待得岳不群一行人风尘仆仆，重踏华山险峻的山道，已是半月之后的光景。
山风依旧凛冽，吹拂着众人的衣袍，也带来了山下江湖最新的腥风血雨。
嵩山派数十精锐弟子一夜之间尽数覆灭的消息，早已如同长了翅膀般传遍了大江南北。
整个武林都在屏息凝神，无数道目光灼灼地盯着嵩山绝顶，等待着那位新晋的绝顶高手左冷禅会做出何等石破天惊的反击。
然而，日子一天天过去，嵩山之上却是一片死寂，再无半点风声传出。
仿佛那些横死的嵩山弟子，不过是江湖喧嚣中微不足道的一粒尘埃，连一丝涟漪都未曾真正激起，就那么无声无息地沉入了水底，徒留江湖中人面面相觑，心中疑窦丛生。
岳不群甫一归山，未曾稍歇，便立刻着手布局。
他将令狐冲、二牛、陆大有、风笑以及一众外门弟子唤至身前，目光沉静却透着不容置疑的威严：“冲儿，你与二牛、大有、风笑，带上平之，再挑选一批得力的外门弟子，即刻动身，再赴福州。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“将福威镖局的旗号重新立起来，架子搭稳。如今镖局联盟势头正盛，正可借势将触角延伸至福建全境。此事关乎我华山未来财源与江湖布局，务必用心。”
令狐冲等人肃然领命，眼中俱是兴奋与跃跃欲试的光芒。
这边厢弟子们刚刚领命下山，那边厢，一个娇小的身影又悄悄溜出了华山派的大门。
岳灵珊再次施展了她的“翘家“绝技，只留下一封字迹潦草的书信。
宁中则拿着那信笺，又是好气又是好笑，看向身旁的丈夫。
岳不群接过信，扫了一眼，无奈地摇摇头，脸上却并无多少真正的怒意：“这丫头……野惯了。”
宁中则轻叹一声：“女大不中留，心早飞了。况且此次冲儿他们集体行动，声势不小，珊儿跟去，也算有个照应。”
华山派历来对亲传与内门弟子有个不成文的规矩：待武功修为臻至二流之境，便可自行选择下山游历，磨砺心性。
岳灵珊的武功虽未完全达标，但其机灵劲儿和轻功倒也不俗。
夫妻二人对视一眼，均从对方眼中看到了默许。
岳不群最终道：“罢了，由她去吧。传讯给董飞，让他暗中随行护持，务必确保珊儿周全。再告知王景，沿途后勤补给，务必及时充足，不得有误。”
安排妥当，岳不群便也不再挂心。
众弟子如猛虎下山，呼啦啦一走，偌大的华山顿时显得空寂了许多。
岳不群顿感耳根清净，连山风似乎都柔和了几分。
这正是他求之不得的闲暇时光。
他与宁中则二人，宛如一对神仙眷侣，重拾起往昔的默契与温情。
白日里，两人或于思过崖顶迎风论剑，剑气纵横，虽未能立竿见影地突破瓶颈，剑招却愈发圆融自如。
或于玉女峰畔并肩吐纳，内息流转，心意相通，自有一番不足为外人道的快活逍遥。
夜幕降临，烛光摇曳下，二人或品茗清谈，或推演武学精要，眉目传情间，尽是多年相濡以沫的脉脉温情。
华山派上下的大小俗务，自有新近提拔的亲传弟子高根明处置。
此子办事稳妥，心思细腻，虽武功尚需打磨，但处理日常事务已是绰绰有余，深得岳不群与宁中则的信任，正好让掌门夫妇得了清闲。
正当华山弟子在遥远的福州开疆拓土，跑马圈地，将“福威镖局“的金字招牌重新擦亮，事业蒸蒸日上之际，华山山门之下，却悄然迎来了几位不怀好意的不速之客。
来者身份显赫，气势汹汹：为首的是泰山派玉字辈耆宿长老玉玑子，须发皆白，眼神锐利。
紧随其后的是衡山派素有“金眼雕“之称的鲁连荣，目光闪烁，透着精明与算计。
而最引人侧目的，却是三位自称“华山剑宗前辈“的人物——封不平、成不忧、丛不弃。
