金属箱盖完全打开，内部的缓冲材料中，静静躺着两副造型奇特的装置。它们乍看之下像是某种高强度合金锻造的手环，中间由一根可调节长度、但明显具备相当韧性和强度的柔性金属链连接，链子很短，最多只允许佩戴者的小臂保持自然下垂时的距离。
“这是……”小光好奇地凑近。
“为了让你们真正理解什么叫‘配合’，什么叫‘心意相通’的训练道具。”准信的声音一如既往的平静，但他拿起其中一副“手铐”时，那金属碰撞的轻微声响，却让翔和小光没来由地同时感到背脊一凉。
“把你们互相的一只手，‘拷’在一起，”准信演示般地将两个手环分别套在自己左右手腕上，短链绷直，“然后，一起跟我战斗。”
他顿了顿，目光扫过两人瞬间僵硬的脸，补充道：“从现在开始，到今天的训练结束，没有特殊情况，不许解开。”
“什么？！”小光忍不住叫出声，脸上写满了难以置信，“拷在一起战斗？！这怎么可能！动作会被完全限制住的！而且……”他想到这几天在准信手下吃的苦头，悲愤交加，“准信！你简直是魔鬼教练啊！本来每天光是应付你的‘指导’就已经快散架了，现在还要加这种‘刑具’？！”
翔的脸色也有些发黑，他看着那短链，想象着两人被强行绑定的行动模式，眉头拧成了疙瘩。这比任何重力训练或模拟攻击都要来得……刁钻和折磨人。
但很快，翔深吸一口气，眼神重新变得坚定。他看向同样苦着脸的小光，沉声道：“小光，准信这么做，一定有他的道理。我们之前最大的问题就是配合脱节，各自为战。如果连这种强制性的‘绑定’都无法克服，无法在限制中找到配合的方法，面对更复杂危险的战斗时，我们凭什么保护大家？”
小光看着翔眼中不容动摇的决心，又看了看准信那副“没得商量”的表情，最后叹了口气，肩膀耷拉下来：“好吧好吧……我知道了。为了大家，为了不再拖后腿……拼了！”
“很好。”准信将两副手铐装置递给他们，“自己戴上。调整好松紧，既不能轻易挣脱影响训练效果，也不能过紧影响血液循环。”
两人依言，略显笨拙地将装置分别扣在自己和对方的手腕上。金属环自动适配收缩，发出一声轻微的锁扣声。短链绷直，两人顿时感觉到一种奇异的束缚感，不仅是物理上的，更是一种心理上的紧密连接——他们必须时刻考虑到对方的存在和动作。
就在两人努力适应这种被强行“绑定”的感觉时，准信脑海中，一段极其模糊、却又莫名清晰的记忆碎片，如同老式电影般闪过。
……似乎是某个屏幕的画面。摇晃的镜头，尘土飞扬的训练场。一个表情严肃到近乎冷酷的男人（拐杖？不，是某种象征……），正驾驶着一辆轰鸣的吉普车，追逐着一个拼命奔跑、翻滚躲闪的年轻身影（凤源？）。严厉的呵斥，毫不留情的撞击，一次次跌倒又爬起……那是一种近乎残酷的训练方式，却又蕴含着最深切的期待与锤炼。
【“想要保护重要之物，就必须变得比任何人都强！忍受常人所不能忍！”】隐约有这样的声音在回响。
这段来自遥远童年、不知为何留存下来的破碎记忆，让准信的眼神微微动了一下。他忽然有点理解记忆里那个“拐杖星人”（诸星团）的心情了。看着眼前这两个为了守护而自愿戴上“枷锁”、咬牙坚持的年轻人，一种奇妙的使命感与……嗯，或许还有一点点恶作剧般的“愉悦感”，悄然浮现。
他迅速压下嘴角一丝几乎无法察觉的上扬弧度，清了清嗓子，恢复了惯常的平淡表情。但这一幕，却被心思敏锐、一直在旁观察的一条寺友也捕捉到了。
友也推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪过一丝了然和淡淡的笑意。他看着眼前这三位——严格到有点“魔鬼”却用心良苦的导师准信，被“折磨”得呲牙咧嘴却眼神坚定的小光和翔——心中涌起一股暖流。这就是并肩作战的伙伴，是为了共同守护的目标而不断砥砺前行的光之战士。
“我也要，用我的方式，更好地帮助他们才行。”友也在心中默默下定决心，不仅仅是提供技术支持，更要在战略、情报、乃至心灵上，成为他们坚实的后盾。守护地球，守护雫之丘的人们，是他们共同的责任。
就在UpG基地的训练如火如荼、伴随着些许“哀嚎”与汗水坚定推进时，遥远的月球背面，沉寂了数日的切布尔星人基地，阴冷的计划再次开始转动。
巴尔坦星人静立在主控室内，它身上之前与奈克瑟斯战斗留下的细微损伤，在黑暗路基艾尔赐予的、蕴含路西法本源力量的黑暗能量滋养下，已完全恢复，甚至气息比之前更加幽邃冰冷。
艾克塞拉的复眼紧盯着主屏幕上不断跳动的数据流，那是之前从谢帕顿身上强行抽取能量，以及眼q观测记录下的圣兽详细生理结构、能量频率与弱点分析。
“下一次的行动目标，已经明确了。”艾克塞拉的声音嘶哑，却不再有之前的癫狂，而是带着一种毒蛇般的冷静与算计，“就从这只名为‘谢帕顿’的地底圣兽入手。”
巴尔坦星人的银色复眼转向屏幕：“理由？”
“它是地底维克特利安一族的精神象征与力量源泉，与那个维克特利奥特曼关系深厚。”艾克塞拉的触手划过屏幕，调出谢帕顿与维克特利并肩作战的影像，“更重要的是，它体内蕴含的维克特利姆核心水晶能量，是我们唤醒最终兵器、加速路西法大人复苏进程的关键补品之一。而且……控制它，不仅能打击地底世界的士气，更能让维克特利奥特曼投鼠忌器，面对自己守护的圣兽，他还能发挥出多少战力？”
巴尔坦星人沉默片刻，似乎在评估这个计划的可行性：“你打算如何控制？那只圣兽能量层级不低，且有地底一族保护。”
“硬碰硬自然不明智。”艾克塞拉发出一阵令人牙酸的摩擦声，像是冷笑，“所以，需要借助你带来的、源自路西法大人本源的更高位格黑暗力量。这种力量具有极强的侵蚀性和精神控制性，尤其是对能量生命体或怪兽。我们可以利用某些‘媒介’靠近谢帕顿，逐步侵蚀它的意志，最终使其为我们所用，甚至……成为我们手中的利器，刺向那些光之战士！”
巴尔坦星人眼中幽光闪烁：“我会调派我带来的、最适合执行隐秘渗透与能量干扰任务的怪兽配合你的行动。同时，准备几只强力的合成兽作为佯攻和正面牵制，吸引UpG和奥特战士的注意力。”
“很好。”艾克塞拉的复眼中红光炽盛，“一场针对圣兽谢帕顿，以及那三个奥特战士的绝妙陷阱，是时候布置下去了。这一次，我们要连本带利，收回所有投资！”