复选结束，晋级的二十名弟子站在巍峨的药王塔下，仰望着那直插云霄的暗红色塔身，感受着其上散发出的古老而磅礴的威压，心情各异。激动、紧张、期待、凝重……最终决赛的舞台，就在塔内。
药王城的元婴宿老声音恢弘：“决赛将于明日辰时，在药王塔第七层举行。尔等今晚可于塔下静室休憩，调整状态。塔内灵气浓郁，于修行有益，然切记，不可擅闯其他楼层，以免引发禁制。”
能够提前进入药王塔附近感受气息，这无疑是对晋级弟子的一种优待。苏菲等人被引至塔基处的一排静室。静室虽简朴，但灵气浓度果真远超外界，呼吸之间都觉灵力活跃。
苏菲盘膝坐下，并未急于修炼，而是将今日两轮比试的过程在脑海中细细回味。与柳寒烟这样的天才同台竞技，压力巨大，但也让她获益匪浅，许多平日模糊的丹道感悟变得清晰起来。她隐隐感觉，自己的丹道境界，似乎又有了精进的迹象。
“魅，你觉得明日决赛，会考校什么？”苏菲在心中问道。
“哼，无非是那些老套路。”魅懒洋洋地回答，“不是比拼炼制更高品阶的丹药，就是设定极端苛刻的条件，再不然就是玩些花里胡哨的噱头。不过在这药王塔内进行，或许会借助塔本身的力量，你小心点便是。关键是稳住心态，你的基础不比那柳丫头差，差的是修为和经验，但你有《太清丹道初解》和本座指点，未必会输。”
苏菲点头，正欲说话，静室的门却被轻轻叩响。
门外站着的是秦风师兄和赵灵儿师姐。秦风神色依旧沉稳，但眼中带着一丝关切：“苏师妹，明日决赛，压力必然更大。柳寒烟等人实力强劲，你切莫有太大负担，正常发挥即可。”他递过一个玉瓶，“这是我平日炼制的‘静心丸’，或对你有助益。”
赵灵儿则笑嘻嘻地塞给苏菲一包散发着清甜香气的灵果：“苏师妹，加油！我们都看好你！这可是我从百花谷那边换来的‘百香果’，可好吃了，放松心情！”
感受着同门的温暖情谊，苏菲心中感动，接过丹药和灵果，诚挚道谢：“多谢秦师兄，赵师姐，我会尽力而为。”
送走二人，苏菲心境更加平和。她服下静心丸，又吃了一颗百香果，清甜滋味化开，果然让精神舒缓不少。随后，她摒弃杂念，运转《太阴蕴神篇》，滋养神识，将状态调整至最佳。
夜深人静，塔外喧嚣渐息，唯有药王塔自身散发出的低沉嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸。苏菲怀中的那枚玉符，温热感似乎比白日更清晰了一些。
“他……也在关注着这里吗？”苏菲握着玉符，心中泛起一丝微澜。这无声的陪伴，比任何言语都更让她感到安心。
就在这时，她识海中的魅忽然“咦”了一声，语气带着一丝诧异：“小菲菲，你试试用《太阴蕴神篇》的心法，去微微感知一下这药王塔的气息。”
苏菲虽感疑惑，但还是依言照做。她将神识收敛，以太阴之力那种至阴至柔的感知方式，小心翼翼地探向静室的墙壁，接触那弥漫在空气中的塔身气息。
起初并无异常，但当她将心神完全沉浸进去时，一种奇异的感应浮上心头。她仿佛“听”到了这巨塔内部，有无数种药力在流淌、在共鸣，它们并非杂乱无章，而是遵循着某种深奥的韵律，如同一条条奔流不息的江河，最终汇向塔顶的方向。而在那药力洪流之中，她隐约捕捉到了一丝极其微弱、却无比精纯炽热的……火焰气息？
这气息与她接触过的地火、真火都截然不同，更带着一种生生不息、孕育万物的灵性。
“这是……‘心焰’？或者说，‘众生愿火’的雏形？”魅的声音带着难以置信，“这药王塔历经无数岁月，承受了无数炼丹师的丹火淬炼和信念寄托，竟然在塔顶孕育出了这么一丝灵性之火？虽然极其微弱，但品质极高！若能得其一丝认可，对炼丹师而言乃是无上机缘！”
苏菲心中巨震。药王塔竟有如此秘密？明日决赛在第七层举行，距离塔顶已然不远，难道决赛内容会与此有关？
“此事你知我知即可，切勿外传。”魅郑重告诫，“这心焰灵性初生，敏感无比，若有强取豪夺之心，必遭反噬。顺其自然，或许能有一线机缘。”
苏菲默默点头，将这个发现深藏心底。这对她来说，既是一个潜在的机会，也可能是一个巨大的考验。
翌日，辰时。
药王塔底层大门轰然开启，一股浓郁得如同实质的药香混合着古老的气息扑面而来。二十名晋级弟子在各自长辈鼓励的目光中，迈步走入塔内。
塔内空间广阔，光线却不明亮，四周墙壁上镶嵌着散发幽光的明珠，照出墙壁上模糊的古老壁画，描绘着先民采药、炼丹的场景。一股无形的威压笼罩着众人，让所有人都收敛了声息，神情肃穆。
没有楼梯，一道旋转向上的光梯出现在众人面前。踏上光梯，光影流转，仿佛穿梭时空，片刻后，众人已置身于塔的第七层。