这三人虽衣衫略显陈旧，但眉宇间那份属于剑者的孤傲与锋锐却丝毫未减。
守门弟子不敢怠慢，急忙通报。
高根明闻讯匆匆赶来，一见这阵仗，心头便是一沉。
尤其是那三位自称“剑宗前辈“之人，目光如电，气息沉凝，绝非易与之辈。
他不敢擅专，立刻快步赶往掌门夫妇清修的精舍院落，恭敬求见。
岳不群正与宁中则在院中对弈，闻听高根明禀报“剑宗来人“，执棋的手微微一顿，随即嘴角勾起一抹极淡的、近乎于无的晒然笑意。
他早知这些人的存在。
多年前剑气之争尘埃落定，气宗掌权后，他曾主动递出过橄榄枝，希望他们能摒弃前嫌，回归华山，重振门楣。
奈何这些人死要面子，宁可在中条山苦熬，也不肯低头。
尤其是在他岳不群突破绝顶境界，名震江湖之后，这些人更是心灰意冷，遣散了部分门徒，销声匿迹了。
如今，他们竟选在这个节骨眼上跳出来。
岳不群心中冷笑，不是他小觑这三人，以他们那点尚未摸到绝顶门槛的武功修为，就想来争夺华山掌门之位。
简直与自寻死路无异。
他放下棋子，与宁中则交换了一个了然的眼神，从容起身：“根明，带路，去剑气冲霄堂。”
人的名，树的影。
当岳不群一身青衫，气度沉凝地踏入剑气冲霄堂那恢弘的大门时，堂内原本或坐或立、隐隐对峙的气氛瞬间为之一凝。
无论是心怀叵测的泰山玉玑子、衡山鲁连荣，还是满心不甘与战意的剑宗三人封不平、成不忧、丛不弃，都不约而同地站起身来，齐齐抱拳行礼。
这是对一位当世绝顶高手最基本的尊重，无人敢托大。
岳不群径直走到主位坐下，目光如深潭古井，平静无波地扫过众人，最后落在了站在最前方的封不平身上。
这位昔日的剑宗天才，如今已是两鬓染霜，面容刻满了岁月的风霜与愁苦，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰隼，精光四射，显示出其修为在三人中最为深厚。
岳不群开门见山，语气平淡却带着无形的压力，直接忽略了玉玑子和鲁连荣：“封师兄，成师弟，丛师弟，多年不见，别来无恙。今日联袂上山，不知所为何事。”
他将“联袂“二字说得意味深长。
封不平迎着岳不群那深不可测的目光，感受到对方那如山如岳、浑然天成的宗师气度，心头百感交集。
他深吸一口气，声音低沉却异常清晰，带着一股破釜沉舟的决绝：“岳掌门明鉴。我封不平亦非不识时务之人。我三人武功修为，纵使捆在一起，也绝非你这位绝顶高手之敌。”
他话锋一转，眼中爆发出炽热的光芒：“然则，我封不平练剑一生，痴于剑，诚于剑。若不能在这华山之巅，在这剑气冲霄堂内，堂堂正正地向你这位华山掌门问剑一次，我……死不瞑目。”
此言一出，成不忧、丛不弃亦是挺直了腰杆，眼中战意熊熊燃烧。
“封师兄好心气。“岳不群微微颔首，语气中听不出是赞许还是别的什么，“须知自我踏入绝顶之境，这偌大江湖，便再无人敢踏上华山，向我亮剑了。”
他仿佛才想起旁边还有两人，目光淡淡转向脸色有些难看的玉玑子和鲁连荣：“玉玑子前辈，鲁师弟，今日我华山有派内私务亟待处理，不便待客。根明，代我送二位贵客下山歇息，待我处理完家务，改日再叙。”
这已是赤裸裸的逐客令。
玉玑子老脸涨红，鲁连荣眼中更是闪过一丝羞恼。
他们本是想借剑宗之名来搅动华山风云，顺便探探岳不群的虚实，哪知对方根本不屑与他们周旋，直接扫地出门。
有心发作，但岳不群那看似平静的目光扫过，一股无形的、令人心悸的威压便笼罩下来，让他们如芒在背，到了嘴边的狠话又生生咽了回去。
形势比人强。
两人只得强忍怒气，勉强拱了拱手，在高根明“请“的手势下，灰溜溜地转身离开了剑气冲霄堂，背影颇有几分仓惶。
