吴用带着河北捷报和田虎的誓书返回梁山时，一份来自荆襄的密信也同时送达。王庆在信中一改往日暧昧态度，明确表示，鉴于梁山连战连捷，朝廷疲态已显，他决定依约出兵，西出潼关，袭扰朝廷腹地！但他提出一个要求：希望梁山能提供潼关最新的守军布防详情，以确保奇袭成功。王凌峰看着地图上潼关的位置，眼中寒光一闪，这正是他等待已久的，从背后给朝廷致命一击的机会！
独龙岗聚义厅内，王凌峰将王庆的密信递给朱武和吴用，嘴角露出一丝意味深长的笑意：“王庆终于坐不住了。看到我等连战连捷，朝廷左支右绌，他这是想趁火打劫，也好在日后分一杯羹时多些筹码。”
朱武阅信后，羽扇轻点潼关位置：“潼关，天下雄关，扼守关中与中原咽喉，乃长安东出之锁钥。若能破此关，王庆铁骑便可长驱直入，威胁洛阳，震动京畿！朝廷后方必然大乱，张叔夜在东路便成了无根之木，首尾不能相顾！此乃‘围魏救赵’之绝佳手段！”
吴用捻须沉吟：“王庆此人，狡黠多疑，无利不起早。他此刻主动请战，固然是因势利导，但也存了借梁山之力、坐收渔利之心。他索要潼关布防图，既是试探我梁山情报能力，也是为确保自身损失最小。不过，此计于我大利，当全力助之！”
王凌峰断然道：“不错！王庆虽有小算盘，但大方向与我一致。潼关若破，全局皆活！他要布防图，便给他！‘夜枭’和‘暗影’在关中经营日久，潼关守军虚实，应已了如指掌！”他立刻转向侍立一旁的“暗影”头领之一，“神行太保”戴宗虽已因宋江之事被边缘化，但“暗影”体系仍在高效运转。
“速将潼关最新守军部署、换防时辰、关隘弱点、以及可能的内应线索，整理成图，务求详尽准确！另，挑选两名精通关中地形、机敏可靠的‘暗影’好手，随图一同秘密送往荆襄，面见王庆，听其调遣，协助破关！”
“得令！”暗影头领领命，无声退下，迅速安排。
王凌峰又对吴用道：“学究，你即刻以我的名义，草拟回信给王庆。信中一要肯定其出兵之义举，重申同盟之谊；二要强调潼关之战略意义，鼓励其全力以赴；三要告知布防图及向导不日即到，望其抓住战机，速战速决！此外，可暗示，若此战功成，未来中原利益划分，必不负他！”
“小弟明白！”吴用领命，当即伏案疾书。
数日后，两名精干的“暗影”成员，怀揣着绘有潼关详尽布防的绢图以及王凌峰的回信，化身商旅，混入往来车队，秘密抵达荆襄王庆的“楚王”府。
襄阳府内，王庆仔细查验了布防图，又盘问了“暗影”向导许久，确认情报可靠无误后，那张惯于隐藏情绪的脸上终于露出了抑制不住的兴奋与贪婪。他拍案而起：“好！好一个梁山！果然手段通天！有此详图，潼关如同虚设！传令下去，点齐两万精骑，即刻准备出征！”
王庆深知兵贵神速，一旦朝廷察觉意图，加强潼关守备，便前功尽弃。他任命其麾下最骁勇善战、亦最擅长长途奔袭的族弟“金剑先生”李助为先锋，率五千轻骑先行，自己亲率一万五千主力随后接应。为了隐蔽行踪，大军昼伏夜出，专走山间小道，偃旗息鼓，直扑潼关。
与此同时，王凌峰通过“夜枭”渠道，将王庆即将行动的消息，以隐晦的方式，透露给了一些与朝廷若即若离的地方官员和洛阳的富商巨贾。一时间，“流寇欲袭潼关”的谣言在关中乃至洛阳悄然流传，引起了不小的恐慌，虽未让朝廷立刻增兵，却使得潼关守军内部人心浮动，加强了戒备，反而更显外强中干。
