曹嵩挪动肥硕身躯挤出朝班，腰间金玉带扣叮当作响：
陛下明鉴！刘俊虽犯擅专之罪，然张咨逆贼焉能算朝廷大员？
刘俊临危制变，诛杀叛逆，实乃大智大勇！南阳无主正当其任！
“袁太尉欲养虎为患否？”卫尉许懋冷笑出列。
少府樊陵更指刀山疾呼：“若无此等忠勇，陛下此刻看的便是逆贼逼宫之刃！”
袁隗一党仍不依不饶，太仆黄琬高声疾呼：
擅杀大臣，此例一开，国将不国！
光禄勋刘宽更是捶胸顿足：陛下三思啊！
廷尉陈球手持律令竹简，厉声道：
若陛下执意封赏刘俊，不如先毁了这《大汉律令》！
“……”
朝堂之上顿时沸反盈天，众臣争执不下。
刘宏面色铁青，忽然抓起金刀拍落御案！“锵啷”声惊得满殿死寂。
张让拂尘急扫：“诸位且看——帝乡不可一日无主，国库亦需充盈。”
他鹞目扫过钱山，沉声道：
“不若命刘俊筹措军资千万钱解朝廷之急，再授太守印，岂非两全？”
刘宏忽然抚掌大笑：“阿父妙策！”
袍袖直指袁隗等人：“朕意已决！”
四名小黄门已捧着空白诏书跪在丹墀。
袁隗须发贲张欲再言，被刘宏森冷目光钉在原地。
“退朝！”
…………
四月初三，槐花纷落石阶，传旨小黄门展诏唱喏：
敕封刘俊为南阳太守，即刻领印理事！刘俊伏地接旨，黄绫拂过掌心时暗沉微响——五锭马蹄金已滑入对方袖囊。
下官叩谢圣恩！
他躬身捧起青铜虎钮官印，冷硬棱角硌进皮肉。
随即使眼色示意，亲兵抬出十口沉木箱。
箱盖开处，千万铜钱串串垒积，麻绳勒出深痕。
小黄门枯瘦的指尖缓缓抚过官印蟠螭纹路，拖长声调道：
陛下日夜忧心南阳安稳...还望刘大人尽心王事啊——
尾音拖得极长，如钝刀刮骨。
刘俊深深一揖：
臣必肝脑涂地，以报圣恩。
小黄门眯眼打量他片刻，忽咧嘴一笑，露出几颗黄牙：
甚好，甚好。
说罢甩动拂尘，在两名小宦搀扶下登上朱漆马车。
车轮碾过落花时，他掀帘瞥见刘俊仍保持躬身姿态立于庭中，这才满意地放下帘幕。
…………
四月初六，晨雾未散，五千名修城的南阳俘虏和一千多鲁阳守城队青壮，已列阵校场。
刘俊按剑登台，身后关羽赤面长髯，青龙刀斜指尘土地面；
甘宁腰悬霸海大刀，寒刃不时割裂雾气；
王猛丈六钢矛顿地，震起三丈飞尘。
云长！
刘俊解下青铜虎符：封汝为南阳郡都尉，南阳诸军事，皆付汝调度！
关羽单膝跪接，沉声如雷：敢不尽心！
刘俊目光扫过甘宁、王猛，沉声道：
封兴霸为南阳新军校尉，王猛为副校尉，兵员从这五千南阳俘虏和一千多鲁阳守城队青壮中挑选出！所有士兵待遇为五百文每月，钱粮参半。
晨雾未散，校场上黑压压列着六千余军汉。
东侧五千乃是南阳降卒，虽衣衫褴褛却腰背挺直；
西侧一千二百是随刘俊征战多时的鲁阳守城队，甲胄虽旧却目光如炬。
刘俊按剑登台，身后三将肃立：
关羽赤面长髯，九尺青龙刀斜指地面，刀锋映着晨光；
甘宁腰悬四尺霸海大刀，寒刃不时割裂雾气；
王猛手持丈六浑铁矛，矛尖顿地震起三丈飞尘。
云长听令！
刘俊解下青铜虎符：拜汝为南阳都尉，总摄南阳诸军事！
关羽单膝跪地，甲叶铿锵：
羽，万死不辞！
兴霸、子威！
刘俊目光如电，
命尔等为新军校尉、副校尉，自这校场上的六千余青壮中简拔精锐！
月饷五百钱，钱粮各半。
甘宁踏前一步，青砖应声而裂：末将得令！
王猛攥紧丈六钢矛，五指骨节暴突。
矛尖映出他虎目血丝——当年鲁阳城头小小什长，如今竟掌南阳新军副印！
喉头几番滚动，终化作金石之誓：
“末将…必效死命报主公大恩！”
钢矛顿地三寸，尘烟漫过膝甲旧痕。
刘俊目光转向周定远：擢汝为鲁阳县尉，留精兵两百镇守故城。
周定远大喜过望，浑身颤抖。
半月前还是鲁阳小卒，今竟佩鲁阳县尉铜印！
小人定当肝脑涂地，誓死守卫鲁阳城！
言罢单膝跪地，抱拳过顶，甲叶碰撞声如金石相击。
刘俊笑着扶起他，示意不必多礼。
片刻后，甘宁面向众青壮，大刀横斩，刀风割面：
欲入军籍者，须过两关！
首关，王猛丈六钢矛横架辕门，暴喝如雷：
三十丈外射垛，十矢中六者留！
数千人引弓如满月，箭雨破空声不绝。
次关，甘宁大刀劈地成沟：
负两石粮袋绕场五匝，步履稳健者入营！
烈日当空，数千壮汉肩扛重负奔走如飞，黄土道上汗渍蜿蜒如溪。
刘俊捻起一粒从粮袋漏出的粟米，叹道：
张咨虽奸，选兵倒有慧眼。
甘宁指腹抚过大刀血槽，沉声道：
主公有所不知，当年末将与张浩治军甚严。每名士卒都是十里挑一的精锐...
