行宫御帐之内，檀香袅袅。
皇帝皇甫明璋端坐于龙案之后，神色平静，听着下方皇甫凛、萧煜、钱多多三人详细禀报猎场之中的所见所闻。从他们如何察觉灵力波动赶至，到亲眼目睹五名金丹围攻梁岁岁，再到梁岁岁“临阵突破”以及他们出手干预，直至最后太子与三皇子现身，事无巨细，一一陈述。
萧煜口才便给，将过程描绘得惊心动魄，尤其强调了南诏西夜如何步步紧逼，以及梁岁岁在围攻下展现出的韧性与其“突破”时机的巧妙。
钱多多在一旁补充细节，印证萧煜所言。
皇甫凛则言简意赅，但每每开口，皆切中要害，点出阿依娜公主与西夜国师眼神交流、意图不轨之处。
帐外，太子皇甫琛与三皇子皇甫珏并未被传召入内，只能站在稍远处，竖耳倾听帐内隐约传来的话语，脸色变幻不定。他们心知，自己先前那番粉饰太平的说辞，在七弟等人这番详尽且立场分明的陈述对比下，已然在父皇心中大打折扣，两人心中又是懊恼又是嫉恨。
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返城的官道上，车队络绎不绝。
沈家的马车内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。沈墨言太傅闭目靠在车壁上，面无表情，但紧抿的唇角与微微起伏的胸膛，显露出他内心的滔天怒火。沈静瑶蜷缩在角落，低垂着头，连呼吸都放得极轻，生怕引起父亲的注意。她知道，自己今日不仅未能打压梁岁岁，反而因其煽风点火之举，将沈家也拖入了这滩浑水，虽未如南诏西夜那般被直接问罪，但在陛下和众臣心中，沈家的印象必然受损，这无疑是她父亲绝不能容忍的。
李家的马车内情形亦是相仿，李尚书脸色铁青，李芊芊更是吓得瑟瑟发抖，悔不当初。
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梁家的马车则显得平稳许多。车厢内，梁岁岁依旧靠着软垫，闭目养神，脸色依旧带着几分“虚弱”的苍白。行至半途，她眼睫微颤，悄然睁开一条缝隙，见车内只有父兄与心腹侍女，便轻轻捏了捏父亲梁胤的手。
梁胤何等人物，立刻心领神会，目光看向对面的长子梁昀。梁昀微微颔首，眼神复杂，既有后怕，也有一丝了然。
梁胤心中顿时明镜似的。女儿今日这番“苦肉计”与“临阵突破”，只怕并非全然被动，其中必有隐情。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，用眼神示意二人：此地非谈话之所，一切回府再议。车内重新恢复了寂静，却弥漫着一种心照不宣的凝重。
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与此同时，北戎、东夷等几国的车队中，使者们亦在低声议论，总结今日教训。
“南诏与西夜，已成众失之的，近期绝不可与之往来过密，以免引火烧身。”
“那‘神秘女子’自然还要继续寻找，关乎重大。但经此一事，绝不可再如之前那般明目张胆，需得更隐秘行事。”
“至于梁家那位小姐……无论她是不是，至少在眼下，都不能再将她与‘神秘女子’轻易挂钩，更不能主动去招惹。”
“不错，今日梁岁岁展现出的，可不仅仅是天赋实力，更有超乎常人的心智与定力。即便她不是那神秘女子，以此女之能，加之梁家、卫家、苏家乃至睿王的支持，未来在云煌地位必然举足轻重。与之交恶，有百害而无一利。”
“此女离家十年，归来便搅动风云，偏偏占尽道理，让人抓不住错处……其师承、其经历，愈发显得神秘了。”
各国使者达成共识，对梁岁岁的态度，必须转为谨慎观察，暂避锋芒。
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而南诏与西夜的车队，则是在一片指指点点与鄙夷的目光中，灰熘熘地驶离西山范围。官道两旁的百姓商旅，早已听闻风声，对着他们明晃晃的旗帜议论纷纷，毫不避讳。
“看！就是他们！几个国家的大男人，欺负咱们云煌一个刚成金丹的小姐！”
“呸！不要脸！”
“活该被陛下训斥！滚回去吧！”
南诏西夜众人听得面红耳赤，却无一人敢出声反驳，只能加快车速，恨不得插翅飞离。车队中的核心人物，心中更是惶恐不安，快马加鞭将消息传回国内的同时，也在绝望地等待着国主的雷霆震怒。南诏国王与西夜国君接到初步传回的情报时，皆是脸色阴沉如水，怒吼声在宫殿中回荡，询问着阿依娜和使臣何时能滚回国都！
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御帐之内，皇甫凛三人已禀报完毕。
皇帝皇甫明璋指尖轻轻敲击着龙案，沉吟片刻，忽然开口道：“梁家这丫头，今日倒是帮了朕一个大忙。”
萧煜笑道：“陛下说的是，经此一事，南诏西夜少不得要大出血一番，方能平息陛下之怒，弥补梁小姐所受的委屈与惊吓。”
钱多多也嘿嘿一笑：“而且经此震慑，其他各国在帝都行事，也必会收敛许多。”
皇帝微微颔首，目光却骤然变得锐利，直直射向一直沉默的皇甫凛，语气平缓却带着一种不容回避的力量：
“凛儿，依你之见，若梁岁岁……当真便是那寂幽山岭的‘神秘女子’，又当如何？”
此言一出，帐内空气仿佛瞬间凝固。
萧煜与钱多多皆是心头一震，屏息看向皇甫凛。
皇甫凛面对父皇那仿佛能洞穿人心的目光，神色并未有太大变化，他沉吟片刻，如实回答道：“回父皇，儿臣在寂幽山岭与那‘神秘女子’仅有短暂交集，她全程面纱遮容，只露出一双眼睛，身形……确与梁小姐有几分相似。除此之外，她并未过多言语，出手果断，身法诡谲莫测。”
他顿了顿，继续道，声音沉稳而清晰：“儿臣以为，若梁岁岁当真便是那‘神秘女子’，依梁家世代对云煌、对父皇的忠诚，梁胤之为人，以及梁小姐今日在御前维护云煌声誉、智斗外臣的表现来看，这非但不是祸事，反而是云煌之幸，父皇之福。”
他抬起眼，目光坦然：“那‘神秘女子’所展现出的实力、胆魄以及获取资源的能力，惊天绝世。若她心向云煌，便是我云煌未来最强的依仗之一，足以震慑四方，护佑国祚。况且，观其在寂幽山岭布局、行事之缜密老辣，连同其手下执行之利落，便是最擅计算谋划的钱多多，亦深感佩服。此等心智能力，远超寻常修士。”
“若她不是……”皇甫凛语气不变，“那么，以梁岁岁今日展现出的文采武略、心智谋断，无论其师承何处，其本身，便是难得的人才，于国于朝，皆有大用。”
最后，他总结道，话语掷地有声：“故，儿臣以为，无论梁岁岁是否那‘神秘女子’，于云煌而言，皆是有利无害。儿臣所见，仅此而已。”
这便是皇甫凛最真实的想法，不偏不倚，完全立足于云煌的利益。
皇帝听完，深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的微光，他凝视了皇甫凛片刻，并未立刻表态，只是缓缓靠向龙椅，陷入了更深的思忖之中。帐内，再次安静下来，唯有香炉中的青烟，袅袅升腾。