临时简报室里的空气似乎比几天前更加浑浊。陈旧纸张和霉味依旧，但廉价咖啡的消耗量明显增大，空杯子在桌上堆得更高，甚至有几个披萨盒因为堆放不稳滑落到了地面，也无人立刻收拾。那盏闪烁的荧光灯管依然固执地发出嗡嗡声，其不稳定的光线映照在特工们更加疲惫的脸上，仿佛是他们内心焦虑的外在体现。
特工杰克逊双手抱胸，靠在墙边，盯着白板上新贴上去的几张模糊卫星照片和一份刚解译出来的、标记着“低可信度，但来源异常活跃”的电子情报摘要。摘要的标题简单粗暴：“北大西洋异常生物活动事件及关联信号分析”。
“好吧，”杰克逊打破了沉默，声音带着一种近乎麻木的平静，“看来我们低估了这个世界的……疯狂程度。”
特工陈推了推眼镜，镜片后的眼睛因为长时间盯着屏幕而布满血丝。他指着平板电脑上的数据流：“长官，我们通过几个……嗯……‘非官方’数据监听节点，捕捉到了北大西洋上空的短暂但强烈的能量爆发和异常生物信号。几乎在同一时间，殴打鲨鱼中心（bSp）的移动平台‘海神之怒’号改变了航向，高速前往该区域。随后，我们监听到了bSp特有的、大功率声波武器（他们称之为‘噪音盛宴’）的激活信号，以及……呃……大量的高频物理冲击声纳反馈。”
特工米勒已经懒得嚼口香糖了，他直接瘫坐在折叠椅上，帽子盖着脸，闷闷的声音从帽子下传来：“让我猜猜，那帮脑子里只有鲨鱼的暴力狂，又去执行他们唯一的任务了把任何看起来不对劲的鲨鱼揍回它该有的样子。”
“基本正确，”陈点点头，语气带着一丝难以置信，“根据零碎信号拼凑，该海域出现了数条因高强度异常能量泄露而急速变异的鲨鱼。能量签名分析显示，其污染源……高度指向仍在持续的扎格罗斯山脉冲突区。bSp介入后，经过约三小时的……‘物理说服’行动，异常生物信号逐渐减弱直至消失。行动似乎……成功了。”
特工威廉姆斯发出一声短促而苦涩的笑声：“成功了？用棍棒和电击叉，对付可能因为基金会搞出来的维度泄露而变异的、会喷电或者散发恐惧光环的鲨鱼？而且还他妈的成功了？这世界到底是他妈的怎么回事？”他揉了揉脸，“相比之下，我们在这里分析报告、撰写预案、等待上级指示，感觉就像……就像是在用算盘计算核弹的当量。”
新来的特工帕克，脸上最初的那点理想主义光芒已经被这几天的信息冲击磨掉了大半，她轻声问道：“所以……bSp，一个听起来像……像恶作剧一样的组织，反而在某种程度上……控制住了一个次级危机？而我们……”
“而我们，堂堂美国联邦调查局的下属部门，只能眼睁睁看着。”杰克逊接过了话头，他离开墙壁，走到桌前，拿起一份刚打印出来的、厚达十几页的“关于Scp-036事件潜在溢出效应及UIU应对策略（修订版7）”的报告，随手扔在桌面上，发出“啪”的一声轻响。
“这就是现实，帕克。不是一个力量层级上的游戏。”杰克逊的声音里充满了那种经历过无数次失望后沉淀下来的无奈。“bSp能这么做，是因为他们的目标单一到可笑，他们的‘使命’允许他们用一种近乎野蛮的方式解决问题。他们不在乎政治影响，不在乎外交纠纷，不在乎能量守恒定律，他们只在乎鲨鱼。而鲨鱼，至少在物理层面，是可以用足够大的棍子打服的。”
他环视着自己的队员，目光扫过米勒盖着脸的帽子，陈疲惫的眼睛，威廉姆斯紧锁的眉头，和帕克茫然的脸色。
