安纳托利亚的烽火将夜空烧成熔金色，炎思衡的战靴碾过金穗平原最后一片贵族纹章。三万大军如蝗群般席卷庄园，新熔的刀枪映着粮仓金麦，起义的农奴将贵族头颅插上篱笆，沾血的《均田令》在风中猎猎作响。然而千里之外的马格里布前线指挥部，水晶沙盘正被暴怒的拳头砸出裂痕。
“十三个粮仓！五座金库！”洛克侯爵的翡翠扳指戳在安纳托利亚地图上，左手戴着镶孔雀石的戒指在地图上刮出刺耳锐响，“我妹妹昨天来信，那群北明的杂种把她的翡翠浴池改成了公共澡堂！”他身后十几名大贵族齐刷刷掀翻座椅，包裹着金箔的椅腿在青石地面拖出火星。
德博拉将军的指节捏得发白，沙盘上象征二十万大军的铜质模型正在他掌心变形。十天前刚用北明士兵尸体填平的德尔卡港护城河，此刻在沙盘上泛着诡异的血光。“威廉将军”，他转向右侧浑身绷带，刚从阿德莱德死里逃生的少壮派领袖，“如果现在分兵十万回援……”
“那德尔卡港的防线会像奶酪般被北明人捅穿！”威廉的佩刀“铛”地劈进沙盘，刀刃卡在象征德尔卡港的琉璃灯塔模型上，“安纳托利亚的贵族私兵足够拖住炎思衡——只要再守半个月，哪怕他们占据了大片的土地，攻占了许多粮仓，但大部分粮食都给了那些贱民！他们没有足够的军粮，只要坚守，胜利就属于我们！”
窗外突然炸响惊雷，暴雨冲刷着指挥部外墙悬挂的战旗。德博拉的眼角抽搐了一下，那些浸透雨水的双头狮鹫旗耷拉着，仿佛被抽去脊梁的死蛇。洛克趁机将一叠羊皮纸拍在案上，火漆印上的家族纹章在烛光下流淌着血泪：“看看！昨晚又有八封联名信——莫顿家的矿山被贱民占了，费舍尔庄园的地契正在广场焚烧！”他忽然压低声音，镶金边的袖口擦过德博拉的手背，“我听说……尊夫人的玫瑰庄园，离北明的锋线的只有不到50公里？”
德博拉的瞳孔骤然收缩。三天前那封家书突然在记忆里浮现，妻子娟秀的字迹被泪渍晕开：“地下室藏着给女儿准备的嫁妆，如果北明和叛军攻破庄园……”当时信纸边缘还粘着片干枯的玫瑰花瓣，是他出征前亲手别在妻子鬓角的。
传令兵撞开雨幕的瞬间，德博拉的佩剑已斩断沙盘锁链。十万铜俑轰然倾塌，砸碎了德尔卡港的琉璃模型。“传令！”他的吼声压过雷鸣，“第一、第三重骑团即刻回援安纳托利亚，轻装疾行——”
“将军！”威廉的刀锋横在军令官喉前，“您这是叛国！没有大公的命令，我们不能轻易这么做！”
洛克身后的贵族们齐刷刷亮出镶宝石的佩剑，指挥部瞬间变成剑拔弩张的困兽笼。德博拉突然掀开铠甲衬里，掏出的不是兵符，而是张泛黄的全家画像——画像边缘染着干涸的血迹，那是三岁女儿玩耍时割破手指留下的。
“二十年前我追随大公平定金雀花叛乱，”他指尖拂过画像中妻子的笑靥，“叛军把婴儿挑在枪尖时，我发誓绝不让家人再经历战火。”佩剑突然劈碎沙盘上安纳托利亚的标记，陶土碎片迸溅在威廉脸上，“现在，该你们选——要当死在前线的忠烈，还是护住家小的活人！”
暴雨裹着血腥气灌入大厅时，十万铁骑在德博拉将军与洛克侯爵的率领下正踏碎马格里布的泥泞。马格里布的第二指挥官——德佩站在露台阴影里，看着雨幕中蜿蜒的火把长龙。
……
贾复的玄铁护腕砸在沙盘边缘，震得象征特恩兰特的琉璃碉堡滚落在地。三个月前还崭新的铠甲如今布满凹痕，左肩箭伤渗出的脓血把里衬染成酱紫色。“游骑兵第三师留守特恩兰特，”他染着海盐的指尖划过军令状，“让第五、第八师今夜务必赶来德尔卡港，明天我要强攻德尔卡港——这次让景丹用火油船开路！”
