李府书房的烛火在夜风里晃着，我蹲在灵虫指引的书柜前，指尖刚触到雕花木板的缝隙，就感觉到一丝微弱的邪蚀气 —— 不是黑斗篷人身上那种凶戾的邪气，而是带着铜臭的、阴沉沉的气息，像藏在钱堆里的毒瘤。周玄握着玄鸟杖站在我身后，杖头的晶石泛着淡蓝微光，正顺着书柜的纹路游走，显然是感应到了暗格的存在。
“灵虫说，里面的‘坏东西’裹着好多‘纸’，还有‘石头’（指邪符）。” 小木抱着灵虫笼凑过来，小家伙们紧贴着书柜，翅膀的绿光在缝隙处聚成一点亮，像是在催促我们快点打开。我深吸一口气，按照灵虫指引的位置，用玄鸟杖的杖尾轻轻敲了敲木板 ——“咔嗒” 一声轻响，书柜侧面的一块木板缓缓弹开，露出一个半尺见方的暗格。
暗格里铺着一层黑色的绸缎，上面放着三样东西：一本线装的账本、一叠折叠的密信，还有一枚刻着破脉符文的黑色令牌。我伸手去拿时，指尖刚碰到绸缎，就被一股冰凉的邪气缠上 —— 这是用邪术加持过的绸缎，专门用来隐藏暗格的气息，若不是灵虫能感应邪蚀气，我们就算翻遍书房也找不到这里。
【第一幕：账本密信藏罪证，字字句句皆民怨】
我将账本摊在书桌上，烛火照亮泛黄的纸页，上面的字迹密密麻麻，却写满了令人发指的罪行：正月十三，收布庄王掌柜 “地脉税” 一贯五百文；二月初五，逼牧民张老汉交出牛羊三头抵税；三月初一，因铁匠铺李师傅交不出 “邪符供奉钱”，拆毁其铺面…… 每一笔记录都标着日期和百姓姓名，旁边还画着小小的 “勾” 或 “叉”—— 勾是已搜刮，叉是未交齐，需 “后续处理”。
“后续处理……” 周玄的声音带着压抑的怒火，手指点在 “张老汉” 的名字上，“就是把交不出钱的百姓抓去北荒当祭品！这个李县令，简直把百姓的命当草芥！”
苏清月展开那叠密信，信纸边缘泛着黑紫，是被邪蚀气浸染的痕迹。最上面的一封，落款是 “阴根堂张邪师”，内容赫然写着：“李县令台鉴，上月供奉已收，堂主令你本月再征‘祭地钱’五千贯，用于打造邪刃配件，若有延误，提头来见。” 另一封则是李县令的回信，字里行间满是谄媚：“张大师放心，下官已命人挨家挨户催收，定不辱堂主之命，只求事成后能任草原都护之职。”
我握着那枚黑色令牌，令牌上的破脉符文与之前在邪珠上看到的一模一样，背面还刻着 “阴根堂外围执事” 的字样 —— 这就是李县令勾结阴根堂的铁证！他不仅是贪官，还是阴根堂的爪牙，用百姓的血汗钱资助邪术师，用百姓的性命换自己的官爵，这样的人，不配留在世间。
定魂珠在我怀里突然发烫，莹白流光透过衣襟，映在账本的字上，像是在为那些被搜刮的百姓鸣不平。我想起在青石县收到的 “护脉救民” 牌匾，想起州府百姓紧闭的门窗和压抑的哭声，心里的决心越来越坚定：今天，一定要揭穿李县令的罪行，让他受到应有的惩罚，还百姓一个公道。
【第二幕：广场集众证罪行，贪官狡辩露马脚】
我们带着罪证，跟着赵峰去州府广场 —— 那里是州府最热闹的地方，此刻已聚集了不少百姓，都是听到消息赶来的。州牧大人也被解救出来，虽然面色苍白，却依旧挺直了腰板，站在广场中央的高台上，目光坚定地看着百姓。
李县令被两个镇脉卫押着，双手反绑在身后，却依旧不肯低头，看到我们拿着账本和密信，脸色瞬间变得惨白，却还强装镇定：“你们…… 你们这是污蔑！这些都是假的！是你们伪造证据，想陷害本官！”
“假的？” 我走上高台，将账本举过头顶，让百姓们看得清楚，“大家看看，这上面记录的每一笔，是不是你们被搜刮的钱财？张老汉，你是不是在二月初五被他逼走三头牛羊？王掌柜，你正月十三是不是交了一贯五百文的‘地脉税’？”
人群里的张老汉和王掌柜立刻站出来，声音带着愤怒：“是！他说不交钱就把我孙子抓去祭地！我只能把牛羊给他！”“我的布庄上个月被他拆了，就因为交不出那什么‘邪符供奉钱’！”
百姓们纷纷附和，愤怒的声音像潮水般淹没了广场：“他还拆了我的药铺！”“我儿子被他抓去当‘祭品’，至今下落不明！” 李县令的脸色越来越白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
