溶洞内的空气仿佛凝固了，粘稠得令人窒息。那进化中的噬心巨怪如同一个不断膨胀的、由污血、碎肉和疯狂情绪构成的噩梦。它吸收着同伴残骸和周围的血色能量，体型以肉眼可见的速度暴涨，转眼间就超过了三米，形态更加扭曲不定，时而伸出多条蠕动的触须，时而凝聚成布满血晶尖刺的巨拳。其胸口那旋转的心血结晶已经变成了一个暗红色的能量漩涡，散发出令人心悸的吸力和毁灭波动。
“不能让它完成进化！”周琮厉声喝道，脸上第一次失去了之前的从容，取而代之的是一种面对真正威胁时的凝重。他双手快速结印，一道道更加凝实的能量丝线如同蛛网般射出，试图缠绕束缚那膨胀的巨怪，延缓它的进程。
然而，进化中的噬心巨怪力量暴涨，周琮的能量丝线刚一接触，就被那狂暴的血色能量轻易扯断、吞噬！
“吼——！”
又一声无声的灵魂咆哮炸开，最后那只普通的噬心魔在绝望中被彻底吸干，化作了巨怪成长的最后养料。巨怪的形态暂时稳定下来——一个近四米高、如同用无数痛苦灵魂强行糅合在一起的巨人，它没有明确的五官，只有胸口那个疯狂旋转的、直径近半米的暗红漩涡，以及全身不断开合、滴落粘液的裂口，仿佛无数张无声惨叫的嘴。
强大的威压如同实质的海浪，拍打着每个人的神经。即使是赵猛，在这股压力下也感到呼吸艰难，握着矿镐的手微微颤抖。
“攻击那个漩涡！那是它的核心！”林墨强忍着精神上的不适和手臂烙印传来的、近乎灼伤的刺痛，大声指挥。他的“灵犀之思”能清晰地“看”到，所有能量都汇聚于那个漩涡，那里是唯一，也是最致命的弱点！
“我来吸引它！你们找机会！”赵猛怒吼一声，将“不动磐石”催发到极致，整个人如同覆盖了一层淡金色的微光，他主动冲向噬心巨怪，沉重的矿镐带着一往无前的气势，砸向巨怪的一条支撑腿！
“砰！”
巨响声中，碎石和粘液飞溅。巨怪的身体晃了晃，被击中的部位出现了一个凹坑，但迅速被流动的血肉填补。它似乎被激怒了，一条由血晶和血肉构成的、布满尖刺的巨臂带着恶风，狠狠扫向赵猛！
赵猛横镐格挡！
“铛——！”
如同被高速行驶的卡车撞中，赵猛连人带镐被狠狠拍飞出去，撞在后方一根搏动的肉质血管壁上，哇地喷出一口鲜血，显然受了内伤。实力的差距，太大了！
“老赵！”苏晓惊呼，手中几根附着洞察之力的骨刺毫不犹豫地射向巨怪胸口漩涡的边缘，试图干扰其能量稳定，但骨刺靠近漩涡就被那强大的吸力和能量场绞成了粉末！
周琮眼神一狠，似乎动用了某种代价不小的能力，他咬破指尖，在空中划出一道血符，血符燃烧着幽蓝色的火焰，化作一道流光射向巨怪。这次，血符成功穿透了部分能量场，在漩涡附近炸开，让巨怪的动作微微一滞，漩涡的旋转速度也慢了半拍。
“有效！继续干扰它！”林墨捕捉到这一细节，立刻喊道。同时，他看向脸色惨白、几乎站立不稳的夏晚。普通的正面情绪干扰，对这进化后的巨怪效果已经微乎其微。
“夏晚！”林墨的声音带着一种奇特的穿透力，直接响在夏晚近乎被恐惧淹没的意识中，“不要对抗它的情绪！尝试……共鸣！共鸣它最深处的东西！那不仅仅是疯狂和饥饿！”
这是极其冒险的指令。让夏晚去共鸣一个由极致负面情绪构成的怪物，无异于将灵魂投入深渊。但林墨的“灵犀之思”结合之前获得的信息，让他隐约感觉到，这噬心巨怪，乃至整个心核，其本质或许并不仅仅是邪恶。工头提到过，血晶是“痛苦”与“贪婪”的结晶，而心核的心跳，在汲取这一切……
夏晚猛地抬起头，看着那如同灾难化身的巨怪，眼中闪过一丝决绝。她信任林墨的判断。她闭上眼，不再去抵抗那滔天的负面情绪洪流，反而彻底放开了自己的心防，如同最细微的传感器，尝试着去触碰、去感知那疯狂漩涡最核心的……“源头”。
一瞬间，比之前强烈十倍、百倍的痛苦、绝望、怨恨、恐惧……如同海啸般将她淹没！她感觉自己的灵魂仿佛被撕成了无数碎片，每一片都在承受着地狱般的折磨！
但也就在这极致的痛苦中，她捕捉到了一丝……不一样的东西。
那是一种……被扭曲的、微弱的……“哭泣”？
不是怪物的咆哮，而是无数细碎的、充满了不解和委屈的呜咽，仿佛在质问：“为什么……要这样对我们……我们只是想活下去……”
是那些矿工！是那些被榨干生命、灵魂被囚禁于此、化为养料的矿工们，他们最原始、最本质的哀鸣！这噬心巨怪，不过是他们无尽痛苦被心核力量扭曲、放大后形成的可怖聚合体！
“我……听到了……”夏晚的声音如同梦呓，带着血丝从嘴角溢出，但她脸上却露出了一种悲悯的神情，“它们……在哭……”
她将自己感知到的这最本质的“哭泣”，这被疯狂掩盖的“悲伤”，小心翼翼地、却又无比坚定地，反向共鸣了回去！不是对抗，而是……理解与共悲！
