从文华殿偏殿出来，林夜和文若风的脸色都带着一丝凝重。王文渊的强势和朝堂上那压抑的氛围，都预示着前路艰难。兵符被暂时收缴，虽在意料之中，却也意味着林夜在京中直接调动军队的权力受到了限制。
回到镇国公府，已是午后。府中气氛依旧紧张，项天狂等人早已等得心急如焚。见林夜安然归来，才松了口气。
“国公爷，那帮老匹夫没为难您吧？”项天狂急声问道。
林夜摇了摇头，将朝堂上的交锋简要说了一遍。项天狂听得怒发冲冠，剑无尘眼神冰冷，文若风和艾琳法师则陷入了沉思。
“王文渊避重就轻，意在削权。陛下病情是关键，我们被困在信息茧房之中，太被动了。”文若风摇扇道。
艾琳法师点头：“必须设法打破这个僵局。与长公主殿下取得联系，是当务之急。”
林夜目光沉静，望向窗外渐渐暗淡的天色，心中已有决断。常规途径已被堵死，王文渊绝不会让他轻易见到夏清岚。那么，只剩下一条路——夜探皇宫！
“今晚，我亲自去一趟皇宫。”林夜的声音平静，却带着不容置疑的决心。
众人闻言皆是一惊。
“国公爷，万万不可！”项天狂急道，“皇宫大内，守卫森严，高手如云，更有阵法禁制，太危险了！”
文若风也劝道：“是啊，国公爷，此事非同小可。一旦暴露，王文渊便可借此发难，扣上‘擅闯禁宫、图谋不轨’的罪名，后果不堪设想！”
林夜转过身，目光扫过众人：“正因为危险，王文渊才想不到我会去。正因为重要，我才必须去。清岚被困宫中，陛下病情不明，我们在这里空等，只会坐以待毙。放心，我自有分寸。”
他看向影舞：“影舞，将皇宫外围的暗哨布防和巡逻规律，尽可能详细地告诉我。”
影舞上前一步，沉声道：“回国公爷，根据暗卫连日观察，皇宫外围禁军巡逻每半炷香一次交叉，暗哨主要分布在宫墙四角、各大殿屋顶以及通往内宫的要道。内宫守卫更加严密，尤其是养心殿和芷兰宫附近，不仅有禁军，还有气息隐晦的宫内暗卫，实力不明。宫墙上有预警和防御阵法，但并非全天候开启，似乎与宫内气机相连，变动频繁。”
林夜仔细听着，脑海中迅速构建着皇宫的立体地图和防御体系。他如今已是白银六阶巅峰，神识强大，身法诡异，更有寂灭领域可以扭曲气息和光线，只要足够小心，并非没有机会。
“我明白了。”林夜点头，“你们守好府邸，若有变故，按计划行事。”
夜幕，如同巨大的黑天鹅绒幕布，缓缓笼罩了烛龙城。万家灯火次第亮起，皇城方向却是一片肃穆的黑暗，只有零星几点宫灯，如同巨兽沉睡的眼睛。
子时刚过，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同轻烟般从镇国公府的后院掠出，几个起落便消失在错综复杂的街巷阴影中。正是林夜。
他换上了一身特制的夜行衣，材质能极大程度吸收光线和隔绝气息。他将自身气息收敛到极致，白银六阶巅峰的修为让他对身体的掌控达到了入微的境界，心跳、呼吸乃至血液流动都近乎停滞。《暗影步》催动到极致，身形飘忽不定，快如鬼魅，却又无声无息。
避开几波巡夜的城防军，林夜如同壁虎般悄无声息地攀上了高达十丈的皇城外墙。他神识微动，感知着墙上的阵法波动，寻找着那极其短暂的能量间歇期。就在巡逻士兵脚步声远去的刹那，他身形一晃，如同柳絮般飘过墙头，落入宫内。
一入皇宫，气氛陡然不同。空气中弥漫着一种庄严肃穆又带着压抑的气息。亭台楼阁，雕梁画栋，在月光下显得静谧而神秘。林夜不敢有丝毫大意，神识如同无形的触手，谨慎地向前蔓延，避开一队队巡逻的禁军和隐藏在暗处的气息。
