穿过狭窄的山口，眼前的景象豁然开朗，也瞬间变得嘈杂起来。
山坳入口处向外延伸出一片相对平坦的开阔地，此刻却如同一个巨大的、混乱的临时集市。
简陋的帐篷、草棚、甚至就是几块油布搭成的窝棚，密密麻麻地挤在一起，几乎没有下脚的地方。
空气中弥漫着汗味、牲口粪便味、劣质香料味、烤肉焦糊味、还有各种草药和说不清道不明的刺鼻气味。
人声鼎沸，如同开了锅的沸水。小贩的吆喝声、讨价还价的争吵声、牲口的嘶鸣、小孩的哭闹、甚至还有几处传来兵器交击和修士斗法的呼喝声，汇成一股巨大的声浪，冲击着林风和叶小蛮的耳膜。
“天...这么多人？”叶小蛮拄着木棍，看得目瞪口呆。她虽然知道玄冰谷招募弟子会吸引人，但没想到规模如此之大，简直像把附近几个集镇的人都搬来了。
林风也微微皱眉。这环境，比青木集还要混乱十倍。他一边默运《龟息养神诀》压制着被噪音刺激得隐隐作痛的太阳穴，一边集中精神观察。嗡！轻微的刺痛感伴随着信息流涌入脑海：
【抵达关键区域：黑风坳外围营地】
【环境：极度嘈杂混乱！人员构成复杂！潜在威胁：扒手、黑市交易、冲突斗殴！】
【任务目标：出售百年凝血草（0\/3）】
【任务目标：加入玄冰谷（考核点：前方一里，黑风坳入口）】
【地图更新：营地（局部）点亮。】
果然，视野边缘的地图光幕上，代表他们位置的绿点前方，一个巨大的、标注着“玄冰谷招募点”的箭头清晰可见。
而整个营地的大部分区域，都被战争迷雾（灰色）覆盖，只有他们附近一小块区域是亮的。
“走，先找个地方落脚。”林风拉着叶小蛮，避开一个推着满载货物独轮车、骂骂咧咧的壮汉，艰难地在人缝和帐篷间隙中穿行。
就在这时，一个尖细的声音在旁边响起：“两位道友！新来的？要买符箓吗？保平安、增福运、关键时刻能救命！跳楼价！一张只要五两银子！”
一个穿着洗得发白的道袍、留着两撇老鼠须的干瘦中年道士，不知从哪里钻了出来，手里晃着几张画着鬼画符的黄纸，唾沫横飞地推销着。
他的眼睛滴溜溜地在林风和叶小蛮身上打转，尤其在叶小蛮略显单薄的背篓上停留。
林风扫了一眼那些所谓的符箓，被动感知瞬间触发，代价是熟悉的针扎刺痛感：
【目标：劣质驱邪符（废品）】
【状态：朱砂劣质，灵纹残缺，毫无能量波动。】
【效果：无。】
【风险：可能因材质劣质导致轻微皮肤过敏。】
【建议：远离。】
“不需要。”林风冷冷地回绝，拉着叶小蛮就想走。
“别急着走嘛！”老鼠须道士不死心，一步跨前拦住去路，脸上堆着假笑，“看两位风尘仆仆，想必也是来参加玄冰谷考核的吧？这营地可不太平！买张符傍身，有备无患！四两！四两一张怎么样？”
叶小蛮本就腿疼心烦，见状柳眉一竖：“说了不要！滚开！”她手中木棍作势要打。
老鼠须道士吓了一跳，连忙后退一步，脸上假笑褪去，换上一丝阴狠：“哼！不识抬举！在这黑风坳，得罪了我‘符箓张’，有你们好果子吃！”他撂下一句狠话，悻悻地转身钻回人群。
“呸！什么玩意儿！”叶小蛮啐了一口。
林风没在意这种小角色，他的目光在营地里扫视。很快，他看到了一个相对显眼、人流量也大的地方——一片被木栅栏简单围起来的空地，里面有几个相对规整的帐篷，挂着“百草堂”、“神兵阁”、“灵材坊”之类的旗幡。
显然，这是营地里的“商业区”。
“去那边看看。”林风指了指百草堂的帐篷。那里应该就是出售药材的地方。
两人挤过人群，来到百草堂帐篷前。帐篷外排着不长不短的队伍，大多是背着药篓的采药人或小商贩。
一个穿着百草堂统一制式青色短褂的伙计，正不耐烦地检查着递上来的药材，一边拨弄算盘一边报价，语气刻薄。
“三株十年份的枯心草？品相下等！一共三钱银子！”
“这点紫云藤皮？年份不足，杂质太多！不收！”
“什么？百年血参？就这萝卜干？滚！”
队伍里不时传来失望和不满的嘟囔。
林风和叶小蛮排在队伍末尾。林风一边运转心法抵抗嘈杂环境带来的头痛，一边仔细听着前面的报价和百草堂的收货标准。
终于轮到他们。伙计眼皮都没抬：“卖什么？快点！后面还排着队呢！”
叶小蛮小心地从背篓里取出一个用油纸仔细包裹的小包，打开一角，露出里面一株叶片肥厚油亮、叶脉暗红如血、根须温润如玉的凝血草。
“百年凝血草，完整的。”叶小蛮尽量让自己的声音平静。
