天色微明，灰雾如同永远洗不干净的脏抹布，依旧顽固地笼罩着钱家村。稀薄的、带着凉意的晨光艰难地穿透雾气，给破败的院落和远处的十亩废田镀上了一层死气沉沉的铅灰色。
小凤揉着眼睛从屋里出来，习惯性地走向灶房角落的草堆，准备给球球喂点温水。然而，草堆上空空如也。
“球球？”小凤疑惑地唤了一声，声音在寂静的晨雾中显得有些单薄。没有熟悉的呜咽回应。
她心里咯噔一下，立刻在小小的灶房里寻找起来。角落、柴堆后、甚至水缸边……都没有那个土黄色小毛球的身影。
“妈妈！球球不见了！”小凤的声音带上了哭腔，跑到主屋门口焦急地喊道。
叶梦情正在帮林倾城整理开荒用的简陋工具——一把豁口的旧柴刀，几根磨尖的木棍。她闻言动作一顿，脸上却并无太多意外，只是眼神微沉：“别急，仔细找找看，是不是钻到哪个墙洞里去了？”
“我找过了！都没有！”小凤急得快哭了，球球昨天才遭了罪，身体还虚着呢。
林倾城放下手中的木棍，沉默地走到灶房与隔壁空屋相连的墙根下。那里，被球球刨开的洞口痕迹还清晰可见，洞口边缘散落着新鲜的泥土。他高大的身影蹲下来，粗粝的手指在那洞口边缘轻轻抹过，又凑到鼻尖嗅了嗅。
“隔壁。”他吐出两个简单的字，声音低沉而肯定。
小凤一愣，立刻反应过来：“对！隔壁！昨天有米香！”她立刻跑到墙根那个被球球扩大的洞口前，毫不犹豫地就要往里钻。
“慢点。”叶梦情拉住她，自己先俯身凑近洞口，谨慎地朝隔壁空屋里望去。
借着破窗透进来的惨淡晨光，隔壁屋内的景象映入眼帘。
空屋中央，那个半人高的破米缸依旧歪斜着。缸口破裂，但昨天还残留的半缸金灿灿的灵米……此刻只剩下缸底浅浅的一层！米缸周围的地面上，零星散落着几粒米，如同劫后余生。
而米缸旁边，一个小小的土黄色身影正蜷缩在冰冷的地面上，睡得正香。正是球球！它的小肚子圆鼓鼓的，随着呼吸一起一伏，肚皮上那点神秘的银芒已经完全隐没，看不出丝毫异常。嘴角似乎还残留着一粒白色的灵米碎屑，在灰暗的光线下格外显眼。
“呼……”小凤看到球球安然无恙，大大松了口气，随即又被那空了大半的米缸惊得捂住了小嘴，“天啊！它……它吃了这么多？”
叶梦情眼神微动，没有立刻回答，而是仔细扫视着米缸周围。她敏锐地注意到，在散落的零星米粒中，还夹杂着几粒闪烁着冰冷金属光泽的铁木碎屑！联想到昨晚隔壁传来的轻微“吸溜”声和“咯”声，一个清晰的画面在她脑中浮现。
“这小东西……”叶梦情低语一声，眼中闪过一丝了然和深思。看来球球不仅找到了安全的“进食”方式，它的“口袋”似乎还对这些混合了铁木碎屑的灵米情有独钟？这背后是否有什么关联？
“先把它弄回来。”叶梦情对小凤说道。
小凤立刻小心翼翼地从墙洞钻过去，轻手轻脚地抱起睡得死沉的球球。小家伙只是不舒服地咕哝了一声，在她怀里蹭了蹭，继续呼呼大睡，显然昨晚的“暴食”让它消耗不小。
叶梦情看着小凤抱着球球钻回来，目光落在那空了大半的米缸上，眉头微蹙：“钱家的米……这下有点麻烦了。”虽然只是陈年旧粮，但在这个粮食比金子还珍贵的灰雾世界，偷盗灵米，尤其还是钱家的米，绝不是小事。
就在这时，院外传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一个男人气急败坏的吼叫：“哪个杀千刀的贼！敢偷老子的灵米！给老子滚出来！”
是刘大！钱家的监工！他显然已经发现了隔壁米缸的失窃！
脚步声直奔他们这个小院而来！
小凤吓得小脸一白，抱着球球的手紧了紧。林倾城无声地向前一步，高大的身躯如同门神般挡在了叶梦情和小凤身前，憨厚的脸上没有任何表情，但周身那无形的、如同山岳般沉凝的气息瞬间笼罩了整个小院。
叶梦情眼神一冷，迅速扫视了一下灶房。她看到墙角那堆林倾城劈好的、码放整齐的铁木柴，又看了一眼小凤怀里还在酣睡的球球，脑中念头飞转。
“砰！”
