破败的仓库在灰雾弥漫的荒野中，像一具巨大的、腐朽的骨架。寒风从墙壁的裂缝和顶棚的破洞钻进来，发出呜呜的哨音，卷动着地面陈年的积尘。空气中弥漫着铁锈、霉味和一丝若有若无的、属于沼泽的腐臭。唯一的暖意，来自角落里用几块破砖临时垒砌的小灶台，灶膛里几根捡来的枯枝正噼啪作响，舔舐着灶上那口豁了边的铁锅。锅里翻滚着浑浊的米汤，几粒可怜的、干瘪的糙米沉浮其间，散发出的食物香气在这片死寂中显得格外稀薄珍贵。
小凤蹲在灶台边，小脸被跳跃的火光映得红扑扑的，大眼睛却死死盯着锅里那几粒可怜巴巴的糙米。她小心地用一根细木棍搅动着米汤，生怕米粒被煮化了。这是他们仅存的口粮了。
“妈妈，”小凤的声音带着一丝不易察觉的委屈，打破了仓库里除了风声和柴火噼啪声外的寂静，“我们…我们的灵米…好像又少了。”她指着灶台旁边一个同样破旧的麻布袋，袋口敞开，里面原本铺了浅浅一层、带着微弱金属光泽的糙米（昨夜从废弃谷仓角落搜刮到的最后一点陈年灵米），此刻明显凹陷下去了一小块。
叶梦情正借着从破洞透下的惨淡天光，仔细擦拭着那把锈迹斑斑的锄头。她用的是昨夜孙二狗喝剩下的、稀释过的醋液。醋液浸润着锄头，发出细微的“滋啦”声，一些深褐色的锈迹被溶解剥落，露出底下略显斑驳但相对坚实的铁质。听到小凤的话，她擦拭的动作顿住了，眉头微蹙。
“少了？”她放下破布，走到米袋旁。袋子里的糙米确实少了一小撮，大概能抓满一小把的样子。痕迹很新，不像老鼠啃咬的凌乱，倒像是被什么东西小心地啄食或…叼走了。
她的目光锐利地扫过仓库。角落里，孙二狗还在昏睡，呼吸粗重。王胜男也依旧昏迷，球球趴在她身边，警惕地竖起耳朵，圆溜溜的眼睛半睁着。小宝正抱着他的宝贝木盒，坐在一堆干草上，好奇地看着妈妈和姐姐。林倾城则靠着墙根，抱着那块被刮得锃亮的铜锣，像抱着个大宝贝，手指无意识地摩挲着锣面，眼神放空，嘴里含糊地念叨着：“亮…辟邪…”
“小宝，你拿米了吗？”叶梦情问。
小宝立刻摇头，小脑袋摇得像拨浪鼓，紧紧抱住怀里的木盒：“没有！小宝没拿！米给妈妈和妹妹吃！”他的大眼睛清澈见底，没有丝毫撒谎的痕迹。
叶梦情又看向小凤。小凤委屈地撅起嘴：“不是我！我…我就尝了一点点味道，就一点点！”她伸出小拇指比划着指甲盖大小，小脸微红。
“傻儿？”叶梦情看向林倾城。
林倾城茫然地抬起头，看了看米袋，又看了看叶梦情，然后露出一个傻乎乎的笑容，用力摇头：“米…给小姐姐…小宝…小凤…吃…傻儿…不吃…” 他拍了拍自己结实的肚子，表示自己不饿。
叶梦情的目光最终落在了球球身上。
这只毛茸茸的白色小兽似乎察觉到了主人的注视，它原本半眯着的眼睛倏地睁圆，喉咙里发出一声低低的、带着点撒娇意味的“呜~”，然后讨好似的用脑袋蹭了蹭王胜男的手背，又伸出粉嫩的小舌头舔了舔，一副“我很乖我很无辜”的样子。只是它那圆滚滚的小肚子，似乎比平时…鼓溜了那么一丝丝？几乎难以察觉。
叶梦情没说话，只是眼神更沉了些。她走到米袋旁，蹲下身，仔细检查地面。仓库地面是夯实的硬土，积着厚厚的灰尘。米袋周围，除了他们几个的脚印，还有一些细小的、梅花瓣似的爪印，非常浅，一直延伸到堆放杂物的黑暗角落。