就在这时，他突然朝着人群里的一个黑斗篷人使了个眼色 —— 那人是他的贴身护卫，也是阴根堂的邪术师，之前一直混在百姓里，想趁机救他。邪术师立刻甩出一道黑丝，朝着高台飞来，想缠住我手里的罪证。
“小心！” 小木大喊一声，灵虫们立刻飞出笼门，翅膀的绿光织成一道网，挡住了黑丝。苏清月趁机启动镇邪鼎，鼎口的吸力将黑丝吸走，邪术师还想反抗，却被赵峰带领的镇脉卫制服，押到了高台上。
【第三幕：鉴邪镜显真凶相，百姓声讨惩恶徒】
“李县令，你还想狡辩吗？” 我取出护脉鉴邪镜，将镜面对准那叠密信 —— 注入地脉气后，镜面瞬间亮起，映出密信上残留的邪蚀气，与邪术师身上的气息一模一样，“这密信上的邪气，和你身边的邪术师同源，你还敢说不是你写的？这枚令牌，是阴根堂的执事令牌，你敢说不是你的？”
李县令看着镜中的景象，终于瘫倒在地，再也没有之前的嚣张。他趴在地上，声音带着哭腔：“我…… 我是被逼的！是阴根堂的人威胁我，说不合作就杀了我全家！我也是没办法啊！”
“被逼的？” 州牧大人走到他面前，语气冰冷，“你搜刮百姓钱财时，怎么不说被逼的？你拆毁百姓铺面时，怎么不说被逼的？你把镇脉卫关起来，把本官软禁时，怎么不说被逼的？你贪念太重，助纣为虐，现在说这些，晚了！”
百姓们的愤怒达到了顶点，纷纷喊着：“杀了他！为我们的亲人报仇！”“不能饶了他！他害了太多人！” 我抬手示意百姓安静，声音坚定：“李县令的罪行，自有国法处置。我们会将他交给州牧大人，依法定罪，让他为自己的所作所为付出代价。但更重要的是，我们要找回被他搜刮的钱财，救回被抓去北荒的百姓，彻底清除阴根堂的势力！”
赵峰立刻带领镇脉卫去李府库房搬运钱财，百姓们跟着一起去，广场上渐渐响起欢呼 —— 不是愤怒的嘶吼，是重获希望的喜悦。我看着百姓们的笑容，心里的石头终于落了一半，定魂珠的发烫也渐渐平复，像是在为百姓们的重生而欣慰。
【第四幕：罪定民安赴北荒，初心不改护地脉】
当天傍晚，李县令被打入州府大牢，等候朝廷发落。被他搜刮的钱财全部归还百姓，拆毁的铺面也由州府拨款重建，被抓去北荒的百姓名单也找到了，赵峰已派镇脉卫提前去北荒打探消息，为我们后续营救做准备。
州牧大人在官衙设宴感谢我们，却被我们婉拒了 —— 北荒枢纽的血祭阵在即，邪刃还在阴根堂手中，我们没有时间停留。“州牧大人，” 我抱拳道，“州府的事就拜托您了，我们必须尽快赶去北荒，阻止阴根堂的阴谋。”
州牧大人点点头，递给我一枚金色的令牌：“这是州府的‘镇脉令’，拿着它，草原上的官衙和牧民都会帮你们。赵峰已经挑选了十位精锐镇脉卫，跟你们一起去北荒，他们熟悉草原地脉，能帮上大忙。”
我们接过令牌，心里满是感激。赵峰带着十位镇脉卫站在我们面前，个个精神抖擞，眼神坚定：“陈壮士，我们跟你们一起去，就算拼了性命，也要守住北荒枢纽，护好草原地脉！”
离开州府时，百姓们又像在黑石镇、青石县那样，在城门口送我们。张老汉塞给我一袋风干牛肉，王掌柜递来一匹新织的布，孩子们围着我们的马，唱着草原的古歌，歌声里满是希望。
我摸了摸怀里的 “护脉救民” 牌匾，又看了看身边的同伴和镇脉卫，心里格外踏实。从江南到草原，从黑石镇到州府，我们走过的每一步，都离不开百姓的支持；我们守护的每一寸地脉，都连着百姓的生活。
马蹄声在草原上响起，朝着北荒枢纽的方向疾驰。定魂珠在我怀里温温的，玄鸟杖的蓝光与镇脉卫的护脉气交织在一起，灵虫们在笼里欢快地扑腾着翅膀。我知道，终局之战就在前方，阴根堂的邪刃和血祭阵还在等着我们，但只要我们心怀 “护脉救民” 的初心，只要我们团结一心，就没有什么能阻挡我们守护地脉、守护百姓的决心。
风掠过草原，带着青草的气息，也带着百姓们的祝福。我们朝着北荒的方向前进，朝着那场决定天下地脉存亡的战斗，坚定地走去。