20军第一师总旗吴汉的喉结动了动，铠甲缝隙里掉出几粒带血的沙——那是前天夜里镇压哗变时沾上的。“大人，若是强攻，损失只会更大……”
“我们的存粮不够了，哪怕第五师和第八师能带来军粮——但陛下和军部下的三个月死命令快到期限了……而且！”贾复突然拽过吴汉的领甲，镶铁护腕在他脖颈勒出血痕，“知道为什么炎思衡那崽子这么年轻能封上少将吗？因为他敢把人命往沼泽里填！”他指向帐外海面上漂浮的尸骸，那些泡胀的北明士兵正随着潮汐撞击礁石，“明天日落前，我要看到德尔卡港的烽火台插满飞龙旗——哪怕用尸体堆出台阶！”
浑身湿透的传令官连滚带爬冲进来，铠甲上还粘着海藻。贾复抓起令旗掷在他脸上：“告诉景丹，明天日出前他的火油船要是不能烧穿东侧防波堤，就自己跳海喂鱼！”
午夜的海面泛着磷光，三十艘改装火船在暗流中悄然起航。船身绑满浸透鱼油的枯木，船舱里塞着北明水师的最后库存——三百桶掺了硫磺的火药。贾复站在旗舰甲板上，看着远处德尔卡港的灯塔如独眼巨人般俯视海面，忽然又想起出征前二皇子的密信：炎家的锋芒太盛，需借杜伊夫根的刀。
……
“将军，硫磺掺量再加下去——只怕我们也……。”火器营的老匠人攥着量勺的手在抖，缺了无名指的残掌格外刺目。
景丹一声撕开硫磺袋，雪白的粉末瀑布般倾泻进木桶：“贾复要的是烧穿苍穹的火海，不是年节放的烟花！”这个素来以好脾气着称的将领此刻满脸狰狞，额头青筋随着舰船的颠簸突突直跳。他猛地捶向舱壁，震得头顶油灯乱晃：“整整五十七天！损失了两万多兄弟，连他娘的德尔卡港的外城墙砖都没啃下半块！”
“敌舰！三点钟方向！”了望塔突然炸响破锣嗓子。透过舷窗，能看见杜伊夫根双头狮鹫旗在海雾里若隐若现。
景丹眼中凶光暴涨，抄起浸透鲸油的松木火把，抬脚“砰”地踹开舱门。咸腥海风裹着硝烟灌进来，把他披散的花白鬓发吹得狂舞：“给老子把那棺材轰进海底喂鱼！”——景丹永远忘不了三天前那个画面：亲卫队长被床弩钉在礁石上，肠子流出来还挥舞着刀喊冲锋。
话音未落，北明最新式的火炮已发出震天怒吼。十八门火炮齐射的火光映得夜空血红，铸铁炮弹带着凄厉尖啸扑向目标。杜伊夫根巡逻舰的桅杆刚来得及升起警示旗，整艘船就在连环爆炸中拦腰断成两截。燃烧的残骸间，隐约能听见落水士兵撕心裂肺的惨叫。
“放火船！”景丹的咆哮混在炮声里。三十艘满载枯枝火药的小艇顺着退潮漂出，船尾拖着的油绳在海面划出狰狞黑痕，像极了恶蛟游过的轨迹。
……
德尔卡港了望塔上，德佩正抿着红酒冷笑。镶金望远镜里，北明那些破船就像被拔了牙的老狗。“第七次了。”他弹了弹军报，“北明人的统帅是傻子吗？这么头铁，除了送死还会什么？”杜伊夫根士兵正围着篝火烤鹿肉——这是贵族老爷们只有在打胜仗时才会有的赏赐。
“也就威廉那几个蠢货才会相信，北明有能力突破坚如磐石的德尔卡港防线。”
“那是。只要有大人在，德尔卡港必然万无一失。听说北明把伤兵都拉来当炮灰了。”副官谄笑着递上雪茄，“大人，您看这鬼天气……可不可以让兄弟们放松一晚？”德佩瞥见港口外零星的火光，嗤笑着摆手：“留两队人值夜，其他人都去酒馆——让那些北明杂种听咱们寻欢作乐的声音！”
