镇魔塔的铜铃在雨后初晴的清晨透着潮气，石蛮蹲在塔前的玄铁砧旁，正用星核杖打磨火离送来的焚天刀碎片。碎片吸收了昨夜的雨水，刃口泛着青黑色的锈迹，却在接触到他掌心火种时发出“嗡鸣”——自紫微宫吞噬虚界残魂后，火种便多了种诡异的吸力，总能从带魔气的物件里吸出淡紫色的雾霭，像在贪婪地吞噬着什么。
“还在琢磨那破刀？”火离踩着地火凝成的虹桥从湖畔跃来，发梢还沾着焚天柱的硫磺味，“圣地的地火心不对劲，昨夜喷发了三次，把看守的族人烫成了重伤。”她将一块焦黑的岩石扔在石蛮面前，“你看这纹路，是不是和紫微宫的星轨阵很像？”
岩石表面布满蛛网状的裂纹，裂纹中流淌着淡紫色的岩浆，与石蛮在密室见过的虚界残魂气息如出一辙。更诡异的是，岩石断面的结晶里嵌着半枚星符，上面的符文与天权星使袍角的粉末形成了完整的阵法图案。
“是星轨倒转阵的残留。”石蛮用星核杖挑起星符，火种突然爆发出刺眼的红光，将星符烧成了灰烬，“天权他们不仅用星界血脉献祭，还把地火心当成了阵法的‘燃料库’。”
火离的脸色瞬间沉了下去：“难怪圣地的地火越来越暴躁，那些岩浆里的魔气……是从地火心深处渗出来的。”她猛地攥紧拳头，指节捏得发白，“我娘的古籍里说，地火心是青州的命脉，要是被魔气彻底污染，整座青州都会变成魔域。”
石蛮起身时，镇魔塔的铜铃突然急促地摇晃起来，塔壁的镇魔纹如水波般荡漾。他抬头望向青州腹地的方向，那里的天际线被一股灰黑色的气柱笼罩，气柱顶端盘旋着无数扭曲的黑影——是被魔气引诱的地火兽，它们正顺着地脉向焚天柱聚集。
“必须去焚天柱。”石蛮将打磨好的刀碎片塞进火离手里，火种在他掌心流转，“你的地火血脉能暂时压制心核的躁动，我的火种或许能净化里面的魔气。”
火离却后退半步，眼神复杂地看着他：“你体内的火种越来越奇怪了。昨夜我看见你睡着时，它从你指尖溜出来，把塔底的鳞魔骨殖吸成了粉末。”她声音发颤，“这东西到底是焚天族的希望，还是另一个虚界残魂？”
石蛮的动作猛地顿住。他确实没告诉火离，火种在吞噬虚界残魂后，时常在他识海里低语，那些话语带着蛊惑的甜腻，总在引诱他“彻底释放力量”。就像此刻，他盯着那块焦黑的岩石，竟有种将其捏碎、让火种吸干所有魔气的冲动。
“我不知道。”石蛮握紧拳头，将火种的异动强行压下，“但现在只有它能救地火心。”他看向火离手腕的地火纹身，那里的纹路比昨日黯淡了许多，“你的血脉也在衰退，再拖下去，连你都会被魔气侵蚀。”
焚天柱位于青州最南端的火山群深处，通体由赤红色的火山岩构成，柱顶常年喷吐着金色的地火流，像根支撑天地的火柱。但此刻，柱顶的地火流变成了诡异的紫黑色，周围的火山口都在喷吐灰黑色的瘴气，将天空染成了铅灰色。
“圣地外围的结界已经破了。”火离指着前方被岩浆融化的玄铁栅栏，栅栏上的焚天纹扭曲成了魔纹的形状，“是族里的叛徒干的，他们觉得与其被地火心炸死，不如投靠魔域。”
石蛮的左眼突然刺痛，他看到栅栏后的熔岩湖里，漂浮着数十具族人的尸体，尸体的胸口都插着星界制式的短刃——是天权星使的余党，他们在紫微宫覆灭后逃到了青州，正借着地火心的异动搅乱局势。
“小心左侧的火山口！”石蛮猛地拽起火离，星核杖在地面划出半圈光弧。只见他们刚才站着的地方，突然喷出一道紫黑色的岩浆柱，岩浆落地后化作无数尖刺，刺尖上还挂着破碎的星界袍角。
“是暗卫营的残部！”火离认出岩浆里混着的青铜令牌，那是星界暗卫的身份象征，“他们把自己绑在地火脉上，用血肉当引子，加速魔气渗透！”
说话间，十数道黑影从火山口跃出，他们的铠甲上布满地火灼烧的孔洞，裸露的皮肤上爬满魔纹，手中的星核刃泛着与岩浆同源的紫光。为首的暗卫长摘下面具，露出被魔气侵蚀得只剩半边的脸，另半边还残留着星界修士的俊朗。
