叶天一皱眉起身，这么晚了会是谁？他打开门，发现是林风站在外面。
“叶师兄，打扰了。”林风有些不好意思，“我修炼时遇到瓶颈，想请教一下。”
叶天一请他进屋，看了眼桌上报废的炼器材料。“正好我也需要休息。你遇到什么问题？”
林风详细描述修炼时的困难。叶天一结合自己的经验给出建议，又演示了几个关键要点。
“原来如此！”林风恍然大悟，“多谢师兄指点。”
送走林风后，叶天一决定明天再尝试炼器。他收拾好材料，继续日常修炼。
第二天清晨，他接到一个新任务。需要去后山深处采集一种稀有药材“月华草”。这种草药只在月光下才会显现，采集难度较大。
他准备好工具，午后便出发前往后山。越往深处走，林木越茂密，灵气也越发浓郁。途中遇到几只低阶妖兽，都被他轻松解决。
根据任务说明，月华草生长在一处山谷中。他找到那个山谷时，太阳已经开始西斜。
山谷中花草繁盛，他仔细搜寻月华草的踪迹。这种草白天与普通野草无异，很难辨认。他只能先熟悉地形，等待夜晚来临。
就在他勘察环境时，突然听到远处传来呼救声。声音清脆，似乎是个年轻女子。
他立刻朝声音来源赶去。穿过一片竹林，看见一个青衣女子正被一只巨型妖兽追击。
那妖兽形似猛虎，却长着双角，周身环绕着淡淡黑气。女子衣衫有些凌乱，脚步踉跄，显然已经体力不支。
“姑娘小心！”叶天一高声提醒，同时拔出佩剑冲上前去。
妖兽发现新的目标，转身扑来。叶天一施展凌波微步灵活闪避，剑尖直指妖兽要害。
然而妖兽皮毛坚硬，普通剑招只能留下浅痕。它怒吼一声，再次扑来，利爪带着破空之声。
叶天一不敢大意，全力运转内力。就在这时，系统提示音响起：
“检测到宿主面临强敌，自动激活金刚不坏体。”
一股暖流瞬间遍布全身，肌肤泛起淡淡金光。妖兽利爪拍在他身上，竟然发出金石相击之声，连个白印都没留下。
妖兽一愣，显然没料到这种情况。叶天一抓住机会，一剑刺向妖兽眼睛。妖兽吃痛后退，发出愤怒的咆哮。
它连续发动攻击，爪击、撕咬，却都无法突破金刚不坏体的防御。叶天一如磐石般屹立不倒，反而趁机在妖兽身上留下多处伤口。
最终妖兽意识到讨不到便宜，低吼几声，转身逃入密林。
叶天一收剑回鞘，转身看向那名女子。她约莫二八年华，眉目如画，此刻正微微喘息，脸上还带着惊魂未定的神色。
“多谢公子相救。”她整理了一下衣衫，郑重行礼，“婉儿无以为报。”
原来她叫林婉儿。叶天一微笑摆手：“举手之劳，姑娘不必客气。”
林婉儿脸颊微红，偷偷打量着他。刚才那场战斗她看得清楚，这位公子不仅剑法精妙，更有一种奇特的护体功法，连那么凶猛的妖兽都伤不了他分毫。
“公子也是来采集月华草的吗？”她轻声问道。
叶天一点头：“正是。姑娘也是为此而来？”
林婉儿从袖中取出一个玉盒：“我已经采集了一些。若是公子需要，可以分你几株。”
这倒省去了寻找的功夫。叶天一正要道谢，系统提示音再次响起：
“林婉儿对宿主好感度+20。”
他微微一愣，没想到这样就能提升好感度。看来这位姑娘颇为单纯善良。
“那就多谢姑娘了。”他接过玉盒，小心收好。
林婉儿好奇地问：“刚才公子施展的是什么功法？竟然能硬抗妖兽攻击而毫发无伤。”
“一点护体小术，不足挂齿。”叶天一含糊带过。系统之事自然不能对外人提起。
天色渐暗，月华草开始散发出淡淡荧光。两人又采集了一些，足够完成任务。
“天色已晚，不如我们先离开这里。”叶天一建议道。夜晚的深山更加危险，谁也不知道还会不会有其他妖兽出没。
林婉儿点头同意。他们沿着来路返回，叶天一走在前面开路，小心戒备。
“公子是青云宗弟子？”林婉儿看着他身上的青色道袍问道。
“新入门的外门弟子。姑娘是？”
“我是紫霞宗的。”林婉儿答道，“这次是奉师命来采集月华草炼丹。”
紫霞宗是附近另一个修仙门派，与青云宗关系不错。两派弟子时常往来。
他们边走边聊，很快熟悉起来。林婉儿性格活泼，对修仙界的各种趣闻如数家珍。叶天一则分享了一些在其他世界的见闻，当然略去了穿越的部分。
“叶公子见识真广。”林婉儿听得入神，“这些故事比宗门典籍有趣多了。”
