山谷中那一声撼天动地的咆哮，其回音仿佛依旧在王凌峰耳中轰鸣，但更刺耳的，是随之而来的、来自梁山主寨方向的死寂，以及那死寂之下即将爆发的惊涛骇浪。
“快！动作快！”王凌峰的声音因急切而显得有些嘶哑，他如同旋风般在试射场上奔走指挥，“炮身冷却后立刻拆卸，所有部件深埋！弹坑填平，碎石清理干净，撒上旧土落叶！所有火药痕迹必须彻底清除！快！”
汤隆和那几名核心队员从最初的震撼与狂喜中惊醒，意识到事情的严重性，立刻发疯般行动起来。滚烫的炮管被泼上冷水，激起大片蒸汽，随即被迅速拆卸成几个笨重的部件，由最强壮的队员扛着，冲向预先选好的、极其隐蔽的埋藏点。其他人则拼命用铁锹铲土填平那巨大的弹坑，用树枝扫除脚印和车辙，甚至有人脱下外衣，蘸着湖水擦拭溅落在岩石上的硝烟痕迹。
每个人都清楚，若被宋江的人发现此间真相，等待他们的绝不仅仅是责罚。
汗水混合着泥污，紧张的气氛压得人几乎喘不过气。就在他们刚刚将最后一筐碎石倒入一个天然裂缝并掩盖好，连火炮最重的底座都才刚刚埋入一个深坑时——
“头领！有人来了！是戴宗！带着十几个人，直奔山谷而来！距离不到三里！”负责在外围最高点了望的队员连滚带爬地冲下来，声音带着惊恐。
来得太快了！
王凌峰瞳孔一缩，心脏几乎漏跳一拍。他目光如电，飞速扫过现场。大部分明显痕迹已被清理，但空气中依旧弥漫着浓郁的硝烟味，地面因火炮后坐力而产生的轻微位移也无法完全掩饰，更重要的是，那被填平的弹坑和新埋的土坑，在有心人眼中依旧可疑！
“所有人！立刻分散！回到各自日常岗位！汤隆，带你的人去鼓风炉那边，装作在锤炼普通刀剑！石秀，带几个人去湖边，假装操练水性！快！”王凌峰急速下令，声音却强行保持镇定。
众人立刻依言散开，竭力压下心中的惊慌，试图让一切看起来“正常”。
王凌峰则快步走向那处平日用于试验“震天雷”的偏僻角落。这里本就一片狼藉，到处是焦黑的坑洼和碎铁片，硝烟味浓重。他迅速从旁边一个木箱里取出几个准备好的、威力较小的“震天雷”半成品和一堆配制火药的原料，故意弄得更加杂乱，然后自己一屁股坐在一块石头上，拿起一把锉刀，假装在打磨一个铁壳，脸上努力做出专注的神情，但耳朵却竖得笔直，捕捉着谷口的任何动静。
不到一炷香的时间，急促而杂乱的脚步声便从谷口传来。只见神行太保戴宗一马当先，脸色阴沉，带着十余名精悍的执法堂喽啰，气势汹汹地闯了进来。他们的目光如同鹰隼，锐利地扫视着山谷中的每一个角落，每一个人。
戴宗一眼就看到了坐在“试验场”的王凌峰，立刻带人径直走了过来。
“王头领！”戴宗的声音带着一种公事公办的冷硬，“方才山寨各处皆闻东南方向传来一声巨响，地动屋摇，公明哥哥与军师特命在下前来查看，不知头领此处，可有何‘异常’？”
他特意加重了“异常”二字，目光却已飞快地扫过王凌峰身边那些火药原料和半成品震天雷，鼻子也下意识地抽动了一下，嗅着空气中那股刺鼻的硝磺味。
王凌峰放下锉刀，脸上露出恰到好处的“惊讶”与“歉意”，起身拱手道：“原来是戴宗兄弟。惊动哥哥和军师，实在是小弟之过。方才小弟正在试验新配的火药，欲增大那‘震天雷’的威力，不想一个失手，用量过了，竟炸出这般大动静，连累山寨受惊，实在是罪过，罪过！”
他将早已准备好的说辞流畅道出，语气诚恳，仿佛真为此事感到懊恼。
戴宗目光闪烁，显然不信。他带来的手下已不用吩咐，自动散开，在山谷内四处巡查，目光如刀，不放过任何蛛丝马迹。
