九月的雨停了，埃兰路球场外的空气仍蒸腾着胜利的热度。《卫报》头版用加粗字体印着：【白玫瑰的重新崛起】，配图里孙续洋在雨中甩开西尔维斯特的瞬间被放大，白色球衣在水花中划出的弧线，像一道劈开阴霾的光。
bbc体育的专栏里，评论员一边盛赞利兹的战术，一边泼着冷水：“史密斯的右路突破、德罗巴的支点、里贝里的穿插，罗纳尔迪尼奥的穿针引线、孙续洋的插上助攻，让他们的进攻跻身欧洲顶级，但英超赛季漫长如马拉松——主力的体能储备、替补的深度，才是真正的考验。”
《每日邮报》则更直接，标题带着质疑：“连胜背后，他们的主力能撑到圣诞吗？”
埃兰路外的“白玫瑰酒吧”里，球迷们举着酒杯高唱昔日欧冠战歌，墙上贴满了孙续洋和德罗巴的海报。中国的新浪体育评论区早已刷屏：“孙续洋这表现，妥妥的英超主力！中国足球终于有能站稳的人了！”goolhi论坛里，有人翻出利兹的赛程表：“十月要连打六场，就看轮换能不能顶住了。”
豪门的目光也已锁定这里。曼联卡灵顿基地的训练场上，弗格森盯着孙续洋的突破录像，对助教冷声道：“下次碰利兹，西尔维斯特绝不能单防，让吉格斯回防协防。”
切尔西的阿布在斯坦福桥的私人包厢里，把玩着雪茄，听球探汇报：“里贝里的左路穿插很灵动，价值正在涨。”
阿森纳的科尔尼训练基地，温格在战术会上轻转钢笔：“利兹的连胜？魔鬼赛程会给答案的。”
第5轮：客场·河畔球场（米德尔斯堡 1:2 利兹联）
河畔球场的秋风卷着沙粒，秦川在首发名单上划掉两个名字：孙续洋轮休，凯利替右路；马克莱莱养体能，帕克顶中场。
比赛踢得磕磕绊绊。第28分钟，帕克在中场像头蛮牛般铲断，带球推进25米后一脚爆射，皮球撞在立柱上弹回，德罗巴如铁塔般冲上前，一脚补射破门！1:0！
但第55分钟，凯利回防慢了半拍，米德尔斯堡边锋下底传中，前锋抢点头球扳平。
僵局在第81分钟打破。罗纳尔迪尼奥在左路接球，连续变向甩开两名防守球员，禁区线附近一脚抽射，皮球擦着立柱钻入死角！2:1！
终场哨响，利兹球员累得瘫在草皮上。
《泰晤士报》赛后点评：“里贝里在左路踢得像个巨星，他的突破成了利兹的救命稻草。但右路少了孙续洋，明显失去了锐气。”
凯利坐在更衣室里，懊恼地扯着球衣：“下次我一定回防快点。”
孙续洋拍他肩膀：“没事，中游球队不好踢。”
【联赛杯第三轮：谢菲联 0:2 利兹联】
九月底的布拉莫巷球场灯光昏黄，秦川在看台上用红笔在记事本上写着“轮换考卷”四个字。
维纳布尔斯让大半主力休息，首发名单几乎全是年轻面孔：
? 门将是18岁的卡森，
? 中卫搭档是斯科特尔和卡希尔，
? 米尔纳、阿什利·扬、列侬出现在中前场。
上半场节奏不快，但年轻人拼得凶狠。第36分钟，米尔纳在禁区外接球，几乎没做多余动作就抬脚怒射，皮球直挂死角！1:0！
下半场谢菲联反扑，第72分钟对方前锋在禁区里起脚打门，卡森飞身把球扑出，补射又被斯科特尔倒地飞铲挡出底线。终场前，阿什利·扬在左路连过两人传中，列侬小角度推射破门，2:0锁定胜局！
更衣室里，年轻人笑得像赢了一场决赛。
卡森红着脸对斯科特尔说：“你刚那脚滑铲救了我。”
斯科特尔拍了拍他：“防线要靠整体，不光靠扑救。”
《卫报》第二天的标题：【利兹的未来，正在成长】。
秦川看完报纸只是点了点头：“年轻人能赢下这场，就算交了第一份满意的答卷。”
第6轮：主场·埃兰路（利兹联 3:0 伯明翰）
主力回归的利兹像换了支球队。孙续洋右路突破如入无人之境，里贝里左路穿插灵动，马克莱莱在中场稳如磐石。
第12分钟，孙续洋沿边线高速冲刺，下底传中精准找到后点，罗纳尔迪尼奥插上推射破门！1:0！
第39分钟，孙续洋内切后突然倒三角回敲，阿隆索跟进一脚远射，皮球如炮弹入网！2:0！
第72分钟，里贝里左路强突后传中，德罗巴头球破门，3:0！
埃兰路球场沸腾了，球迷高呼：“we’re back！”
《卫报》用半版报道：“利兹的两翼齐飞是黄金时代的回归——孙续洋的速度、里贝里的视野、史密斯的硬度，右路欧洲顶级，左路足够强硬。”