不知不觉间，他们已经走出了后山。月光下，两条岔路分别通往青云宗和紫霞宗。
“我就送到这里吧。”叶天一停在岔路口。
林婉儿有些不舍：“今日多谢公子相救。他日若有空，欢迎来紫霞宗做客。”
她从怀中取出一枚紫色玉佩：“这是本门信物，持此玉佩可自由出入紫霞宗。”
叶天一接过玉佩，触手温润，显然不是凡品。“一定。”
林婉儿嫣然一笑，转身踏上通往紫霞宗的小路。走出几步，她又回头看了一眼，这才加快脚步离去。
叶天一收好玉佩，返回青云宗交任务。执事对他采集的月华草很满意，给了不少贡献点。
晚上修炼时，他想起白天的经历。金刚不坏体果然厉害，连那么凶猛的妖兽都伤不了他。不过消耗也不小，施展期间内力流逝速度是平时的两倍。
系统界面显示，林婉儿的好感度已经达到20点。不知道这个数值意味着什么，但多一个朋友总不是坏事。
第二天，他继续尝试炼器。这次他选择在清晨进行，确保不会有人打扰。
精铁在灵气的淬炼下逐渐变形。他全神贯注，控制着灵气的输入。汗水从额头滑落，但他不敢分心。
终于，一柄短剑成型了。剑身泛着淡淡青光，锋利无比。虽然只是最基础的法器，但这是他亲手炼制的第一件作品。
“炼制成功：青锋短剑（凡品）。”
系统提示证实了炼器的成功。叶天一满意地收起短剑，准备再接再厉。
接下来的日子，他白天修炼、做任务，晚上研究炼器术。期间又见过林婉儿几次，都是她来青云宗拜访时特意来找他。
这天，他正在练习御剑术的基础口诀，林婉儿又来了。她带来一壶灵茶，说是紫霞宗的特产。
“叶公子修炼真刻苦。”她斟了一杯茶递过来。
叶天一接过茶杯，茶香清冽，确实是好茶。“修仙之路，不敢懈怠。”
林婉儿在他旁边坐下：“听说下个月各宗门要举办联合试炼，叶公子参加吗？”
这个消息叶天一也听说了。联合试炼是附近几个宗门共同举办的盛会，优秀弟子可以获得丰厚奖励。
“应该会参加。你呢？”
“我也报名了。”林婉儿眼睛一亮，“说不定我们能在试炼中相遇。”
他们聊了一会儿试炼的事。林婉儿对试炼规则很了解，详细给他讲解注意事项。
送走林婉儿后，叶天一继续练习御剑术。这门法术比想象中难，需要精确控制灵气和飞剑的平衡。
练到傍晚，他终于能让飞剑离地三尺。虽然还做不到御剑飞行，但总算有了进步。
第二天，周明找到他。
“叶师弟，掌门要见你。”
叶天一有些意外。他一个外门弟子，怎么会惊动掌门？
跟着周明来到主殿，青云宗掌门玄明真人端坐上位。他须发皆白，目光如电，周身灵气内敛，显然修为极高。
“弟子叶天一，拜见掌门。”叶天一恭敬行礼。
玄明真人打量他片刻：“听说你前几日在后山救下了紫霞宗的林婉儿？”
原来是为了这件事。叶天一简单叙述了经过。
玄明真人点头：“做得不错。紫霞宗掌门特意来信致谢。”
他取出一枚令牌：“下月的联合试炼，我破格给你一个名额。好好准备，莫要辜负宗门的期望。”
叶天一接过令牌，心中惊喜。联合试炼名额有限，通常只有内门弟子才能参加。
“多谢掌门！”
回到住处，他更加刻苦修炼。既然得到了这个机会，就要好好把握。
几天后，他终于突破了初窥后期。灵气在体内奔腾，实力明显提升。
系统提示音准时响起：
“任务完成。奖励：御剑术（入门）。”
大量关于御剑术的知识涌入脑海。他按照系统传授的方法练习，很快就掌握了要领。
现在他已经能驾驭飞剑离地一丈，虽然还做不到长途飞行，但短距离移动已经没问题。
林婉儿得知他突破的消息，特意送来一瓶辅助修炼的丹药。
“试炼中高手如云，叶公子要多加准备。”
叶天一道谢收下。他看着林婉儿关切的眼神，心中微暖。
试炼的日子越来越近，各宗门都在积极准备。叶天一白天练习御剑术和剑法，晚上打坐修炼，不敢有丝毫松懈。
这天晚上，他正在修炼，突然听到窗外有异响。推开窗户，只见一道黑影迅速消失在夜色中。
窗台上放着一封信。他拆开一看，上面只有一行字：
“试炼有变，小心暗算。”
字迹陌生，不知是何人所留。叶天一皱眉沉思，将信纸收起。
看来这次试炼，不会太顺利。