少女的丫鬟突然低呼：“小姐，申时三刻了！”
少女匆匆福了福身要走，临了又回头：
“在下蔡琰，还未请教壮士高姓？”
果然是蔡琰，刘俊大喜，当即摸出刚捂热的官凭：
“在下南阳鲁阳令刘俊。”
少女行礼时脖颈弯出优雅的弧度，转身时月白裙裾扫过满地槐花。
刘俊望着她远去的背影，突然攥紧了拳头。
史书上那些字句猛地撞进脑海：匈奴、掳掠、十二年的塞外风霜……
得想个法子救她！刘俊摩挲着官凭上未干的朱砂印，远处传来闭市的鼓声。
…………
三月廿一，霍阳山的官道上扬起一溜黄尘。
刘俊勒住缰绳，大腿内侧火辣辣的疼——没有马镫的日子，赶四天路简直要了命。
他正琢磨着怎么打造马镫，前方山道突然传来金铁交鸣之声。
八个持刀衙役围成个半圆，当中立着个红脸长须的魁梧汉子。
那汉子右手压在刀柄上，脚下青石已被蹬出几道裂痕。
领头的衙役抖着铁链，阴恻恻地笑：
关长生，杀了王主簿家公子还想跑？
刘俊心头猛跳。
关长生？这红脸长须，莫不是——
一声，数名衙役已然端起弩机，红脸汉子的青龙刀也嗡鸣不已。
刘俊不及细想，一夹马腹冲上前去。
马蹄扬起的尘土扑了衙役满脸，惊得他们连连后退。
南阳郡鲁阳县令在此！
刘俊脸色铁青的大喝一声，尔等何人？在此作甚？
最年轻的衙役嗤笑：这穷酸也敢充官老爷？
话音未落，一纸文书已拍在他脸上，烫金的官印在阳光下刺得人眼疼。
本官刘俊，中山靖王之后。尔等是哪里的衙役？来此作甚？
他居高临下扫视众人，目光在红脸汉子身上多停了一瞬。
红脸汉子气度不凡，指节已捏得发青，青龙刀微微震颤。
衙役头子眯眼验过文书，抱拳时指节发白：
启禀刘县尊，卑职乃河东郡解良县都头吴岳，奉命缉拿凶犯关长生。
吴都头，此人既入南阳地界，理当由本县处置。
刘俊拇指顶开剑格三寸，青钢冷光刺得吴岳眯起眼。
这......
吴岳的靴底碾着碎石，刘县尊，跨州办案确实不合规矩，但此人手刃——
司隶校尉的手令呢？
刘俊突然暴喝，惊飞树梢麻雀，还是说解良县的刀，都能随随便便伸到南阳了？
吴岳的冷汗顺着铁链往下淌，他当然知道规矩——
跨郡抓人要郡守移书，跨州拿人要州刺史朱批，可谁真会为个逃犯较真？
吴岳的喉结上下滚动，声音里带着几分哀求：
刘县尊，您高抬贵手！这人可是河东重犯，凶……
放肆！
刘俊一声暴喝，震得几个年轻衙役不自觉地后退半步。
他眼角余光瞥见关羽包袱里漏出的几颗干枣，突然箭步上前，一把揪住关羽的衣襟。
上月鲁阳私盐案，正缺个河东接头人！刘俊厉声喝道。
关长生身形一僵，竟任由刘俊揪着不动。
说时迟那时快，刘俊另一手猛地扯开关长生的包袱。
几十颗干枣噼里啪啦滚落一地，在青石板上蹦跳着散开。
这……
吴岳刚要开口，就见刘俊抬脚狠狠碾碎两颗干枣。
褐色的碎渣黏在石缝里，在阳光下泛着诡异的光泽，乍看确实像极了粗盐。
人赃俱获！
刘俊使出全身力气，将关长生拽得一个趔趄，跟本官回县衙受审！
关长生的胸肌如同铁板一般，掌心传来坚硬的触感，硌得刘俊手指生疼。
他暗自心惊：这关云长果然名不虚传，单是这份体魄就非常人可比。
肥胖的衙役突然开口：头儿，王主簿说活要见人......
放肆！
刘俊厉声打断，甩出了杀手锏，
司隶校尉曹破石正在南阳巡查，尔等要跟西园军抢功？
这话七分假三分真，曹破石是中常侍曹节的弟弟，他确实在附近州郡，不过是在抢民女。
西园军三字像盆冰水浇下，八个衙役齐刷刷打了个寒颤。
吴岳脸色铁青，一口浓痰吐在地上：晦气！
离开时，他阴恻恻道：刘县令，河东的移书不日就送到鲁阳县衙。
刘俊头也不回地摆手。
待衙役们远去，关长生突然开口，声如闷雷震得树叶簌簌：
某未曾贩盐。
自然。
刘俊掏出怀中最后的十枚五铢钱，笑道，
关壮士饿不饿？前面茶店赊账记在下头上。
关长生丹凤眼微眯，红脸膛上闪过一丝诧异。
这是赌关羽讲义气——吃人嘴短的古训啥时候都管用。
…………
霍阳山脚茶棚内
关长生的第三碗阳春面见底时，刘俊长叹一声道：
说来惭愧，刘某虽顶着汉室宗亲的名头，祖上留下的家业却已所剩无几。
这乱世之中，豺狼当道，在下纵有安民济世之心，却苦于报国无门！
如今这个鲁阳令的官凭，还是典卖祖田换来的。
关长生微微颔首，对此他也深有同感。
这世道，若非奸佞横行，他堂堂九尺男儿又何至于亡命天涯。
片刻后，那双丹凤眼终于抬起来：
刘县尊为何救在下？
关兄这一身英雄气概，岂是那宵小之徒可比？
刘俊目光一沉，压低声音道，
不知关兄所犯何事？
面碗在桌上重重一跳，碗底残余的汤汁溅出几滴。
关长生那张红脸此刻涨得发紫，额角青筋如同蚯蚓般蠕动：
那厮当街撕扯民女衣衫，某亲眼所见——
他砂锅大的拳头攥得咯咯作响，只一拳，那畜生便...便……
刘俊不动声色地将木牍推过桌面。
榆木制成的牍片在粗粝的桌面上滑过，发出细微的摩擦声。
鲁阳县缺个巡山都尉，月俸两千钱，管饭。
茶棚里一时寂静，只听得灶台柴火噼啪作响。
关长生感受着对方赤诚的招揽之意，喉结不自觉地滚动。
县尊厚爱，在下感激不已，不过某乃一介逃犯...
关兄所杀之人，当诛否？刘俊突然打断。
青龙刀地一晃，映出关羽陡然凌厉的眼神：
“此獠素日横行乡里，荼毒百姓，合当诛戮！”
刘俊抚掌叹曰：“壮士所言极是！既如此——关兄何不更名‘羽’字？
一则可避仇敌耳目，二则取‘振羽凌霄’之意，岂不两全？”
关长生闻之，垂首默然片晌。
俄而昂首，虎目灼灼如电，抱拳朗声应道：
“某谨受教！自今日始，关某更名‘羽’，世间再无关长生！多谢大人赐名之义！”