紫禁城内的空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人窒息。王振的耐心在以肉眼可见的速度消磨殆尽。太子失踪如同扎在他喉头的一根毒刺，一日不除，他便一日不得安宁。东厂与锦衣卫对浣衣局的巡查越来越频繁，手段也愈发粗暴，几次险些与负责掩护的钱太监发生冲突。那种步步紧逼的压迫感，让藏身于此的朱见深和商辂如同置身于不断收紧的绞索之中，每一刻都可能是最后一刻。
与此同时，潜伏在京郊山谷的沈岳，接到了苏小小通过秘密渠道传来的最新情报——王振已暗中抽调部分京营兵马，加强了皇城西南区域的戒严，尤其是夜间，对浣衣局及周边区域的巡逻力量增加了一倍不止。情报末尾，苏小小还附上了一句看似无关紧要的话：“近日天干物燥，京通仓恐有火患之虞。”
沈岳盯着这份情报，眉头紧锁。王振果然加强了戒备，硬闯无异于以卵击石。但苏小小最后那句关于京通仓的提醒……他反复咀嚼着这句话，眼中渐渐亮起锐利的光芒。
“火患……调虎离山？”一个大胆的计划在他脑中迅速成形。他立刻召集手下几名最得力的队员，低声布置起来。
“王振的注意力现在全在浣衣局和太子身上。我们若在别处给他点一把足够大的‘火’，逼得他不得不分兵救援，浣衣局这边的压力必然减轻，这便是我们的机会！”沈岳的声音低沉而充满力量，“目标，京通仓！不必真的烧掉粮仓，但要制造出足够大的动静，让王振以为有人要打粮草的主意，甚至以为……是太子这边的势力在城外策应！”
“将军，此举是否太过冒险？若被识破，恐打草惊蛇。”一名队员担忧道。
“顾不了那么多了！”沈岳决然道，“太子在浣衣局多待一刻，便多一分危险！这是我们目前唯一能创造的机会！执行命令！”
当夜，子时。京通仓方向突然火光冲天，杀声震地！数十名黑衣蒙面人以极其迅猛的动作袭击了京通仓外围的巡逻队，并点燃了预先放置在一些无关紧要区域的柴堆，制造出大火攻仓的假象。他们行动如风，一击即退，绝不恋战，却将“袭击粮仓”的动静闹得极大。
几乎在火光燃起的同时，皇城之内警钟长鸣！刚刚躺下不久的王振被心腹急促唤醒，闻听京通仓遇袭，又惊又怒。
“什么？！京通仓？是何人所为？莫非是林枫的奸细，或是……太子在城外的同党？”王振第一个念头便是调兵围剿，但旋即又狐疑起来，“不对！这或许是声东击西之计！想引开咱家的注意力，好对太子下手！”
他陷入巨大的矛盾之中。京通仓关系京城命脉，不容有失；但太子更是心腹大患，绝不能让其逃脱。犹豫片刻，他最终做出决定：“命令京营副将，率五千人马火速驰援京通仓，务必扑灭大火，擒拿匪徒！东厂和锦衣卫的人，给咱家盯死浣衣局及周边区域，一只苍蝇也不许放过！没有咱家的命令，任何人不得擅动！”
他选择了分兵，但仍将主要力量放在了看守太子上。
然而，王振不知道的是，几乎在京通仓火起的同一时间，另一支更为精干、人数仅约五十人的神策军小队，在沈岳的亲自带领下，如同鬼魅般，利用夜色的掩护和苏小小提供的、标有东厂暗哨与巡逻间隙的精确地图，已然渗透到了皇城根下，浣衣局外围的阴影之中。
沈岳身如狸猫，悄无声息地攀上一处宫墙，锐利的目光扫过下方那片低矮的建筑群。浣衣局内灯火比往常要多，显然守卫增加了。但他也注意到，因为京通仓的乱子，一部分原本部署在更外围的警戒力量被临时调走，巡逻队的间隔出现了一丝不易察觉的空档。
“就是现在！”沈岳心中低喝一声，打了个手势。数十名神策军锐士如同离弦之箭，分成数组，利用钩索等工具，敏捷地翻过宫墙，落入浣衣局院内，迅速占据有利位置，无声地解决了几个落单的东厂暗哨。
