晨光刺破薄雾，山后坊的晒谷场早已人声鼎沸。
两百余村的旗帜在风中猎猎作响，竹竿挑起的桑皮纸告示层层叠叠，像一片片尚未褪去夜色的云。
百姓从四面八方涌来，有拄拐的老农，有背着婴孩的妇人，也有穿青布长衫的医馆学徒。
他们不是为看热闹而来，而是为了一个字——信。
“千人验契日”之名一出，便如惊雷滚过荒原。
有人说是沈清禾疯了，竟敢把粮食真伪摆在万人面前任人查验；也有人说她太狠，用一场公开审判，将所有藏在暗处的手都逼到了阳光之下。
可只有沈清禾知道，这一局，非走不可。
她立于三号台侧，一袭素麻衣裙未加修饰，发间只簪一支木钗。
风吹起她的袖角，露出手腕上一道浅疤——那是最初试种灵泉稻时被烫伤的印记。
如今这道疤已不痛了，但她记得那种灼烧感，就像此刻压在心头的沉重。
柳芽儿站在她身后，双手紧攥着记录册，指节泛白。
“主……主子，刚才又有三个村子送来退契文书。”她声音压得极低，“说、说是怕沾上‘蛊祸’之名。”
沈清禾没回头，只是轻轻“嗯”了一声。
她早料到会有这一天。
当一个人站得太高，影子就会成为别人眼中的黑幕。
她救活饿殍、平抑粮价、推行净谷粉防治“烂肠症”，本是为民谋生之路，可在某些人嘴里，却成了“借灾敛财”的罪证。
甚至有童谣悄然流传：“谷母赐饭，吃进肚里变鬼唤。”
更可怕的是那起孩童夭折事件。
家属哭天抢地，指认净谷粉为凶首。
可沈清禾清楚，那孩子死前并未服用任何出自山后坊的药物，而是误食了邻家私藏的霉变陈粮。
真相尚在查证，流言却已燎原。
信任一旦裂开缝隙，风雨便会从四面八方灌入。
所以她必须补上这道缝——不是靠辩解，而是让所有人亲眼看见：火漆印烫的不是纸，是良心。
“一号台准备完毕！”铁穗高声通报，少年嗓音清亮如钟。
十袋粮食整齐排列，编号自“壹”至“拾”，来源涵盖官仓余粮、民间商贩、赈灾配给，乃至边境异族交易所得。
每袋皆由公证人当场开封取样，封条上有三方画押，火漆印尚未落下，全凭众人监督。
陈砚之身穿灰袍，立于二号台前，手中试剂瓶晶莹剔透。
他目光沉静，动作稳健，仿佛执刀的医者，正准备剖开谎言的脏腑。
而中央高台之上，“光明镜”已然就位。
那是一面古老的镀银铜镜，据传曾埋于古祭坛下三百年，由村中老祭师以星夜之力唤醒。
此时它斜悬半空，镜面微微倾斜，静静等候第一缕正午日光。
裴怀瑾站在不远处，眉头始终未展。
他身为农研社首脑，深知科学需严谨，容不得半分表演。
“清禾，”他低声劝道，“我们掌握的数据足够自证清白，何必冒此风险？若其中一袋真有毒……舆论顷刻翻盘。”
沈清禾望着那面铜镜，轻声道：“正因为可能有毒，才更要验。”
她顿了顿，眼神渐冷：“这些年，百姓不敢问米从哪来，不敢查粮归何处。他们学会的不是质疑，而是顺从。可顺从换来了什么？是儿子烂了肠子，是女儿饿死在门槛边。今天这场仪式，不只是为了证明我们的清白，更是要告诉所有人——你可以问，你有权知道。”
裴怀瑾怔住，终是缓缓退后一步。
这时，人群忽然骚动。
一位披头散发的妇人跌撞上前，怀里抱着个空瓷碗，双目赤红。
“我儿子……我儿子吃了你们的药就没了！”她嘶喊着，泪水混着泥土糊满脸颊，“你们还我命来！”
全场寂静。
这是那位夭折孩童的母亲，也是今日首位自愿送检者。
沈清禾没有回避，走上前去，接过瓷碗，轻轻放在检测台上。
“您愿意让我们查清楚吗？”她问，声音平静得近乎温柔。
妇人愣住，颤抖点头。
陈砚之取出微量残留物，加入碱液，水色微浊，却无典型黑絮析出——这不是“怨稻”中毒特征。
接着，他又将样本碾碎，溶入特制灵泉稀释液。
这是唯一能激活显影反应的关键步骤，唯有经过“光明契”认证的净谷，才会在桑皮纸上留下稳定蓝纹。
片刻后，第一张显影纸缓缓展开。
纸面洁白如初，毫无异色。
人群哗然。
“没毒……真的没毒？”有人喃喃。
