第九日的晨光薄如蝉翼，洒在蜿蜒如带的渠水上，泛起一层细碎银光。
水声潺潺，不再只是救命的声响，更像是一首从死地里爬出来的生命之歌。
两岸百亩塌田早已褪去灰黑泥沼的模样，新翻的泥土吸饱了水分，孕育出成片嫩绿秧苗。
稻穗初扬，随风轻摆，仿佛大地上悄然铺开的一幅生机画卷。
而十里之外，邻村依旧陷在泥泞之中，田埂塌陷，禾苗腐烂，颗粒无收的恐慌如瘟疫般蔓延。
可在这片复苏的土地上，恐惧却以另一种形式悄然滋生。
陈九公昨夜跪在祠堂前，额头磕出血痕。
他亲眼看见自家祖坟旁那道新开的水渠，竟让原本干裂的地缝里冒出了青芽——这不是天恩，是反常！
女子主政、改地动脉，已是逆伦；引水破山脊，更是触怒河神！
当夜他召集族老焚香祷告，龟甲三掷皆现凶兆。
最终定下三日后“斩龙祭”：掘断渠首，以活鸡血祭河，平息神怒。
消息如风传遍村落。
“沈家那弃妇，真把龙脉挖断了？”
“你没闻见吗？渠水夜里有腥味，怕是河底冤魂在哭。”
“她一个女人，懂什么治水？要是惹来大灾，咱们都得陪葬……”
流言四起，人心浮动。
有人偷偷拆走了自家田头的引水竹管，有人半夜往渠中扔石头。
就连曾被她施粥救过命的李寡妇，也抱着孩子远远避开她家门口。
茅屋内，烛火摇曳。
沈清禾坐在案前，指尖抚过一册厚厚的纸页——那是小石头九日来一笔一划记录的数据：每日辰时水位涨三寸，午时气温升至二十八度，第三日根系延伸达四寸七分，第五日叶长增速翻倍……图表清晰，字迹稚嫩却工整。
末页，她亲笔写下一句话：
“此渠非我所造，乃复三十年前旧迹。若谓邪术，请问当年修渠之人，可是妖？”
门外脚步轻响，陆时砚推门而入，蓑衣滴着雨水，眉宇间却无倦色。
他接过册子，只一眼，唇角便浮起一丝冷意中的赞许。
“写得好。”他低声道，“但百姓畏神，不畏理。你要他们信数据，不如先让他们听人话。”
他坐下，提笔蘸墨，一字一句将那些冰冷数字化作白话章句。
没有玄虚术语，只有浅显道理：“高地分流，如同人出汗走四肢；缓坡导滞，好比病血需慢行；深沟聚泄，便是脏腑排浊物。”一篇《治水十策》就此落成，条分缕析，直指人心。
次日清晨，阿蛮带着十几个少年组成脚队，手持油纸印好的《治水十策》，沿村张贴于树干、墙头、渡口石碑。
孩童朗读声在巷陌间回荡，老人们眯眼看着那些画着水流走向的简图，若有所思。
第三日午后，晴云骤裂，一声拐杖重重砸在村口晒谷场上。
老井头来了。
他佝偻着背，白发如霜，一手拄拐，一手颤抖地指着那张张贴的《治水十策》，声音嘶哑如裂帛：“老子活了八十岁，亲手带三十个汉子，在这山上挖了整整三个月！死了两个人！就为了把水引下来！你们现在说这是得罪神？那神要是真管事，当初怎不来救娃儿们饿死的命？！”
人群寂静。
他转向沈清禾，眼中竟有泪光：“闺女……你做的，正是咱们当年没做完的事啊！”
有人低头抹泪，有人默默捡起昨日扔进渠里的石块。
陈大柱站在人群边缘，手握锄柄，青筋暴起，却始终没有上前一步。
他的目光在老井头和沈清禾之间来回逡巡，像是在挣扎某种根深蒂固的信仰。
沈清禾什么也没说。
她只是轻轻拍了拍小石头的肩，又接过柳芽儿递来的粗陶碗，盛满刚从渠中舀起的新水。
水清见底，映着天光云影，还漂着几片新生的草叶。
她低头嗅了嗅——不是腥臭，而是一缕淡淡的、类似稻花与湿润泥土混合的清香。
“渠水……有香味。”柳芽儿小声重复。
沈清禾垂眸，静静凝视着碗中倒影。
三日前，她跪倒在岩缝前，灵魂剧痛，空间龟裂，几乎以为一切将毁于一旦。
可她撑住了。
用最后一滴灵泉唤醒干涸泉眼，换来这九日生息。
如今粮囤空间仍在休养，沃土未复，她不能再动用一分灵气。
但她也不需要了。
因为她已不再是那个靠金手指苟延残喘的弃妇，而是真正掌握了自然规律的人。
风雨欲来，乌云压顶。
