咸阳宫，议政大殿。
帝王的敕令已经下达，整个帝国都围绕着即将到来的血色盛会，开始了高速的运转。
神之工坊的炉火烧得更旺，一件件闪烁着符文与炼金光辉的造物被精心打包。
蒙恬亲率的三千虎卫军，也已披挂整齐，黑色的甲胄在演武场上汇成一片沉默的钢铁之海，只待君王一声令下。
所有人都以为，此次随驾出征的，必然是上将军蒙恬。
然而，楚泽的目光，却越过了这些浴血奋战的将军与战士，最终落在了大殿角落里，那个正努力降低自己存在感，揣着手盘算着什么的绿色身影上。
“吉格斯。”
楚泽的声音平静，却让那矮小的地精身体猛地一僵。
“您……您卑微的仆人在此！”
吉格斯一个激灵，连滚带爬地冲到大殿中央，他甚至不敢抬头去看王座，只是将自己的额头死死地贴着冰冷的地砖，身体因为紧张而微微发抖。
他不知道这位喜怒无常的帝王，为何会突然点到自己的名字。
蒙恬和索林也投来了疑惑的目光。他们不理解，在这等关乎帝国威仪的重大场合，陛下为何会去关注一个刚刚才献上忠诚，内心依旧充满了投机与狡诈的地精。
“抬起头来。”楚泽的声音再次响起。
吉格斯不敢违抗，他颤抖着，缓缓抬起那张写满了谄媚与不安的脸。
“此次血色盛会，你，随朕同去。”
这个决定，如同一块巨石投入静湖，让在场的所有人，都愣住了。
“陛下！”蒙恬第一个上前，声音中充满了不解与担忧，“血色城堡鱼龙混杂，危机四伏。吉格斯管事虽有才干，但并无战力，此行……”
“朕知道。”楚泽摆了摆手，打断了蒙恬的话。
他走下王座，一步一步，缓缓来到吉格斯的面前。
他那双深邃的眼眸，仿佛能洞穿人心，让吉格斯感觉自己所有的心思，在这位帝王面前都无所遁形，冷汗瞬间浸湿了他的后背。
“朕的大秦，兵锋所指，所向披靡。但帝国，不能只有刀剑。”
楚泽看着眼前这个已经吓得快要瘫软的地精，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“朕需要一个能为朕管理钱袋子，能将一粒沙子卖出黄金价格的首席商务官。”
“朕看，你就很合适。”
话音落下的瞬间，楚泽的手中，出现了一枚由龙纹黑金打造，其上用最古老的大秦篆书，镌刻着商字的徽记。
这枚徽记，通体漆黑，却散发着一股足以让任何商人都为之疯狂的权柄气息。
楚泽没有将它递过去，而是随手一扔。
徽记在空中划过一道弧线，精准地落在了吉格斯那因为颤抖而摊开的手掌中。
“戴上它。”
楚泽的声音，不带一丝一毫的感情。
“从今天起，你将代表大秦的财富，你将是朕的御用商会——大秦通宝，第一任会长。”
“别让朕失望。”
吉格斯颤抖着，捧着那枚比他想象中要沉重万倍的黑金徽记。
他知道，这不是赏赐。
这是荣耀，是权力，更是一道永世无法挣脱的黄金枷锁。
他心中五味杂陈。有被委以重任的狂喜，有对未来无尽财富的贪婪，但更多的，是对眼前这位帝王那恐怖心术的极致敬畏。
他明白，自己所有的小聪明，所有的退路，都已被这位帝王彻底看穿，并用一种他根本无法拒绝的方式，将他死死地绑在了这辆正在高速冲向未知的战车上。
他没有选择。
或者说，从他踏入这座大殿的那一刻起，他就只剩下了一个选择。
“吉格斯……愿为陛下，愿为大秦，献上我那卑微的智慧，与永恒的忠诚！”
他不再自称仆人，而是用上了自己的名字。他将那枚黑金徽记，郑重地别在了自己那身打满补丁的丝绸马甲上，随即匍匐在地，用最虔诚的姿态，亲吻了楚泽脚下的地砖。
蒙恬看着这一幕，若有所思。他似乎明白了陛下的深意。
而索林大师，则不屑地撇了撇嘴，低声嘟囔了一句：“让一个地精掌管帝国的钱袋子，真是疯了。”
……
三日后，血色城堡。
这座由绯红人族掌控的巨大中立城市，在第二次兽潮后，变得前所未有地繁荣与喧嚣。
来自六大血战区的幸存者们，如同被磁石吸引的铁屑，从禁地的各个角落，汇聚于此。
他们在这里交换物资，打探情报，寻求盟友，或者只是单纯地，想在这片禁地唯一的安全区内，寻求片刻的喘息。
