夜色沉沉，京城笼罩在一片静谧之中。
青石板铺就的街道上空无一人，只有几队巡夜的士兵举着火把缓步而行，铁甲摩擦发出轻微的声。
远处传来更夫沙哑的梆子声：天干物燥，小心火烛...
一道赤红的身影在屋脊间飞快掠过。
那只通体赤红的猴子弓着身子，利爪轻巧地勾住瓦片，在月光下投射出狰狞的影子。
它不时停下脚步，血红的眼珠警惕地转动，待巡逻的士兵走过，又继续向前蹿去。
猴子的脸上带着骇人的戾气，尖利的犬齿外露，嘴角还残留着血迹。
每当远处传来金吾卫的号令声，它的爪子就会不自觉地收紧，在瓦片上留下几道深深的抓痕。
转过一条暗巷，猴子突然停下。它抽动着鼻子，似乎嗅到了什么气味。
顺着屋脊悄无声息地爬到一个不起眼的小院上方。
这是一个简朴的小院，青砖砌就的围墙不过一人高，院中一棵老槐树投下斑驳的树影。
三间瓦房静静地立在月光下，窗棂上糊的桑皮纸已经有些泛黄。
院角搭着个简易的灶台，上面盖着防雨的草帘。
旁边晾衣绳上挂着几件洗得发白的粗布衣裳，夜风拂过，衣摆轻轻晃动。
屋檐下挂着一串风干的辣椒和玉米，在月光下泛着温暖的光泽。
因为开仓赈济灾民的事，周平已经很多天没回过家了。
今晚他为了防范有人打官粮的注意，一方面通知程云秋阻截恼羞成怒的赤蛟帮。
另一方面，他需要坐镇胡商大集，以防有失。
那只通体赤红的猴子轻巧地落入院中，在月光下身形诡异地扭曲着。
它的骨骼发出的响声，皮毛渐渐褪去，最终显露出马猴子那张阴鸷的脸。
只是此刻他的皮肤上布满了诡异的血纹，左眼已经完全变成了猩红色。
周平...周平！马猴子咬牙切齿地低吼，声音嘶哑得不像人类。
他颤抖着举起双手，看着上面未褪尽的猴毛，都是因为你...我才变成这副人不人鬼不鬼的模样！
他踉跄着走向正屋，血红的左眼在黑暗中闪烁着凶光：你让我失去一切...我也要让你尝尝痛失至亲的滋味！
屋内黑漆漆、静悄悄的，什么也看不见。
马猴子舔了舔尖锐的犬齿，轻轻推开里间的门——
去死吧！他猛地扑向床榻，利爪狠狠撕向被褥。
天刚蒙蒙亮，周平坐在胡商大集的值房里，手指无意识地摩挲着案几上的战报。
烛台上的蜡烛早已燃尽，蜡泪堆积如山。
他双眼布满血丝，眼下的青黑在苍白的面色上格外明显。
自从开仓赈灾以来，他已经记不清有多少个夜晚没有合眼了。
桌上的茶早就凉透，浮着一层薄薄的茶垢。
门外传来喧闹声，是金吾卫押送着收缴的粮食回来了。
一车车粮袋堆成小山，百姓们的欢呼声隔着几条街都能听见。
可周平只是木然地望着这一切，连嘴角都没动一下。
周大哥...小渔端着热粥进来，看到他这副模样，声音顿时低了下去，您多少吃点东西吧。
周平摇摇头，目光落在战报的某一行字上：马猴子跑了。
小渔咬了咬嘴唇：可是赤蛟帮的粮食...
粮食？周平突然冷笑一声，手指重重敲在那份战报上，你看看这个。
小渔凑近一看，顿时变了脸色。战报上清楚写着：收缴的粮食不足五万石，与预估的八十万石相去甚远。
这...怎么会...
障眼法。周平疲惫地揉了揉太阳穴，我们都被耍了。真正的粮食，早就被转移了。
窗外，朝阳终于升起，金色的光芒洒在那些粮袋上。
可周平知道，这看似胜利的表象下，还藏着更深的危机。他缓缓站起身，骨头发出不堪重负的声响。
“一定要找到马猴子……”
周平话音未落，值房的门突然被推开。
大哥，你要抓猴子吗？王胄咧着嘴站在门口，右手提着一个血淋淋的麻袋，我昨晚恰好抓到一只。
说着，他把麻袋往地上一倒，奄奄一息的马猴子滚了出来。
此时的马猴子浑身是伤，左臂不自然地扭曲着，哪还有半点昨夜凶神恶煞的模样。
周平先是一愣：“这是怎么回事？”
“这小子昨夜摸到咱家了，让我抓住了。”王胄解释道。
周平一听，随即竟笑出了声：马猴子啊马猴子...他蹲下身，拍了拍对方惨白的脸，整个京城一百万户人家，你挑了个最硬的。
马猴子艰难地抬起头，独眼中满是怨毒：要杀...要剐...随你...
我这兄弟，周平指了指王胄，真打起来连我都不是对手。你是真不怕死啊？
他眼神突然转冷，说吧，你们囤的粮食都去哪了？
马猴子一愣，满脸困惑：粮食？不都在窑洞里堆着吗？你们不是都缴获了吗？
周平摇了摇头，眼神锐利如刀。
马猴子的独眼突然瞪大，眼珠子转了转，随即暴怒地捶地大骂：他妈的！杜明远！兄弟们可都被你坑惨了！
你说谁？周平猛地俯身，一把揪住马猴子的衣领，再说一遍！
马猴子被勒得直翻白眼，嘶声道：杜...杜明远啊...我们赤蛟帮帮主...我们都叫他...
周平松开手，与小渔交换了一个震惊的眼神。
于是周平描述了一下杜明远的样子。
“对对对，那就是我们帮主！”马猴子大声喊道。
周平猛地松开马猴子的衣领，后退几步靠在案几旁，手指无意识地敲击着桌面。
他的眼神逐渐变得深邃，仿佛在拼凑一幅巨大的拼图。
东南科考舞弊案...陆子期杀人案...劫持小渔假借秦文成之手杀我...现在又操控京城粮价...这个杜明远到底想干什么？周平喃喃自语。
“大哥，那这只猴子怎么处理？”王胄的话打断了周平的思路。
“杀了，这种心狠手辣之人，没必要留着。”