宫前的青石广场上，似乎还残留着昨日那场惊世剑决的森然剑气与未散的寒意。愚茶道长独立于真武大帝神像之下，背影在夕阳余晖中拉得悠长，平添几分孤寂。他面色依旧有些苍白，并非全因内伤，更多是道心受撼后的明悟与决绝。
“铛——！”
清越的钟声响起，并非迎客，而是召集门人的信号。很快，以新任掌门冲虚道长为首的武当七子、各殿主事、精英弟子，齐聚紫霄宫内。众人看着气息微紊、神色却异常平静的愚茶，心中皆是一沉。
愚茶目光扫过在场每一位门人，这些熟悉的面孔，承载着武当的未来。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的决断：
“诸位同门，昨日一战，贫道技不如人，败于海外使者剑下，有损武当威名，此乃贫道之过。”
“师父！” 冲虚等人急忙欲言。
愚茶抬手制止，继续道：“败，非耻也，耻在不知败之所由。木岛主一剑，破我太极剑圈，非力不及，实乃道未至。我之太极，循规蹈矩，圆融于‘技’，却失之于‘道’，未能如太师父般，由技入道，浑然天成。此一败，如暮鼓晨钟，惊醒我这梦中之人。”
他目光落在冲虚身上，带着无比的信任与托付：“冲虚。”
“弟子在！” 冲虚道长立刻躬身。
“你秉性冲和，根基扎实，得太极精义，处事沉稳。今日起，我便将这武当掌门之位，传于你。望你恪守门规，光大道门，护佑苍生，勿负历代祖师之期望，亦勿负为师之所托。”
“师父！弟子德薄才疏，恐难当此大任！还请师父三思！” 冲虚跪倒在地，言辞恳切。众弟子也纷纷出声挽留。
愚茶弯腰，亲手将冲虚扶起，脸上露出一丝洒脱的微笑：“痴儿，掌门之位，非是权柄，乃是责任与枷锁。为师此番受挫，心有所感，需卸下重担，寻我武当太极之‘道’。你正值当年，当担此重任，引领武当前行。”
他不再多言，取下头顶掌门玉冠，亲手为冲虚戴上，又将真武剑与掌门印信郑重交付。仪式从简，却庄重无比。
“参见掌门！” 在愚茶的目光示意下，众弟子齐声向冲虚行礼。
礼成，愚茶不再留恋，对冲虚最后嘱托道：“守好山门，静观其变。我下山去了。” 说罢，不顾众人挽留，一袭青衫，背负真武剑，飘然下山，身影很快消失在武当山的云雾之中。
秋浦河畔，云雾山庄。
此地依旧如同世外仙境，愚茶凭借着武当与山庄的特殊渊源，以及张三丰曾告知的路径，几经周折，方才穿过层层迷障，踏入了这片净土。
山庄内灵气氤氲，奇花异草繁盛，时光的流速仿佛都与外界不同。愚茶无心观赏，径直来到庄内深处的“坐忘居”，拜见师祖张三丰。
张三丰正于蒲团上静坐，听闻愚茶到来，缓缓睁开双眼。百载光阴，在他脸上似乎未留下太多痕迹，反而更添仙风道骨。他目光温和，看着跪拜在地的徒孙，轻轻抬手：“起来吧。你心中之惑，山中之事，吾已感知七八。”
愚茶起身，恭敬地将龙木二位使者如何挑战少林、连败诸派掌门，以及与自己一战，对方那诡异的冰火武功、强制性的“赏善罚恶令”和侠客岛之邀，原原本本，毫无遗漏地详细禀明。尤其着重描述了木岛主那最后一剑“青莲剑歌”，如何精准地找到他太极剑圈中因刻意求圆而产生的那一丝微瑕，并破之。
张三丰静静聆听，白眉之下眼神深邃，待愚茶讲完，他并未立刻点评那精妙或诡异的武功，而是将目光转向静室另一侧。
不知何时，山庄之主周易已悄然立于门畔。他显然刚刚结束一次闭关，周身气息圆融内敛，与这山庄的云雾灵气浑然一体，仿佛他便是这片天地的主宰。他面色平静，眼神却如浩瀚星空，深不可测。
“周庄主。” 愚茶连忙行礼。
周易微微颔首，走入室内，指尖无意识地在身旁的古木茶桌上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，似乎在推演着什么。片刻后，他缓缓开口，声音平和，却带着一种洞悉世情的沉稳：