院门被粗暴地一脚踹开！
刘大带着两个钱家膀大腰圆的打手，气势汹汹地闯了进来。刘大一双鼠眼通红，脸上带着宿醉的油腻和被人偷了家底的狂怒，目光如同刀子般扫过院内三人，最后死死钉在叶梦情脸上。
“叶家娘子！你们好大的狗胆！”刘大唾沫星子横飞，指着叶梦情的鼻子骂道，“敢偷钱老爷的灵米！活腻歪了是吧？！”
“刘监工这话从何说起？”叶梦情脸上露出一丝恰到好处的惊讶和无辜，身体却不着痕迹地挡在了抱着球球的小凤身前，“我们一家子刚起，正准备去田里干活，哪来的闲工夫去偷米？再说了，偷了米，我们能藏哪儿？”
“藏哪儿？”刘大冷笑一声，目光如同毒蛇般扫过简陋的灶房和主屋，最终落在墙角那堆铁木柴上，又瞥了一眼小凤怀里明显肚子滚圆的球球，眼中闪过一丝精光，“哼！少给老子装蒜！隔壁米缸被人掏空了大半！墙根底下还有狗洞！不是你们家这贼狗干的，还能是谁？！看看这狗肚子！吃得都快撑爆了吧！”
他身后的两个打手立刻会意，狞笑着就要上前抓狗搜屋。
林倾城沉默地横跨一步，如同一堵移动的城墙，直接挡住了两个打手的去路。他没有任何动作，只是静静地站在那里，但那股无形的压迫感，却让两个平日里嚣张惯了的打手呼吸一窒，脚步不由自主地停了下来，脸上露出一丝忌惮。
“怎么？还想动手？”刘大见手下被慑住，更是恼羞成怒，指着林倾城，“别以为力气大就了不起！偷盗钱家灵米，就是死罪！今天不把这贼狗交出来，把偷的米吐出来，老子连你们一起……”
“刘监工，”叶梦情突然打断了他，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让刘大的叫嚣戛然而止。她脸上那丝无辜和惊讶消失了，取而代之的是一种平静的、甚至带着点怜悯的审视，“您说我们偷米，可有证据？就凭一个狗洞和一条吃撑的狗？这村里，狗可不止我们这一条吧？至于狗洞……这废弃仓库年久失修，墙根底下有洞不是很正常？说不定是老鼠打的呢？”
她向前一步，目光坦然地看着刘大：“我们初来乍到，只想靠着那十亩废田混口饭吃，不敢，也没必要去偷钱老爷的米。反倒是刘监工您……”她话锋一转，意有所指地拖长了语调，“昨晚您好像喝了不少？米缸看管不力，这责任……恐怕也不小吧？”
刘大脸上的怒容瞬间僵住，像被人掐住了脖子。叶梦情的话，像冰冷的针，精准地刺中了他的心虚！昨晚他确实喝得酩酊大醉，在村头王寡妇家厮混到半夜，哪里顾得上仓库的陈粮？米丢了，真要追究起来，他这监工绝对首当其冲！钱老爷的手段……
冷汗瞬间从刘大的额角冒了出来。他眼神闪烁，刚才的嚣张气焰如同被戳破的气球，一下子泄了大半。他看看叶梦情平静的脸，又看看她身后如同铁塔般沉默的林倾城，再看看墙角那堆劈得整整齐齐、一看就价值不菲的铁木柴……这家人，似乎不像表面那么简单好拿捏。
“哼！”刘大强行压下心中的惊疑和慌乱，色厉内荏地哼了一声，“牙尖嘴利！这事没完！老子会查清楚的！要是让老子抓到证据……”他恶狠狠地瞪了叶梦情一眼，又忌惮地瞥了林倾城一眼，对着两个手下吼道：“还愣着干什么！去别处搜！肯定是野狗或者外村人干的！”
说罢，他带着两个打手，灰溜溜地转身，快步离开了小院，连踹开的院门都忘了关上。
看着刘大狼狈离开的背影，小凤抱着球球，长长舒了口气，小脸上满是后怕。
叶梦情脸上的平静褪去，眼神却冷了下来。她走到院门口，将破旧的院门掩上，目光投向远处被灰雾笼罩的十亩废田，如同蒙着一层不祥的纱幔。
“妈妈，球球它……”小凤抱着还在酣睡的球球，有些不安地看着叶梦情。
“它没事。”叶梦情收回目光，看向球球圆滚滚的小肚子，眼神深邃，“这次算是糊弄过去了。但钱家丢了米，刘大丢了面子，这事不会就这么算了。废田……恐怕会更‘难种’了。”
她顿了顿，嘴角却勾起一抹冰冷的、带着锋芒的弧度：“不过，他们想让我们种不成？我偏要种！还要种得比谁都好！”