了望塔上，威廉一拳砸在石墙上，指节渗出的血珠顺着古老砖缝流淌。隔着三层旋转石阶，都能听见酒馆里传来的淫声浪语——德佩竟然在战事最吃紧时，把半数守军放出去喝花酒。
“你这是拿十万将士的命当儿戏！”他冲进指挥室时，德佩正搂着两个舞女调笑。镶着孔雀石的军靴翘在沙盘上，压碎了象征北明主力的琉璃战船模型。
德佩懒洋洋地晃着红酒杯，脖颈上挂着的双头狮鹫金坠闪闪发亮——这是卡雷尔大公亲赐的信物。作为大公最宠爱的外甥，他天生就比威廉这种隔了五代的王室旁支高贵。“阿德莱德的败军之将也配谈兵法？”他嗤笑着用靴尖挑起份战报
威廉额角青筋暴起。一个月前阿德莱德血战，要不是后方那群贵族嚷嚷着要主动出击，他才不会遭受这样的失败。此刻他清晰看见德佩领口的口红印，混着酒气的恶臭扑面而来：“北明这次连伤兵都武装起来了！他们的火船队……”
“火船？”德佩突然大笑，镶着翡翠的佩刀拍在桌上，“北明的莽夫七次强攻，哪次不是被我们烧成烤猪？”他忽然揪住威廉的领甲，金坠硌得对方生疼，“记住，我才是马格里布临时最高指挥官——你现在被解除第三防区指挥权，滚去管厕所吧！”
此刻的德尔卡港灯火通明，仿佛在过丰收节。德佩的亲卫队挨家挨户“请”来酒馆女郎，有个红发姑娘的薄纱裙被扯破大半，却还要强笑着给军官倒酒。港口的守军只剩两队新兵，有个十六岁的弓箭手哆嗦着问老兵：“北明人真的不会来吗？”
“放心喝！”醉醺醺的老兵把酒壶塞到他手里，“那些个杂种只剩下残兵败将……”话音未落，海面突然传来诡异的“滋滋”声。
他们不知道的是，三十艘火船正顺着退潮漂向防波堤。最前排的敢死队里，有个断了胳膊的伤兵正在油桶上刻字——那是给他病重老母的遗书，字迹被油污浸得模糊不清，他们被许诺战死后家里能得到十亩地作为补偿。
……
午夜12点整，海面突然炸开十八道火柱。三条杜伊夫根巡逻舰被气浪掀得倒扣过来，燃烧的水手惨叫着跳海，却在油膜上烧成翻滚的火球。“敌袭！”哨兵刚喊出声就被雷鸟铳的子弹贯穿咽喉。景丹站在旗舰甲板上，看着那个脸上缠着绷带的伤兵抱着火药桶跳进油带——那孩子右臂被炸飞的瞬间，手指还死死攥着刻字的木片。
“第二梯队全速冲锋！”贾复的咆哮震得身旁亲卫的耳膜嗡嗡作响。二十艘突击舰借着西南风猛冲，船头包铁撞角“咔嚓”凿进闸门裂缝。
景丹突然看到七号舰尾闪过寒光——那是他亲手带了三年的火铳手小王，正用牙咬着火折子点燃引线。这小子娶媳妇时连交杯酒都脸红，此刻整张脸被烧得皮开肉绽，却对着主舰方向比了个大拇指。
……
“轰——！”
六层楼高的水柱裹着碎石冲天而起，被连续攻击了七次的防波堤终于不堪重负轰然崩塌。德佩手中的金杯“当啷”落地，红酒泼在昂贵的貂皮地毯上。他扑到了望窗前，看见三条巡逻舰被气浪掀得倒扣过来，燃烧的水手惨叫着跳海，却在油膜上烧成翻滚的火球。
他能听见哨兵沙哑的喊声：“敌袭！敌袭！”。愣在原地的德佩突然疯狂摇动传令铃，却发现大半军官还在酒馆快活。他这才想起自己两个小时前下的命令——“让兄弟们好好放松”。
威廉踹开指挥室大门时，德佩正手忙脚乱地往铠甲里塞护心镜。“快调重装步兵团堵缺口！”威廉夺过令旗，“港区还有三十桶鲸油……”
“轮不到你指挥！”德佩突然拔剑劈断令旗，翡翠佩刀在火光中泛着妖异绿光，“卫兵！把这个扰乱军心的叛徒押下去！”
“你敢！”威廉咆哮着冲德佩喊道，“我也是王室的一员！”
