深秋的风卷着枯叶掠过胡同，给青砖灰瓦的四合院镀上了一层清冷。李晓东刚从沈阳机床厂回来没几天，身上还带着关外的寒气，一进院就闻到了秦淮茹炖的萝卜排骨汤香，暖意瞬间漫上心头。
“晓东哥，可算回来了！”秦京茹披着件旧棉袄迎上来，接过他手里的帆布包，指尖触到他冻得发红的耳朵，心疼地蹙眉，“咋穿这么少？冻坏了吧？”
“没事，厂里车接车送，不冷。”李晓东笑着揉了揉她的头发，“机床厂那边进展顺利，第一台精密车床已经开始组装了，比预计的快了半个月。”
正房里，娄晓娥（杨蜜）正帮梁拉娣给秀儿做棉鞋，听到动静抬头，眼里漾起笑意：“回来就好，汤刚炖好，趁热喝。”她起身时，手腕不小心撞到桌角，疼得轻嘶一声。
“咋了？”李晓东赶紧走过去，拉起她的手腕一看，已经红了一片。他从口袋里摸出个小瓷瓶，倒出些灵泉水抹在她手腕上，轻轻揉搓，“还疼吗？”
清凉的触感顺着皮肤蔓延开，娄晓娥摇摇头：“好多了。你在那边没遇到啥麻烦吧？”她听说沈阳那边查得紧，一直揪着心。
“放心，周老打过招呼，一路顺畅。”李晓东坐下喝了口汤，暖意从胃里直窜到四肢百骸，“就是碰到几个以前娄家的老相识，没敢认，绕着道走了。”
这话让屋里的气氛沉了沉。娄家虽已远走香江，但留在京城的旧部和亲戚不少，如今风声鹤唳，万一被认出来，后果不堪设想。
秦淮茹端着刚蒸好的馒头进来，笑着打岔：“快吃馒头，我放了点糖，甜丝丝的。晓东啊，你这次出去，厂里没说啥？”
“就说是去采购特殊零件，厂长没多问。”李晓东咬了口馒头，心里却掠过一丝隐忧。他这次去沈阳虽用了“采购”做幌子，但轧钢厂的书记最近看他的眼神总带着审视，难保没起疑心。
【叮！检测到潜在职场危机，触发“明哲保身”机制，奖励“伪造履历”模板一份（可完美适配现有身份，规避背景调查）。】
系统提示音刚落，院门口突然传来敲门声，节奏急促，不像是熟人拜访。梁拉娣手一抖，针线掉在了地上：“这时候会是谁？”
李晓东示意大家别动，自己起身走到门边，透过门缝往外看——是两个穿制服的人，臂章上写着“治安联防”，正拿着本子在登记。
“谁啊？”他故意提高声音，带着几分不耐烦。
“例行检查，登记一下院里的常住人口。”门外的人语气生硬。
李晓东打开门，脸上堆起笑：“同志辛苦，进来喝杯水？”
“不用了，把户口本拿出来。”其中一人板着脸，眼睛却在院里溜来溜去，像是在找什么。
秦淮茹赶紧去屋里取户口本，秦京茹抱着秀儿站在廊下，手心直冒汗。娄晓娥（杨蜜）低着头站在秦淮茹身后，尽量让自己显得不起眼。
“李晓东，轧钢厂采购员，户籍地址没错。”联防队员对照着户口本核对着，又指着秦淮茹她们，“这几位是？”
“这是我嫂子秦淮茹，带着俩孩子跟我过。那是我表妹杨蜜，老家遭灾来投奔的。还有梁拉娣，她男人没了，我收留她们娘俩搭个伴。”李晓东说得滴水不漏，眼神坦荡。
联防队员又盘问了几句娄晓娥的老家情况，她照着之前的说辞应答，声音虽轻，却没出错。两人没找出破绽，又在院里转了一圈，看到墙角堆着的柴火和院里晾晒的补丁衣服，不像藏着猫腻的样子，才收起本子：“行了，以后晚上锁好门，最近不太平。”
“哎，谢谢同志提醒。”李晓东送他们到门口，关上门的瞬间，后背已沁出冷汗。
“吓死我了。”梁拉娣拍着胸口，“这些人跟闻着味儿的狼似的，眼睛尖得很。”
“以后出门更得小心。”秦淮茹把户口本收好，“我听胡同口张大妈说，前院老王家的远房侄子，就因为说不清来历，被带走问话了，到现在还没回来。”
李晓东皱起眉。这已经是这个月第三次上门检查了，频率越来越高，显然不是简单的“例行检查”。他想起周老提过的“清理外来可疑人员”专项行动，心里咯噔一下——难道是有人盯上他们了？
夜里，李晓东躺在床上，翻来覆去睡不着。秦京茹察觉到他的不安，伸手搂住他的腰：“晓东哥，是不是有心事？”
“没什么。”李晓东握住她的手，“就是在想，得再找个稳妥的地方，万一这儿待不下去了，咱们有个退路。”
空间里的四合院虽安全，但总不能一直躲在里面。他需要一个能光明正大落脚的地方，离这儿远点，最好没人认识他们。
【叮！宿主规划应急方案，触发“狡兔三窟”效果，解锁“房产信息库”（含京城及周边待售或可置换的隐蔽院落信息）。】
