明镜高悬的匾额下，周平一袭玄色官袍端坐公堂。惊堂木在他指间转了个漂亮的弧光，地一声脆响震得满堂肃静。
堂下乌纱攒动——黄瑜文的绯袍补服挤在左首，左怀仁的孔雀纹官帽歪在右列，就连素来倨傲的赵国良都缩着脖子躲在人堆里。
这些往日里鼻孔朝天的官员们，此刻却像鹌鹑似的挤作一团。
诸位大人。周平指尖轻叩案几，青瓷茶盏里漾起一圈涟漪，本官今日坐在这，是不是有些不合规矩？
他目光扫过堂下。黄瑜文的喉结滚动了一下，左怀仁的官靴悄悄往后蹭了半寸，倒是最末座的县丞突然扑通跪下：合规矩！太合规矩了！周大人手握谕旨，代天巡狩——
是吗？周平突然笑了。
周平指尖轻轻摩挲着案几上那方青砚。墨汁倒映着他似笑非笑的脸，竟泛着肃冷的青光。
诸位大人难道不好奇？周平突然倾身向前，官服领口露出半截狰狞的伤疤，一个死透的人，怎么又坐在这儿了？
堂下官员的呼吸声顿时粗重起来。谁不想知道？可谁敢问？
阴曹地府啊...周平拖长了声调，随手拿起本空白案卷把玩，跟戏文里唱的也差不离。黑白无常跟咱们衙门的捕快似的，铁链子哗啦啦响。
他突然甩袖一抖，竟真有条锁链从袖中滑出半截，惊得前排官员齐齐后仰。
窗外的日头忽然暗了几分。周平的声音却愈发清亮：那些阴宅里的厉鬼才叫有趣，有个屠户变的恶鬼，肚肠拖了三丈长...…还有的变成一个个小纸人就挂在院子里的老槐树上……
官员顿时面如金纸。
至于秦广王嘛——周平突然拍案，目光如刀刮过每个人惨白的脸，阎王问我为何要还阳，我说...
堂内阴风骤起，烛火齐刷刷变成幽绿色。
周平的声音突然混入了金属摩擦般的回响：东南道有桩科举舞弊案，还有人命官司，我要是不回去，恐怕就成了无头案了。
赵国良的茶盏落地，热水溅在袍角上。
现在。周平笑着露出森白牙齿，哪位大人想先聊聊？
周平霍然起身，喊道：老谭！本官死前亲手抓的人，怎么全放出来了？还穿着官服，是谁让你放的？
谭捕头慌忙出列，眼神却不断往县丞身上瞟。那县丞两腿一软，跪倒在地，额头磕在青砖上咚咚作响：周大人明鉴啊！当时您...您殉职后，这案子就...
本官殉职？周平怒极反笑，惊得县丞像只虾米般蜷缩起来：我死了，你不还活着吗？你身为县丞，在你的管辖内出现如此恶劣的科考舞弊案，你都不管？
下官...下官...县丞抖得如同筛糠，官帽都歪到了一边，下官人轻言微，更何况……证据都烧光了，实在没法查啊！”
好一个没法查周平突然暴喝，声如雷霆。
“你还真是朝廷的好官员啊，整个东南上下沆瀣一气，食君禄，不办人事，多少举子寒窗苦读十余载却比不过几把银子。陆子期含冤被杀，现在尸骨未寒，你就这么放过他们了，你还真是好官啊！”
黄瑜文突然排众而出，三缕长须无风自动，腰间玉带扣碰出清脆的声响：周参军方才说东南官场沆瀣一气——他故意拖长了声调，三角眼里寒光闪烁，莫非连本官也包含在内？
周平一掌拍在案几上，震得茶盏跳起三寸高：黄大人何必自谦？他冷笑着竖起大拇指，您可是东南道最大的那只——拇指突然翻转朝下，乌龟王八蛋！
放肆！黄瑜文勃然变色，袖中右手猛地捏碎了一枚玉诀，来人！将此狂徒给我拿下！
两排披甲士兵破门而入，长枪寒光瞬间填满公堂。
可就在他们逼近案台时，周平突然从怀中掏出一道明黄卷轴，重重拍在案上——
圣旨在此！尔等要造反不成？！
鎏金卷轴展开的刹那，整个县衙突然安静得可怕。士兵们的枪尖齐刷刷垂下。
黄瑜文脸色铁青，突然阴恻恻笑道：好个恃宠而骄的周参军！待本官上奏朝廷，参你个藐视上官、构陷同僚之罪，看你这圣旨还护不护得住！
对！参他一本！
简直是无法无天！
堂下官员顿时如沸水般炸开，一个个指着周平叫嚷。
左怀仁甚至扯开了官服领口：本官要告御状！
参本官？周平慢条斯理地整了整官袍，好啊。不过在诸位写奏折前——先把这桩科举弊案了结了！