“区区远亲！有什么值得骄傲啊！来人，给我把他拖下去，关入水牢！”
可四名重甲卫兵迟疑着上前——他们认得威廉战甲上得纹章，那是王室的象征——在杜伊夫根，冒犯贵族是死罪。德佩见状暴怒，抓起镶金烛台砸向最近卫兵的头盔：“谁敢抗命，我现在就把我编入敢死队！”
威廉被拖行时，战靴在石阶上犁出两道血痕。他最后看到的画面，是德佩颤抖着往祖传铠甲里塞护心镜——这个养尊处优的大公外甥甚至分不清护心镜正反，把镶嵌宝石的装饰面朝内胡乱扣上。
……
景丹的双眼在浓烟中泛着狼一般的凶光，他单脚踩在船首像上，看着三百死士像蚂蚁般爬满突击舰甲板，他们手中无不抱着装满了特制火药的炸药桶——他们现在是北明最锋利的刀，突破防线的最大希望。
“记住！”景丹的吼声压过浪涛，“炸开闸门，你们全家就能拿到十亩土地！”他甩出腰间的酒囊，烈酒浇在死士们手上，“喝！喝饱了上路！”
海面突然传来刺耳的金属摩擦声。百年铁闸缓缓升起，露出后面密密麻麻的杜伊夫根床弩——每架弩机都缠着浸毒铁链，守军正在给三米长的破甲箭涂抹润滑油。
“放！”德佩的尖叫从了望塔传来。五十支毒箭撕裂夜空，最前排的三艘突击舰瞬间变成刺猬。有个死士被箭矢贯穿大腿钉在桅杆上，却疯狂大笑着点燃怀里的火药桶：“杜伊夫根的崽种们！爷爷带你们看烟花！”
“后面的继续压上！”景丹的旗舰在箭雨中狂飙，船头包铁撞角挂着半截守军尸体——那是个不到二十岁的金发少年，镶银铠甲上还别着情人送的野花。十二名北明水手正在用身体护住舵轮，有个后背插着三支箭的老兵死死抱着船舵：“将军！对准闸门裂缝！”
德佩在城墙上疯狂挥舞佩剑：“倒滚油！把熔了的铅水泼下去！”二十口大锅倾泻而下，三个北明死士瞬间被浇成白骨。但更多的死士顶着同伴的尸骨往上爬，有个断了手的汉子用牙咬着火折子，在铅雨里点燃了引线。
“为了我家丫头——！”震耳欲聋的爆炸声中，三百斤火药在闸门底部撕开缺口。景丹的旗舰借着浪头猛冲，船体在挤压中发出令人牙酸的呻吟。他看见那个死士队长被铁闸夹成两截，上半身还在往前爬，肠子拖出三米远。
德佩的镶金铠甲叮当作响，他哆嗦着想去拔祖传佩剑，却发现剑鞘里塞着昨晚舞娘的丝绸内衣。指挥室大门突然被撞开，浑身是血的副官扑进来：“大人！东闸门失守！”
“废物！全是废物！”德佩一脚踹翻沙盘，代表北明舰队的琉璃碎片扎进脚掌也浑然不觉。他抓起传令铃疯狂摇晃，却发现本该在岗的十二个传令官有八个醉死在酒馆——其中三个怀里还搂着被他“赏赐”的民女。
透过镶金望远镜，他看见最恐怖的画面：北明死士们根本不在乎伤亡，有个被砍断双腿的汉子竟抱着火药桶滚进箭阵。在连续七次自杀式冲击下，号称永不陷落的铁闸门终于裂开三米宽的豁口。
“爹妈生我只一次！”独眼死士小张嘶吼着跳进闸门裂缝。这个才二十出头的汉子甚至还没有品尝过爱情的滋味——此刻背上却捆着八个火药桶。在惊天动地的爆炸声中，百年精铁像脆饼干般碎裂，海潮裹着北明战船灌入港口。
德佩瘫坐在用金箔包裹的椅子上，看着自己的黄金佩剑在颤抖。他突然想起七天前的庆功宴——当时他当着全军的面，把北明俘虏的眼球泡在酒里喝。“他们……他们不是人……”镶着祖母绿的护甲缝隙渗出腥臊液体，在他脚下积成一滩污渍。
……
