王朴的倒戈，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。林枫并未完全信任这个见风使舵的小人，但其提供的信息，尤其是关于“鹰身教”正在搜寻特定“异星现世”记录的情报，与钦天监正李明承对星图“天狱”指向的解读相互印证，价值巨大。
林枫强忍着伤口未愈的隐痛，在枢机院下达了一连串密令。
“星罗”对西域胡商阿卜杜勒及其关联势力的监控与打击骤然升级。数处疑似“鹰身教”窝点在夜间被连根拔起，缴获了大量来不及转移的金银、与西域往来的密信，以及一些绘有鹰身符号和古怪星图的器物。阿卜杜勒本人如同惊弓之鸟，行踪变得更加诡秘，但其活动空间被极大压缩。
同时，在苏小小的亲自运作下，几名绝对可靠的“星罗”成员，利用宫中收藏典籍整理的名义，开始有选择地、极其隐蔽地查阅皇室秘藏中那些落满灰尘的前朝乃至上古天文档案。这项工作进展缓慢，如同大海捞针，但却是破解“星钥”之谜的关键。
北疆的战报依旧如同催命的符咒，一日数至。大同城在郭登的率领下，进行着最后的、也是最惨烈的抵抗。城墙多处坍塌，守军甚至开始与攻入城内的瓦剌士兵进行巷战。沈岳的援军拼死向前突进，却依旧被也先布置的重兵层层阻隔，每前进一步都付出惨重代价。朝堂之上，那种山雨欲来的压抑感几乎令人窒息。
而就在这内忧外患达到顶点的时刻，一场更大的风暴，悄然在京城之内酝酿。
这日深夜，林枫正在书房对照着北疆地图与军报，推演破局之策，苏小小却形色匆匆，未经通传便直接闯入，脸色是从未有过的凝重。
“王爷！出事了！”她声音急促，甚至带着一丝惊惶，“我们安插在成国公朱勇府外的暗哨发现，今夜其府邸后门异常，有数辆遮掩严实的马车悄然进入，随后府内聚集了不少人，其中……似乎有英国公张懋之子张锐的身影！还有几个在清丈中利益受损最重的勋贵和官员！”
林枫执笔的手一顿，墨点滴落，在地图上晕开一团黑渍。他缓缓抬头，眼中寒光乍现：“张锐？他不是应该在大理寺狱中候审吗？”
“这正是蹊跷之处！”苏小小急声道，“我们的人确认，那就是张锐！他很可能被秘密释放，或者……是越狱！而且，根据内线模糊听到的只言片语，他们似乎在密谋……要在明日大朝之上，联合部分对王爷新政不满的官员和勋贵，以‘天象示警、北疆失利’为由，逼宫！要求王爷……还政于陛下，并废除新政！”
“逼宫？”林枫嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，仿佛听到了世间最可笑的笑话，“就凭他们？一群冢中枯骨，也敢妄言乾坤？”
“王爷，不可不防！”苏小小语气沉重，“他们此次串联，范围甚广，不仅包括那些被触及根本利益的勋贵，还有一些因清丈而仕途受阻、或被‘军器革新司’夺了油水的官员，甚至……可能还有宫中某些人的默许或支持！他们打出的旗号是‘清君侧，正朝纲’，极具蛊惑性！若明日朝会之上，他们群起发难，即便王爷能强行压下，也必致朝局动荡，人心离散！届时，北疆战事若再有不测……”
后面的话苏小小没有说，但林枫明白。一旦朝堂大乱，前线军心必然动摇，大同很可能瞬间崩溃，整个北方防线将一泻千里！这不仅仅是权力之争，更是关乎国运的生死关头！
林枫站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。寒风呼啸，卷起地上的积雪，仿佛无数冤魂在哭泣。周霆的鲜血尚未干涸，北疆将士正在浴血奋战，而这些蠹虫，却只想着自己的权位利益，不惜在国难当头之时，背后插刀！
他心中的怒火如同岩浆般翻涌，但脸上却异常的平静。越是危急时刻，他越需要冷静。
“他们选择在明日发难，是算准了北疆战事吃紧，本王无暇他顾，也是看准了‘天象’和‘失利’能煽动人心。”林枫声音低沉，带着一种洞悉一切的冰冷，“只可惜，他们打错了算盘。”
他转过身，目光如电：“苏小小！”
“卑职在！”
“第一，立刻调动所有能调动的‘星罗’力量，严密监控所有参与密谋者的府邸，掌握他们的一举一动，尤其是他们与宫中、与禁军的任何联系！但有异动，格杀勿论！”