妇人盯着那张纸，突然跪倒在地，嚎啕大哭：“是我错了……是我听了王婆的话，用了她给的‘转运米’，说能驱邪避灾……我怎么会……我怎么会害了我的儿啊……”
沈清禾蹲下身，扶住她的肩：“错的不是你。错的是那些从不告诉你米从哪来的人，错的是那些把无知当作工具的人。”
她站起身，环视四周，声音清晰传遍全场：“今日之后，每一袋粮，都将附一张可验之契；每一次封印，都将暴露在阳光之下。你们不必信我，只需信你们亲眼所见。”
话音落下，一号台开启第二袋检验。
第三袋、第四袋……接连六袋，皆安然无恙。
百姓的眼神渐渐变了。
怀疑仍在，但更多人开始低头记录编号，询问流程，甚至有人主动要求参与下一环节的监督。
烈日当空，铜镜终于接住了那一束最纯粹的日光。
金芒折射而下，照亮整片晒谷场，也将那尚未开启的第七袋粮食，笼入一片耀眼的光辉之中。
第七袋粮开封时，风忽然停了。
桑皮纸浸入灵泉稀释液的刹那，全场屏息。
陈砚之的手稳如磐石，可当他将显影纸缓缓提起，那抹刺目的血红骤然炸开——“伪”字如刀刻般浮现，边缘焦黑扭曲，像被烈火焚烧过的枯叶，透出令人作呕的腐气。
“这……这是‘怨稻纹’中的重毒相！”台下有懂行的老农失声惊叫，“百年未见！”
陈砚之面色铁青，迅速取残米研磨成粉，滴入特制试剂。
溶液由清转浊，再经微火烘烤，析出细若尘沙的灰白结晶。
“是‘傀儡兵药’的基础碱基！”他声音颤抖，“虽仅微量，但若长期混食此米，人会渐失神志，易控、嗜睡、忘名……形同行尸！”
人群如沸水泼雪，瞬间炸开。
“官济的米怎会有毒？”
“那可是贡坊推选的良种户！御膳都用他们家的稻！”
“是不是有人栽赃？”
质疑声浪一波高过一波，可证据就摆在眼前，火漆未封，三方画押俱全，来源清晰可查——编号“柒”，产地北岭十三村，荐举单位：京畿农政司下属“上品贡粮协办处”。
沈清禾站在高台边缘，指尖冰凉，心却烧得滚烫。
她早知这场公开验契会触动某些人的命脉，却没料到对方竟敢将毒米直送“官济”渠道，甚至堂而皇之地混入今日千人共检之列——这不是试探，是反扑，是一场精心策划的污名嫁祸。
她目光扫过人群，忽而在角落捕捉到一抹熟悉的青衫。
那人转身欲走，却被铁穗眼尖认出：“站住！是王婆的侄子！前日偷偷给那位母亲送过‘转运米’！”
少年护田队如离弦之箭冲出，追向村口。
就在此时，铁穗狂奔而回，肩头沾泥，发丝凌乱，喘得几乎说不出话：“主……主子！北岭小道发现车队！五辆板车，全盖着‘官济专供’封条，车上装的……全是这种米！”
全场死寂。
陆时砚原本静立一旁，此刻眸光骤冷，身形未动，声音却如寒刃出鞘：“截下。”
两个字落下，藏于人群中的几名暗卫悄然散开，动作迅疾无声。
不到半炷香工夫，消息传来——四十七袋“净谷”尽数查获，逐一检验，显影无一例外，皆呈血红“伪”字。
沈清禾缓缓走上中央高台。
夕阳已染红天际，铜镜不再折射金光，可她的身影却被万千目光托起，如立于烈焰之中。
她手中举起一枚刚封好的火漆印，赤红如血，尚未冷却。
“今日之后，”她声音不高，却穿透喧嚣，“每一枚印，都将由三位随机选出的农会长共同监制；每一张契，都可在任意分会复验。我不求你们信我，只求你们信这套规矩。”
她将首份“三方联封接纳投入验信箱，当众落锁。钥匙交予三位德高望重的老农，一人执钥，一人掌箱，一人记档。
“它烫的不是纸，”她一字一顿，“是每一个参与者的良心。”
远处，白发老翁提笔蘸墨，在竹简上郑重写下：“永和七年八月廿二，日正中天，万人见证，信始生于光。”
山风拂过晒谷场，卷起几片桑皮纸残角。
而在百里外的深山密林中，谢云章捏碎手中报告，指节暴起，眼中戾气翻涌。
他低语如毒蛇吐信：
“既然讲理不行……那就让她尝尝，什么叫真正的‘饥’。”
夜色初临，暴雨将至。
黄狸在院中来回踱步，忽然狂躁地扑向沈清禾房门，爪下泥土溅落门槛——那土色泛白，隐隐透出一丝刺鼻的石灰味。