当威廉挣脱镣铐冲上城墙时，要塞已化作人间炼狱。他亲眼看见德佩的亲卫队长跪地求饶，却被北明士兵用烧红的铁链勒断脖子；更看见那个十六岁的弓箭手被火铳轰碎下半身，肠子流出来还在喊“妈妈”。
“举旗！全员退守内城！”威廉夺过战鼓狂敲，却发现幸存的守军早已吓破胆。有个千夫长抱着酒桶往海里跳，镶金铠甲被浪涛瞬间吞没。
……
景丹的断刀劈开指挥室橡木门的瞬间，德佩正在用镶金烛台砸保险柜。这个养尊处优的贵族少爷，此刻鼻涕眼泪糊了满脸，祖母绿戒指在颤抖中划花了檀木桌面——里面锁着他昨夜搂着妓女签发的“全军休假令”。
“别过来！”德佩抓起羊皮地图当盾牌，镶着孔雀石的铠甲叮当作响，“我舅舅是卡雷尔大公！你们这些贱民……”话音未落，景丹的刀锋已经削飞他三根手指。断指上的翡翠扳指滚到墙角，被随后冲进来的北明士兵踩成齑粉。
港口的厮杀声突然静了一瞬。当景丹拎着德佩的头发走上了望塔时，这个曾经不可一世的指挥官像被宰的猪般嚎叫。他的金丝腰带不知何时松脱，露出绣着王室纹章的丝绸衬裤——此刻正被尿渍浸成土黄色。
“看清楚！”景丹的独眼在火光中如恶鬼般骇人。他踩着德佩的后颈，断刀在对方脖颈处反复磨蹭：“这就是你们的主子！”随着刀光闪过，喷涌的血柱将了望塔铜钟染成猩红。当那颗戴着破碎王冠的头颅被挂在旗杆顶端时，整个战场响起此起彼伏的呕吐声。
正在与吴汉缠斗的杜伊夫根士兵突然僵住。他头盔里露出几缕金发——这是个顶多十八岁的贵族少爷，镶银铠甲上还别着母亲求来的护身符。“妈妈……”他颤抖着扔掉长枪，却被冲上来的北明新兵捅穿咽喉。
此时港口各处上演着荒诞剧：弓弩队长扯掉军装混进民夫队伍，却被曾经强征的苦力认出，被铁锹拍碎脑壳；三个重甲骑士为争抢战马互相砍杀，最后被受惊的马匹踹进火海；某个文官抱着马桶当盾牌，哭喊着要回王都参加女儿婚礼。
……
威廉一剑劈开拦路的北明士兵，黏稠的血浆让他几乎握不住剑柄。他亲眼看见最精锐的近卫军团集体卸甲——这些曾宣誓效忠王室的勇士，此刻正用佩剑割掉披风上的双头狮鹫纹章。
“将军！西门还没失守！”亲卫队长拽着他往密道跑，左耳已被火铳轰掉半截。沿途不断有溃兵加入，有个满脸是血的鼓手突然癫狂大笑：“全完了！德佩大人的头在旗杆上晃呢！”
当他们冲出密道时，十万大军只剩四千七百多人。威廉回头望向燃烧的港口，景丹正在最高处挥舞火把，飞龙旗的影子在浓烟中宛如恶龙降世。
……
三个小时后，最后一股抵抗势力在酒窖被剿灭。北明士兵发现三十桶百年威士忌——正是德佩昨夜赏赐给军官们的佳酿。当火把投入酒窖时，躲在里面的六十名守军瞬间变成人形火炬，有个被烧成焦炭的军官怀里还搂着镀金酒壶。
在港区广场，吴汉带人清点降兵时发现诡异场景：三百多名杜伊夫根士兵自发排成方阵，他们撕碎军旗、倒持兵器，有个独臂老兵正在教新兵用北明语喊“愿为北明效死”。
……
七天后，北明军报用红色批注：“阵亡六万七千，德尔卡港大捷”。而在杜伊夫根王庭尼奥，卡雷尔大公砸碎了最爱的水晶酒柜。他颤抖着捧起自己最爱的外甥被杀的军报时，却听见军事法庭传来急报——威廉带着四千残兵与博德拉的五万大军汇合，杀回王都，当庭斩杀十二名主和派大臣。
海风依旧裹着血腥味，防波堤裂缝里卡着半块焦黑的木片，上面依稀能辨“十亩地”的字样。潮起潮落间，那些戴着死士冲锋的身影，永远沉在了德尔卡港的深渊里。