黎明前的黑暗最是深沉，幽州城头却意外地亮起了更多火把，人影绰绰，似乎守军正在加紧调动布防。更令人不安的是，几名被俘的辽军哨兵在夜袭中被联邦游骑擒获，他们惊恐地供称，耶律洪基似乎已经等不及了，可能在今日午时，举行某种“祭天”仪式后，便有可能会……提前引爆！留给王凌峰的时间，瞬间被压缩到了极限。
拂晓将至，天际刚泛起一丝鱼肚白，幽州城如同一头蛰伏的巨兽，轮廓在微光中显得格外狰狞。联邦中军帅帐内，王凌峰一夜未眠，眼中布满血丝，正对着沙盘进行最后的推演。凌振、吴用、萧干等人肃立一旁，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
就在这时，帐帘被猛地掀开，林冲带着一身寒气闯了进来，脸色铁青：“盟主！刚提审的俘虏招了！耶律洪基今日午时要在皇宫前‘祭天’，扬言若天不佑大辽，便……便玉石俱焚！午时三刻，可能就是引爆之期！”
“午时三刻？！”吴用倒吸一口凉气，手中的羽扇顿住，“只剩不到三个时辰了！”
凌振一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞：“好个狗急跳墙的辽帝！这是连半天都不给我们了！”
王凌峰猛地抬头，目光如两道冷电，扫过沙盘上那座孤城，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“计划不变，但时间提前！凌帅！”
“末将在！”凌振踏前一步。
“炮火佯攻，提前至辰时正刻（上午七点）！给我往狠里打！把耶律洪基和守军的注意力，死死钉在城墙上！”
“得令！”
“吴学究！萧干兄弟！”王凌峰看向二人，“潜入计划，必须同步进行！辰时炮响为号，潜入小队即刻行动！我不管你们用什么方法，午时之前，必须找到并控制至少一处主要爆点！否则……”他没有说下去，但眼中的决绝让所有人都明白后果。
吴用重重点头：“盟主放心，我与萧干兄弟已选定三处最可能的埋药点，精锐死士二十人，皆已准备就绪，只等号令！”
萧干也咬牙道：“我乌隗部在城内的旧部，已有三人冒险回应箭书，愿做内应！信号约定，以城南粮仓顶楼升起黑烟为号！”
计议已定，众人再无多言，立刻分头行动。整个联邦大营，如同上紧了发条的战争机器，以前所未有的效率运转起来。灶膛的烟火被严格管制，以免过早暴露动向；士兵们悄无声息地进入预设阵地，检查兵器，默默咀嚼着分发的干粮；炮手们最后一次校准射界，将沉重的炮弹填入炮膛。一种大战将至的压抑感，笼罩着数十里连营。
辰时正刻，朝阳刚刚跃出地平线，将万道金光洒向大地。
“轰！！！！！”
一声惊天动地的巨响，撕裂了黎明的宁静！凌振亲自指挥的近百门“破军二型”重炮，同时发出了怒吼！目标直指幽州城南门及两侧城墙！刹那间，硝烟弥漫，砖石横飞，整个大地都在颤抖！
城头上的辽军显然被打了个措手不及，惊呼声、惨叫声隐约可闻，原本密集的火把阵型瞬间大乱。炮火持续不断，一波接着一波，炸得城头守军根本抬不起头。正如王凌峰所料，这突如其来的猛烈炮击，将辽军所有的注意力都吸引到了正面防线。
几乎在炮响的同时，在幽州城东南角一段因年久失修而相对低矮的城墙下，一队二十人左右、身着黑色夜行衣、脸上涂着油彩的联邦死士，如同鬼魅般，利用炮声的掩护，迅速搭起人梯，用飞爪勾住垛口，悄无声息地翻入了城内！为首者，正是梁山上有名的“鼓上蚤”时迁和“白日鼠”白胜！这两人轻功卓绝，机敏过人，正是执行此类潜入任务的绝佳人选。他们身后跟着的，也都是百里挑一的精锐。