待二人脚步声远去，堂内只剩下华山自家人。
岳不群的目光重新落回封不平三人身上，那无形的压力似乎也随之收敛了几分：“封师兄，成师弟，丛师弟，随我来吧。此等关乎华山传承的比试，正好请一位本门前辈作为见证，以示公允。”
“前辈。“封不平心头猛地一跳，惊疑不定。
江湖早有传闻，说华山上还隐居着一位清字辈的绝世高人，只是神龙见首不见尾，无人知其姓名行踪。
难道……传言竟是真的。
今日竟能得见。
他心中涌起一股莫名的激动与敬畏，与同样面露惊色的成不忧、丛不弃交换了眼神，默默跟随在岳不群夫妇身后。
一行人穿过后山幽静的小径，来到一处花木扶疏、清雅别致的独立小院前。
此处灵气氤氲，远离尘嚣，显是清修宝地。
岳不群在院门前停下脚步，整了整衣冠，对着那紧闭的柴扉，以内力将声音凝成一线，恭敬地送入院中：“风师叔，弟子不群，带了几位故人前来拜见。”
院门“吱呀“一声轻响，一位身着灰布长袍、须发皆白却精神矍铄的老者缓步而出。
他身形挺拔如松柏，眼神清澈深邃，仿佛蕴含着无尽星海，正是隐居多年的剑圣风清扬。
封不平、成不忧、丛不弃三人乍见风清扬面容，如遭雷击。
那刻在童年记忆深处的师叔容颜，虽经岁月打磨，那份超然物外的气度却更加卓绝。
刹那间，数十年流离的辛酸、对师门的愧疚、再见亲长的激动……百般滋味齐齐涌上心头。
三人眼眶瞬间通红，热泪不受控制地滚落，几乎是扑通一声同时跪倒在地，声音哽咽颤抖，带着无比的孺慕与委屈：“不肖弟子封不平（成不忧、丛不弃），拜见风师叔。”
那一声“师叔“，仿佛喊出了积压心底二十余年的千言万语。
风清扬看着地上跪伏的三个中年人，看着他们斑白的鬓角与眼中滚烫的热泪，饶是以他古井无波的心境，此刻也不禁泛起一丝涟漪，五味杂陈。
他目光扫过三人，最终落在为首、情绪最为激荡的封不平身上，轻轻一拂袖，一股柔和却沛然难御的力道将三人稳稳托起。“嘿。都起来吧。一个个老大不小了，哭哭啼啼，成何体统。”
语气看似严厉，却难掩其中一丝不易察觉的暖意。
封不平三人连忙起身，用袖子胡乱抹去泪水，强自镇定，但看向风清扬的眼神依旧充满了激动与敬仰。
风清扬的目光转向一旁静立、面带微笑的岳不群，直接问道：“不群，人带来了。你想如何处置此事。”
他语气平淡，却隐隐点明岳不群才是当今华山之主。
岳不群对着风清扬恭敬一礼，随即展颜一笑，那笑容带着几分深意：“风师叔，您老人家还记得弟子当年的承诺么。”
他目光转向战意重新升腾的封不平三人，语气轻松，却透着绝对的自信：“无论是群战、车轮战，还是单打独斗，弟子都接着。便是三位师兄一起上，嘿嘿……也无不可。”
这话语中蕴含的睥睨之意，让封不平三人脸色微变，握剑的手更紧了几分。
“哼。“风清扬轻哼一声，对岳不群这故意撩拨的态度有些不满，但也知道这是解决积怨最直接的方式。
他不再看岳不群，目光落在封不平、成不忧、丛不弃身上，沉声道：“不平、不忧、不弃。你们三人，便一起向岳掌门讨教几招吧。师叔在此，为尔等掠阵。”
他没有明说失败的条件，但在场的都是老江湖，自然心知肚明：败了，要么心悦诚服地认输归顺，要么……就是死。
“弟子遵命。“封不平三人齐声应诺，眼中再无半分犹豫，只剩下纯粹的战意。
他们三人自幼一同习武，情同手足，配合早已默契无间。
无需言语，身形一晃，便已呈品字形将岳不群围在当中，一个最简单却最实用的三才剑阵瞬间成型。
长剑出鞘，寒光映日，森然剑气瞬间锁定了阵中的岳不群。