左怀仁！周平剑指那位孔雀补服已经歪斜的侍郎大人，身为主考官，将十七名胸无点墨的富家子塞入榜中，还将考题泄露给黄潇湘，说，你到底收了多少好处？
左怀仁双腿一软，官帽咕噜噜滚到周平案前。他想伸手去够，却见周平一脚踩住：赵国良！
那位副主考顿时瘫坐在地，裤裆下渗出可疑的水渍。
你更是个妙人。周平讥讽地勾起嘴角，身为副主考，不但帮着篡改试卷，还发明了双卷制
一份给考生亲笔，一份由你们找人誊抄。放榜时——真卷早已化为灰烬！
周平怒目圆睁，突然看向黄瑜文，声音如雷霆般炸响：黄大人，整个科考舞弊案，分明是令郎黄潇湘与杜明远狼狈为奸、精心策划！数额如此巨大，牵扯如此之广，我绝不相信你这个东南巡抚对此毫不知情！
他向前跨出一步，目光如炬：身为东南巡抚，非但不及时阻止，反而包庇纵容。这桩惊天大案背后，你们黄家与涉案官员，不是沆瀣一气又是什么？
不等黄瑜文开口，周平又厉声质问：更有甚者，令郎怕事情败露，竟指使杜明远对陆子期痛下杀手！如此丧心病狂的行径，黄大人当真一无所知？
黄瑜文微微眯起眼睛，神色冷峻，双手抱在胸前，不慌不忙地回应：周大人，空口无凭！难道仅凭你一张嘴，就要将我东南数百官员打入万劫不复之地？若无确凿证据，这莫须有的罪名，恕黄某不能接受！
周平嘴角勾起一抹意味深长的笑，忽然语气一转，带着几分神秘：说来也巧，本官前些日子死了一次，去了趟地府。在那幽冥之地，我见到了陆子期的亡魂。他将整个案件的来龙去脉，一五一十地都告诉了我！
此言一出，满堂皆惊。
左怀仁和赵国良脸色瞬间变得惨白，双腿止不住地颤抖，几乎站立不稳。
唯有黄瑜文定力非凡，虽然瞳孔微微收缩，但仍强作镇定，只是指节因用力而微微发白。
公堂之上，一片死寂，唯有烛火在风中摇曳，映得众人的影子在墙上不住晃动。
黄瑜文冷哼一声，官袍下的手指轻轻摩挲腰间玉带，眼中尽是嘲讽：周大人，幽冥之事虚无缥缈。就算你真见着陆子期的魂魄，他如今是阴司之鬼，如何在阳间公堂作证？
就算阎王放他，难道仅凭几句鬼话，就要给朝廷命官定罪？这岂不是滑天下之大稽！他刻意拖长尾音，将二字咬得极重，引得堂下官员窃窃私语。
周平不慌不忙，忽然额间一道暗金色纹路自眉心浮现，如蛛网般蔓延开来，在烛火下泛着冷冽幽光。
满堂官员倒吸冷气，前排几个胆小的直接后退半步，官帽上的珠串叮当作响。那、那是什么？人群中传来颤抖的低语。
这是判官印。周平掌心向上，一道虚影自印堂飞出，在空中凝成半透明的判官笔。
秦广王亲授，命我暂代殿前判官之职。他目光如刀扫过左怀仁与赵国良。
二位大人，阳间律法有疏漏，阴司簿册却字字分明。若现在招供，他日在地府还能留几分体面；若是执迷不悟......话音未落，判官笔虚影突然在空中划出暗红轨迹，惊得两人踉跄跌坐在地上。
满堂官员纷纷低头，连大气都不敢出。
唯有黄瑜文硬撑着冷笑道：周参军，借鬼神之名恫吓同僚，这可不合朝廷律法。
不见棺材不落泪！周平猛然转身，九世念珠在袖中发出清响。他指尖轻弹，一叠泛黄的宣纸如蝶群般飘落在案。
陆子期死于科考放榜前夜，生前从未踏入考场半步。
他抽出其中一张，这些是陆子期在阴间所写，与孙、钱等诸多举子考卷一模一样。只要将孙、钱等人的考卷拿来比对，便一目了然。左怀仁，赵国良，你们还想抵赖吗？
左怀仁瘫在地上，官服沾满尘土，喉间发出呜咽；赵国良抖如筛糠，连辩解的力气都没了。
周平猛地拍案：来人！将涉案官员尽数收押，三日后押解进京！
随着衙役的铁链声响彻公堂，周平却望着天边渐暗的云层，心中反而泛起不安。
杜明远的名字像根刺扎在心头——那个始终未曾露面的主谋，从案发到现在竟未留下半点踪迹。
这只藏在阴影里的手，恐怕早已金蝉脱壳了。