“球球。”叶梦情的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
球球的小耳朵猛地一抖，身体瞬间僵了一下，但很快又恢复那副无辜的样子，歪着头，用水汪汪的大眼睛看着叶梦情：“呜？”
“过来。”叶梦情指着米袋旁边的空地。
球球迟疑了一下，看了看昏睡的王胜男，又看了看叶梦情，最终还是慢吞吞地、一步三回头地挪了过来，在叶梦情指定的地方乖乖坐好，尾巴小幅度地摇晃着。
叶梦情伸出手，轻轻按在球球圆滚滚的小肚皮上。入手温热绵软，但指尖能清晰地感觉到里面似乎…有些硬硬的、颗粒状的东西？还没等她细探，球球像是被挠到了痒痒肉，身体猛地一扭，发出一声短促的“嘤！”就想从她手底下溜走。
“按住它！”叶梦情低喝一声。
早就蓄势待发的小凤立刻扑了上去，小手一把抱住了球球毛茸茸的脖子。小宝也丢下木盒，扑过来抱住了球球的后腿。兄妹俩齐心协力，把这只试图逃跑的小兽牢牢固定在地上。
“呜！呜呜呜！”球球挣扎起来，四只小短腿乱蹬，发出委屈又惊慌的叫声。
叶梦情的手再次按上球球的肚子，这次加了点力道。她闭上眼睛，指尖凝聚起一丝极其微弱、几乎难以察觉的灵力（这是她穿越后，身体里残存的、属于龙门之主的龙神本源气息，虽然被封印压制，但感知力远超凡人）。灵力如同最精密的探针，小心翼翼地探入球球温热的腹腔。
没有！除了正常的内脏蠕动，并没有米粒之类的硬物！
叶梦情眉头皱得更紧了。不可能！那爪印，那消失的米，球球那可疑的、微微鼓胀的小肚子，还有它此刻心虚挣扎的表现……都指向它！但灵力探查的结果却否定了！
“妈妈，怎么样？”小凤吃力地抱着还在扭动的球球，小脸憋得通红。
叶梦情没有回答，她的目光锐利如鹰，再次扫过球球全身。突然，她的视线定格在球球颈后那圈特别蓬松、看起来像个小围脖的白色软毛上！
那圈软毛，似乎比平时…更蓬松了一点？而且仔细看，那蓬松的毛发深处，仿佛有极其微弱的、不自然的空间涟漪在荡漾？极其隐晦，若非她拥有龙神级别的本源感知力，根本不可能察觉！
一个大胆的、近乎荒谬的猜想瞬间划过叶梦情的脑海！
她不再犹豫，伸出手指，快如闪电般，精准地探向球球颈后那片蓬松软毛的中心！
“嗷——！”
就在叶梦情的手指即将触及那片软毛的瞬间，球球发出一声前所未有的、带着惊恐和抗拒的尖叫！它小小的身体爆发出惊人的力量，猛地一挣！小凤和小宝猝不及防，竟然被它同时甩开！
小宝一屁股坐在地上，小凤也踉跄着后退两步。
挣脱束缚的球球，像一道白色的闪电，慌不择路地朝着仓库最黑暗、堆满废弃农具和杂物的角落窜去！
“别跑！”小凤急得大叫，就要追过去。
“等等！”叶梦情却一把拉住了她，眼中闪过一丝奇异的光芒，“让它跑。”
小凤和小宝都愣住了，不解地看着妈妈。
只见球球窜进杂物堆的阴影里，似乎想找个缝隙钻进去躲起来。然而，就在它撞向一堆散落的、锈迹斑斑的铁链时，异变陡生！
“噗！”
一声轻微而奇异的闷响，如同戳破了一个无形的泡泡。
就在球球撞上铁链的前一刹那，它颈后那片蓬松的软毛中心，空间猛地一阵剧烈扭曲！一个拳头大小、边缘模糊、如同水波荡漾般的银色光圈骤然出现！