宁中则莲步轻移，走到风清扬身侧，神色平静如水，对场中的对峙似乎毫不在意。
风清扬瞥了她一眼，随口问道：“中儿，依你看，不群几招可胜。”
宁中则闻言，嘴角弯起一抹动人的笑意，带着对丈夫绝对的信任：“师叔说笑了。师兄他如今修为通玄，早已不拘泥于招式多寡。他想第几招胜，便能第几招胜。他们之间的差距……”她轻轻摇头，语气笃定：“实在太大了。”
场中的激斗印证了宁中则的话语。
封不平甫一出手，便是其苦修二十载、引以为傲的绝技“狂风快剑“。
剑光如瀑，层层叠叠，快得只剩下一片模糊的光影，带着撕裂空气的尖啸，狂猛霸道地卷向岳不群。
成不忧、丛不弃亦同时发动，剑招刁钻狠辣，或如灵蛇出洞，专取下盘。
或如毒蜂蛰刺，直指要害。
三柄长剑织成一张密不透风的死亡剑网，瞬间将岳不群的身影吞没。
然而，就在那漫天剑影即将及身的刹那，岳不群的身影如同鬼魅般消失了。
不，不是消失，而是快到了极致。
他脚下步伐玄奥莫测，身形飘忽如风中飞絮，又似惊鸿掠影。
华山派顶级轻功“金雁功“与“螺旋九影“在他身上已臻化境。
任凭封不平的狂风如何猛烈，成不忧的刁钻如何阴险，丛不弃的狠辣如何迅疾，那凌厉的剑锋竟连岳不群的一片衣角都沾不到。
他仿佛是在刀尖上跳舞，每一次看似险之又险的闪避，都精准地踏在剑势转换间那微不可查的空隙之中，闲庭信步，从容不迫。
数十招眨眼即过，封不平三人已是额头见汗，气息微乱。
他们的招式开始不可避免地出现重复，配合也因久攻不下而出现了一丝不易察觉的滞涩。
就在这旧力已尽、新力未生的一瞬，一直只守不攻的岳不群动了。
他并指如剑，动作看似缓慢，实则快如闪电。
指尖之上，一道凝练到极致的紫气骤然吞吐，隐隐发出龙吟般的低啸。
紫霞神功催运到了极致。
嗤。嗤。嗤。
三道细微却尖锐的破空声几乎不分先后地响起。
岳不群的手指仿佛同时点在了三处。
目标并非三人身体，而是他们手中灌注了毕生内力、舞得密不透风的长剑剑脊。
叮。叮。叮。
三声清脆悦耳、却又令人心胆俱裂的金铁碎裂声骤然炸响。
在封不平、成不忧、丛不弃惊骇欲绝的目光注视下，他们视若性命、相伴多年的精钢长剑，竟如同脆弱的琉璃一般，从被点中的地方寸寸碎裂。
无数闪烁着寒光的碎片四散崩飞，叮叮当当地洒落一地。
三人手中，只剩下光秃秃、冰凉刺骨的剑柄。
时间仿佛在这一刻凝固。
封不平三人脸上的血色瞬间褪尽，变得一片惨白，如同死灰。
他们想过会败，甚至做好了重伤乃至殒命的准备。
但从未想过，会是如此干净利落、如此摧枯拉朽、如此……屈辱的败。
他们苦练二十载，引以为傲的剑术，在真正的绝顶高手面前，竟如孩童耍闹般不堪一击。
岳不群仅仅出了一指。
不，是三指。
却如同一记重锤，狠狠砸碎了他们所有的骄傲、所有的坚持、所有的信念。
二十年的卧薪尝胆，二十年的忍辱负重，二十年的剑锋磨砺，在这一指之下，彻底化为齑粉。
“噗。“心高气傲、一生以剑为命的封不平，再也承受不住这巨大的落差与绝望，猛地喷出一口鲜血。
一股万念俱灰的死意涌上心头。
他双目赤红，悲愤至极地怒吼一声，竟不再看任何人，反手一掌，凝聚起残余的毕生功力，带着一股决绝，狠狠拍向自己的天灵盖。
他宁愿死，也不愿承受这比死更痛苦的失败。
“放肆。“一声厉喝如惊雷炸响。
一直静观其变的风清扬终于动了。
他身形未动，只是袍袖一展，一只枯瘦却蕴含着无上力量的手掌后发先至，如同铁钳般牢牢扣住了封不平拍向自己头颅的手腕。
那足以开碑裂石的一掌，竟被硬生生定在了半空。
