腐烂沼泽，名副其实。空气中弥漫着植物腐败和淤泥的浓烈腥臭，混合着某种甜腻的瘴气，吸入口鼻便让人一阵头晕目眩。
参天古木的枝叶层层叠叠，将阳光切割成破碎的光斑，投在布满滑腻苔藓和浑浊水洼的地面上。四周寂静得可怕，只有偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣声，更添几分阴森。
李逍遥率领着一支精干的小队，在苏哈派出的熟悉水文的向导带领下，深一脚浅一脚地行进在这片绿色地狱中。脚下是松软陷足的淤泥，随时可能冒出致命的毒蛇或吸血水蛭。
“王爷，这里的瘴气有毒，而且越往深处，毒性越强。”白素分发着特制的避瘴丹，眉头紧锁，“更麻烦的是，这里的生物……似乎都发生了某种异变。”
她话音未落，旁边一丛看似无害的艳丽花朵突然喷射出粘稠的毒液！与此同时，水洼中猛地窜出几条浑身覆盖着骨甲、长满獠牙的怪鱼，闪电般咬向众人的脚踝！
柳如烟双刀舞动，斩落怪鱼；赵清影身形如电，避开花毒。出云千代剑气一扫，将那片妖花连根削断。
“能量读数混乱，有强烈的生命辐射和……人为改造的痕迹！”黄月英手中的探测器发出急促的警报，“前方有大规模的能量聚集，应该就是长生殿的据点！”
突然，四周的雾气变得浓郁起来，带着致幻的效果，连方向都难以辨别。无数扭曲的藤蔓如同活物般从树林深处窜出，缠绕向众人。
“是沼泽的守护法术？不对，更阴毒……”司徒明月指尖星辉闪烁，试图驱散迷雾，却发现这迷雾中掺杂着精神干扰。
就在众人准备强行突破时，一个空灵而古老的女声，仿佛与这片雨林融为一体，在每个人心底响起：
“外来的闯入者……离开……否则，将成为雨林的养分……”
雾气略微散开，一个身影出现在前方一棵巨大的榕树下。那是一位身着由树叶、羽毛和兽皮编织而成的祭司服侍的女子，肤色是健康的古铜色，脸上涂抹着象征自然与先祖的彩色纹路。
她手持一根顶端镶嵌着绿色宝石的木杖，眼眸深邃如同古老的湖泊，蕴含着智慧与沧桑。她周身散发着与自然和谐共鸣的纯净生命气息，与这片被污染的沼泽格格不入。
她便是守护此地圣地的土着大祭司——玛拉。
“我们并非敌人，大祭司。”李逍遥上前一步，目光平静地看着她，“我们来此，是为了驱逐污染这片圣地的邪恶之源——长生殿。”
玛拉审视着李逍遥，眼神中带着警惕与一丝不易察觉的期盼：“长生殿……他们亵渎圣地，抓捕我的族人，挖掘圣物，污染水源……我感知到你们身上有与他们对抗的力量。但，我如何相信你们？”
李逍遥没有过多解释，而是直接取出了那份由苏哈提供的、关于此地据点位置和活动的情报卷轴，以及之前缴获的、带有长生殿标记的物品。
玛拉仔细感知着卷轴和物品上的气息，脸色变幻，最终，眼中的警惕稍减，但依旧没有完全信任。
就在这时，她的目光无意间落在了李逍遥随身携带、并未完全合拢的婚书名录锦囊上。那锦囊散发着一种奇特的、跨越时空的契约之力。其中，一份卷轴的边缘，隐约透出一个由古树与新芽缠绕形成的特殊徽记！
玛拉的身体猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒！她死死盯着那个徽记，声音带着颤抖：“守……守护圣树的印记？！你……你怎么会拥有与我族失落已久的‘圣树婚约’？！”
李逍遥也是一怔，随即了然。他缓缓从锦囊中取出那份对应着树形徽记的古朴婚书。卷轴由某种坚韧的树皮鞣制而成，散发着淡淡的草木清香。
“看来，你我之间，早有命运的牵连，玛拉祭司。”李逍遥将婚书展开，上面的文字与徽记，与玛拉记忆中部落代代相传的古老传说完全吻合。
玛拉看着婚书，又看看李逍遥，脸上的表情复杂到了极点。有震惊，有茫然，有对古老誓约的敬畏，也有一丝如释重负。这份婚约，在部落传说中，是带领族人走出困境的曙光。
她深吸一口气，仿佛做出了某个重大的决定，向着李逍遥，微微躬身，行了一个古老的部落礼节。
“持有圣树婚约者，便是部落预言中的‘自然之子’。”玛拉的声音变得庄重，“按照古老的誓言，我，玛拉，作为部落大祭司，愿带领族人，遵从您的指引。”
她抬起头，目光坚定地看向李逍遥：“但是，长生殿占据了我族圣地，夺走了镇压地脉、净化邪祟的圣物——‘破雾铃’。没有破雾铃，我无法完全驱散他们布下的毒瘴与幻阵，也无法彻底净化被污染的土地。”
她手中的木杖指向沼泽深处，那个能量聚集的方向：
“帮我夺回圣物‘破雾铃’，我族便将履行古老的婚约，我玛拉，以及整个部落的力量，都将为您所用，助您对抗长生殿，寻找您所需要的东西！”
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下章导读：深入圣地，对决占据圣地的长生殿势力，遭遇神秘的西洋炼金术师！