坠龙荒原的风沙似乎永无止境，吹刮着嶙峋的怪石和枯黄的荆棘，发出呜咽般的声响。师徒四人一路疾驰，直至确认那化神期老者的气息彻底消失，并且系统扫描再三确认暂无追踪后，才在一处相对隐蔽的、由巨大风蚀岩构成的石窟中暂时停歇。
石窟内，气氛依旧凝重。方才那生死一线的追杀，以及神秘女子的突然出现与离去，都像沉重的巨石压在每个人心头。
“师尊，您的伤……”灵姝最先反应过来，担忧地看着林墨依旧有些苍白的脸色。硬抗化神修士一击，即便有封天大阵削弱，反噬也绝对不轻。
林墨摆摆手，取出一枚苏婉儿之前炼制的疗伤灵丹服下，盘膝坐下：“无妨，调息片刻即可。你们也尽快恢复灵力，此地不宜久留。”
萧凡一拳砸在旁边的岩壁上，岩石崩裂，他脸上满是不甘与愤怒：“多宝阁！墨渊！此仇不报，我萧凡誓不为人！”化神期的恐怖威压，让他深感无力，却也激起了无穷的斗志。
苏婉儿则显得更为冷静，她仔细检查着林墨布下的隔绝禁制，又取出几面阵旗加固，轻声道：“那位白衣前辈……她究竟是谁？为何两次相助？她最后说的话，又是什么意思？”
林墨缓缓调息，脑海中也在不断回放着与那神秘女子的两次相遇。拍卖会上的主动退让，今日的出手相救，以及那句“他想要的东西，我偏不让他如愿”和“天地即将不太平”的警示。
“她修为深不可测，远超刚才那化神老者，至少是化神中期，甚至后期……而且，她似乎与多宝阁阁主墨渊并非一路，甚至有旧怨。”林墨分析道，“她出手，或许有看不惯墨渊行径的原因，也可能……与我拍得的那两件东西有关。”
他再次取出那枚虚空晶核和神秘的金属碎片。在神秘女子出现又离开后，这两件东西似乎变得更加沉寂了。
“系统，能否分析这块金属碎片的来历，或者它与虚空晶核、以及与那神秘女子可能存在的关联？”林墨在心中询问。
“叮叮，分析该金属碎片需要消耗巨额能量及未知代价，目前系统能量不足，数据库权限不足，无法完成深度解析。仅能判断其材质蕴含未知法则之力，与虚空之力存在微弱共鸣。建议宿主提升至化神期后再次尝试。”
又是化神期！林墨深吸一口气，将东西收起。一切的焦点，再次回到了提升实力之上。没有实力，连保住性命都艰难，更何谈探寻真相、报仇雪恨？
半个时辰后，林墨伤势稳定，弟子们也恢复得七七八八。
“我们必须找一个绝对安全的地方。”林墨睁开眼，目光锐利，“清风城不能再回，万兽山脉也不安全。我们需要一个能长期隐匿，并能支撑我闭关冲击化神的地方。”
苏婉儿闻言，立刻拿出地图玉简，神识沉入其中仔细搜寻。片刻后，她指向地图上一片标注着危险符号的连绵山脉区域：“师尊，或许我们可以去这里——‘寂灭山脉’。”
“寂灭山脉？”萧凡和灵姝都看了过来，显然听过这个名字。
“嗯，”苏婉儿点头，“传闻此地是上古战场碎片所化，空间极不稳定，常年弥漫着一种能混乱神识、隔绝探查的‘寂灭罡风’，环境极其恶劣，元婴修士深入也有陨落之危。但也正因如此，那里人迹罕至，几乎没有任何宗门势力涉足。那里的混乱环境，或许能极大干扰多宝阁的追踪秘法。”
“寂灭罡风……”林墨沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“险地往往也意味着机缘。就去那里！婉儿，你可能推演出相对安全的路线？”