刘俊望向场中挥汗如雨的士卒，轻声道：
张浩...确是可惜了。
一粒粟米从指缝滑落，随风飘向远方。
未时整，关羽青龙刀倏然倒插入地：
全体列队！
九尺深坑尘烟冲天。
五千余卒竟无一人踉跄，齐喝声震散流云：
申时三刻，五千六百精卒甲胄铿锵，列阵如林。
刘俊解剑击案，声震四野：
尔等皆百战余生的虎贲，今日重归军籍！
剑锋划过落日，映亮五千多张坚毅面孔：
月俸五百钱，钱粮各半。战殒者抚恤高于常例，伤重者赐田养终身！
谢太守恩典！
五千六百人齐声暴喝，声浪掀飞辕门旌旗。
鲁阳青壮铁拳捶胸，南阳降卒虎目含泪。
剩余三百多俘虏跪倒辕门。
刘俊掷令：修缮鲁阳毕，人领三百钱、两石粟，归田为民！
泣声立时漫野：谢太守活命之恩！
四月初八上午，安顿毕南阳军政。
刘俊命关羽等率军返宛城操练，自引三十骑亲随急驰鲁阳县西部的刘老庄。
一路扬鞭，午后便已见老家青瓦。
骏马嘶鸣未歇，刘俊已跃身而下。
推开那扇吱呀作响的院门——
“俊儿！”
刘老太爷惊落手中簸箕，麸糠撒了一地。
“儿呀，想起为娘了！”
母亲韩氏踉跄扑出，布裙拂乱门槛。
她颤抖的手捧住儿子脸颊，泪珠砸在染尘铁甲上：
“瘦了！南阳的兵祸可伤着吾儿？娘求遍了漫天神佛啊...”
“孩儿平安，累二老挂心。”
刘俊心头发酸，深躬请罪。
目光扫过院内，络腮浓髯、筋肉虬结的堂哥刘威抱臂立于檐下。
铁钳般的手微抬又垂，最终化作沉沉一句：
“小俊平安回来就好。”
“嘿！府君大人！”
身量健硕的堂弟刘风一拳擂在刘俊肩上，笑声洪亮，
“收拾张咨那狗贼的兵，长脸！”
他挤眉弄眼，依旧是当年拉刘俊偷酒喝的豪迈模样。
刘俊在院子里跟刘威和刘风寒暄了几句，
堂屋落座，韩氏絮叨不止：
乡亲们都赞俊儿除袁家是青天！
可那日南阳兵围城的噩耗传来，娘连夜上霍阳山，给大贤良师的高徒奉了双倍香火...
“大贤良师？！”四字如冰锥刺耳！
刘俊持杯的手骤然收紧——
如今距离黄巾起义还有大半年时间，太平道竟已蔓入帝乡？
茶汤晃出盏沿，他面上笑容瞬间凝固。
“俊儿？”韩氏停箸惊疑。
刘老太爷放下烟杆，刘威粗眉拧起，刘风笑意也僵在脸上，纷纷看了过来。
刘俊喉结滚动，强咽下惊涛，挤出一丝笑容：
“无妨...赶路乏了。娘求仙师保平安，自然是好的。”
他垂目假作饮茶，指尖无意识刮过粗瓷裂口，心念电转：
霍阳山、太平道...须即刻密遣暗哨！
韩氏不疑有他，抚胸长舒：
谢天谢地！那仙师符水果真灵验，教张咨贼子自取灭亡...
忽被刘老太爷烟杆叩地声打断。
青玉烟嘴磕在砖缝间，迸出几点火星：
妇人见识！俊儿提刀搏命时，黄符能挡箭矢否？
老太爷转向刘俊，龟裂手掌按在儿子肩上铁兽吞口。
南阳几十万户今托于儿手。
五指猛然收紧，记着！务必做个好官，别给咱刘老庄丢人！
陈年松烟味随话烫进刘俊衣领。
孩儿谨记！
刘俊话音未落，院门倏被推开道缝——
七八张黝黑脸孔挤在门板间，草鞋在石阶上搓出细响。