与此同时，在另一处靠近城南粮仓的排水暗渠出口，几名扮作流民模样的“夜枭”密探，也借着炮火喧嚣，混入了混乱的城中街巷。他们的任务，是联络萧干的旧部，确认爆点确切位置并设法制造内乱。
城内的景象，比想象中更加混乱和凄惨。街道上行人稀少，且个个面黄肌瘦，神色惶恐。不时有辽军巡逻队急匆匆跑过，呵斥着驱散人群，气氛紧张到了极点。时迁、白胜小队凭借高超的身手和事先记熟的地图，在残垣断壁和狭窄巷道中穿梭，避开主要街道，直扑第一个目标——位于城西的旧武库遗址。根据萧干的情报和“夜枭”之前的侦察，这里是疑似埋药点之一。
时间一分一秒地过去，每一息都如同煎熬。帅帐内，王凌峰死死盯着沙漏和地图，听着外面震耳欲聋的炮声，面色沉静如水，但紧握的拳头却暴露了他内心的焦灼。凌振不时派人回报炮击情况，吴用则紧张地等待着城内传回的任何信号。
巳时初（上午九点），炮击已持续了近一个时辰，南面城墙已被轰出数处缺口，但辽军抵抗依然顽强。
“报——！潜入小队已抵达旧武库附近，未发现明显守军，正在搜索！”一名“夜枭”联络兵气喘吁吁地跑进帐内禀报。
王凌峰精神一振：“告诉时迁，仔细搜索地下密室、通风口，重点查找引信和火药桶！”
“得令！”
又过了半个时辰（巳时正，上午十点），距离午时仅剩一个时辰！
“报——！城南粮仓方向，升起黑烟！升起黑烟了！”了望塔上的哨兵激动地高声呼喊！
帐内众人闻言，皆是大喜！萧干更是激动得差点跳起来：“成了！我的人得手了！粮仓的爆点控制住了！”
王凌峰眼中精光一闪：“好！传令炮火，延伸射击，覆盖皇宫前沿区域，压制耶律洪基可能的狗急跳墙之举！”
然而，喜悦并未持续太久。很快，另一名联络兵带来消息：时迁小队在旧武库地下发现大量火药，但引信设计复杂，且有辽军死士看守，短时间内无法拆除，正在激战！而第三个疑似爆点——钟鼓楼，则由耶律洪基的亲卫“皮室军”重兵把守，根本无法靠近！
形势依然危急！控制了一处，还有两处如同定时炸弹！尤其是钟鼓楼，位于城中心，一旦爆炸，后果不堪设想！
午时渐近，日头升高，空气中的火药味混合着一种令人窒息的紧张。皇宫方向，隐约传来了鼓乐和号角声，耶律洪基的“祭天”仪式，似乎开始了！
“盟主！不能再等了！”凌振急道，“午时三刻将至，若钟鼓楼和武库的炸药……”
王凌峰猛地站起身，走到帐外，望着远处硝烟中的幽州城，目光锐利如鹰。他深吸一口气，做出了一个极其大胆的决定：
“传令！总攻提前！现在就开始！”
“什么？”吴用一惊，“潜入小队还未……”
“顾不了那么多了！”王凌峰断然道，“耶律洪基仪式一完，很可能立刻引爆！我们必须在他下决心前，攻破城池，制造足够大的混乱，打乱他的步骤！炮火集中轰击南门缺口，步兵准备强攻！同时，令时迁、白胜，放弃拆除，全力袭杀看守引爆点的死士，制造最大动静！就算不能拆除，也要让他们无法顺利点火！”
“这是赌博啊，盟主！”吴用声音发颤。
“赌赢了，救一城百姓！赌输了，玉石俱焚！但坐以待毙，必输无疑！”王凌峰的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“执行命令！”
“咚！咚！咚！”进攻的战鼓，如同催命的符咒，擂响了！
联邦步兵方阵，如同潮水般，向着南城墙的缺口涌去！城上城下，箭矢如雨，杀声震天！真正的总攻，在距离午时三刻还有大半个时辰的时候，悍然发动了！
而此刻，在幽州城内，时迁、白胜小队正与武库内的辽军死士展开殊死搏斗；钟鼓楼下，联邦“夜枭”密探点燃了附近的草料场，试图制造混乱吸引守军注意力；皇宫前，耶律洪基的祭天仪式，在越来越近的喊杀声和爆炸声中，显得仓皇而诡异……
生死时速，胜负天平，在最后一刻，疯狂摇摆！