第七层与底层截然不同，是一个巨大的圆形空间，穹顶高远，中央悬浮着十尊造型古朴、颜色各异的丹炉，呈环形排列。四周没有窗户，但整个空间却明亮如昼，光源来自穹顶之上缓缓旋转的一个复杂光阵，洒下柔和而充满灵性的光辉。
最奇特的是，一进入这一层，每个人都感觉自己的神魂仿佛被洗涤过一般，变得异常清明，对自身灵力和外界药力的感知也敏锐了数倍！同时，一股温和却无处不在的暖意包裹着众人，源头正是那穹顶的光阵，以及光阵深处隐约传来的一丝令人心悸的炽热。
苏菲心中明了，那暖意和炽热，定然与魅所说的“心焰”有关！
五大宗门的金丹长老们，此刻也已通过特殊方式出现在第七层边缘的观礼席上，目光灼灼地看着场中弟子。
药王城宿老的身影出现在中央，朗声道：“决赛最终轮——‘心焰淬丹’！”
规则如下：决赛不限定丹药品阶，每位参赛者可自由选择炼制自己最有把握的丹药，品阶不限一品至三品。提供的药材库囊括常见数百种药材，可任意取用。但炼丹之火，并非地火或自身真火，而是需要参赛者以自身神识与丹道感悟，去引动穹顶“蕴灵光阵”降下的一丝“灵性之火”进行炼制！
最终，以成丹品质、丹药难度、以及对“灵性之火”的掌控程度，综合评定名次！
此言一出，满场皆惊！
自选丹药，看似自由，实则更难，因为要在有限的时间内选择最优方案。而使用陌生的“灵性之火”炼丹，更是前所未有的大挑战！这完全颠覆了传统炼丹的模式，极度考验炼丹师的悟性、适应能力和对火焰本质的理解！
柳寒烟秀眉微蹙，但很快恢复平静，显然开始飞速推演。花想容、洛风等人也面色凝重。谢无锋更是额头见汗，他惯用金剑门霸道的金焱真火，对这种需要精细感应的灵性之火最为头疼。
苏菲在最初的惊讶后，反而冷静下来。她想起昨夜以《太阴蕴神篇》感知到的塔内药力流转和那丝心焰气息，心中若有所悟。这“灵性之火”，或许并非完全陌生，它源于万药，源于众念，其本质是“生”与“灵”，而非单纯的“焚”与“炼”。
她没有急于选择丹药品阶，而是闭上眼睛，再次运转《太阴蕴神篇》，将神识化作至柔的触须，小心翼翼地向上延伸，去感受那穹顶光阵，去尝试沟通那丝冥冥中的灵性之火。
她的举动在外人看来有些怪异，别人都在抓紧时间挑选药材、思考丹方，她却在那里“发呆”。
“她在做什么？”观礼席上，有长老疑惑。
青阳长老目光微凝，似乎想到了什么，眼中闪过一丝期待。
柳寒烟也注意到了苏菲的异常，美眸中掠过一丝不解，但随即不再关注，她已选定目标——炼制三品丹药中难度极高的“筑基丹”！她要凭借绝对的实力和品质，碾压所有对手！
时间流逝，大部分弟子都已选定丹方，开始尝试引动灵火。有人成功引下一缕微弱的光焰，欢欣鼓舞；有人神识与光阵冲突，闷哼后退；谢无锋更是急得满脸通红，引下的火焰暴躁不定，险些烧了药材。
就在这时，一直静立不动的苏菲，终于睁开了眼睛。她的眸中，倒映着穹顶的光辉，清澈而平静。
她没有选择三品丹，甚至没有选择常见的二品顶级丹药。她走向药材架，选取的药材品阶普遍不高，但种类却有些奇特，甚至包含了几味偏门的宁神、养魂类的药材。
她要炼制的，是二品丹药中较为冷门，但对神识滋养和心境平和有奇效的“清魂丹”。此丹炼制本身并不算极难，但要想炼出高品质，尤其需要炼丹师心神合一，对火焰的温和度与控制力要求极高。
在众人疑惑的目光中，苏菲走到一尊水蓝色的丹炉前。她伸出右手，食指轻轻点向穹顶，神识不再强硬探取，而是如同溪流汇海，带着一丝《太清丹道初解》感悟出的“融”意，以及《太阴蕴神篇》的柔和，缓缓融入那光阵之中。
奇妙的事情发生了。
那原本对其他人爱答不理的光阵，似乎感受到了苏菲神识中那份独特的亲和与理解，竟主动分离出一缕精纯、温和、散发着淡淡生机光晕的火焰，如同乖巧的精灵，轻盈地飘落而下，悬浮在苏菲的指尖，跳跃闪烁，与她产生了一种微妙的联系。
这缕灵火，比其他人引下的更加凝实、更加灵动！
“这……如此精纯的灵火亲和力！”
“她是怎么做到的？”
观礼席上，几位金丹长老忍不住低呼出声，看向苏菲的目光充满了震惊。柳寒烟引动的灵火亦是不凡，炽热而强大，但相比苏菲指尖那缕充满灵性的火焰，少了一份圆融与默契。
苏菲感受着指尖火焰传来的温暖与灵性，嘴角微微扬起。她知道，自己选对了路。这决赛，比的或许不是谁能炼制更高品阶的丹药，而是谁，更能理解这药王塔的“心”，更能得到这一丝“心焰”的认可。
她将指尖灵火引入丹炉，炉火湛湛，如同月下清泉。处理药材，投药入炉，一切动作从容不迫，带着一种独特的韵律感，仿佛不是在炼丹，而是在进行一场与灵性之火的共舞。
决赛的最终角逐，在这无声的默契中，正式展开。而苏菲这匹黑马，再次以出人意料的方式，吸引了全场的目光。