带着香火，带着鸡羊，带着愚昧与恐惧，妄图斩断这条通往活路的命脉。
而她，只准备了一样东西——一碗水。
一碗证明天地之道不在鬼神，而在人心与实事之间的水。
夜风吹过荒山，渠水依旧流淌，无声，却坚定。
暴雨停歇后的第三日，晨雾尚未散尽，山间仍浮动着湿漉漉的凉意。
荒山脚下的水渠静静流淌，像一条苏醒的银蛇，在初阳的微光中泛着温润的光泽。
渠岸两侧，稻穗低垂，金浪翻涌，沉甸甸地压弯了茎秆——那是九日前还被认为“妖异”的田地，如今却成了整个村落最丰饶的景象。
而此刻，渠首石台前已聚满了人。
陈九公带着十余族老，抬着一只红冠雄鸡、一头白羊，香炉燃起青烟，锣鼓声在山谷里撞出回响。
他们脚步沉重，神情肃穆，仿佛真要去斩断一条触怒天威的“龙脉”。
村民纷纷驻足观望，有人攥紧衣角，有人低声祷告，恐惧如藤蔓缠绕人心。
可当他们抵达渠首，只见沈清禾只带了小石头与柳芽儿二人，静坐于渠边石上。
她穿一件洗得发白的粗布裙，发髻用木簪松松挽住，眉目沉静，竟无半分惧色。
面前摆着一碗刚从渠中舀起的清水，还有一把沾着新泥的稻根，根须洁白如丝，盘结有力，宛如活物。
风掠过稻田，掀起一阵沙沙轻响。
“诸位父老，”她缓缓起身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们说这渠引的是死水，养的是妖秧。那我请你们看一看——”
她捧起那碗水，举过头顶：“水清见底，无虫无秽，可照人脸，可映天光。若说是毒，怎会有鱼虾游弋其间？若说是邪，为何十日之间，百亩塌田起死回生？”
众人屏息。
她又拾起那把稻根，展示于众：“这是昨夜拔出的根系。三寸土下，白嫩结实，无腐无烂。若是鬼神作祟，它早该枯黑如炭。可它活着，活得比任何一块良田都好。”
人群骚动起来，交头接耳。
沈清禾目光扫过一张张惊疑的脸，最终落在陈九公颤抖的手上。
“若你们仍不信，”她语气忽柔，“我愿随你们一同祭河——但在这之前，请让我割下一镰稻，让大家尝尝这‘妖粮’究竟是不是人吃的。”
话音未落，她已俯身拾起铁镰，走向最近的一片稻田。
动作利落，毫不迟疑。
麦芒划过她的手背，留下淡淡红痕，她却恍若未觉，只专注地割下一束饱满的稻穗。
小石头立刻接过稻穗，飞奔至石臼旁舂米；柳芽儿则支起陶釜，引渠水煮粥。
火苗跳跃，米香渐起，一缕缕清甜的气息随风扩散开来。
就在此时，阴云裂开一道缝隙，阳光如金箭般直射而下，洒满整片稻田。
釜中米粒翻滚，由青转黄，香气愈发浓郁。
第一个尝粥的孩子瞪大眼睛，舔着嘴唇喊道：“甜！比过年蒸的还要香！”第二个孩子抢过碗，喝完仰头嚷嚷：“娘，我要再吃一碗！”
笑声、呼声、惊叹声此起彼伏。原本紧绷的空气悄然松动。
突然，一声闷响！
陈大柱一步上前，猛地夺过族老手中正要点燃祭台的火把，转身狠狠掷入溪流——“嗤”地一声，火焰熄灭，水花四溅。
他双目赤红，声音震颤：“烧什么祭台！我要跟着沈娘子学挖渠！谁敢拦我，我就砸谁的锅！”
人群哗然。
陈九公踉跄后退，扑通跌坐在泥地中，望着眼前沸腾的稻田，喃喃自语：“天要罚……也该罚我们这些睁眼瞎啊……”
沈清禾没有看他们。
她只是静静收回视线，将最后一粒米倒入孩童的碗中，然后轻轻拍了拍小石头的肩，转身走回茅屋。
屋内昏暗，她关上门，背靠门板缓缓滑坐于地。
指尖微微发抖——并非因为恐惧，而是疲惫。
她知道，真正的代价才刚刚显现。
粮囤空间深处，裂纹仍在蔓延，像蛛网般爬过沃土边缘。
灵泉池底干涸龟裂，几乎断流。
可就在那最深的缝隙之中，一点淡金微光正极其缓慢地渗出，如同大地的心跳，微弱，却执拗地不肯熄灭。
她闭上眼，掌心贴住心口。
这一战，她赢了流言，赢了愚昧，也赢了人心。
但她也知道——
真正的考验，还在后面。