王宫的御书房，在夜幕降临时显得格外压抑。烛火跳动着，将赵炎的影子拉得很长，投在墙上的《天风王国疆域图》上，像一块沉重的乌云。李公公站在下方，低着头，不敢抬头看赵炎的脸色——刚才他把百姓拥戴萧辰的场景禀报给赵炎后，陛下的脸色就阴沉得能滴出水来，手中的玉杯已经被捏得变形，指节泛白。
“你再说一遍，百姓是怎么喊的？”赵炎的声音低沉，带着压抑的怒火，每一个字都像从牙缝里挤出来的。
李公公浑身一颤，连忙说道：“回……回陛下，百姓们都喊‘小将军威武’，还……还把花瓣抛向萧辰的马前，甚至有孩童向他献花……街上的商铺老板，还拿出好酒好肉，要送给萧辰……”
“够了！”赵炎猛地将手中的玉杯摔在地上，“咔嚓”一声，玉杯碎裂成几片，碎片溅到李公公的脚边，他却不敢动一下。“朕才是天风王国的陛下！百姓们不喊朕威武，却喊一个十二岁的孩子‘小将军’！这成何体统！”
御书房里一片死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声。赵炎走到窗边，看着外面漆黑的庭院，眼神里满是阴鸷和忌惮。他一直知道萧辰是个威胁，却没想到，这个威胁会成长得这么快——十二岁突破灵海境，堪比低界的武尊；在北境阵前斩三将，用计谋击败蛮族大军；现在又深得百姓和士兵的拥戴，这样下去，萧家的威望迟早会超过皇室，甚至可能取代他的皇位！
“还有，密探那边有什么消息？”赵炎的声音平静了一些，却更让人害怕。
李公公连忙从袖中取出一份密报，双手递上前：“回陛下，密探回报，萧辰在北境军中的威望极高，士兵们都只认他这个‘小将军’，甚至……甚至有士兵说，‘小将军说的话，比陛下的圣旨还管用’……还有，萧辰已经突破到灵海境中期，实力比之前更强了，军中的将领，包括李威，都对他言听计从……”
“灵海境中期……”赵炎接过密报，手指划过上面的文字，眼神越来越冷。他自己修炼到灵海境中期，用了整整十年，而萧辰只用了一年不到！这样的天赋，简直是妖孽！若是再让他成长下去，整个天风王国，恐怕没人能制衡他了。
“之前让你安排的‘借刀杀人’，为什么没成功？”赵炎突然问道，语气里带着一丝质问。他之前以为，蛮族能在北境杀了萧辰，却没想到，萧辰不仅没死，还立下了赫赫战功，反而更难对付了。
李公公的额头渗出冷汗，连忙解释：“陛下，蛮族的灵海境祭司和三名将领，都……都被萧辰斩杀了……蛮族大军也被他用计谋击败，实在是……实在是没想到萧辰这么厉害……”
赵炎冷哼一声，没有再责怪李公公。他知道，这不能怪李公公，只能怪萧辰太妖孽，超出了他的预料。“赐婚的事呢？赵灵月有没有传回来什么有用的消息？”
“回陛下，七公主那边……没传回来什么有用的消息。”李公公的声音更低了，“密探说，七公主最近很少出门，一直在冷月轩打理兰花，偶尔去将军府，也只是和萧辰聊些无关紧要的话题……好像……好像已经被萧辰拉拢了……”
“废物！一群废物！”赵炎又一次发怒，一脚踹在旁边的书架上，几本书掉落在地上。赐婚是为了让赵灵月当眼线，结果却被萧辰拉拢；借刀杀人是为了除掉萧辰，结果却让他立下战功；现在萧辰的威望越来越高，实力越来越强，他的计划，每一步都落空了！
李公公吓得跪在地上，不停地磕头：“陛下息怒！陛下息怒！是老奴没用，没能办好陛下交代的事！”
赵炎深吸一口气，压下心中的怒火。他知道，现在发怒没用，必须尽快想办法除掉萧辰和萧家。萧家手握兵权，萧辰深得民心，若是再等下去，恐怕就来不及了。
“起来吧。”赵炎的声音恢复了平静，却带着一丝决绝，“传朕的命令，加强对将军府的监视，连一只苍蝇都不能放过！另外，让影卫统领来见朕，朕有要事吩咐。”
“是！老奴遵旨！”李公公连忙从地上爬起来，擦了擦额头的冷汗，快步走出御书房。
没过多久，一个身穿黑色长袍的人走进御书房，他戴着面具，只露出一双冰冷的眼睛，正是赵炎的影卫统领。“陛下，您找属下？”
赵炎转过身，看着影卫统领，语气带着不容置疑的威严：“朕要你去办一件事。”
“属下听令。”
“你去将军府，找机会伪造一份‘通敌叛国’的证据——就说是萧战与蛮族勾结，想要里应外合，推翻朕的皇位。证据要做得逼真，不能留下任何破绽。”赵炎的眼神里满是狠戾，“另外，密切关注萧辰的动向，若是有机会，就……”他做了一个“杀”的手势。
影卫统领的身体顿了一下，随即躬身应道：“属下遵旨。保证完成任务。”
“很好。”赵炎满意地点点头，“这件事要尽快办，不能拖延。萧辰这个孩子，绝不可留！萧家，也绝不可留！”他看着影卫统领的背影消失在御书房门口，眼神里满是阴狠。
烛火依旧在燃烧，御书房里的气氛却更加压抑。赵炎走到疆域图前，手指落在将军府的位置，低声自语：“萧战，萧辰，别怪朕心狠。要怪，就怪你们太碍眼了。天风王国的皇位，只能是朕的！”
他不知道的是，此刻将军府的书房里，萧辰正和影商议着什么。影站在萧辰面前，低声说道：“公子，王宫的影卫最近活动频繁，好像在监视将军府。另外，李公公今天去了御书房，回来后脸色很难看，恐怕赵炎要有新的动作了。”
萧辰坐在书桌前，手指轻轻敲击着桌面，眼神平静：“我知道。赵炎肯定不会容忍我们，接下来，他会用更狠的手段。我们要做好准备，等着他的‘证据’上门。”
“公子是说，赵炎会伪造证据，诬陷将军府？”影惊讶地问道。
“没错。”萧辰点点头，“功高震主，赵炎能想到的最直接的办法，就是给我们安上‘通敌叛国’的罪名，这样既能除掉我们，又能名正言顺地收回兵权。我们只要提前做好准备，抓住他伪造证据的把柄，就能反过来将他一军。”
影看着萧辰平静的眼神，心中满是敬佩。公子不仅能预判赵炎的计谋，还能想出应对之策，这份智谋，实在让人惊叹。“公子放心，属下会加强将军府的防御，密切关注影卫的动向，绝不让他们的阴谋得逞。”
“好。”萧辰笑了笑，“接下来的日子，会很热闹。我们要沉住气，等着收网。”
夜色渐深，将军府和王宫的灯火都还亮着。一场围绕着权力、生死的较量，正在悄然加速，谁也不知道，最终的赢家会是谁。