潼关之下，黄河奔流，峭壁如削。守关大将乃是一位经验丰富的老将，但麾下兵力仅五千，且久疏战阵。他虽接到朝廷提醒加强戒备的文书，但并未太过在意，认为荆襄流寇远在千里之外，岂能飞渡天险？布防仍循旧例。
是夜，月黑风高。李助率领的五千荆襄精锐，如同暗夜中的狼群，悄无声息地潜行至潼关东侧的山岭之中。根据梁山提供的地图，他们找到了一条极为隐秘、可绕到关后的小路。两名梁山“暗影”向导发挥了关键作用，带领部队避开哨卡，攀援险峻。
三更时分，李助所部已神不知鬼不觉地运动到潼关背后的一处高地。俯瞰下去，关城灯火依稀，巡夜士兵的脚步声隐约可闻。
“行动！”李助一声令下。
数十名身手矫健的死士，利用飞爪绳索，悄然坠下悬崖，摸掉了关后几个关键的哨位。随即，大队人马如潮水般涌下，直扑守军营地！与此同时，李助命人将携带的数十枚“震天雷”（梁山提供的增强版火药包）集中投向关门和营房！
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！潼关宁静的夜晚被彻底撕碎！关门被炸得扭曲变形，营房燃起大火，睡梦中的守军被炸得血肉横飞，瞬间陷入极度混乱！
“敌袭！敌袭！关后有人！”守军惊慌失措，根本搞不清敌人来自何方，数量多少。
李助一马当先，率军冲入关内，见人就砍，逢营便烧。守将匆忙组织抵抗，但腹背受敌，军心已溃，哪里抵挡得住这些如狼似虎、蓄谋已久的荆襄悍匪？
战斗几乎呈现一边倒的态势。不到一个时辰，潼关守军大部被歼，余者投降，守将力战身亡。这座被誉为“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关，竟在一夜之间易主！
天刚蒙蒙亮，王庆亲率的主力也已赶到。看着飘扬在潼关上的“楚”字大旗，王庆志得意满，放声大笑：“从此，关中门户，为我敞开！”他立刻按照与梁山商议的策略，分兵两路：一路由李助率领，万人轻骑，出潼关，沿官道快速东进，做出直扑洛阳的态势，沿途散播“梁山王师即将北伐，四方义军云集响应”的谣言；另一路由他亲自坐镇，万人守关，并派兵清扫周边州县，巩固战线。
潼关失陷、王庆兵锋直指洛阳的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍四方。洛阳城内，达官贵人闻风丧胆，纷纷准备南逃，市面萧条，物价飞涨。消息传至东京汴梁，更是朝野震动，一片哗然！皇帝赵佶在朝会上惊得面色惨白，连问“如之奈何”。枢密院乱作一团，原本全力支持张叔夜东征的调子戛然而止，要求立刻分兵回援京畿、确保洛阳安全的呼声占据了上风。
前线，张叔夜的大营。这位老帅接到潼关失守、洛阳告急的八百里加急军报时，捏着信纸的手微微颤抖，良久，发出一声长长的、充满无力感的叹息。他深知，后方生变，军心必乱，粮道堪忧，这东路征讨之战，已然事不可为。继续强攻梁山，不仅胜算渺茫，更可能陷入腹背受敌的绝境。无奈之下，他只得下令东路军停止进攻，转入守势，并紧急上书朝廷，请求定夺。
梁山泊，捷报传来。王凌峰与朱武、吴用相视而笑。吴用抚掌道：“头领，王庆此击，正中朝廷要害！张叔夜后院起火，进退维谷，我东路压力骤减矣！”
王凌峰走到巨幅舆图前，看着代表王庆兵锋的箭头直指洛阳，目光深邃：“潼关一破，天下震动。朝廷的丧钟，已被敲响。接下来，该是轮到我们，给这摇摇欲坠的巨厦，加上最后一根稻草了。”