“第二，让周霆……不，”林枫顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“让副统领陈岩，秘密调集最可靠的一千神策卫甲士，化整为零，于黎明前潜伏于皇城四周要害位置，听候指令！没有本王的手令，任何人不得调动禁军！”
“第三，”林枫眼中闪过一丝决绝，“既然他们想玩‘天象’，那本王就陪他们玩个大的！你去将李明承‘请’到王府，要快！记住，是‘请’！”
“是！”苏小小感受到林枫话语中那不容置疑的决断与杀伐，精神一振，立刻领命而去。
书房内再次剩下林枫一人。他走到案前，拿起那份绘有星图钥匙的图纸，目光深邃。敌人的反扑在他的预料之中，只是没想到会如此猛烈和迫不及待。这背后，恐怕不止是那些勋贵官员，定然还有“鹰神教”或者宫中那股隐藏势力的煽风点火。
他想起了王朴供词中提到的，阿卜杜勒等人在寻找“异星现世”的记录。难道，他们也想利用天象来做文章？
“天象……”林枫喃喃自语，一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，在他脑海中逐渐成型。
不久，钦天监正李明承被“请”到了王府密室。他年事已高，深夜被强召，显得有些惊慌失措。
“李监正不必惊慌。”林枫语气缓和了些，示意他坐下，“深夜相邀，实有要事相询。监正精研天文，可知近来天象，可有任何异常？尤其是……与‘异星’、‘妖星’相关的征兆？”
李明承愣了一下，仔细回想，摇了摇头：“回王爷，近来天象虽偶有波动，如荧惑守心之类，但皆在常理之内，并未观测到足以称为‘异星’或‘妖星’的异常天象出现。”
林枫点了点头，这在他的预料之中。若真有明显的“妖星”出现，李明承早就上报了。
“那么，”林枫图穷匕见，将那份星图钥匙的图纸推到李明承面前，“若本王希望……在明日清晨，让满朝文武，乃至京城百姓，都‘看到’一次足够震撼的‘天象异变’，比如……紫微帝星晦暗，或有‘妖星’冲犯帝座之类的景象，监正……可能做到？”
李明承闻言，骇得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连叩头：“王爷！此……此乃欺天之术，有干天和！且……且妄测天机，伪造异象，乃诛九族的大罪啊！下官……下官万万不敢！”
林枫看着他，目光平静无波：“李监正，本王并非要你真正改变天象，而是需要一场……足以震慑宵小、稳定人心的‘表演’。北疆将士正在血战，朝中蠹虫却欲趁机作乱，祸国殃民！非常之时，当行非常之事。若因天象谣言导致朝局动荡，边关失守，那才是真正的滔天大罪！此事若成，你便是匡扶社稷的第一功臣！若有不测，所有罪责，由本王一力承担！”
李明承跪在地上，浑身颤抖，汗出如浆。他明白林枫的意思，这是要他以钦天监正的身份，伪造天象预警，用来打击政敌！这无疑是火中取栗，一步踏错，便是万劫不复。但摄政王的权势和决心，以及当前危如累卵的局势，也让他无法拒绝。
他挣扎了许久，最终，对国事的担忧压倒了对个人安危的恐惧，他抬起头，苍老的脸上带着一种决绝：“王爷……若要制造逼真异象，非一人之力可为，需动用钦天监观象台的大型窥镜和几名绝对可靠的心腹弟子，配合云雾、光影……或许……或许能营造出片刻的假象。但……但最多只能持续一刻钟，且需天公作美，明日清晨不能是晴空万里……”
“足够了！”林枫打断他，“需要什么，尽管开口！本王会让人全力配合你！记住，此事天知地知，你知我知！若泄露半分……”林枫没有说下去，但眼中的寒意让李明承不寒而栗。
“下官……明白！”李明承重重磕头。
当李明承被秘密送回钦天监准备时，东方已微微泛白。林枫毫无睡意，他穿上朝服，佩上宝剑，目光沉静地望向皇宫方向。
星火已然点燃，暗夜即将过去。明日朝会，注定将是一场不见刀光剑影，却更加凶险的决战。他要用自己的方式，将这些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，彻底碾碎！
“想要逼宫？那就看看，明日这天雷，究竟会劈向谁！”林枫低声自语，推开书房的门，迈步走入黎明前最深的黑暗中。