万木祖庭，劫后新生。
磅礴的生命气息如同温暖的潮汐，洗涤着每一寸土地，滋养着每一个受创的生灵。枯萎的古木抽出新芽，干涸的灵泉再次涌流，被扭曲的法则重归有序。无数木灵与精怪匍匐在地，向着青帝宫的方向，发出充满感激与敬畏的意念波动。
林玄立于青帝宫前，沐浴在亿万生灵的感念之中，混沌元婴与之隐隐共鸣，对生命法则的理解愈发深邃通透。他虽气息因之前的消耗而略显虚弱，但那份源自混沌本质的威严，却让在场的所有祖庭长老与卫士，都心生敬畏，不敢直视。
“林长老，请随我来。”青霖长老伤势稍稳，便恭敬地在前面引路，不再是前往地底传承殿，而是走向青帝宫更深处，那象征着祖庭最高权柄的核心禁地。
月琉璃与叶凡紧随其后，两人经过此番大战与祖庭新生生命气息的滋养，修为亦有所精进，气质愈发不凡。
穿过层层由古老根系自然形成的廊道与殿宇，最终，他们来到了一扇完全由活着的世界树枝干编织而成的古朴大门前。大门上流淌着青金色的道纹，散发出比青帝宫正门更加古老、更加浩瀚的意志威压。
“此乃‘祖庭心核’所在，亦是历代青帝与太上长老闭关、决议大事之地。”青霖长老神色肃穆，取出一枚与他手中虬龙木杖同源的青色令牌，按在大门之上。
嗡——！
大门上的道纹亮起，仿佛被注入了生命，缓缓向两侧滑开，露出门后的景象。
并非金碧辉煌的殿堂，而是一片无垠的星空。
不，更准确地说，是一个将整片星空微缩、投影其内的奇异空间。脚下是流转的星云，头顶是璀璨的银河，无数星辰按照玄奥的轨迹运行，散发出真实的宇宙道韵。空间的中心，悬浮着一座不大的青石平台，平台上，只有一个简单的蒲团，以及一面悬浮着的、由无数细密星光构成的光幕。
这里，便是万木祖庭真正的核心，连接着祖庭本体那株亘古神树的生命源泉，也掌控着祖庭覆盖星域的法则网络。
“林长老，请。”青霖长老示意林玄踏上那青石平台。
林玄迈步而上，当他双足踏上平台的瞬间，整个微缩星空仿佛都与他产生了共鸣！脚下星云流转加速，头顶银河更加璀璨，那面星光光幕也骤然亮起，无数信息流如同瀑布般刷下，却又在他心念一动间，变得井然有序。
他感觉到，自己眉心的“初源”印记、“万象星枢”符文，与此地的联系紧密到了无以复加的地步。一种执掌乾坤、明察秋毫的感觉油然而生。只要他愿意，似乎就能调动祖庭积累万古的生命能量，感知麾下星域内的重要动静，甚至一定程度上影响某些区域的法则运转！
这便是太上长老的权柄！
“自今日起，林长老可凭自身意志，调动祖庭‘生命源池’三成储备，可查阅‘万木源典’除核心禁术外的一切传承，可凭此‘青帝令’（青霖长老将手中令牌递给林玄）调动祖庭麾下所有附属势力，并可随时进入此地，借助‘星辰幕’观测星海，推演天机。”青霖长老郑重地交代着权柄细节。
月琉璃与叶凡在一旁听得暗自咋舌。这等权限，几乎等同于一方星域的主宰！尤其是调动生命源池能量和观测星海的能力，对修行者而言，堪称逆天机缘。
林玄接过那枚温润的青色令牌，感受着其中蕴含的磅礴生命能量与一丝青帝残留的意志，微微颔首。他并未被这突如其来的权柄冲昏头脑，反而更加冷静。权力越大，责任越重，尤其是与“永夜”这等大敌对抗的前景下。
“青霖长老，关于此次祖庭劫难，以及那污染根源的来历，祖庭可有更详细的记载？”林玄问出了最关键的问题。
青霖长老闻言，脸上露出凝重与一丝苦涩。他走到星辰幕前，双手打出几个法诀，光幕上的景象变幻，显现出一些极其古老、甚至有些残缺的壁画与符文记录。
“根据祖庭最古老的典籍《青木纪年》残卷记载，以及青帝陛下离去前留下的只言片语……”青霖长老的声音带着追忆与沉重，“那污染之力，并非此纪元之物。其源头，疑似与上一个宇宙轮回纪元，试图吞噬万界的‘寂灭魔渊’有关。”
“寂灭魔渊？”林玄目光一凝，这个名字，他似乎在“万象星枢”塔接收到的零星信息中看到过。