“朱元璋在金陵皇城，濒临绝境之时，曾向我坦白过往。他当年与鬼谷剑使者交易，登上帝位，代价之一，便是待天下初定后，需将一份标注着 ‘侠客岛’ 方位的特殊海图，以看似无意的方式，散播于江湖之中。”
他目光扫过愚茶和张三丰，语气肯定：“据他回忆，此图最终辗转落入了当时尚是江湖新秀的龙、木二人手中。他们二人得图后，便即远赴海外，不知所踪。”
周易顿了顿，眼神变得锐利：“如今，这两人自海外归来，身负截然相反的冰火绝学，功力大进，手持蕴含特殊力量的‘赏善罚恶’二令，行事看似秉持某种偏执的‘公道’，实则目的明确，手段强势——就是要‘邀请’中原武林各派顶尖人物，前往那侠客岛。”
他结论清晰，掷地有声：“这其中的因果关联，已然明朗。侠客岛，绝非简单的海外秘境，十有八九，与鬼谷残余势力有着极深的牵扯，甚至很可能，就是那剑使者如今经营的老巢，一个精心布置的陷阱！”
愚茶道长闻言，面露凝重与急切：“庄主，太师父！若真如此，那侠客岛必然是龙潭虎穴，杀机四伏！我们是否应当立刻传讯江湖，阻止各派掌门前往赴约？以免他们中了奸计，遭了毒手！”
周易却缓缓摇了摇头，他的目光仿佛穿透了山庄的云雾，看到了更远的江湖与更深层的博弈：
“此刻出手阻止，并非上策。原因有二。”
他伸出两根手指：“其一，龙木二人行事，虽强势，却至今守着‘规矩’。他们是以武会友，公平挑战，胜而后‘邀’。手中‘赏善罚恶令’更是在某种程度上占据了道义的制高点，其所诛所罚，至少在明面上，多是江湖公认的败类或身负隐秘罪行之人。我们若强行干涉，等于破坏了江湖默认的规矩，名不正言不顺，反而可能引起各派反弹，导致武林内部生乱，正中鬼谷下怀。”
“其二，”周易语气加重，眼中闪烁着睿智的光芒，“也是更关键的一点。鬼谷布局深远，耗费如此心机，甚至动用前朝皇帝的力量散布海图，再将龙木二人培养成绝顶高手送回中原，强行‘邀请’群雄，其所图必然极大！若我们此刻打草惊蛇，强行阻止，他们势必立刻蛰伏起来，改变计划，我们将更加被动，失去了一次摸清其底细、引蛇出洞、甚至将其核心势力一网打尽的绝佳机会。不如……将计就计。”
一旁的张三丰微微颔首，拂尘轻扫，声音缥缈如云，却蕴含着无上智慧：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。天道循环，阴阳互根。此番危机，看似凶险，未尝不是彻底铲除这千年祸患之契机。若鬼谷真欲借此岛兴风作浪，各派高手齐聚，反而可能成为照妖之镜，令其阴谋无所遁形。只是……” 他目光落在愚茶身上，带着一丝勘破世情的怜悯与期许，“此行凶吉难料，非大智慧、大毅力者，难以洞察其中关窍，周旋于险境。”
愚茶道长闻言，心中豁然开朗，同时也涌起一股义不容辞的责任感。他肃然起身，整理衣冠，对着周易与张三丰深深一揖，语气坚定：
“太师父，周庄主！愚茶既已卸下掌门重担，便是自由身，正可代表武当，行此探查之事。此番南海侠客岛之约，我武当绝不能缺席！弟子愿往龙潭虎穴，一探究竟！纵然前方刀山火海，也要亲眼看看，那鬼谷究竟在酝酿何等惊天阴谋！”
看着愚茶眼中坚定的光芒，周易与张三丰对视一眼，皆从对方眼中看到了认可与一丝不易察觉的凝重。这颗棋子，已然具备了下场的资格与决心。
“既然如此，”周易缓缓开口，语气带着最后的叮嘱，“你便依约前往南海。但切记，此行首要在于探查虚实，弄清鬼谷目的与岛上布置，非到万不得已，或是时机成熟，切勿轻易动手，暴露意图。那岛上的情况……恐怕比我们此刻推演的，还要诡谲、复杂得多。”
云雾缭绕的山庄静室之内，一场针对海外鬼谷势力的无声博弈，已然落子。愚茶道长，这位刚刚经历挫败、卸下重担的武当前掌门，成为了这盘大棋中，至关重要的一枚棋子。他再次向两位长辈郑重行礼，而后转身，身影决然地没入秋浦河畔的浓雾之中，向着那未知的、吉凶莫测的南海侠客岛，孤身远赴。