晨露落在王府的青石板上，映着初升的朝阳，泛着细碎的光。我站在静心苑的廊下，手里攥着定魂珠 —— 珠身彻底褪去了之前的凉意，莹白流光温顺地贴在掌心，像揣着一团温热的地脉气。不远处，王爷正坐在石凳上，由丫鬟伺候着喝药，脸色虽还有些苍白，眼神却清明得很，不再是之前空洞或疯狂的模样，连握着药碗的手都稳了，没有一丝颤抖。
“陈壮士，过来坐。” 王爷看到我，笑着招手，声音虽轻，却透着踏实的暖意，“这药是苏姑娘按《牵羊秘要》配的，喝了两天，感觉魂脉里的滞涩感都散了，夜里也能睡安稳了。”
我走过去坐下，才发现石桌上摆着一碟刚蒸好的糕点，是京城有名的 “云片糕”，旁边还有一壶温热的花茶。“知道壮士们是南方人，特意让厨房做的，尝尝合不合口味。” 王爷递来一块糕点，眼神里满是感激，“若不是你们，我现在恐怕早已成了王妃的傀儡，荣王府也会沦为阴根堂的工具，更别说北荒的决战了。”
小木抱着灵虫笼跑过来，小家伙们飞到石桌上，翅膀的绿光轻轻蹭了蹭王爷的手，像是在确认他的魂脉是否真的好转。王爷被逗笑了，伸手轻轻碰了碰灵虫的翅膀：“这些小家伙真是通人性，上次若不是它们困住我娘的魂息，你们也难破王妃的术。安儿昨天还跟我说，想跟小木学怎么和灵虫说话呢。”
我咬了口云片糕，甜而不腻的味道在嘴里散开，突然想起在江南青槐院时，徐文渊也常给我们备这样的糕点。从青龙峡初遇周玄苏清月，到黑石镇戏台斗邪傀，青石县井边除邪珠，再到京城王府破蚀魂引，这一路吃了太多苦，可此刻这一口甜，却让所有凶险都变得值得 —— 不是因为糕点好吃，是因为看到守护的人能安稳生活，看到这满院的烟火气，又回来了。
【第一幕：忆凶险诉后怕，执手谢护脉恩】
“你们不知道，被蚀魂引控制时，我有多绝望。” 王爷放下药碗，语气里带着后怕，“明明能看到自己在做傻事，却连一根手指都动不了，只能眼睁睁看着自己朝着邪路走，耳边还总响着王妃的声音，说要让我当‘蚀脉主’，让荣王府陪葬。”
他抬起手腕，露出一道淡淡的疤痕 —— 是之前被王妃用邪符刺伤的地方，“那天你们破术源时，我在卧房里像疯了一样抓东西，若不是定魂珠的流光及时冲散邪气，我恐怕已经把这手腕割破，成了邪术的祭品。”
我看着那道疤痕，突然想起在青石县井边，被邪珠污染的老汉手腕上也有类似的痕迹，只是那时的痕迹泛着黑紫，而王爷的这道，已经开始愈合。“这不是我们一个人的功劳。” 我把定魂珠放在石桌上，莹白流光映着王爷的疤痕，“是苏姑娘的祝由符稳住了你的魂息，周玄的玄鸟杖破了术源，灵虫困住了冤魂，还有你自己的意志 —— 若不是你心底还存着对王府、对百姓的牵挂，我们就算用再多法器，也难唤醒你的魂脉。”
王爷却摇了摇头，伸手握住我的手，他的手虽还有些凉，却握得很用力：“壮士太谦了。若不是你带着定魂珠，带着护脉的初心，从江南一路赶到京城，我们这些人，恐怕都还蒙在鼓里。你护的不是我一个人，是荣王府，是京城的百姓，更是整个草原的地脉啊！”
他的指尖触到我掌心的茧子 —— 那是常年握玄鸟杖、摸定魂珠磨出来的，“这茧子，是你护脉的证明。我虽久居京城，却也听过‘羲和承脉者’的传说，以前只当是神话，直到遇见你，才知道这传说里的‘护脉救民’，不是空话。”
【第二幕：赠玉佩传护脉，备物资助决战】
王爷起身走进卧房，片刻后捧着一个锦盒出来，打开时，一道温润的绿光从盒里溢出 —— 里面放着一枚玉佩，玉质通透，上面刻着复杂的地脉符文，符文中央是一个 “脉” 字，和我怀里的玄鸟玉佩纹路隐隐呼应。
“这是荣王府传了七代的‘护脉玉’，” 王爷把玉佩递给我，语气郑重，“玉里沁了草原中脉的地脉气，能感应邪蚀气，还能在危急时护住魂脉，比普通的护身符管用得多。以前是我父亲传给我，现在我把它传给你 —— 不是赠，是‘传’，因为你比我更配得上这枚玉，更懂‘护脉’二字的分量。”
