新人入宫已有数月，除了初时的册封礼，怜舟沅宁再未传召过任何一位新人侍寝，便是已获封才子的慕容珩，在短暂的风光后，也如同被遗忘一般，沉寂了下去。
这日，怜舟沅宁到叶锦安处看过明舒后，便顺道到镜宸宫同沈复和明昭一起用晚膳。
明昭正双手抓着个大鸡腿，啃得满嘴流油。
“陛下……”
沈复有些心虚，明昭是嫡长女，今日这般实在是不合规矩，可他年幼时被家族规矩严苛惯了，不想明昭太拘着。
“丰俭由人，昭儿如今已经会自己吃饭了，真是不错。”
她笑着坐在沈复的身旁，不自觉地往他身边倚，长发蹭的他有些发痒。
“舒儿还是瘦得如小猫一般，喂不进去药，奶也吃得不好，也不知哪日能像她姐姐这般？”
沈复细心地将鱼肉剔了刺，放入她碗中，温声道：“小皇女是早产，底子弱些，慢慢调养总会好的。叶承卿照料得精心，陛下不必过于忧心。”
“但愿如此吧。”
用过晚膳，宫人将明昭带下去洗漱。殿内只剩下帝后二人，烛火摇曳，映着沈复沉静的侧脸。
他斟酌着语句，终是开了口：“陛下，新人入宫已有段时日，慕容才子、曲衡侍他们……陛下是否也该传召一二？”
怜舟沅宁端着茶盏的手微微一顿，抬眸看他，目光深邃，辨不出情绪：“凤君是在规劝朕？”
沈复垂眸，避开她审视的目光，语气依旧平稳，袖中的手却不自觉地蜷紧：“臣侍不敢规劝，只是身为凤君，有规劝陛下、平衡后宫之责。陛下子嗣不丰，如今宫中不过二子二女，为江山社稷计，陛下也应……雨露均沾。”
他将“雨露均沾”四个字说得极轻，却像一块巨石投入怜舟沅宁心湖，激起层层波澜。
她自然明白这是身为帝王的责任，可由沈复口中说出，却让她心头莫名涌上一股烦躁与不悦。
他就这般……迫不及待地将她推给旁人吗？在他心里，帝王的职责，永远排在首位？
殿内一时寂静，只听得烛火荜拨的轻微声响。
良久，怜舟沅宁放下茶盏，发出一声清脆的碰撞声。
她站起身，居高临下地看着依旧端坐的沈复，语气淡得听不出喜怒：“凤君有心了。朕知道了。”
她没有再多言，甚至没有如往常般叮嘱他早些歇息，只是深深地看了他一眼，那目光复杂，夹杂着一丝失望与疏离，随即转身，拂袖而去。
沈复维持着端坐的姿势，直到那抹明黄色的身影彻底消失在宫门之外，殿内只剩下他一人。
他挺直的背脊才几不可察地松弛下来，一股难以言喻的疲惫与空茫瞬间席卷了他。心口处传来细密的、如同针扎般的疼痛，并不剧烈，却绵长而深刻。
他抬手，轻轻按了按胸口，眉心微蹙，只觉周身泛起一阵莫名的乏力感。许是近日为筹备选秀后续事宜，又操心明昭与后宫诸事，有些劳累了吧。
——
是夜，敬事房呈上绿头牌，怜舟沅宁想起沈复的话，心中烦闷，随手翻了曲凌岳的牌子。
曲凌岳得知消息时，正对镜整理着自己素日里爱穿的月白长衫。
他性子清冷，不喜争抢，入宫数月，早已习惯了被遗忘。此刻听闻侍寝，心中不免有些紧张，却也有一丝微弱的期盼。
当日进宫的不止他一人，可陛下却先传召了他，大抵心中，也是觉得他不同的吧。
他精心准备了陛下或许会喜欢的清雅熏香，又将殿内布置得更为雅致，方才忐忑不安地等候。
可是，等来的却并不是帝王的轿辇，而是匆匆跑来回话的孙德阳。
“衡侍小主……”孙德阳的声音格外清晰。
“慕容才子那边突发梦魇，惊惧不安，宫人来报说情况有些不好……陛下……陛下已移步前往探望。陛下口谕，让您……早些安歇，不必再等了。”
话音落下，殿内陷入一片死寂。
曲凌岳原本因紧张和期待而微微泛红的脸颊，瞬间血色尽褪，变得惨白。
他僵在原地，手中原本轻轻捏着的一卷书册，“啪”地一声滑落在地，在寂静中发出突兀的声响。
不必再等了。
短短四个字，像一盆冰水，将他从头顶浇到脚底，连心底最后那一丝微弱的期盼也彻底浇灭。
他精心准备的熏香，此刻闻起来只觉得刺鼻；他布置雅致的殿宇，此刻只觉得空旷得令人心慌。
他甚至能想象到，此刻镜宸宫中，慕容珩是如何娇弱无助地依偎在陛下怀中，而陛下又是如何温言软语地安抚。
自己呢？就像一个精心准备了许久的笑话，还未登场，就已黯然收场。
强烈的羞辱感和失望如同潮水般将他淹没。他并非怨恨陛下，甚至也没有憎恶慕容珩，只是……只是那刚刚燃起的一点微光，还未曾照亮前路，便被轻易掐灭。
他缓缓垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下一片浓重的阴影，遮住了其中翻涌的情绪。再抬起头时，脸上已是一片平静，甚至带着一种近乎麻木的温顺。
他对着孙德阳微微屈身，声音低哑却清晰：“臣侍……领旨。有劳公公跑这一趟。”
孙德阳看着他瞬间苍白如纸的脸色和那强自镇定的模样，心中亦是不忍，但终究什么也没说，只是暗暗叹了口气，躬身退了出去。
殿门重新合上，将外界的一切隔绝。
曲凌岳独自站在原地，许久未动。烛火将他孤寂的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。他慢慢弯下腰，拾起那卷掉落在地的书册，指尖拂去上面并不存在的灰尘，动作缓慢而僵硬。
然后，他走到香炉边，默默地将里面精心挑选的香料尽数熄灭。又走到妆台前，看着镜中那个面容清俊却眼含绝望的自己，抬手，极其缓慢地，解下了束发的玉簪，任由如墨青丝披散下来，遮住了他半张苍白的脸。
或许在这宫中，从不该有期盼，从不该有奢望。