从墨溪镇出发往塞外走的第二天，我们特意绕路去了青龙峡外围的护脉坞遗址 —— 这是林阿芷魂息消散前望向的方向，也是苏墨卿执意要去的地方。他背着一捆新削的竹片，手里捧着那卷《南北地脉图》残页，眼神里没有了之前的怅然，多了几分坚定的温柔：“阿芷姐姐前世在这里守着地脉，今生，我该陪她在这里好好告个别。”
灵虫们在遗址上空盘旋，翅膀的绿光比往日更柔和，偶尔落在残破的石基上，像是在为我们指引方位。周玄用玄鸟杖清理着石基旁的枯草，苏清月则从行囊里取出几块干净的布，仔细擦拭着那块刻有 “砚若” 二字的石砖 —— 砖上的字迹经过六十多年的风雨，本已模糊，被布擦过之后，竟隐隐透出浅金的光，与阿芷魂息里的脉牵纹一模一样。
“阿芷姐姐会来吗？” 小木抱着灵虫笼蹲在石砖旁，指尖轻轻碰了碰砖上的 “若” 字，灵虫们立刻围过来，绿光在他指尖凝成一个小小的 “脉” 字，“灵虫说，这里的地脉气很暖，阿芷姐姐能感觉到我们。”
我掏出怀里的定魂珠，莹白流光缓缓飘向石砖上方的空气 —— 之前阿芷魂息停留时，这里的地脉气格外浓郁，此刻流光一散，周围的竹影突然轻轻晃动起来，晨雾里渐渐浮起一道淡青的魂影轮廓，正是林阿芷。她比之前更透明了，魂体周围的浅金脉牵纹却愈发清晰，像是被地脉气重新滋养过。
“苏相公……” 阿芷的声音从魂影里传来，带着一丝不易察觉的颤动，她飘到苏墨卿面前，目光落在他手里的竹片上，“你这是……”
“我想跟你一起，再刻一次‘脉’字。” 苏墨卿拿起一片竹片，递到魂影前，指尖微微发抖，却笑得温柔，“前世你们刻在石砖上，今生我们刻在竹片上，等我把《江南地脉考》写完，就把这竹片嵌在护脉坞的碑上，让后来的人都知道，这里曾有两个人，守了两世的地脉约定。”
阿芷的魂影轻轻接过竹片 —— 她的指尖碰不到实物，却有一缕浅金的魂息缠在竹片上，顺着苏墨卿的指尖，一起在竹片上刻下 “脉” 字。阳光透过竹叶洒在竹片上，两个重叠的刻痕泛着淡淡的光，像是将前世的石砖刻痕、今生的竹片印记，还有两人的魂息，都融在了一起。
【第一幕：脉坞诉心了旧愿，竹片传情续护缘】
苏墨卿将刻好 “脉” 字的竹片一一摆放在石基上，正好围成一个小小的圈，圈中央放着那卷《南北地脉图》残页。他蹲下身，指尖拂过残页上的脉眼纹路，轻声说：“阿芷姐姐，我把你说的‘脉眼相生’秘密补进了《北荒脉眼补注》里，等北荒决战胜利，我就来这里建一座小木屋，守着护脉坞，守着我们刻的竹片，把南北地脉的故事一直写下去 —— 就像你前世想做的那样。”
阿芷的魂影飘在残页上方，浅金魂息落在脉眼纹路上，像是在确认那些补注的字迹：“我知道你会的。前世苏砚说‘要让后世知地脉相连’，今生你做到了。我守了十年的魂，不是为了求一个相守，是为了确认，有人会把我们没做完的护脉事，继续做下去。”
她转向我，魂影里飘出一缕浅金的光，落在我的掌心 —— 那是她最后一点魂息凝结的印记，比之前的护脉印更柔和，“壮士，麻烦你把这个交给苏相公。这是我前世戴的脉魂玉碎片，藏在护脉坞的石缝里六十多年，现在交给它，就当是我陪他守着地脉的念想。”
我接过印记，递给苏墨卿。他握着印记，指尖传来淡淡的暖意，像是握着一块真实的玉：“阿芷姐姐，谢谢你。不管是前世的约定，还是今生的守护，我都不会忘。等我老了，就把这些竹片、这些文献，交给下一个愿意护地脉的人，让这份缘，一直传下去。”
灵虫们突然飞到两人之间，翅膀的绿光织成一道半透明的光帘，光帘里映出两幅重叠的画面 —— 一幅是六十三年前，年轻的林阿若和苏砚在石基旁刻 “脉” 字；一幅是此刻，苏墨卿握着魂息印记，阿芷的魂影飘在他身旁。两幅画面的光交织在一起，浅金的脉牵纹在光帘上绕成一个圆满的圈，像是在为这段跨越两世的缘，画上一个温柔的句点。
【第二幕：地脉引魂筑生道，定魂渡灵送轮回】
“阿芷姐姐，该走了。” 苏清月轻声说，她和周玄已经在石基旁布置了一个简单的 “地脉生道”—— 用玄鸟杖引动地脉气，在地面织成一道浅青的光带，光带的尽头连着青龙峡的方向，那里是地脉气最纯净的地方，也是魂体投胎的最佳通路，“你的魂息已经很弱了，再滞留下去，会消散在天地间，没法入轮回。”
