圣山的白昼，是由汗水、尘土、呵斥与巨石摩擦的刺耳声响交织而成的炼狱图卷。日头升上中天，毒辣的光芒毫无遮拦地炙烤着裸露的山岩与麻木的人群，空气被高温扭曲，吸入肺中都带着一股灼痛感。持续的劳作消耗着人体最后的水分与力气，监工们巡逻的频率似乎也因这酷热而变得迟缓，呵骂声都带上了几分烦躁的沙哑。
就在这时，一阵不同寻常的、带着一丝急切意味的铜锣声，在营地各处响起，压过了嘈杂的劳作声。这是每日中午短暂休息和发放饮水的信号。几乎在锣声响起的瞬间，所有劳工如同被抽去发条的木偶，动作瞬间停滞，随即，一股压抑的、由无数沉重脚步和粗重喘息汇成的暗流，开始向着几个固定的饮水点缓慢而坚定地涌动。
李玄真，作为丙七区的小工头，也跟随人流，走向分配给丙区的那个简陋水槽。水槽由粗糙的石块垒成，连接着一根从山体引出的竹管，水流细弱，带着泥沙的浑浊。两名负责分水的杂役站在水槽旁，手持长柄水瓢，面色漠然。排队领取饮水的劳工队伍缓慢前行，每个人都眼巴巴地盯着那缓缓注满水瓢的浑浊液体，喉咙不自觉地滚动着。
李狗蛋排在队伍中段，目光看似随意地扫视着周围。他注意到，今日负责维持秩序的，并非平日那几个熟面孔的低阶监工，而是一个生面孔。此人身材高瘦，面色蜡黄，一双三角眼透着精明的算计和毫不掩饰的倨傲，腰间挂着的不是普通监工的皮鞭，而是一块代表更高权限的黑色木牌，气息约在筑基中期。他带着两名跟班，在水槽附近踱步，眼神如同打量牲口般扫过排队的劳工。
“都听好了！水就这么多，每人定额一瓢！谁敢多领、哄抢，严惩不贷！”三角眼监工尖利的声音响起，带着一股新官上任般的刻意严厉。
队伍缓慢前进，眼看就要轮到排在李狗蛋前面的一个老汉。那老汉头发花白，身形佝偻，脸上布满刀刻般的皱纹，双手如同枯枝，抱着一只边缘破损的陶碗，颤抖着递向分水杂役。
杂役舀起一瓢水，正要倒入老汉碗中，突然，那三角眼监工厉喝一声：“慢着！”
杂役手一抖，水瓢停在空中。所有人都看向监工。
三角眼监工几步走到老汉面前，用脚尖踢了踢老汉脚边一个看起来略大的水囊，冷笑道：“老东西，规矩是每人一瓢，你用这么大个水囊，是想多贪圣殿的水吗？”
老汉吓得浑身一哆嗦，慌忙解释道：“大、大人……这水囊是小的晚上用的，白天就这一只碗，绝不敢多占……”
“还敢狡辩！”三角眼监工根本不听，脸上露出一丝残忍的快意，“我看你就是心存不轨！今日若不严惩，日后人人效仿，还了得？来人，把这老东西拖出去，重打二十鞭子，以儆效尤！”
他身后的两名跟班立刻如狼似虎地扑上来，就要去抓那吓得瘫软在地的老汉。周围劳工脸上露出愤懑和不忍，但无人敢出声。这分明是杀鸡儆猴，这新来的监工是要拿这最弱的老汉立威！
眼看老汉就要遭殃，一个身影挡在了老汉身前，正是李狗蛋。他脸上堆起憨厚又带着几分惶恐的笑容，对着三角眼监工躬身道：“大人息怒，大人息怒！这老郑头是咱们丙七区的人，年纪大了，脑子不清醒，绝非有意违背大人命令。您看他这身子骨，二十鞭子下去，怕是直接就没了，耽误了下午的工，黑蝰老大那边也不好交代不是？”
三角眼监工三角眼一翻，冷冷地盯着李狗蛋：“你是什么东西？也敢来管我的事？”他认出了李狗蛋的工头身份，但显然没放在眼里。