王凌峰的心提到了嗓子眼，但面上依旧保持镇定，甚至主动引着戴宗走向那处爆炸痕迹最集中的地方：“兄弟请看，便是此处。威力确是比以往大了不少，看来新配方颇有进展，只是这掌控火候，还需多加练习。”他指着那些焦黑的土坑和碎铁，话语半真半假。
戴宗眯着眼，仔细查看那些爆炸坑。坑洞虽大，但与他想象中的、能引发那般地动山摇巨响的动静，似乎仍有些……对不上号？而且，空气中的硝烟味，似乎也过于浓郁和新鲜了，不像是一次爆炸所能残留。
这时，一名手下快步走来，在戴宗耳边低语了几句。戴宗眼神猛地一厉，看向王凌峰：“王头领，我的人说，那边那片土，颜色似乎比别处新些？还有，那处崖壁之下，似乎也有大片新痕？”
他指向的，正是填埋弹坑和火炮底座的方向！以及被实心弹轰击过的崖壁！
危机瞬间升至顶点！
王凌峰后背瞬间被冷汗浸透，但大脑却在极度紧张下飞速运转。他脸上露出“无奈”的苦笑，摊手道：“兄弟好眼力。不瞒兄弟，试验那大号震天雷时，威力失控，炸起的土石飞溅得到处都是，不得已才新填了些土平整场地。至于那崖壁……唉，一块崩落的巨石恰好砸在那里，故而痕迹较新。真是……一片狼藉，让兄弟见笑了。”
他这话滴水不漏，将所有疑点都归咎于一次“意外”的、“威力过大”的震天雷试验。合情合理，毕竟他王凌峰搞出什么更大动静的爆炸，似乎都不算太出乎意料。
戴宗死死盯着王凌峰的眼睛，试图从中找出一丝破绽。但王凌峰眼神坦荡，甚至还带着一丝试验失败的懊恼。
另一边，巡查的喽啰们也陆续回报。
“报！鼓风炉处，汤隆头领正在带人打造兵刃，并无异常。”
“报！湖边有士卒操练水性，一切如常。”
“报！各处未见大规模土木动工或挖掘痕迹。”
没有找到任何直接证据。
戴宗的脸色阴晴不定。他确信王凌峰有所隐瞒，那声巨响绝非普通震天雷所能为。但对方准备充分，应对得体，现场处理得干净，他抓不到任何把柄。
僵持了片刻，戴宗终于冷哼一声：“王头领研制火器，为山寨尽力，自是好事。然亦需顾及周全，如此惊天动地，引得山寨人心惶惶，若是不慎伤及自身，岂非大大不值？还望头领日后谨慎行事！我会将此处情况，如实禀报公明哥哥与军师！”
这话已是明显的警告。
王凌峰心中暗松一口气，面上却愈发“惭愧”：“兄弟所言极是，小弟定当谨记，日后绝不再如此莽撞。”
戴宗又冷冷地扫视了一圈山谷，这才不甘地一挥手，带着手下悻悻离去。
直到戴宗等人的身影彻底消失在山谷口，王凌峰紧绷的神经才缓缓松弛下来，后背已是冰凉一片。汤隆、石秀等人也悄悄围拢过来，个个面色发白，心有余悸。
“头领，好险……”石秀低声道。
王凌峰望着谷口方向，目光冰冷而锐利：“瞒得过一时，瞒不过一世。宋江、吴用绝非易与之辈，经此一事，他们对我这山谷的疑心必将更重。日后，需更加小心。”
他沉吟片刻，下令道：“火炮研制，暂缓。所有相关物料，分散隐藏，非绝对可靠之人，不得再接触。眼下重心，全力保障孟康的新船建造和讲武堂操练。”
他知道，暂时的危机虽然度过，但更大的风暴，正在聚义厅上空凝聚。
戴宗的回报，绝不会让宋江和吴用满意。他们只会更加确信王凌峰藏着足以威胁他们的可怕力量，并会想尽一切办法，将其挖出来，彻底摧毁。
山谷中的空气，仿佛比那火炮试射时更加凝重。
王凌峰转身，看向那一片看似恢复“正常”的工坊，眼中闪过决绝的光芒。
必须更快，更狠。
在对方找到确凿证据之前，拥有足以颠覆一切的力量。