江时雨离开宿舍后，江淮的心如同被一只无形的手紧紧攥住。米雪儿依旧不明所以地抱着他的胳膊，用脸颊蹭着他，试图驱散他眉宇间的凝重。但江淮此刻完全无法享受这份亲昵，妹妹最后那个受伤、失望的眼神在他脑海里反复回放。
“不行，我得去跟她解释！”江淮猛地站起身，语气带着罕见的坚决。
“主人！”米雪儿委屈地叫了一声，尾巴耷拉下来。
“江淮，你确定你能解释清楚？”沈渊难得收起了玩世不恭，表情严肃，“‘嗨，妹妹，这是我捡的猫变的娘’？这听起来比‘这是我新交的女朋友’还离谱一百倍！”
“那我也得去！”江淮知道沈渊说得对，但他不能任由妹妹误会下去，尤其是那种……看他像看某种有特殊癖好的变态一样的眼神。
他安抚性地摸了摸米雪儿的头，承诺很快回来，然后不顾室友们担忧的目光，抓起手机就冲出了宿舍。
他在女生宿舍楼下等了将近半小时，才看到江时雨慢吞吞地走出来，眼睛还有些微红，显然是哭过。看到江淮，她愣了一下，随即别过头去，不想理他。
“时雨！”江淮快步上前，拦住她，“你听我解释！”
“解释什么？”江时雨的声音冷冷的，带着鼻音，“解释你什么时候喜欢上那种……角色扮演？还是解释你让一个女孩子叫你‘主人’？”她越说越气，声音也提高了一些，“哥哥，我没想到你竟然是这样的人！”
“不是！根本不是你想的那样！”江淮急得额头冒汗，他压低了声音，拉着江时雨走到宿舍楼旁相对僻静的小路边。
“米雪儿她……她不是正常人。”江淮艰难地开口，寻找着合适的词汇。
“我看出来了，那耳朵和尾巴，道具还挺逼真。”江时雨语带讽刺。
“那不是道具！”江淮几乎是低吼出来，他深吸一口气，知道不透露部分真相是无法取信于妹妹了，“她是……是我上次跟你提过的，那个‘意外’的一部分。”
江时雨皱起眉，疑惑地看着他：“‘意外’？你是说……让你变得很疲惫的那些‘麻烦’？”
“对。”江淮重重点头，半真半假地开始编造，这也是他能想到的、最接近事实且相对能让人接受的解释，“她也是其中之一。但她和苏玖玖、林芷她们不一样！她……她更像是某种……实验的失败品？或者基因突变的……受害者？她无家可归，心智就像个小孩子，非常依赖我，如果我不收留她，她可能就……”
他适时地停顿，脸上露出不忍和无奈的表情。这个说法巧妙地规避了“猫娘”、“非人”等更惊世骇俗的词汇，将米雪儿定位为一个“特殊的、需要帮助的可怜人”，并将自己的行为包装成一种不得已而为之的“救助”。
江时雨眼中的愤怒和鄙夷稍稍褪去，取而代之的是惊疑不定：“实验失败品？基因突变？哥哥，你到底惹上了什么麻烦？这听起来太……”
“我知道这听起来很荒谬！”江淮打断她，语气带着真诚的恳切，“但时雨，我说的都是真的。她叫我‘主人’，可能也是因为她认知混乱，或者……创造她的人给她灌输的概念？我试过纠正，但她改不过来。我对她绝对没有那种龌龊的想法！在我眼里，她更像是一只……需要人照顾的、特别的小动物。”
他仔细观察着妹妹的表情，看到她紧抿的嘴唇微微松动，继续说道：“你也看到了，她那个样子，根本没法在外面正常生活。宿舍里的大家都可以作证，我们只是集体在照顾她，就像……就像捡了一只流浪猫一样。只是这只‘猫’比较特别而已。”
江时雨沉默了很久。她回想起在宿舍里看到的场景，那个叫米雪儿的女孩（？）确实眼神纯净，举止带着一种不谙世事的天真，对江淮的依赖也更像小动物对饲主的眷恋，而非男女之情。室友们的态度虽然惊讶，但似乎也接受了她的存在，并非她最初想象的那种不堪的关系。
但是……那耳朵和尾巴，真的太逼真了。如果不是道具，那……
她抬起头，直视江淮的眼睛，严肃地问：“哥哥，你跟我说实话，她……真的只是‘比较特别’？而不是什么……更危险的东西？你保证你没有骗我？”
江淮的心脏猛地一跳，但他知道此刻绝不能犹豫。他迎上妹妹的目光，用力点头：“我保证！她只是看起来奇怪，其实很无害，也不会伤害任何人。我之所以没告诉你，就是怕你担心，也怕……吓到你。”
这个理由似乎说服了江时雨。她脸上的冰霜终于融化了一些，但担忧却更深了。她叹了口气，伸手替江淮理了理因为奔跑而有些凌乱的衣领，动作恢复了以往的温柔，但眼神里却多了一丝沉重。
“哥哥，我知道你心软。但是……收留这样一个来历不明、而且明显不普通的人，风险太大了。”她轻声说，“我不知道你卷进了什么样的事情里，但我很害怕。答应我，一定要小心，好吗？如果有什么不对劲，一定要告诉我，或者……想办法寻求帮助，不要再一个人扛着了。”
听着妹妹关切的话语，江淮心中充满了愧疚。他利用了妹妹的信任和对他的关心，用谎言掩盖了更荒诞的真相。但他别无选择。
“嗯，我知道了，我会小心的。”他低声答应。
江时雨最后深深地看了他一眼，仿佛想从他脸上找出任何说谎的痕迹，最终只是无奈地摇了摇头：“汤记得喝。我……我先上去了。”
看着妹妹转身离去的背影，江淮松了一口气，但心情却更加沉重了。这个苍白无力的解释暂时安抚了妹妹，却也像是在他们兄妹之间，埋下了一颗不确定的种子。而他与米雪儿，以及身边所有“非常规”存在的羁绊，注定会让他的生活，离妹妹所期望的“普通”越来越远。
他知道，这只是暂时的平息。妹妹江时雨，绝不是那么容易糊弄的人。她的“调查”，恐怕才刚刚开始。而他的麻烦，还远未结束。