“小人李大力，是丙七区的工头。”李狗蛋姿态放得更低，同时看似无意地侧了侧身，让腰间那块代表工头身份的木牌更显眼些，然后压低了声音，带着一丝讨好道：“大人新来，立威是应当的。只是这老家伙死了确实麻烦，不如小惩大诫？小人那里前几日偶得一块还算温润的杂玉，放着也是无用，回头给大人把玩，权当给这老东西赎罪，也当是小人给大人的见面礼，还请大人高抬贵手。”
他这番话，既点明了打死老汉会影响工程进度（可能得罪更高层的黑蝰），又给出了实际的好处（杂玉），还给足了对方面子。三角眼监工目光闪烁了一下，显然在权衡。他刚来，确实不想立刻就和下面的工头闹得太僵，尤其听说丙区的黑蝰不是善茬。而且一块玉，虽然不值钱，但在这枯燥之地也算个玩意儿。
“哼，既然你李工头求情……”三角眼监工脸色稍缓，挥挥手让跟班退下，对着地上的老汉斥道：“老东西，这次就饶了你！再敢有下次，定不轻饶！你的水，没了！滚到一边去！”
老汉如蒙大赦，连滚爬爬地躲到一旁，感激地看了李狗蛋一眼。李狗蛋心中暗骂这监工刻薄，连一瓢水都要克扣，但面上依旧赔着笑，领了自己那瓢水，走到一边默默喝下。
风波看似平息，劳工队伍继续沉默地前行。但李狗蛋敏锐地感觉到，那三角眼监工的目光，在他身上停留了片刻，带着一丝审视和不易察觉的阴沉。这家伙，看来是个睚眦必报、心胸狭窄的主，刚才的退让，恐怕并非结束。
果然，下午开工后不久，三角眼监工便带着人“巡查”到了丙七区的作业面。他不再找那老汉的麻烦，却将目标对准了李狗蛋。
“李工头，”三角眼监工皮笑肉不笑地指着矿道深处一堆刚开采下来、形状极不规整、边缘锋利、重量远超普通石块的特殊矿石，“我看你手下这些人力气都不小嘛，这么点活儿干得慢吞吞的。这样，今天你们丙七区的任务，再加三成，就把那堆‘黑铁石’给我搬出去。完不成，所有人的晚饭，就别想了。”
那堆黑铁石，质地坚硬沉重，极难搬运，是公认的苦差事。三角眼监工这明显是公报私仇，刻意刁难。
丙七区的劳工们闻言，脸上都露出了绝望和愤怒之色，但敢怒不敢言，纷纷看向李狗蛋。
李狗蛋心中冷笑，面上却露出为难之色：“大人，这……黑铁石太难搬，恐怕……”
“怎么？李工头刚才不是还很能耐吗？现在又想讨价还价？”三角眼监工打断他，声音转冷，“这是命令！完不成，就是怠工！后果你自己清楚！”
李狗蛋看着对方那副小人得志的嘴脸，又瞥了一眼那堆黑铁石，忽然，他脑中灵光一闪。这些黑铁石……似乎蕴含着一种极其隐晦的、与那邪阵同源但更为凝练的阴寒气息？是布置邪阵的辅助材料？还是某种……载体？
他脸上挣扎片刻，最终似乎认命般叹了口气，对身后的劳工们挥挥手：“都听见了吗？加把劲，搬！” 他率先走向那堆黑铁石，看似费力地抱起一块最大的，步履沉稳地向外走去。
三角眼监工看着李狗蛋“屈服”的背影，得意地哼了一声，这才带着跟班晃悠着离开。
然而，他看不到的是，李狗蛋在搬运这些沉重黑铁石的过程中，掌心悄然贴附在石块表面，一缕细微的混元灵力探入，仔细感知着其中那丝异常的能量波动。“果然……这些石头被邪阵之力浸润过……或许，能有点别的用处……”一个模糊的计划，开始在他心中酝酿。
这看似寻常的水囊风波，如同一块投入死水的石子，激起的涟漪却悄然改变了水下的暗流。一个刻薄的监工，一堆特殊的矿石，为这压抑的圣山营地，又增添了几分变数。而工头“李大力”的隐忍与即将到来的反击，或许会在这潭死水中，搅动起意想不到的波澜。