“石蛮少主，别来无恙。”暗卫长的声音像两块石头在摩擦，“天权大人早就算到你会来，特意让我们在这儿‘招待’你。”他拍了拍手，身后的火山口突然裂开，露出里面盘绕的地火脉——那些本该流淌金色岩浆的脉络，此刻全被紫黑色的魔丝缠满，像条濒死的巨蟒。
“你们疯了！”火离的焚天刀碎片在掌心燃起火焰，“地火脉一断，青州就完了！”
“完了才好。”暗卫长狂笑，星核刃指向石蛮，“虚界之主说了，只有彻底毁掉两界，才能建立新的秩序。而你掌心的火种，就是开启新秩序的钥匙！”
石蛮突然意识到不对劲——这些暗卫的攻击看似凶狠，却总在刻意引导他们靠近焚天柱。他看向柱顶的紫黑色地火流，那里隐约有个巨大的阴影在蠕动，阴影的轮廓与虚界之主的虚影重叠。
“他们在拖延时间！”石蛮拽起火离冲向地火心所在的洞穴，“暗卫长在献祭自己，想让虚界之主借着地火心重生！”
洞穴位于焚天柱的底部，入口被一层厚厚的硫磺结晶堵住。火离用刀碎片劈开结晶，一股滚烫的热浪扑面而来，里面的景象让两人倒吸一口凉气——地火心的核心是块拳头大的赤金晶石，此刻正被无数魔丝包裹，晶石周围躺着数十位焚天族长老，他们的身体已与地火脉融为一体，胸口的焚天纹闪烁着最后的光芒，显然在用生命延缓魔气扩散。
“奶奶！”火离冲向最前面的老妪，她的左臂已被魔丝蚀成白骨，却仍用右手按着地火心，“您撑住，我们来救您了！”
老妪缓缓睁开眼，浑浊的瞳孔里映出石蛮掌心的火种：“火种……终于来了……”她咳了口血，血珠落在地火心上，竟燃起金色的火焰，“古籍里说，双脉合，火种醒，能烧尽世间魔……但要付出代价……”
她的话没说完，洞穴外突然传来暗卫长的嘶吼：“主上，祭品已备齐！”紧接着，整个焚天柱剧烈震颤，地火心的赤金晶石突然爆发出刺眼的紫光，魔丝如潮水般涌向石蛮，像是要将他拖进晶石深处。
“代价是……”石蛮的火种突然失控，不受控制地飞向地火心，“以双脉为引，燃尽魔气！”
他与火离同时被一股力量拽向晶石，两人的手掌按在地火心的瞬间，火种突然钻进赤金晶石，紫黑色的魔丝与金色的地火猛地碰撞，爆发出毁天灭地的能量。石蛮能感觉到自己的星界血脉与火离的地火血脉顺着地火脉蔓延，所过之处，魔丝纷纷化为灰烬，而那些牺牲的长老们，他们的残魂化作光点，融入了地火心的光芒中。
当光芒散去时，焚天柱的紫黑色地火流重新变回金色，火山群的瘴气渐渐消散。石蛮躺在焦黑的洞穴底部，掌心的火种已消失不见，只留下一个淡金色的印记。火离趴在他身边，地火纹身在眉心闪烁，比以往任何时候都要明亮。
“火种……”火离的声音带着虚弱的喜悦，“它融进地火心了，你看外面。”
石蛮转头望向洞口，只见焚天柱的顶端喷出一道贯穿天地的金光，金光中浮现出无数虚影——有镇魔大圣的战姿，有焚天族先祖的笑容，还有赤月母亲温柔的侧脸。这些虚影在空中组成“守”字符文，缓缓印刻在青州的土地上。
“代价是它不再属于我了。”石蛮摸着掌心的印记，那里还残留着温暖的触感，“但它成了青州的守护者，这或许是最好的归宿。”
火离撑起身体，将断刀碎片按在他的印记上：“至少我们还活着。”她的指尖划过他的脸颊，突然笑出声，“你右眼的地火瞳好像变亮了，以后不用再怕两种力量相冲了。”
石蛮刚要说话，镇魔塔的方向突然传来铜铃的长鸣——那是两界遇袭时才会敲响的警报。他看向星界的天际线，那里的星轨正在扭曲，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约有艘黑色的战船在缓缓浮现。
“看来……还没结束。”石蛮握紧星核杖，左眼的银白竖瞳在阳光下亮得惊人。
火离将断刀碎片揣进怀里，地火在她脚下凝成战靴：“管他什么鬼东西，来一个烧一个，来一群烧一群！”
两人相视而笑，笑声在空旷的洞穴里回荡，惊起洞顶的硫磺尘埃。当他们走出焚天柱时，青州的地火兽正排着队向他们低头，像是在朝拜新的守护者。