根据影舞的情报和记忆中的方位，他朝着内宫方向潜行。越往里走，守卫越发森严。暗哨的气息也变得更加隐晦和强大，至少都是黑铁高阶的好手。
终于，他靠近了内宫区域，远远看到了那座被重重守卫的“养心殿”。殿外灯火通明，甲士林立，一股若有若无的强大气息笼罩着整个殿宇，让人心生忌惮。林夜甚至能隐约感觉到一丝熟悉的、令人厌恶的净化之力残留。
“果然有净世教的手笔……”林夜眼神一寒，但他没有贸然靠近养心殿，那里的守卫级别太高，容易打草惊蛇。他的首要目标是旁边的“芷兰宫”——夏清岚的居所。
芷兰宫相对僻静，但守卫同样不弱。宫墙外有固定岗哨，宫内有流动巡逻。林夜潜伏在一座假山之后，仔细观察着。他发现，除了明面的禁军，还有两道极其隐晦的气息，如同毒蛇般潜伏在宫殿的阴影角落，应该是宫内暗卫。
必须等待时机。林夜如同石雕般一动不动，气息与周围环境完美融合。
约莫过了一炷香的时间，一队巡逻禁军交接，出现了短暂的空白期。同时，那两道暗卫的气息也微微波动了一下，似乎在进行某种交流。
就是现在！
林夜身形如同鬼魅般射出，《暗影步》配合着对空间的细微掌控，让他几乎瞬移般掠过了数十丈的距离，悄无声息地翻过了芷兰宫的宫墙，落入院内。
院内花香馥郁，亭台水榭，布局清雅。主殿的方向还亮着微弱的灯火。林夜心中一紧，清岚还没睡？
他如同影子般贴着游廊的阴影，快速向主殿靠近。然而，就在他距离主殿还有十丈左右时，异变陡生！
“嗡！”
一股无形的力场骤然从侧面袭来，带着凌厉的杀意，瞬间锁定了林夜！
“何方宵小，胆敢夜闯禁宫！”一声低沉的冷喝响起。
一道黑影如同鬼魅般从廊柱后闪出，手中短剑带着幽蓝的寒光，直刺林夜后心！速度极快，角度刁钻，正是那潜伏的暗卫之一！他竟然早就察觉到了林夜的潜入，一直在等待最佳时机！
林夜心中一惊，没想到对方感知如此敏锐！但他反应更快，寂灭领域瞬间张开！灰暗的力场扭曲了光线和感知，让那必杀的一剑出现了细微的偏差！
林夜身形诡异一扭，险之又险地避开了剑锋，同时反手一掌拍出，掌风中蕴含着枯荣真意，无声无息却凌厉无比！
那暗卫显然没料到林夜实力如此强横，领域如此诡异，闷哼一声，被掌风扫中肩头，只觉得一股死寂之力侵入体内，气血翻涌，连退数步！
“有刺客！”另一名暗卫也察觉不对，发出警报，同时从另一个方向扑来！手中的兵器带着尖锐的破空声！
与此同时，宫外的禁军也被惊动，嘈杂的脚步声和呼喝声迅速由远及近！
暴露了！
林夜心念电转，知道不能再停留。他深深看了一眼那亮着灯火的主殿方向，眼中闪过一丝不甘。就差一点！
他不再恋战，身形暴退，寂灭领域全力展开，干扰着两名暗卫的追击和赶来的禁军视线，如同融入夜色般，几个闪烁便消失在复杂的宫殿群阴影之中。
“追！别让他跑了！”暗卫厉声喝道，带领禁军疯狂搜索。
然而，林夜的身法太过诡异，对皇宫地形的了解也远超常人，加上寂灭领域的掩护，很快便甩掉了追兵，再次悄无声息地翻出皇城外墙，消失在茫茫夜色里。
芷兰宫内，夏清岚被外面的动静惊醒，走到窗边，只看到远处晃动的火把和隐约的呼喝声，心中莫名一紧，一种难以言喻的预感涌上心头。
而林夜，虽未达成最终目标，但皇宫之行，也并非全无收获。至少，他亲身验证了皇宫守卫的森严和暗藏的高手，更重要的是，他近距离感知到了养心殿那令人不安的净化气息残留。