风帆港的议会厅后方，并非寻常佣兵所能踏足的禁区。厚重的花岗岩墙壁隔绝了外界的喧嚣，空气中弥漫着古老羊皮卷和高级木蜡混合的严肃气息。两人一前一后，跟随着一名面无表情的书记官，穿过一条由身着精钢铠甲的卫兵守卫的走廊，每一步都仿佛踏在权力的心跳之上。
最终，他们在一扇由黑铁与桃花心木构成的门前停下。书记官敲了三下，里面传来一个沉稳而略带不耐烦的声音：“进来。”
推开门，一个截然不同的世界展现在眼前。房间宽敞，却不显奢华，墙壁上挂着巨大的风帆港军事防御图，一张巨大的实木办公桌占据了房间的中心，桌后坐着一个男人。他约莫四十多岁，头发梳理得一丝不苟，穿着一身剪裁合体的深蓝色议会制服，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他的面前，正摊开着林夜刚刚撕下的那张悬赏令。
“我是议会安全事务部的代表，瓦格斯。”中年官员没有起身，只是用指关节敲了敲桌面，目光在林夜和凯尔身上来回扫视，毫不掩饰其中的审视与怀疑。“幽灵小队？就你们两个人？”
他的声音里带着一股居高临下的压迫感，仿佛在质问两个不知天高地厚的小孩。
凯尔被这股气势压得有些喘不过气，下意识地挺直了腰板。他见过大场面，但从未在如此纯粹的权力中心，接受这样刀锋般的质询。
林夜却显得异常平静，仿佛对方不是什么议会高官，而是一个发布任务的Npc。他微微颔首：“我们讲求效率。”
“效率？”瓦格斯冷笑一声，身体向后靠在宽大的椅背上，双手交叉置于胸前。“年轻人，这不是在贫民窟里抓几个小偷。任务目标是护送‘星尘之眼’的原石，穿越危机四伏的低语沼泽，送抵红牙要塞。这条路线上，有至少三股成建制的佣兵团在活动，更别提沼泽里的原生威胁。告诉我，你们两个人的‘效率’，要如何对抗一个五十人的精锐佣兵团的伏击？”
他的问题尖锐而直接，每一个字都像是一把小锤，敲打在任务的致命弱点上。
周围的空气仿佛凝固了。凯尔的额头已经渗出了细汗，这个问题他自己也想过，但他选择相信林夜。可现在，面对议会代表的质问，他发现自己根本找不到任何合理的答案。
然而，林夜的表情没有丝毫变化。他就像一个正在进行战术推演的超级计算机，冷静地调取着脑海中的数据库。
“瓦格斯先生，你的问题基于一个错误的假设，”林夜开口，声音清晰而稳定，“那就是我们为什么要和他们正面冲突？”
瓦格斯眉头一挑，示意他继续说下去。
“传统的护送任务，依赖人数和装备优势，走官方勘定的安全路线，白天行军，夜晚扎营。这种方式目标巨大，行踪透明，无异于黑夜里的火炬，主动吸引着掠食者。”林夜顿了顿，抛出了第一个颠覆性的概念，“而我们的方案是，全程夜间行军。”
“夜间行军？”瓦格斯嗤之以鼻，“沼泽的夜晚比地狱还可怕，毒虫、沼气、看不见的深坑……那是自杀行为。”
“对于没有夜视能力的人来说，是的。”林夜语气平淡，却仿佛在陈述一个真理，“但我们有办法在黑暗中看得和白昼一样清晰。当所有威胁都在沉睡，或者同样受限于视野时，黑暗将成为我们最好的掩护。我们可以轻松规避掉绝大部分已知的巡逻队和固定哨点。”
瓦格斯眼神中的嘲讽减少了一丝，取而代之的是浓厚的疑惑。在黑暗中视物？那是某些稀有魔兽或者高阶暗影法师才有的能力。
“其次，是通讯。”林夜继续说道，“一个五十人的团队，行动起来必然需要通过号角、旗语或者吼叫来传递命令，动静太大。而我们两人之间，可以通过一种特殊的炼金装置进行无声的实时交流，哪怕相隔一公里，也能清晰地听到对方的呼吸。”
他所说的，自然是军用加密无线电。但在瓦格斯听来，这简直是天方夜谭。