“但我们不行。我们是政府机构。我们需要遵守法律、程序、预算审批、行动边界。我们面对的不是几条变异的鲨鱼，而是一整个隐藏在帷幕之下、由无数危险组织构成的、比冷战时期情报战场还要混乱和危险的异常国际社会。”
杰克逊叹了口气，走到那盏闪烁的灯管下，灯光将他脸上的皱纹照得更加深刻。“有时候，我真他妈怀念冷战。”
这句话让米勒把帽子从脸上拿了下来，威廉姆斯也抬起了头，连陈都停下了滑动平板电脑的手指。他们都看向自己的负责人。
“冷战时候，”杰克逊的语气带着追忆，但也混杂着更多的讽刺，“虽然也他妈的是提心吊胆，全球核对峙，但至少……至少界限相对清晰。莫斯科对华盛顿，克格勃对中情局……还有我们。那时候，异常虽然也存在，但很多被纳入或者说伪装成了超级大国间的技术竞赛和超自然军备竞赛。我们UIU的前身，在当时也算是一支不可忽视的力量。我们有专门的预算去应对铁幕两边渗透过来的‘非自然’威胁，有权限调用一些……现在想来都算是黑科技的玩意儿。甚至，”他压低了声音，仿佛在说什么禁忌，“我们一度和基金会、Goc在特定议题上达成过临时合作，虽然互相提防，但至少能坐在一张桌子前，因为我们都明白，让某些东西落到‘对方’手里，对谁都没好处。”
他的目光变得有些悠远：“那时候，如果我们接到像Scp-036这样的情报，评估认为其可能被敌对阵营利用或导致全球力量失衡，我们是有能力，也有决心，派出精干小队，动用特殊资源，哪怕只是去当个搅局者，或者抢下一块关键‘碎片’，也能在牌桌上增加一点筹码。虽然危险，但至少……我们有参与的资格。”
他顿了顿，回到现实，指着屏幕上依旧混乱的扎格罗斯山脉局势图和各组织标识：“但现在呢？冷战结束了，世界变成了一个更加复杂、更加不可预测的烂摊子。我们的对手不再是另一个超级大国的情报机构，而是一群……一群疯子、狂信徒、技术狂人、维度漫游者和纯粹的混沌使者。他们不按国家规则行事，没有底线，甚至很多根本就不是人类。”
“而我们的资源呢？”杰克逊苦笑一声，“随着冷战结束，‘和平红利’让我们的预算一砍再砍。上面的大人物觉得，最大的威胁已经消失，这些‘怪力乱神’的事情，要么是小事一桩，要么就该交给‘更专业’的基金会去处理。我们UIU，从一个曾经在某些领域能勉强跟上步伐的竞争者，逐渐沦为了一个……嗯，用米勒的话说，‘拿着小手枪和联邦调查局证件的清洁工’。”
米勒哼了一声：“还是预算严重不足的清洁工。”
“没错。”杰克逊肯定道，“所以，我们看着基金会搞砸，看着Goc调兵遣将，看着混沌分裂者搅混水，看着那些教派和公司各怀鬼胎，现在，甚至连bSp这种单细胞组织都能在我们无法涉足的领域‘高效’行动。我们不是不想做点什么，帕克。我们是真的……无能为力。这种无力感，不是因为我们胆小或者无能，而是这个操蛋的时局和我们在这个时局里的尴尬定位决定的。”
陈试图提出一点希望：“长官，也许我们可以加强情报分析，为可能的……后果做准备？比如，如果真有异常实体或物品因为这次冲突流散出来，我们或许能提前预警……”
“已经在做了，陈。”威廉姆斯接口道，他晃了晃手中另一份文件，“我已经向总部提交了最高优先级的预警报告，强调了多个GoI（感兴趣组织）大规模聚集可能引发的‘异常扩散’风险。但回馈……依旧是标准模板：‘已收到，请继续监控，评估本土影响，未经授权不得采取跨境行动。’”
