张百川、关政委、萧参谋长三人围着那张摊满了电文和草图的大桌子，脸上都带着连日熬夜的疲惫，但眼神却异常明亮。
“好啊，参谋长，你汇总的这个数字，看得我心里头热乎，”关政委拿着刚刚统计上来的战果和人员清单，手指都有些微微颤抖：“解救回来的矿工兄弟，经过初步动员和教育，百分之八十以上都愿意加入我们八路军，这可是将近两千名经历过苦难、身板结实的战士啊，还有那几十名技术人员，宝贝，都是宝贝疙瘩，”
萧参谋长脸上也难得地露出了畅快的笑容，他用铅笔敲着地图的一个点：“机器设备也基本都安全运回来了，虽然路上有些磕碰，但老赵看过了，说核心部件没问题，稍微修理组装，就能运转起来，咱们这次‘搬山’，可是搬回来一座金山，”
张百川深吸了一口烟，目光扫过两位战友：“家底厚实了，下一步怎么打理，就得看咱们的本事了，总部同意了我们的扩编计划，但武器装备、弹药补给，很大程度上得靠我们自己。这个兵工厂必须尽快搞起来，它是咱们晋西北军区能不能真正扎下根、发展壮大的命根子，”
他走到地图前，手指点在吕梁山腹地一片密密麻麻的等高线之间：“位置，我和参谋长初步选了几个，但还得最后敲定，政委，你也看看。”
关政委凑过去：“原则是隐蔽、安全、有水源、还要相对方便物资转运，不能离敌人太近，也不能完全与世隔绝。”
“对。”张百川手指点在其中一处：“我看这个‘三岔沟’不错。入口狭窄，易守难攻，里面山谷纵深很大，有溪流，而且附近有几个废弃的煤窑和小铁矿，原料能就近解决，关键是这地方地图上不起眼，周围几十里都没有大路，鬼子轻易不会注意到。”
萧参谋长补充道：“我派人实地侦察过，沟里还有不少天然山洞，稍加改造，就是现成的车间和仓库，能防鬼子飞机轰炸。”
“群众基础呢？”关政委问到了关键。
“周围几个村子，都是咱们的堡垒村，基层政权牢固，民兵组织得力，群众觉悟高，保密绝对没问题。”张百川肯定地说，“而且地方党组织已经动员了一批可靠的民工，随时可以进场修建。”
“好，那就定在三岔沟，”关政委一拍板：“这事刻不容缓，参谋长，你立刻协调工兵营和师直属警卫营一部分，优先保障兵工厂的基建和安全警戒。老赵那边，需要什么人手、物资，全力满足，”
“明白，”萧参谋长点头，“我马上安排。”
张百川接着话头：“兵工厂要建，部队扩编整训更要抓紧，总部同意我们扩编到八万人，骨架有了，现在血肉也补充进来一大批，但新老兵融合、战术训练、纪律强化，一样都不能松。”
他看向关政委：“政委，政治整训和思想教育这一块，你得唱主角。这么多新同志加入，要让他们明白为谁打仗，为什么打仗。特别是那些原矿工，吃苦耐劳没问题，但军事纪律、革命道理，要从头教起。”
“放心，政治部已经制定了详细的计划，派骨干、办识字班、讲传统、诉苦难，保证让新战士尽快成长为合格的八路军战士，”关政委信心十足。
“军事训练我来抓。”张百川接口：“各旅、团要立即开展大练兵。针对我们这次从鬼子手里缴获和‘搬’回来的装备，尤其是那几门九二步炮和重机枪，要尽快形成战斗力，炮兵团的周团长不能光守着那几门炮，要分散下去，给各旅培养炮手，骑兵团也要扩大，孙团长，你得多费心，把那几百匹马和会骑马的战士尽快整合成冲击力，”
“是，司令员，保证完成任务，”一旁的骑兵团孙团长挺胸答应。
“还有，”张百川目光变得锐利：“咱们现在家当大了，更得精打细算，参谋长，后勤保障这一摊，你得给我管得死死的，粮食、被服、弹药消耗，必须要有计划，不能像以前那么撒开了用，兵工厂没真正产出之前，咱们还得靠缴获过日子。”
萧参谋长面色凝重地点头：“是啊，五万四千人眨眼要变成八万，一张嘴就是一座山，我已经让后勤部门重新核算物资了，并且加派了采购人员，通过地下渠道尽可能多储备一些粮食和药品。”