“不错。据传，‘寂灭魔渊’是‘永夜’降临的一种更具体、更可怕的形态，并非单纯的能量侵蚀，而是拥有某种……集体意志的毁灭实体。它在上一纪元几乎成功，最终被诸多太古大能联手，付出巨大代价才勉强击溃、封印。但显然，它并未被彻底消灭，其残存的污秽力量，如同宇宙的毒瘤，一直在寻找机会复苏。”
青霖长老指向光幕上一幅模糊的壁画，上面描绘着一株撑天巨树（疑似祖庭本体）与一片无边黑暗对抗的景象。
“我万木祖庭，因秉承生命本源，天生便与这等寂灭之力相克。在上古那场大战中，祖庭亦是主力之一，损伤惨重，青帝陛下亦是在那场大战后不久，便留下残念，本体不知所踪，疑似前往了更深层的宇宙虚空，去寻找彻底解决‘寂灭魔渊’威胁的方法。”
“而那截被污染的母树根须……”青霖长老叹了口气，“乃是祖庭最古老的根基‘世界之根’的一部分，在上古大战时曾被‘寂灭魔渊’的力量侵染，虽然当时被青帝陛下以莫大神通暂时封禁净化，但显然未能根除。历经无数岁月，封禁松动，加之此次纪元之变，天地法则动荡，才被其内部潜藏的魔渊意志碎片寻到机会，彻底爆发出来。”
众人恍然，原来根源如此之深，牵扯到上一纪元的终极之战！
“青帝陛下离去前，可曾留下什么线索或指示？”月琉璃轻声问道。
青霖长老点了点头，再次操控星辰幕，光幕上显现出一幅极其复杂、由无数光线与节点构成的星图。但这星图大部分区域都是暗淡的，只有少数几个节点闪烁着微光，其中就包括万木祖庭和之前林玄他们去过的Rx7星域守夜人遗迹。
“这是青帝陛下留下的‘希望航路’星图残片。”青霖长老指着星图，“陛下曾言，若祖庭遭遇源自‘寂灭魔渊’的危机，并能出现足以净化根源、承载‘初源’的继承者，便可开启此图。沿着图中亮起的节点探寻，或许能找到陛下留下的后续指引，乃至……对抗‘寂灭魔渊’的关键。”
他的目光落在林玄身上，意思不言而喻。林玄，就是这个符合条件的继承者。
林玄凝视着那幅星图残片，秩序之眼与“万象星枢”权限同时运转，默默记录、解析着每一个亮起节点的坐标与隐约传递出的气息。
Rx7星域（守夜人遗迹）、万木祖庭，这两个他已去过。还有三个亮起的节点，其中一个散发着炽热与毁灭的气息，一个萦绕着深邃的虚空波动，最后一个，则是一片空白，仿佛被刻意抹去，却又给人一种至关重要的感觉。
“这条航路，我接下了。”林玄没有任何犹豫。这不仅是为了完成青帝的遗志，更是为了他自己探寻系统与超脱之种的秘密，以及对抗那终将席卷而来的“永夜”大劫。
他心念一动，通过太上长老权限，将这幅“希望航路”星图残片完整复制，烙印于混沌元婴深处。
“祖庭初定，百废待兴，林长老可需在此休整一段时日？”青霖长老关切地问道。
林玄摇了摇头，目光仿佛穿透了层层空间，望向那星图中标注的下一个炽热节点。
“时不我待。此间事了，我们即刻出发。”
他需要力量，需要信息，需要在这“永夜”彻底降临前，尽可能多地掌握筹码。
离开祖庭心核前，林玄动用太上权柄，为月琉璃和叶凡开启了祖庭“万法古林”与“九阳天池”的修炼权限，那是分别最适合太阴与九阳之道修炼的祖庭圣地，可助他们快速巩固修为，冲击更高境界。
数日后。
“星穹之鲸”悬浮在万木祖庭的外层空间。
林玄、月琉璃、叶凡三人立于舟首。
月琉璃周身月华愈发纯净清冷，隐隐有突破化神中期的迹象。叶凡气血磅礴，九阳神力内敛，如同即将喷发的火山，实力亦是大进。
青霖长老率领一众祖庭长老与卫士，在后方相送，目光中充满了感激与期盼。
“林长老，保重！祖庭，永远是您最坚实的后盾！”
林玄回身，拱手一礼。
随即，“星穹之鲸”发出一声低沉的鲸歌，周身混沌光晕流转，撕裂虚空，化作一道流光，朝着“希望航路”星图上那标记着炽热与毁灭的节点，疾驰而去。
新的征途，指向了未知的火焰与试炼。