“我尽力一试。”苏婉儿再次拿出《天机阵谱》的副册，结合地图，开始全力推演。
最终，在苏婉儿的指引下，师徒四人再次启程，小心翼翼地向着那片令人闻之色变的寂灭山脉进发。
越靠近寂灭山脉，周围的景象越发荒凉死寂。天地间的灵气变得狂暴而稀薄，取而代之的是一种带着毁灭气息的灰色罡风。这罡风无孔不入，不仅切割肉身，更能侵蚀神识，使得修士的感知范围被大幅压缩。
青木舟早已无法承受这种环境，四人只能徒步而行，凭借自身修为硬抗罡风。林墨撑起灵力护罩，将三名弟子护在中间，艰难前行。
终于，在经历了数日如同在刀尖上行走的旅程后，他们深入了寂灭山脉的腹地。这里随处可见空间裂缝，大地布满焦黑的坑洞，仿佛曾被天火反复焚烧。呼啸的罡风几乎形成了实质的风壁，神识探出不过周身数丈。
“师尊，那里有一个山洞！”灵姝眼尖，指着一处背风的悬崖下方。
那山洞入口狭窄，被乱石遮掩大半，若非仔细寻找极难发现。林墨神识探入，发现内部颇为深邃，而且洞壁岩石奇特，似乎能一定程度上吸收隔绝罡风和神识探查。
“就是这里了！”林墨当机立断，清理了洞口乱石，带着弟子们进入其中。
山洞内部比想象中更大，分出数个岔洞，虽然空旷简陋，却异常坚固，仿佛是一个天然的避难所和闭关之地。
“此地寂灭罡风环绕，空间紊乱，正是绝佳的隐匿之所。”林墨仔细探查了整个山洞后，终于松了口气，“接下来，我们需要在此长时间停留。”
他看向三位弟子，神色严肃：“萧凡，你负责警戒洞口，熟悉此地环境，剑道修炼不可懈怠。”
“灵姝，你负责整理洞府，开辟丹室，尝试利用此地环境和你新得的异火炼丹，尽快提升丹道修为，我们的丹药补给就靠你了。”
“婉儿，你的任务最重。我要你以这山洞为核心，布下我们所能掌握的最强防御阵法和隐匿阵法，尤其是《天机阵谱》中记载的阵法，务必确保此地安全，隔绝一切窥探！”
“是！师尊！”三人齐声领命，眼中都燃烧着坚定的火焰。他们知道，师尊将要在此地冲击那传说中的化神之境，而他们，必须守护好这里，成为师尊最坚实的后盾。
安排妥当后，林墨选择了一个最深入、最安静的岔洞作为闭关之所。他首先帮助苏婉儿，以虚空晶核为部分核心能源，结合封天大阵的阵旗和《天机阵谱》的玄奥，在山洞内外布下了一层又一层的隐匿、防御、幻阵。
当最后一道阵纹落下时，整个山洞的气息仿佛彻底从寂灭山脉中消失了，即便有修士从附近走过，也难以察觉分毫。
做完这一切，林墨终于可以安心地准备自己的闭关。
他盘膝坐在洞府中央，面前悬浮着那枚散发着微弱星光的虚空晶核，以及那块依旧神秘的金属碎片。
化神之境，关乎元神蜕变，法则感悟，凶险无比。但他已没有退路。
外有多宝阁阁主如芒在背的追杀，内有系统与神秘碎片带来的未知谜团，还有那白衣女子关于“天地将乱”的警示……
这一切，都如同鞭子一般抽打着他，必须变得更强！
他深吸一口气，眼神变得无比坚定和平静，缓缓闭上了双眼。归一说的话在脑中缓缓流淌，神识则如同触手般，小心翼翼地向着那枚虚空晶核探去……
洞外，寂灭罡风依旧在疯狂呼啸，仿佛要撕裂一切。而洞内，一场关乎生死的蜕变，正悄然开始。
萧凡抱剑立于洞口，身影如磐石；灵姝在丹室中引燃红莲业火，神情专注；苏婉儿则不断巡视着各处阵法节点，确保万无一失。
师徒四人，在这片绝地之中，如同蛰伏的潜龙，等待着风云变幻的那一刻。