“哗啦啦——！”
几粒带着微弱金属光泽的灵米，如同变戏法般，突兀地从那银色光圈里掉了出来，砸在冰冷的、布满灰尘的地面上，发出清脆的声响！紧接着，光圈迅速收缩、消失，仿佛从未出现过。球球也一头撞在了冰冷的铁链上，发出“咚”的一声闷响，然后晕头转向地趴在地上，用小爪子捂住了脑袋，发出“呜呜”的痛哼。
仓库里陷入一片死寂。
小凤和小宝张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着地上那几粒孤零零的灵米，又看看趴在地上装死的球球。
“空…空间？！”小凤失声惊呼出来，她继承了药王谷的部分知识，对这种传说中的天赋有所耳闻，但亲眼所见带来的震撼远超想象！她的异能是催生植物，对生命能量敏感，刚才那一瞬间，她分明感觉到球球颈后爆发出一种极其稀薄却异常玄奥的、属于空间的波动！
小宝也看呆了，他怀里的木盒似乎又轻轻震动了一下，仿佛在呼应着什么。
连一直靠着墙根、抱着铜锣“发呆”的林倾城，此刻那茫然的眼神深处，也掠过一丝极其隐晦的波动，快得让人无法捕捉。他握着铜锣的手指，无意识地收紧了一瞬。
叶梦情快步走过去，弯腰捡起地上的几粒灵米。米粒完好无损，带着微弱的灵气和金属光泽。她又走到杂物堆旁，看着趴在地上、用爪子捂着眼睛、身体微微发抖的球球。这小东西，显然是被自己暴露的能力吓到了，也可能是在害怕主人的责罚。
她蹲下身，没有立刻去抱它，只是伸出手指，轻轻点了点球球颈后那片已经恢复平静、但依旧显得格外蓬松柔软的白色毛发。
“原来如此……”叶梦情低声自语，嘴角勾起一抹了然又带着惊喜的弧度。难怪灵力探查不到！那些消失的灵米，根本不是被吃进了肚子，而是被这小东西藏进了它颈后这个刚刚觉醒的、极其微小的空间褶皱里！这天赋…简直闻所未闻！虽然现在只能藏几粒米，但潜力无穷！
“球球！”小凤也跑了过来，蹲在叶梦情身边，好奇又兴奋地看着球球，“你…你能藏东西？刚才那个小洞洞是什么？”
球球把脑袋埋得更低了，发出细弱蚊蚋的“呜呜”声，小身体抖得更厉害了，像是在说：我不是，我没有，别打我…
“好了，别怕。”叶梦情的声音放柔了些，伸出手，将瑟瑟发抖的小兽轻轻抱了起来。入手沉甸甸的，果然比之前重了一点点。她抚摸着球球颈后那片神奇的软毛，感受着指尖下那若有若无的空间涟漪。“不怪你。饿了吧？那些米，是不是很香？”
球球似乎听懂了，小脑袋从叶梦情怀里微微抬起，湿漉漉的大眼睛怯生生地看着她，小鼻子还抽动了一下，仿佛在回忆灵米的味道。它喉咙里发出一声小小的、带着渴望和委屈的“呜…”
“妈妈，球球是不是饿了才偷米的？”小宝也凑了过来，小脸上带着同情，“它好小，肯定很饿。”
叶梦情看着怀里这只拥有逆天天赋却懵懂无知的小兽，又看看锅里那清可见底的米汤，心中有了决断。她把球球递给小凤抱着，自己站起身，走到那破旧的米袋旁，毫不犹豫地从里面抓出了一小把——大概十几粒带着微弱金属光泽的灵米糙米。
“妈妈？”小凤和小宝都惊讶地看着她。这点米是他们仅存的口粮了！