第二天一早，李晓东借着去供销社的由头，按照系统提供的信息，去了趟城南的龙须沟附近。那里多是老旧杂院，鱼龙混杂，反而不容易引人注意。在一条窄胡同深处，他找到了一处两进院，院墙很高，门口有棵老槐树挡着，从外面看不太清里面的动静。
“这院子咋卖？”他问门口晒太阳的老太太，她是房主的远房亲戚，受托看管。
“二十块钱，连家具一起。”老太太眯着眼，“就是偏了点，院里水井有点涩，别的没啥毛病。”
李晓东进院转了圈，正房三间，东西厢房各两间，虽有些破旧，但修修还能住。最关键的是，后院有个角门通往后街，真有急事能随时脱身。
“行，我要了。”他没讨价还价，当场付了钱，拿了房契。二十块钱对现在的他来说不算什么——周老硬塞给他的项目顾问费，足够他买下半条胡同了。
回到家，他把房契交给秦淮茹：“秦姐，你抽空去那边看看，缺啥少啥列个单子，我抽空置办齐。”
秦淮茹看着房契，眼睛一亮：“这是……”
“备用的。”李晓东压低声音，“以防万一。”
秦淮茹瞬间明白了，郑重地点头：“我知道了，明天就去。”
下午，李晓东去厂里上班，刚进仓库就被书记叫住了。书记是个戴眼镜的中年男人，平时总爱端着架子，此刻却笑得格外“亲切”：“晓东啊，来我办公室一趟。”
进了办公室，书记泡了杯茶推给他：“晓东，你这次去沈阳，采购的零件入库了？”
“还没，那边说还得等几天。”李晓东心里警铃大作，脸上却不动声色。
“哦？”书记推了推眼镜，“可我听沈阳机床厂的老战友说，没见你们厂的采购员去啊？倒是有个年轻人，天天在他们技术科待着，指点他们干活呢。”
李晓东握着茶杯的手紧了紧。果然被盯上了。他放下茶杯，语气平静：“书记，实不相瞒，我那是帮朋友忙。他在机床厂上班，家里有困难，我去搭把手，顺便看看有没有合适的零件，没敢耽误工作。”
书记盯着他看了半晌，忽然笑了：“我就问问，你别紧张。晓东啊，你是个好同志，踏实肯干。最近厂里要提拔个仓库主任，我看你挺合适的。”
这突如其来的“提拔”让李晓东心里更沉了。无事献殷勤，非奸即盗。他刚想推辞，书记又说：“这事你先考虑考虑，明天给我答复。对了，晚上有空不？我请你吃饭，跟你聊聊工作。”
“不了书记，我晚上得回家给嫂子看孩子，她一个人忙不过来。”李晓东找了个借口，起身告辞。
走出办公室，他后背的冷汗已经浸透了衬衫。书记这是想拉拢他，还是想套他的话？无论哪种，都不是好事。
【叮！职场危机升级，触发“金蝉脱壳”预案，奖励“调岗申请”模板一份（可合规调至其他单位，避开当前漩涡）。】
傍晚，李晓东把这事跟秦淮茹她们说了。梁拉娣气得骂道：“这姓王的没安好心！以前看你老实，总欺负你，现在知道你有本事了，又来拉拢你！”
“别冲动。”娄晓娥（杨蜜）沉思道，“他突然提提拔，说不定是想把你绑在他那条船上。现在厂里派系斗争厉害，咱们没必要掺和。”
秦京茹也说：“晓东哥，要不咱们别在厂里干了？反正空间里有粮食，饿不着。”
“不行。”李晓东摇头，“没个正经工作，才更容易被人盯上。得找个稳妥的法子调走，最好是那种不引人注意，又能方便出门的岗位。”
他想起周老说过的话，或许，可以找赵刚帮帮忙。
夜里，李晓东借着去茅房的由头，悄悄给赵刚打了个电话。听完他的顾虑，赵刚沉默片刻：“我跟周老汇报一下，明天给你答复。你先稳住，别跟那书记起冲突。”
挂了电话，李晓东望着天边的残月，心里一片清明。这世道，想安安分分过日子太难，光有空间和技术还不够，还得有保护自己和家人的手段。
回到屋里，秦京茹还没睡，披着衣服等他：“晓东哥，没事吧？”
“没事。”李晓东躺在她身边，握住她的手，“别担心，会好的。”
秦京茹点点头，往他怀里靠了靠。黑暗中，她颈间的玉佩泛着微弱的暖光，像是一颗小小的星辰，照亮了这方寸天地。
李晓东闭上眼睛，心里却在盘算着下一步。无论书记打的什么主意，无论外面的风雨有多大，他都必须站稳脚跟。为了身边这些人，为了这个好不容易拼凑起来的家，他不能退，也退不起。
窗外的风还在刮，带着深秋的寒意。但四合院里，却因为这份相依相守的暖意，显得格外安稳。只是每个人心里都清楚，平静之下，暗流依旧汹涌，一场更大的风暴，或许正在不远处等着他们。而他们能做的，就是握紧彼此的手，做好准备，迎接即将到来的一切。