袁罡没死！他回来了！”
“他就在黑水涧！一招就秒杀了队长！”
“他让我传话……说要亲自来狼嚎谷，找族长讨还血债！”
惊恐的呼喊和带着颤音的汇报，在狼嚎谷粗犷的石堡和帐篷间传递，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
起初是怀疑和嗤笑。一个重伤垂死、部落都被踏平的猴妖，怎么可能还有如此实力？定然是那逃兵为了推卸责任而编造的谎言。
但当接二连三前往黑水涧区域的搜索小队都失去了联系，甚至连一支由炼气六层副旗官带领的、足足十五人的精锐小队也如同石沉大海，没有传回任何讯息后，怀疑变成了不安，嗤笑变成了死寂。
一股无形的低压笼罩了狼嚎谷。巡逻的狼兵眼神中多了几分警惕和惊疑，交谈的声音也压低了许多，仿佛那个名叫“袁罡”的煞星随时可能从阴影中杀出。
尤其是袁罡让逃兵带回的那句话——“让他洗干净脖子等着”，更是像一根毒刺，扎在每个狼族高层的心头，充满了挑衅与蔑视。
血牙狼王的咆哮声再次从王帐中传出，比以往任何一次都要暴怒和……一丝不易察觉的烦躁。
“……废物！一群废物！连个重伤的猴子都抓不住，还让他如此嚣张！黑水涧……上古遗迹……”血牙的声音如同闷雷，在王帐内回荡。下方跪着的几名狼族长老和将领噤若寒蝉。
他们能感觉到，族长的心情极其糟糕。不仅仅是因为袁罡的挑衅，更因为黑风山脉主脉即将派来使者的压力，以及……矿洞深处那持续不断、甚至愈演愈烈的异动。种种事情交织在一起，让这位雄踞一方的筑基狼王也感到了棘手。
“族长，那袁罡小儿不过是疥癣之疾，侥幸未死，苟延残喘罢了。当务之急，是应对主脉使者和矿洞异变。”一位头发灰白、气息沉稳的狼族长老沉声开口，他是狼族的二长老，修为已达炼气大圆满，仅次于血牙。
“疥癣之疾？”血牙血眸一瞪，煞气逼人，“就是这疥癣之疾，杀了黑牙，毁了雷血刃，重创了血鬃！如今更是在我眼皮底下兴风作浪！若不尽快将其铲除，我血牙颜面何存？如何震慑其他附庸部落？”
另一位脸上带着刀疤、性情暴戾的三长老瓮声道：“大哥说得对！让我带一队血狼卫，亲自去黑水涧，把那小子的脑袋拧下来！”
“不可。”二长老摇头反对，“黑水涧环境复杂，毒瘴弥漫，更有那诡异的幽潭。袁罡既然选择那里作为藏身之所，必然有所依仗。贸然深入，恐中埋伏。而且，主脉使者不日将至，谷中需要高端战力坐镇，以防不测。”
血牙烦躁地踱步。二长老的顾虑不无道理。主脉使者前来，目的不明，但肯定与矿洞异动有关。若是在这个关头，自己麾下的高端战力再有折损，或是谷中出了乱子，后果不堪设想。
他停下脚步，血眸中闪过一丝决断：“传令，收缩外围搜索力量，加强狼嚎谷及各处重要据点的防御。没有我的命令，任何人不得擅自进入黑水涧深处，尤其是那幽潭区域。”
他看向三长老：“老三，你亲自负责谷内防务，严加巡查，若有可疑，格杀勿论！”
“是！”三长老领命。
他又看向二长老：“二哥，主脉使者那边，由你负责接待，尽量探明其来意。至于矿洞异动……暂时封锁消息，等使者到了再说。”
“明白。”二长老点头。
最后，血牙的目光扫过帐内众狼，声音带着不容置疑的威严：“本王要闭关几日，尝试冲击瓶颈。在此期间，谷中一切事务，由二长老和三长老共同决断。没有天大的事情，不得打扰！”
闭关！
众狼心中一震。族长果然要尝试突破了！若是成功晋升筑基中期，那么无论是应对主脉使者，还是镇压袁罡，都将拥有绝对的底气！
“预祝族长神功大成！”众狼齐声喝道。
血牙挥了挥手，众狼躬身退下。
王帐内只剩下血牙一人。他走到帐边，望着黑水涧的方向，血眸中杀意与贪婪交织。
“袁罡……还有那根棍子，那幽潭的秘密……待本王出关之日，便是你们的死期！”