城堡之外百里，一座巨大的军营拔地而起。
三千名大秦虎卫军，身披重甲，手持戈矛，沉默地驻守于此。
军营的上空，一面巨大到足以遮蔽天日的黑色龙旗，迎风飘扬。那上面用金线绣成的狰狞黑龙，仿佛随时会活过来，择人而噬。
无形的威压，笼罩了整个区域。
所有靠近这片区域的生灵，都会下意识地放慢脚步，绕道而行。
他们知道，那面旗帜之下，驻扎着一支刚刚才正面击溃了兽潮，阵斩了A级领主的无敌之师。
他们更知道，那支军队的主人，那个以一己之力，改变了整个禁地规则的东方帝王，就在那座血色城堡内。
蒙恬的这一手“安营扎寨，彰显国威”，完美地执行了楚泽的意图。
他没有进入城堡，却让所有人都感受到了他的存在。
而此刻，城堡之内。
楚泽只带了两个人，走进了这座充满了混乱与机遇的城市。
一个是刚刚上任的钱袋子——吉格斯。
另一个，则是那道始终沉默，寸步不离的影子。
但这一次，不再是白霜本人。
楚泽一袭玄衣，长发以玉冠束起，神情平静。他的腰间，不再佩戴任何兵器，只是挂着一个由黑色丝线编织而成，看起来毫不起眼的锦囊。
没有人知道，那锦囊之中，静静地躺着一颗如同心脏般微微搏动，通体漆黑，其上却流淌着妖异血色纹路的菱形水晶。
那是白霜留下的唯一遗物——修罗核心。
他将她，以另一种方式，带在了身边。
楚泽没有去理会周围那些充满了敬畏与好奇的目光，他径直走进了那间早已为他预留好的最顶级独立包厢，便不再现身。
他将一切俗务，都交给了新上任的首席商务官。
吉格斯，在踏入这座城堡的瞬间，便仿佛鱼儿回到了水中。
他身上那股在咸阳宫时的卑微与谄媚，瞬间消失不见。取而代之的，是一种属于地精商人刻在骨子里的精明、自信与……贪婪。
他佩戴着那枚象征着大秦御用商会会长的黑金徽记，挺直了那并不高大的腰板，开始了他的首秀。
他没有去那些贩卖武器装备的摊位，也没有去那些交换情报的黑市。
他径直走到了城堡中央广场，那片专门用于各大势力发布公告与进行官方交易的区域。
他找到了几个在兽潮中损失惨重，营地里正因为尸体腐烂而爆发瘟疫的小国联盟代表。
“几位朋友，日安。”吉格斯脸上挂着最和善的笑容，仿佛一个多年的老友。
那几名代表警惕地看着他，其中一人认出了他胸前的徽记，声音干涩地问道：“你是……大秦的人？”
“正是。”吉格斯优雅地行了一个商人礼，“我主，伟大的始皇帝陛下，见不得生灵涂炭。他命我前来，是为向各位，分享一份来自东方古老文明的恩赐。”
他从怀里，小心翼翼地取出了一个看起来平平无奇的布袋。
“这是……”
“石灰。”吉格斯微笑着解释道，“一种神奇的粉末。将它洒在腐烂的尸体上，便可有效抑制瘟疫的蔓延。将它与水混合，涂抹在墙壁上，便能为你们简陋的营地，提供最基础的净化与防护。”
那几名代表将信将疑。
“这么神奇的东西……一定很贵吧？”其中一人小心翼翼地问道。
“不，不，不。”吉格斯夸张地摇着手指，“我主说了，这是恩赐。我们不谈金钱，我们只谈友谊。”
“我们只需要各位，用你们手中那些对我们而言毫无用处，对你们而言却只是累赘的特产矿石，来交换即可。”
“比如，安南国的荧光石，高棉国的黑钨砂，暹罗国的红铜矿……”
吉格斯报出了一连串矿石的名字。
那几名代表一听，脸上瞬间露出了狂喜的表情！
那些东西，在他们看来，就是一堆除了会发光、比较硬之外，毫无用处的破石头！
而现在，这个来自大秦的商人，竟然愿意用能救命的神奇粉末，来换这些垃圾？
这简直是天上掉馅饼！
“换！我们换！”
“有多少我们要多少！”
一场在所有人看来，都无比荒谬的交易，就这么达成了。
那几名小国代表，用一种看傻子般的眼神看着吉格斯，兴高采烈地抱着一袋袋珍贵的石灰粉离去。
而吉格斯，则看着自己空间口袋里，那堆积如山的，神之工坊急需的各种基础矿石，脸上露出了狐狸般的笑容。
他的表演，现在才刚刚开始。