紧接着，风清扬另一只手快如闪电，“啪“的一声脆响，一记响亮的耳光重重扇在了封不平的脸上。
力道之大，直接将他打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来。
“混账东西。“风清扬须发戟张，眼中怒火升腾，厉声呵斥，声音中充满了恨铁不成钢的痛心与愤怒：“切磋比试，输赢乃兵家常事。技不如人，便当知耻而后勇，加倍苦练。动辄便要自裁寻死。你封不平有几条命够这么糟蹋。华山剑宗的脸面，都被你这懦夫行径丢尽了。”
这雷霆一怒，不仅震住了寻死的封不平，也让同样心如死灰的成不忧、丛不弃浑身剧震，羞愧地低下了头。
风清扬余怒未消，凌厉的目光扫向一旁负手而立、面带一丝无辜的岳不群。
他心知肚明，岳不群刚才那碾压式的胜利，以及最后碎剑的举动，固然是实力使然，但也未尝没有故意打击三人、彻底摧毁其心防的用意。
这岳师侄，心机深沉得很。
岳不群被风清扬看得有些讪讪，摸了摸鼻子，语气诚恳了几分：“封师兄，成师弟，丛师弟，切莫如此。非是我刻意羞辱，实乃绝顶之境，与一流高手之间，确有一道难以逾越的天堑鸿沟。你们败给我，绝非剑术不精，而是境界之差。一招败北与百招落败，于我而言，并无本质区别。你们……败得不冤。”
他这番话既是解释，也是陈述一个冰冷的事实。
然而，这“不冤“二字，听在刚刚经历了信念崩塌的三人耳中，却如同再次重击，让他们的头垂得更低，气息更加萎靡。
二十年的坚持，竟只是“不冤“。
眼看气氛再次陷入冰点，一直未曾开口的宁中则适时地站了出来，扮演起和事佬的角色。
她走到三人面前，声音温和而亲切：“三位师兄，今日能重返华山，本是喜事一桩。同门切磋，印证所学，点到为止即可，何须为了胜负伤了同门之谊。再者说，”
她话锋一转，目光扫过巍峨的华山群峰，语气带着诚挚的邀请：“如今我华山派正值用人之际，百废待兴，更需广纳贤才。三位师兄皆是剑术名家，一身修为江湖罕有，若能回归华山，重振剑宗声威，不仅是我华山之幸，更是江湖之福。必能大涨我华山声势，令宵小之辈不敢正视。”
宁中则这番话说得入情入理，既给了三人台阶下，又描绘了重归山门的光明前景。
风清扬也适时地哼了一声，目光灼灼地盯着三人。
封不平捂着自己火辣辣的脸颊，感受着风清扬余怒未消的目光和宁中则殷切的期盼，再看看地上那堆碎裂的剑片，心中那堵坚冰铸就的高墙终于开始松动、崩塌。
成不忧、丛不弃也抬起头，眼中那份死寂的绝望渐渐被一丝迷茫和……微不可察的期待所取代。
中条山的苦寒岁月，终究不是归宿。
华山，才是他们真正的根。
于是，在风清扬的威严注视下，在宁中则的温言劝慰下，在岳不群那深不可测的实力面前，封不平、成不忧、丛不弃三人，终于抛下了最后一点无谓的矜持与执念。
他们扭扭捏捏，不情不愿，强撑着最后一点面子，却又暗自欢喜地，对着岳不群深深一揖：“……封不平、成不忧、丛不弃，愿……愿回归华山，谨遵掌门号令。”
声音虽有些干涩，却终究是说了出来。
岳不群脸上露出了宽和的笑容，亲自上前扶起三人：“好。好。三位师兄师弟能迷途知返，重归华山，实乃本门幸事。过往种种，皆如云烟，自今日起，我华山气剑二宗，再无隔阂，同心戮力，共铸辉煌。”
他目光扫过风清扬和宁中则，三人心照不宣。
剑宗回归，华山实力大涨，人心凝聚。
而嵩山派左冷禅试图借这三人搅乱华山、试探虚实的险恶用心，也随着这三声“愿归“而彻底宣告破产，徒留一场空欢喜，或者说，一场搬起石头砸自己脚的闹剧。