……
遗弃矿坑内，袁罡听着短尾带回来的、关于狼嚎谷收缩防御、血牙即将闭关的消息，脸上没有任何表情，只是眼中流转的暗金光芒，越发冰冷。
“血牙要闭关……这确实是我们的机会，也是最大的风险。”老猴王靠坐在石壁上，声音虚弱但思路清晰，“他若成功，实力大增，我们更难应对。但在他闭关期间，狼嚎谷的防御由两位长老主持，虽也严密，却少了血牙那筑基期的绝对威慑，或许有机可乘。”
短尾兴奋地道：“头领，这是个好机会啊！我们可以趁他闭关，偷袭狼嚎谷！就算杀不了血牙，也能搅他个天翻地覆，救出可能被关押的族人！”
袁罡缓缓摇头：“强攻狼嚎谷，是下下之策。那里是狼族老巢，经营多年，禁制重重，更有两位炼气大圆满和炼气九层的长老坐镇，以我们现在的力量，无异于以卵击石。”
他顿了顿，手指在地面上简陋勾勒出狼嚎谷及周边区域的地形图。
“血牙闭关，狼族收缩防御，注意力主要集中在核心区域。这反而使得他们外围的一些据点和资源点，防御力量相对减弱。”袁罡的手指点在几个标记上，“比如，这里——黑铁矿场，这里——赤铜冶炼点，还有这里——关押其他部落俘虏的‘苦役营’。”
他的眼中闪烁着算计的光芒：“我们的目标，不是狼嚎谷本身，而是这些地方！袭击据点，抢夺资源，解救俘虏，壮大我们自己！同时，不断骚扰，让狼族疲于奔命，无法安心。我们要让血牙即便出关，面对的也是一个焦头烂额的烂摊子！”
“围点打援，釜底抽薪！”老猴王眼中精光一闪，明白了袁罡的意图。
“没错。”袁罡点头，“而且，我们还有一个优势——”他看向短尾，“你和幸存的兄弟们，对狼族这些外围据点的布防、巡逻规律，应该很熟悉吧？”
短尾立刻挺起胸膛：“头领放心！这些地方我们以前没少打交道，闭着眼睛都能摸进去！”
“好。”袁罡站起身，一股凌厉的气势散发开来，“那么，猎杀第二阶段，开始！”
“我们的第一个目标——”他的手指重重地点在地图上的一个标记，“苦役营！”
那里不仅可能关押着猿魔部落或者其他被奴役部落的俘虏，可以补充他们极度匮乏的人口，更重要的是，攻打苦役营，最能打击狼族的士气，也能最大程度地引发混乱！
接下来的几天，整个遗弃矿坑如同一个高速运转的战争机器。所有伤势恢复得差不多的猴妖，都在袁罡的指导下，进行着高强度的战斗训练，熟悉着新获得的狼族武器，演练着突袭、埋伏、撤退的战术。
袁罡则利用这段时间，再次冒险外出，凭借着强大的个人实力和神出鬼没的身法，又成功猎杀了两支狼族巡逻队，不仅缴获了更多物资，也进一步确认了狼族外围防御的虚实，并抓回了一个“舌头”——一名负责给苦役营运送补给的低级狼兵。
通过粗暴的搜魂，袁罡得到了苦役营最新的布防图和守卫换班时间等关键信息。
万事俱备，只欠东风。
这一夜，月黑风高，虽然在地下看不到月亮，但矿坑内格外昏暗。
袁罡站在集合的二十名猿魔战士面前。这几乎是目前部落能拿出的所有可战之力了。他们穿着从狼兵身上扒下来的、略显不合身的皮甲，手持缴获的弯刀或长矛，眼神中没有了往日的麻木和恐惧，只有压抑的怒火和即将复仇的兴奋。
袁罡的目光扫过每一张面孔，看到了石臂、岩皮曾经的身影，也看到了小石头那虽然稚嫩却充满仇恨的眼神。
他没有做慷慨激昂的战前动员，只是缓缓举起了手中那根缠绕着幽蓝星芒的混世魔猿棍，声音平静却蕴含着钢铁般的意志：
“今夜，不为胜利，只为讨债。”
“用你们手中的刀，告诉那些狼崽子——”
“猿魔部落，血债，必须血偿！”
“血债血偿！”二十名战士压抑着声音，低吼道，眼中燃烧着复仇的火焰。
“出发！”
随着袁罡一声令下，二十一道身影，如同融入黑暗的利箭，悄无声息地离开了遗弃矿坑，向着狼嚎谷外围的苦役营，疾驰而去。