叶梦情没有解释，她走到灶台边，将那一小把珍贵的灵米糙米，小心地放进了翻滚的糙米汤里。
“咕嘟…咕嘟…”
灵米糙米一入锅，如同投入了滚烫油锅的冷水，瞬间引发了剧烈的变化！锅里的汤汁猛地沸腾起来，浑浊的汤水仿佛被注入了某种活力，颜色迅速变得清亮，散发出一种浓郁的、远超普通糙米的清甜米香！那香气带着一种奇异的金属质感，瞬间驱散了仓库里弥漫的铁锈和霉味，甚至让角落里昏睡的孙二狗都无意识地抽动了一下鼻子。
更奇妙的是，随着灵米糙米的加入，锅里原本稀少的几粒普通糙米，仿佛也受到了滋养，膨胀起来，变得饱满莹润！
“哇！”小凤和小宝同时发出惊叹，眼睛亮晶晶地盯着锅里瞬间变得诱人无比的米粥。
连一直“发呆”的林倾城，鼻子也用力吸了吸，眼神似乎清亮了一瞬，瓮声瓮气地说：“香…好香…”
球球更是从小凤怀里探出小脑袋，小鼻子疯狂地嗅着空气中那诱人的香气，口水都快流出来了，喉咙里发出急切的“咕噜咕噜”声，眼巴巴地看着那口锅，之前的害怕和委屈一扫而空。
叶梦情用木勺搅动着变得浓稠喷香的米粥，看着那十几粒灵米糙米如同星辰般点缀其中，心中豁然开朗。灵米，不仅仅是食物！它蕴含着特殊的能量，甚至能影响和滋养普通谷物！这或许就是改良这片铁锈田、对抗污染的关键之一！而球球觉醒的空间天赋，更是意外之喜！虽然现在只能藏几粒米，但未来，这绝对是一张强大的底牌！
“开饭。”叶梦情的声音带着一丝不易察觉的振奋。她将滚烫的米粥分到几个破碗里。给王胜男和孙二狗留了一份温在灶台边，剩下的，他们一家四口，外加一只眼巴巴的小兽，围坐在小小的灶火旁。
小凤小心地吹着碗里滚烫的粥，迫不及待地喝了一小口。浓郁的米香瞬间在口腔里化开，带着一丝奇异的清甜和微弱的暖流，瞬间驱散了身体的寒意和疲惫。她幸福地眯起了眼睛：“妈妈！好好吃！比昨天的香一百倍！”
小宝也捧着碗，小口小口地喝着，小脸上满是满足。连林倾城也捧着大碗，喝得呼噜作响，脸上是纯粹的、对美食的享受。
叶梦情自己喝了一口。粥入口温润，浓郁的米香中带着一丝灵米特有的金属质感的清冽，一股微弱但清晰的热流顺着食道蔓延开，滋养着干涸的经脉，连昨夜消耗的精神都恢复了一丝。这灵米，果然不凡！
她把属于球球的那份——碗底浅浅一层粥，放在地上。球球立刻扑了上去，小舌头飞快地舔舐着，发出满足的“吧唧”声，小尾巴摇得飞快，仿佛在说：好吃！太好吃了！下次还偷…不，下次不敢了！
看着围坐在灶火旁，因为一碗掺了灵米的粥而暂时忘却寒冷与恐惧的家人和小兽，叶梦情心中那根紧绷的弦，稍稍松了一丝。前路艰险，但并非没有希望。灵米是钥匙，球球的天赋是惊喜，而脚下这片死地…她望向仓库外那片在灰雾中若隐若现的暗红色废田，眼神锐利如刀。
钱家送来的“死契”，或许是他们在这镜像世界立足的第一块基石！
而在仓库外不远处的阴影里，一双阴鸷的眼睛（钱七）透过墙壁的裂缝，死死盯着里面那温馨（在他看来是诡异）的一幕，尤其是那只舔着粥的白色小兽，还有锅里那散发着异常香气的米粥。他的眉头紧锁，眼中充满了惊疑和贪婪。这家人…还有那只小畜生…果然不对劲！那米…难道是灵米？！他必须立刻回去报告钱管事！