“嗯？”伙计原本漫不经心的表情瞬间变了，他猛地抬起头，眼睛死死盯住那露出的部分，呼吸都急促了几分。他小心翼翼地接过油纸包，动作变得极其轻柔，仔细地拨开油纸，贪婪地观察着整株灵草。
“嘶...品相...上等！根须完好！药力充沛！好东西！真是好东西！”伙计嘴里啧啧有声，眼中精光闪烁。
林风心头微松，看来能卖个好价钱。
然而，伙计接下来的话却让他们的心沉了下去。
“嗯...确实是百年凝血草没错。”伙计抬起头，脸上又恢复了那种市侩的精明，甚至带着一丝刻意的不屑，“不过嘛...最近营地收购的百年灵草不少，行情嘛...稍微跌了点。这一株...算你们五十两银子吧！”
五十两银子？！叶小蛮差点以为自己听错了！李记药铺的招募令上写的可是十两银子或一块下品灵石！按照市价，一块下品灵石怎么也得值一百两银子以上！这伙计张口就给砍了一半多！
“五十两？！你抢钱啊！”叶小蛮顿时就炸了，声音都拔高了，“你当我们是傻子？”
伙计脸色一沉，把油纸包往柜台上一放，声音也冷了下来：“哼！在黑风坳，我们百草堂有我们百草堂的规矩。行情就这样，爱卖不卖，不卖滚蛋！后面还有人等着呢！”他态度极其强硬。
队伍后面的人也纷纷投来看热闹的目光，有的幸灾乐祸，有的摇头叹息。
林风眼神冰冷。他瞬间明白了。这百草堂就是看他们年纪小、修为低、还带伤，又是生面孔，想趁火打劫，把价格往死里压。什么行情跌了，纯属放屁！百年份的凝血草，无论在哪儿都是稀缺货。
他强压下怒火和脑中的钝痛，沉声问：“那下品灵石呢？按灵石怎么算？”
伙计嗤笑一声，像看白痴一样看着林风：“灵石？就凭你们这株草，也想要灵石？五十两银子，已经是看你们可怜给的最高价了！不卖？行啊，拿着你们的草去别家问问！看看在这营地里，除了我们百草堂，还有谁敢收这么贵重的灵草！”他话语里充满了威胁的意味。
叶小蛮气得浑身发抖，想争辩，却被林风一把拉住。
林风看着那伙计得意洋洋、吃定他们的样子，又感受着营地四面八方投来的、或贪婪或冷漠的目光。
他知道，这伙计说得没错。在这种鱼龙混杂、秩序混乱的地方，他们这两个没有背景、实力低微的“肥羊”，想安全地出手凝血草，可能真不容易。百草堂敢这么嚣张，背后必有倚仗。
“我们考虑一下。”林风面无表情地说了一句，从柜台上拿回油纸包，仔细包好，拉着怒气冲冲的叶小蛮挤出人群。
“为什么不跟他理论！他摆明了欺负人！”走到一个相对人少的角落，叶小蛮甩开林风的手，愤愤不平。
“理论有用吗？”林风揉着太阳穴，“这里是他们的地盘。硬碰硬，吃亏的是我们。”
“那怎么办？难道真五十两卖了？”叶小蛮不甘心。
“当然不。”林风眼神锐利起来，扫视着喧嚣混乱的营地，“百草堂不是唯一的选择。这么大营地，肯定有私下交易的渠道，或者...等进了玄冰谷，直接卖给宗门！价格绝对公道！只是...”他看向叶小蛮，“那样需要时间，也有风险。而且，我们现在急需灵石。”
叶小蛮冷静下来，也明白林风的顾虑：“你是说...找黑市？”
“或者...找个识货又敢收的。”林风的目光在人群中逡巡，脑中快速分析着。
被动感知不断触发，过滤着周围人群的信息。大部分是凡人或者低阶修士，气息驳杂。偶尔有几个气息凝练些的，但都行色匆匆，对他们不感兴趣。
就在这时，他的目光无意间扫过不远处一个相对僻静的角落。
那里，一个穿着月白色素雅长裙、身姿窈窕、脸上却蒙着一层薄纱的女子，正静静地站在一个不起眼的摊位前。摊位上只摆着几样不起眼的小物件。女子气质清冷出尘，与周围喧嚣混乱的环境格格不入。
林风的被动感知在扫过那女子时，仿佛遇到了一层无形的屏障，反馈回来的信息极其模糊：
【目标：未知女修】
【状态：气息内敛，实力深不可测（远超练气期）。】
【关系：中立（？？？）】
【警告：目标感知极其敏锐！请勿长时间注视！】
一股强烈的危机感瞬间笼罩了林风！他猛地收回目光，心脏狂跳！远超练气期？难道是...筑基？或者更高？
他赶紧低下头，装作若无其事地擦掉鼻子里渗出的温热血迹。心中却掀起惊涛骇浪。这种人物，怎么会出现在这种小摊位？
更让林风在意的是，那女子虽然蒙着面纱，但身形轮廓...竟有几分熟悉？像极了之前在青木集城外出手击退熔岩甲兽、又在黑风涧底无视他们的那位神秘仙子？！