奇迹发生了。
那狂暴的、正准备再次发动攻击的噬心巨怪，动作猛地僵住了！它胸口那疯狂旋转的暗红漩涡，速度肉眼可见地减缓，光芒也变得明灭不定。它身上那些如同惨叫的裂口，蠕动变得更加剧烈，甚至有一些裂口中，渗出了暗红色的、如同血泪般的粘稠液体。
它那庞大的、充满毁灭气息的身体，开始微微颤抖起来。一种混乱的、充满了矛盾的情绪波动从它身上散发出来——狂暴的杀意与深沉的悲伤交织，无尽的饥饿与一丝微弱的解脱渴望并存。
“就是现在！”林墨眼中精光爆射！他感觉到巨怪的能量场因为内部的冲突而变得极不稳定！“攻击核心！全力！”
周琮毫不犹豫，再次划出一道血符，这次直接瞄准了速度大减的漩涡中心！
赵猛强忍着内伤，怒吼着从地上一跃而起，将全身力量灌注在矿镐上，整个人如同炮弹般冲向巨怪，目标直指胸口！
苏晓则将她“纤毫洞察”的能力催发到极限，锁定了漩涡能量结构在冲突中最脆弱的一个点，将身上最后一件可能造成伤害的物品——那枚工头给的血晶吊坠——如同飞镖般射了出去！
而林墨，在喊出攻击指令的同时，做了一件连他自己都未曾预料到的事情——他抬起了那只带着黑色烙印的手臂，主动将意识沉入其中，不是去抵抗，而是去引导！引导那烙印与前方心核区域传来的、某种更深层的波动进行……连接！
就在三方攻击即将命中那迟滞漩涡的瞬间——
“嗡——！”
一股远比之前更加庞大、更加古老、更加深邃的意念，如同沉睡了万古的巨兽，猛地从溶洞最深处，那搏动的肉瘤方向苏醒过来！伴随着一声仿佛来自开天辟地之初的、沉重到无法形容的心跳！
咚！！！！
这一次的心跳，不再是背景音，而是化作了实质的能量冲击波，呈环形向四周急速扩散！
周琮的血符在距离漩涡仅一寸之遥时，如同风中残烛般瞬间熄灭！赵猛前冲的身影被无形的壁障狠狠弹开，再次重伤倒地！苏晓射出的血晶吊坠更是直接化为齑粉！
唯有夏晚那基于共鸣的精神连接，以及林墨那通过烙印建立的诡异链接，没有被完全切断，反而在这股浩瀚力量的冲击下，剧烈地震荡起来！
林墨闷哼一声，感觉自己的意识仿佛被扔进了一个巨大的、由血液和记忆构成的海洋！无数破碎的画面、混乱的嘶吼、绝望的祈祷、工头冷漠的脸、往世之镜冰冷的规则线条……疯狂地涌入他的脑海！手臂上的烙印灼热得如同烙铁，仿佛要在他的骨头上刻下新的印记！
而夏晚，则在与那古老意念接触的瞬间，“看”到了更加恐怖的景象——那不是一个单纯的“心脏”，那是一个被无数锁链禁锢、浸泡在血海之中的……世界的残骸！心跳声，是它不甘消亡的挣扎！血晶，是它被强行抽取的生命本源！噬心魔，是它痛苦中滋生的癌细胞！
这个“血色矿坑”世界，本身就是一个垂死、并被系统（或工头）不断榨取的……活体世界！
冲击波过后，溶洞内陷入了一种诡异的寂静。
那噬心巨怪在刚才那声心跳中，如同被抽走了所有力量，庞大的身躯开始崩溃、瓦解，重新化作了流淌的污血和破碎的晶块，只剩下那颗停止旋转、布满裂纹、光芒黯淡的心血结晶，“哐当”一声掉落在血泊中。
危机，似乎解除了。
但没有人感到轻松。
周琮脸色阴沉地看着溶洞深处，又看了看倒地不起的赵猛和几乎虚脱的夏晚，最后目光落在闭目站立、身体微微颤抖、手臂烙印闪烁着不稳定黑红色光芒的林墨身上，眼神闪烁不定。
苏晓迅速赶到赵猛身边进行急救，脸色无比凝重。
夏晚瘫坐在地，大口喘息，眼神中充满了前所未有的恐惧和茫然，她张了张嘴，想说出自己看到的恐怖真相，却发现自己发不出任何声音，仿佛有某种规则限制了她。
林墨缓缓睁开眼，他的瞳孔深处，似乎有血红色的光芒和冰冷的数据流一闪而逝。他低头看着自己手臂上那似乎变得更加复杂、甚至隐隐与周围血肉脉络连接起来的烙印，感受着脑海中多出来的那些混乱而庞大的信息碎片，心中掀起了惊涛骇浪。
他抬起头，望向溶洞尽头那在血雾中若隐若现的、搏动着的巨大肉瘤——那垂死世界的残骸，那心跳的源头。
工头要他们清理的，根本不是什么简单的“麻烦”。他是在利用他们，刺激这个垂死的世界意识，是为了……获取某种更深层的东西？还是为了验证什么？
而往世之镜系统，它知道这个世界的真相吗？它在这其中，又扮演着什么样的角色？
还有他手臂上这个变得异常活跃的烙印……
林墨感觉到，他与这个“血色矿坑”世界，与那垂死的心核，甚至与那冰冷的系统之间，似乎建立起了一种极其微妙而危险的联系。
刀疤脸监工的身影，悄无声息地再次出现在通道口，他看着一片狼藉的溶洞和状态各异的五人，脸上没有任何表情，只是沙哑地开口道：
“工头有请。”