“最后，是紧急预案。”林夜的逻辑清晰得可怕，“我们预设了三条撤离路线。一旦遭遇不可抗力的威胁，我们会根据事发地点，选择最优路线，利用提前规划好的地形优势，甩开追兵。我们不会死守货物，而是以保存自身为最优先，再伺机夺回。人活着，任务才有完成的可能。”
夜间行军、实时通讯、多套撤离方案……这一系列冷静、专业到冷酷的战术理念，如同重锤般砸在瓦格斯的心头。他引以为傲的军事经验，在这些闻所未闻的理论面前，显得如此粗糙和原始。他原本准备好的一系列更加刁钻的问题，此刻竟然被堵在了喉咙里，一个也问不出来。
这个自称“幽灵”的年轻人，不像个佣兵，更像一个……一个来自未知文明的战争学者。
尽管内心已经掀起惊涛骇浪，但瓦格斯久居高位的本能让他保持着表面的镇定。他死死盯着林夜，试图从他脸上找出一丝吹嘘或心虚的痕迹，但他失败了。那双眼睛平静如深渊，仿佛他所说的一切都只是常识。
“说得很好听。”瓦格斯的声音变得有些沙哑，“但这些都只是纸上谈兵。我凭什么相信你们拥有你说的那种……神乎其技的‘炼金装置’？”
他需要证据，一个无法辩驳的证据。
林夜似乎早就料到他会这么问。他没有多言，只是从战术背心的一个口袋里，掏出了一个黑色的、巴掌大小的方块。
那正是他的个人终端，一台经过伪装的手持GpS。
“这是我们的定位罗盘。”林夜按下了侧面的开关。
伴随着轻微的蜂鸣声，那块黑色的“晶石板”亮了起来。柔和的光芒中，一副无比精细的地图浮现在屏幕上。山川、河流、道路，甚至风帆港的每一条街道，都以一种超乎想象的精度呈现在上面。
更让瓦格斯心脏骤停的是，地图的中心，有一个不断闪烁的绿色光点。
“这是我们现在的位置，议会厅，三楼，西侧办公室。”林夜伸出手指，在屏幕上轻轻滑动，地图随之移动，流畅得不可思议。“而这里，”他将地图缩放，指向遥远的北方，一个清晰标注的红色堡垒图形，“就是我们的目的地，红牙要塞。直线距离一百七十三公里，预计路线距离二百四十公里。”
“这……这是什么？！”瓦格斯的身体猛地前倾，双手撑在桌面上，双眼死死地盯着那个小小的屏幕，呼吸瞬间变得急促。
他看到了什么？一个能够实时显示自己精确位置，并且囊括了整个公国地形的……神物！
在这个世界，一张精准的军事地图就已经是价值连城的战略物资，需要最顶尖的测绘师花费数年心血才能绘制一小块区域。而眼前这个东西，不仅拥有覆盖整个公国的地图，其精度更是达到了一个匪夷所思的程度！更恐怖的是，它还能实时定位！
这已经不是“炼金装置”能够解释的范畴了。
这是神迹！是执掌大地脉络的神之权柄！
拥有它，任何军队都将成为黑夜中的明灯，任何迷宫都将变成平坦的通途！其战略价值，无可估量！
瓦格斯看向林夜的眼神彻底变了。之前的怀疑、审视、不信任，在这一刻被冲击得粉碎，取而代之的是一种混杂着震惊、敬畏与一丝恐惧的复杂情绪。他终于明白，为什么这个小队叫“幽灵”，为什么他们敢两个人就接下这个九死一生的任务。
因为在拥有这种“神物”的人面前，所谓的沼泽迷途、敌军合围，可能真的只是一个笑话。
“我明白了……”瓦格斯缓缓地坐回椅子上，后背已经被冷汗浸湿。他深吸一口气，再开口时，语气中的高傲已经荡然无存，甚至带上了一丝不易察觉的恭敬。
“幽灵小队，我代表风帆港城邦议会，正式将‘星尘之眼’的护送任务……委托给你们。”
他拿起桌上的印章，蘸上鲜红的印泥，没有丝毫犹豫，重重地盖在了那张悬赏令的确认栏上。
“咚！”
沉闷的声响，仿佛一锤定音，为这场实力悬殊的“面试”画上了句号。
林夜收起GpS终端，神色淡然地接过盖好章的委托书，仿佛刚才拿出的只是一个再普通不过的工具。
“合作愉快。”
对他而言，这不过是向Npc展示了一下装备属性，成功接取了任务而已。
这场战争游戏，新的关卡，正式开启。