三人又就兵工厂选址的细节、部队扩编的具体序列、训练大纲、后勤保障等方方面面讨论了近一上午，几乎每一个连队的分配，每一台机器的安置都考虑到了。
最后，张百川总结道：“就这样定下来。各部队立即按计划行动。告诉各旅旅长、团长，时间不等人，鬼子不会给我们太多安稳日子。一个月，我最多给他们一个月时间，部队必须初步整训完成，形成战斗力，兵工厂那边，老赵，我给你两个月，必须让我听到机器响，”
命令迅速下达，整个晋西北根据地高速运转起来，三岔沟顿时变成了一个巨大的工地，工兵战士们挥汗如雨，开辟道路、扩建山洞；民兵和群众组成的运输队，喊着号子，将沉重的机器部件一点点抬进深山；赵厂长带着那些技术人员，整天泡在临时搭建的工棚里，围着图纸和零件忙碌着。
各部队的驻地里，口号震天，杀声动地，新兵们端着木枪练习突刺，老兵在一旁严厉地纠正动作；操场上，战士们围着新配发的九二式重机枪和迫击炮，听着从炮兵团下来的教员讲解操作要领；野外，骑兵们策马扬鞭，进行着冲击和迂回训练。
张百川带着参谋人员，不停地在各部队之间巡视。
“王大山，你715团的新兵突刺力度不够，鬼子不是稻草人，一下捅不死，死的就是你，”
“贺东生，机枪火力点的配置要再灵活一点，不要死抱着教条，”
“刘胜利，你的部队夜间紧急集合速度太慢，晚上三分钟，战场上就是全军覆没，”
他看得仔细，问得刁钻，骂得也狠，但所有的旅团长们都心服口服，因为他们知道，司令员要求严一点，战士们战场上活下来的机会就大一分。
关政委则深入到新兵连队和基层党支部，和战士们促膝长谈，了解思想动态，解决实际困难。
萧参谋长坐镇指挥部，协调着人员、物资的调动，处理着层出不穷的琐事，确保整个庞大机器的运转不出纰漏。
时间一天天过去，三岔沟里渐渐响起了有规律的金属敲击声和试验性的机器轰鸣声，第一批复装的子弹和简易手榴弹已经下线，虽然质量还不太稳定，但意味着根据地有了自己的造血能力。
部队的面貌也焕然一新，新兵的脸上褪去了茫然，多了军人的坚毅和杀气，各部队的协同作战能力在一次次演练中不断提升。
这天，张百川刚从359旅视察回来，萧参谋长就拿着一份电文找到了他，脸色不太好看：“司令员，政委，情况有点不对。”
“怎么了？”张百川和关政委立刻围了过来。
“我们派往北面，监视绥远、蒙疆方向的侦察小队，最近两天，失去了三支的联系。”萧参谋长指着地图上几个点，“都是在正常汇报后，突然失去音讯的。最后一次联络，没有提到遭遇敌情。”
指挥部里的气氛瞬间凝重起来。
“失去联系？一点动静都没有？”张百川眉头紧锁。
“没有，都是突然消失，”萧参谋长的语气带着一丝寒意。
关政委沉吟道：“会不会是遭遇了鬼子的精锐小部队？或者……非战斗减员？”
“不像。”张百川摇头：“三支小队，在不同方位，同时出事，非战斗减员的可能性太小。如果是鬼子的大部队，我们的侦察兵不可能发现不了迹象就……”
他顿住了，和萧参谋长对视了一眼，两人都想到了同一种可能。
“鬼子的特工队？”张百川的声音沉了下来：“冈村宁次从那边调来的，不光是普通部队？”
就在这时，机要员又匆匆送来一份电报，是总部转来的129师通报：在其防区边缘，也发生了类似的侦察人员零星失踪事件，怀疑鬼子使用了经过特殊训练的小股部队进行渗透和袭扰。
张百川一拳砸在桌子上：“妈的，看来冈村宁次这老小子，给咱们来的不光是明面上的‘铁壁合围’，还有暗地里的‘剔骨刀’啊，”
他眼中寒光闪烁：“告诉各部队，加强警戒，特别是指挥部、炮兵阵地、仓库和兵工厂所在地的警戒级别提到最高，通知老耿，他的特务营，别闲着了，给我放出去，以小队为单位，反向搜索，我倒要看看，是什么牛鬼蛇神摸到咱们地盘上来了，”
一股无形的紧张感，瞬间取代了前段时间热火朝天的建设气氛。刚刚扩编整训的部队，尚未经历大战的新兵，以及初具雏形的兵工厂，都将面临一场来自暗处的严峻考验。