阿芷的魂影望向光带尽头，又回头看了看苏墨卿，浅金脉牵纹里泛起细碎的光：“我知道。只是…… 还有最后一件事想拜托大家。” 她飘到光带旁，魂息轻轻碰了碰光带的纹路，“北荒枢纽的第七个脉眼，藏在蚀魂窟的‘脉魂池’下，那里的地脉气最浓，也是血祭阵的核心。我前世听坞主说过，脉魂池里有‘脉心水’，能中和邪刃的蚀魂气，你们破阵时一定要找到它。”
我掏出九龙佩，将阿芷留下的护脉印贴在佩上 —— 青光与浅金印记交织，佩身上的九龙纹突然亮了起来，像是将阿芷的提醒刻进了法器里：“我们记住了。你放心去投胎，北荒的地脉，我们会守住；你和苏相公的护脉缘，我们也会帮你们记着。”
苏墨卿走到光带旁，将那片刻有 “脉” 字的竹片轻轻放在光带边缘：“阿芷姐姐，这个你带着。不管来世你在哪里，看到‘脉’字，就会想起，曾有人和你一起守过地脉，一起盼过地脉清明。”
阿芷的魂影对着苏墨卿深深一揖，又转向我们所有人，魂体渐渐飘向光带中央：“多谢壮士们帮我了却心愿，也多谢苏相公守了两世的约定。来世若有机会，我还想做护脉人，还想守着青龙峡的地脉……”
我举起定魂珠，莹白流光顺着光带蔓延，将阿芷的魂体轻轻包裹 —— 这是师父教我的 “渡魂术”，能用纯净的脉气护住魂体，不让它在投胎路上被邪蚀气侵扰。流光里，阿芷的魂影渐渐变得透明，最后化作一道浅金的光，顺着光带飘向青龙峡的方向，消失在晨雾深处。
灵虫们对着光带消失的方向，轻轻扇动翅膀，绿光里落下几滴晶莹的 “魂露”—— 那是魂体投胎时留下的纯净气息，滴在石砖上，瞬间长出一株小小的青草，草叶上印着一个淡淡的 “脉” 字。
【第三幕：残坞留痕承旧志，策马赴荒续新程】
苏墨卿蹲在石砖旁，看着那株长出的青草，眼眶微红，却没有落泪。他将那卷《南北地脉图》残页轻轻放在青草旁，又把刻好的竹片一一嵌在石基的缝隙里：“阿芷姐姐，这株草就当是我们的约定，等它长得茂盛了，我就来这里，给你读我写的《江南地脉考》。”
我们没有打扰他，只是在远处等着。周玄用玄鸟杖在石基旁立了一块临时的木牌，上面刻着 “护脉坞旧址，林苏二氏，两世守脉”；苏清月则将阿芷留下的脉魂玉碎片，埋在青草旁的土里，用鉴邪镜的光轻轻照过 —— 碎片入土的瞬间，周围的地脉气突然变得格外浓郁，像是在为这段缘做最后的守护。
夕阳西下时，苏墨卿终于站起身，手里握着一片刻有 “砚若” 二字的竹片，那是他特意为自己留的：“我们走吧。阿芷姐姐已经安心投胎了，我也该回墨溪镇，把剩下的文献写完 —— 等你们从北荒回来，我一定能拿出完整的《江南地脉考》，帮你们把南北地脉的故事，好好传下去。”
我们送苏墨卿到护脉坞的路口，他转身时，突然对着我们深深一揖：“多谢大家。这段日子，我不仅知道了前世的缘，更明白了护脉不是一个人的事 —— 是你们让我知道，不管是魂灵还是活人，不管是前世还是今生，只要心里装着地脉，装着百姓，就是最好的护脉人。”
看着苏墨卿的身影消失在竹林深处，小木突然指着他离去的方向说：“陈大哥，你看！” 我们顺着他指的方向望去，夕阳的光里，隐约有一道浅金的光纹跟着苏墨卿的脚步，一直延伸到墨溪镇的方向 —— 那是阿芷的脉牵纹留下的最后印记，像是在默默陪着他，继续守护他们共同的护脉志。
灵虫们飞回笼里，翅膀的绿光渐渐柔和下来，却仍带着淡淡的浅金，像是把那段跨越两世的缘，悄悄藏进了翅膀里。我摸了摸怀里的九龙佩，护脉印的浅金与佩身的青光相互呼应，阿芷说的脉魂池与脉心水，已经清晰地印在了我的心里。
“出发！去塞外！去北荒！” 我勒紧骆驼的缰绳，夕阳的光洒在护脉坞的石基上，那株新长的青草在风里轻轻晃动，像是在为我们送别。从青龙峡初涉牵羊，到塞外浴血，再到江南帮阿芷与苏墨卿了结前世缘，这一路的每一步，都让我更加明白：护脉从来不是孤立的战斗，是无数人用前世今生的缘、用生生不息的念，共同筑起的守护 —— 阿芷与苏墨卿的缘，是护脉；我们去北荒破阵，也是护脉；后世的人接着传扬地脉故事，同样是护脉。
骆驼的蹄子踏过护脉坞的土路，将石基上的竹片、土里的玉碎片、风中的青草香，都远远留在了身后，却将那段 “两世守脉” 的缘，牢牢刻进了护脉的初心的里。前方的塞外风沙虽烈，北荒的邪阵虽险，可只要想起阿芷消散时的安心、苏墨卿坚守的温柔，想起灵虫翅膀上的浅金、九龙佩上的青光，就没有了畏惧，只剩前行的坚定 —— 因为我们知道，我们不是一个人在战斗，是带着无数护脉人的心愿，向着地脉清明的方向，一直走下去。