《每日邮报》也罕见松口：“德罗巴终于像个顶级中锋，进球效率真够吓人。”
第7轮：客场·阿斯顿维拉 0:2
维纳布尔斯再次轮换后卫线：齐沃背伤未愈，道森搭档斯塔姆首发。面对维拉的高举高打，斯塔姆的防空成了定心丸，但道森的协防总慢半拍。
第35分钟，阿隆索在禁区外一脚远射，皮球绕过人墙钻入网窝！1:0！
第68分钟，维拉前锋单刀突入禁区，罗宾逊飞身扑救，将球挡出底线！
第75分钟，道森解围失误，皮球滚向禁区，维拉前锋准备推射空门。
斯塔姆几乎没犹豫，整个人像道灰白色闪电扑到皮球前，铲球干净利落地把球捅出边线。罗宾逊冲上去，一拳捶在斯塔姆胸口：“老伙计，你救了这场比赛！”
终场前，罗纳尔迪尼奥反击助攻本特锁定胜局，2:0！
《泰晤士报》点评：“道森有潜力，但经验不足——那次解围失误险些送礼，幸好有斯塔姆兜底。”
道森在更衣室里红着脸：“下次我一定看清楚再出脚。”
斯塔姆拍他后背：“多踢几场就好了，别急。”
第8轮：主场·埃兰路（利兹联 2:0 查尔顿）
卡希尔得到首发机会，搭档道森镇守后防。面对查尔顿的松散进攻，两人的拦截够硬，但处理球总带着青涩。
第21分钟，里贝里左路突破传中，德罗巴头球破门！1:0！
第67分钟，史密斯右路被放倒，制造点球，罗纳尔迪尼奥主罚命中！
第80分钟查尔顿一次快速反击，卡希尔争顶冒顶，皮球落在对手脚下，幸好斯塔姆提前协防成功。
《卫报》：“年轻中卫虽有失误，但整体防线在斯塔姆指挥下依旧稳健。”
第9轮：客场·南安普顿 0:2
帕克再次替代马克莱莱首发。第42分钟，他铲断后直塞禁区，德罗巴转身抽射破门！1:0！
下半场，史密斯右路突破传中，罗纳尔迪尼奥推射锁定胜局，2:0！
bbc点评：“帕克的硬度完全能顶上马克莱莱对付中游球队，他的抢断成了利兹中场的第一道屏障。”
维纳布尔斯在战术会上皱眉：“帕克能抢，但抢下来不知道怎么传，遇到强队会吃亏。”
第10轮：主场·埃兰路（利兹联 3:1 朴茨茅斯）
马卢达替补登场，左路展现活力。第30分钟，他内切后传球，史密斯跟进抽射破门！1:0！
德罗巴随后梅开二度，将比分扩大到3:0。但终场前，德罗巴捂着小腿下场，队医给他敷上冰袋。
齐沃在理疗室里看着冰袋叹气：“圣诞要是连打四场，我这背伤可能要停两周。”
十月的连胜让利兹联声望飙升。埃兰路球场外的酒吧挂起巨大横幅：“white Rose Never dies”，每场比赛前，球迷们都会高唱：“we’re back to Europe！”
《泰晤士报》：“利兹正坐稳欧冠区热门，他们的进攻火力全英超前三。”
bbc：“罗纳尔迪尼奥、史密斯、里贝里、德罗巴组成的前场组合，让任何防线都头疼。”
连一向挑剔的《每日邮报》也承认：“这支利兹联，有当年白玫瑰的风骨。”
更衣室里的气氛热烈，但暗流涌动。德罗巴每次训练后都要花20分钟冰敷小腿，他对孙续洋苦笑：“撑过圣诞就好，到时候就能歇口气了。”
战术室里，秦川翻着体能报告，低声对维纳布尔斯说：“道森和卡希尔对付中游球队够了，但面对阿森纳、利物浦这种有快马的强队，他们的协防判断可能被针对。”
维纳布尔斯指尖敲着战术板上的“阿森纳”字样：“让他们先享受连胜吧，真正的考卷在圣诞。”
十一月初，英超迎来焦点战：利兹联客场挑战阿森纳。媒体的热度瞬间引爆。
《每日邮报》头版：【枪炮与白玫瑰：不败阿森纳的试炼？】
bbc专题：“孙续洋VS皮雷：盾与矛，边路之王？”
温格在发布会上笑得温和：“利兹是支优秀的球队，但他们缺乏应对密集赛程的经验。”
弗格森则在另一场采访中“支招”：“防住史密斯和孙续洋的右路，利兹就少了一半威胁。”
雨夜的利兹训练基地，维纳布尔斯站在二楼办公室的窗前，看着球员们在灯光下训练。孙续洋的突破、里贝里的穿插、斯塔姆的拦截……每个人都在为阿森纳大战蓄力。
他轻声笑了笑，声音轻得只有自己能听见：“盛名之后，就是最难的试炼。”
远处的战术板上，“阿森纳”三个字被红笔圈出，旁边写着：“全员备战，不留余地。”
白玫瑰的余烬，即将在海布里的战场上，燃起更烈的火。