与此同时，浣衣局内，钱太监也听到了外面的骚动和隐约的喊杀声，他那双一直浑浊的眼睛里，骤然闪过一丝精光。他快步走向商辂和朱见深栖身的简陋棚屋，低声道：“外面有变，或许是机会！快随我来！”
商辂与朱见深早已和衣而卧，闻声立刻起身，心脏狂跳。他们跟随钱太监，沿着一条他早已摸熟的、堆满杂物的偏僻小路，快速向浣衣局一个废弃的侧门移动。那里，通常是运送脏污衣物和废水的通道，平日里少有人至。
然而，就在他们即将抵达侧门时，一队负责内部巡查的东厂番役恰好拐过墙角，与他们撞个正着！
“站住！什么人？！”为首的番役小头目厉声喝道，手按在了刀柄上。
钱太监脸色一变，商辂下意识地将朱见深护在身后。气氛瞬间紧张到了极点！
就在这千钧一发之际，数道寒芒从暗处激射而出！噗噗几声轻响，那几名番役喉咙上瞬间多了一支小巧却致命的弩箭，连惨叫都未能发出，便软软地倒了下去。
沈岳的身影从阴影中闪现，低声道：“商大人，殿下，快走！”
朱见深看到沈岳和他身后那些眼神锐利、行动矫健的甲士，一直紧绷的神经终于松懈下来，眼圈瞬间红了，几乎要落下泪来。
“沈将军！”商辂也是激动不已。
“没时间多说了，跟我来！”沈岳不容分说，一把将身形单薄的朱见深背在背上，商辂和钱太监紧随其后，在一众神策军锐士的护卫下，迅速冲出那个废弃的侧门，融入外面的黑暗之中。
他们的行动迅捷如风，按照预先规划的撤退路线，避开主要通道，专走宫巷死角。沿途又遭遇了两股小规模的巡逻队，但在神策军精锐面前，这些番役根本不堪一击，迅速被解决，未能发出有效的警报。
然而，这边的动静终究还是引起了一些注意。当沈岳等人即将抵达预定接应地点——一处与宫外有密道相连的冷宫时，身后传来了尖锐的哨音和大量的脚步声、呼喝声！
“在那边！别让他们跑了！”
“放箭！”
王振终究还是反应了过来！大批东厂番役和锦衣卫正从四面八方围堵过来！
“快！进密道！”沈岳将朱见深塞给一名身手最好的部下，自己则带领一半人马转身断后，“保护殿下先走！我来挡住他们！”
狭窄的宫巷瞬间变成了血腥的战场。沈岳手持战刀，如同门神般挡在巷口，麾下神策军锐士结阵抵御，与潮水般涌来的追兵厮杀在一起。刀光剑影，血肉横飞，怒吼声与惨叫声不绝于耳！
那名背着朱见深的神策军士兵，在商辂和钱太监的协助下，奋力冲入冷宫，找到了那个隐蔽的密道入口，毫不犹豫地钻了进去。密道内一片漆黑，充满了尘土和腐朽的气息，但他们顾不得许多，只能拼命向前爬行。
身后，沈岳等人的厮杀声越来越远，最终被密道的曲折与厚重土层隔绝……
当黎明的曙光再次照亮紫禁城时，昨夜京通仓的“火灾”已被扑灭，袭击者不知所踪。而浣衣局附近的战斗也已结束，现场只留下数十具双方士卒的尸体，一片狼藉。
王振铁青着脸，站在浣衣局那个废弃的侧门前，看着空荡荡的通道和远处那处已被发现的冷宫密道入口，气得浑身发抖。
“废物！全是废物！”他嘶吼着，一脚将跪在地上请罪的东厂档头踹翻在地，“搜！给咱家顺着密道追！封锁京城九门！严查所有出入人员！他们带着太子，跑不远！”
他知道，太子这一逃，如同龙归大海，再想抓回来，难如登天！而他王振，也将面临自掌权以来最严峻的挑战！
京城九门轰然关闭，全城再次戒严，一场更大规模的搜捕展开了。然而，沈岳等人和太子一行，却如同水滴融入大海，消失在了北京城错综复杂的街巷与“星罗”早已准备好的众多安全屋之中。
困龙，已出深渊。虽然前路依旧布满荆棘，但希望的曙光，已然刺破了最沉重的黑暗。大明帝国的命运齿轮，因这一夜的惊变，再次加速转动。而得知太子已被成功救出、正在转移途中的消息后，北疆的林枫，终于可以放开手脚，开始他筹谋已久的下一步雷霆行动了。