我接过玉佩，指尖触到玉面的纹路，瞬间感觉到一股温和的地脉气顺着指尖涌入体内，与定魂珠的流光交织在一起，舒服得让人忍不住闭眼。“王爷，这太贵重了，我不能收……”
“你必须收。” 王爷打断我，眼神坚定，“北荒的决战凶险，邪刃的蚀魂气比王妃的蚀魂引厉害百倍，这枚玉或许能帮你挡过一劫。而且，拿着它，你在草原上遇到牧民或镇脉卫，他们看到玉上的符文，就知道你是荣王府认可的护脉者，会全力帮你 —— 这不是礼物，是我能为护脉做的，唯一的事。”
他又让人抬来两个木箱，打开一看，里面是叠得整齐的铠甲和锋利的兵器，还有一叠厚厚的银票。“这些铠甲是用‘玄铁’做的，能防邪蚀气，分给你和周玄苏清月，还有镇脉卫；兵器是京城最好的铁匠铺打的，比邪术师的弯刀锋利；银票是我私人的积蓄，能在草原上换粮草和药材 —— 北荒苦寒，不能让你们饿着肚子打仗。”
我看着眼前的玉佩、铠甲和银票，心里像被什么暖烘烘的东西填着。从黑石镇百姓送的奶酪干，到青石县王县令的牌匾，再到州牧大人的通行玉牌，现在是王爷的护脉玉和物资，这些不是贵重的财宝，是一颗颗盼着护脉成功、盼着百姓平安的心。
“王爷，” 我握紧护脉玉，声音有些哽咽，“我们去北荒，不仅是为了打败阴根堂，也是为了守护草原的地脉，守护像您这样的百姓。这枚玉，我会带着，等决战胜利，我再把它还给您，还给荣王府。”
王爷笑着摇头：“不用还。等决战胜利，草原的地脉安稳了，这枚玉留在你手里，比在我手里有用。到时候，说不定我还得请你多来京城，给孩子们讲讲护脉的故事，让他们知道，这世上真的有人在为百姓的安稳，拼命打仗。”
【第三幕：聚团队商决战，忆初心盼太平】
周玄和苏清月也来了，看到护脉玉，周玄眼睛一亮：“这玉里的地脉气很纯，和玄鸟杖的气能呼应，到了北荒，我们能用玉和杖一起感应破脉符印的位置，比之前快一倍！”
苏清月则拿起铠甲看了看，点头道：“玄铁里掺了‘地脉砂’，确实能防邪蚀气，穿上它，我们对抗邪术师时，能少受些伤。”
王爷看着我们讨论决战的样子，笑着说：“陛下派的十万大军已经在城外扎营，我让人把铠甲和兵器送过去，让将士们也换上。三天后的启程仪式，陛下会派钦差来主持，到时候，整个京城都会为你们送行。”
小木抱着灵虫笼，凑到锦盒边，看着护脉玉，小声说：“陈大哥，灵虫说这玉里的‘好气’好多，以后我们去北荒，有玉和定魂珠一起，就不怕邪术师了！”
我摸了摸小木的头，又看了看周玄、苏清月，还有手里的护脉玉，突然想起在青龙峡时，周玄第一次跟我说 “护脉者从来不是孤军”，那时我还不太懂，现在终于明白了 —— 护脉不是一个人的事，是百姓的牵挂，是盟友的支持，是团队的同心，是所有盼着太平的人，一起努力的事。
夕阳西下时，我们陪着王爷在王府里散步，看着丫鬟们打扫庭院，看着安儿和小木在花园里追着灵虫跑，看着厨房里飘出的炊烟，听着远处传来的叫卖声 —— 这些平凡的烟火气，就是我们护脉的意义。
“陈壮士，” 王爷突然停下脚步，看着远方的夕阳，“等北荒决战胜利，我想请你和你的朋友们，再来荣王府，我们一起喝花茶，吃云片糕，看京城的春天 —— 那时候，草原的草该绿了，百姓的日子也该安稳了。”
我用力点头，握紧手里的护脉玉，定魂珠的流光在掌心轻轻跳动，像是在应和王爷的话。三天后的启程，不是结束，是新的开始 —— 是去北荒，去打败阴根堂，去守护地脉，去迎接那个满是烟火气的春天。
夜色渐浓，王府的灯火亮了起来，护脉玉的绿光和定魂珠的莹光交织在一起，映在我们身上。我知道，北荒的路依旧凶险，但只要有这枚玉，有身边的伙伴，有王爷和百姓的支持，有那颗从未变过的护脉初心，我们就一定能赢，一定能还天下百姓一个太平人间。