杰克逊总结道：“所以，我们的任务不变，伙计们。继续执行‘鸵鸟策略’当然，是积极的鸵鸟。”他看到帕克疑惑的眼神，解释道：“就是把头埋进沙子里，但屁股要撅起来，耳朵要竖起来，全力感知周围的任何风吹草动。确保当这场远方的风暴，真的有碎片砸到我们后院时，我们能第一时间发现，并用手头这可怜的资源，尽量把火苗扑灭在自己能控制的范围内。”
他走到门口，拿起自己的旧西装外套：“至于参与其中？像冷战时期那样派个特遣队去伊拉克凑热闹？想都别想。那不是我们的舞台了。我们的战场，就在这里，在这间破储藏室，在这些无穷无尽的报告里，在监控国内异常波动的屏幕上。我们得接受这个现实。”
就在杰克逊准备离开，再次投身于他那毫无希望的预算申请战斗时，陈的平板电脑突然发出了一声尖锐的警报音。所有人的目光瞬间集中过去。
“长官！”陈的声音带着一丝紧张，“我们设置在几个关键网络节点上的‘关键词触发器’被激活了！大量加密通讯流量涌向……涌向我们国内几个特定的坐标！关键词包括……‘安全转移’、‘高价值物品’、‘北美渠道’……还有……‘普罗米修斯’和……‘意外收获’？”
简报室里瞬间安静下来，连那盏闪烁的灯管都仿佛停顿了一秒。
杰克逊穿外套的动作僵住了。他缓缓转过身，脸上那无奈的疲惫被一种锐利的警觉所取代。
“具体坐标？”他的声音低沉而迅速。
“正在 triangulation（三角定位）……初步显示……集中在……东海岸，纽约大都会区周边，以及……西海岸，洛杉矶附近！”
米勒猛地坐直了身体：“见鬼！那些公司的‘回收’行动……难道已经有东西漏出来了？还他妈的直接送到我们家门口了？”
威廉姆斯立刻开始翻找通讯录：“我需要立刻联系海关、海岸警卫队、还有各地的分局……但用什么理由？异常物品可能入境？我们没有确切证据！”
帕克紧张地看着杰克逊：“长官，我们……我们现在该怎么办？”
杰克逊站在门口，光线在他脸上明暗交替。他深吸了一口混合着霉味和咖啡因的空气，那深深的无力感依旧存在，但此刻，一种更强烈的、属于执法者的责任感和危机感压倒了它。
“看来，‘积极鸵鸟’的日子可能到头了。”杰克逊的声音恢复了特工应有的冷静和决断，尽管依旧带着疲惫的底色。“威廉姆斯，立刻用最紧急的渠道，向总部和所有相关执法单位发出‘潜在异常威胁’内部预警，级别……就定‘琥珀色’，强调可能与境外重大异常事件相关，请求加强入境监控和异常活动报告，但措辞要谨慎，别引起公众恐慌。”
“陈，全力追踪这些通讯！我要知道是哪路神仙想把什么东西运进来！米勒，你准备一下，随时可能需要进行本地快速响应，联系我们在纽约和洛杉矶的外勤人员，进入待命状态，但未经我明确指令，绝对不准擅自行动！”
“帕克，你跟我来。我们需要立刻准备一份最高优先级的简报，直接面向局长办公室。这次，不能再是泛泛而谈的风险评估了。我们要明确告诉他们：基金会和中东那群疯子搞出来的烂摊子，已经有碎片飞过来了。我们UIU，这个他们一直觉得无关紧要的部门，现在可能是防止这场异常之火烧到美国本土的第一道，也可能是唯一一道脆弱的防线。”
他的目光扫过混乱的临时简报室，最终定格在白板上那个代表着Scp-036和无数混乱的标记上。
“伙计们，我们可能无法参与那边的盛宴，但如果有谁想把吃剩的骨头或者偷来的餐具扔到我们的地盘上……”杰克逊的眼中闪过一丝久违的、属于冷战时期UIU的锐气，“那我们就得让他们知道，就算是最穷、最不受待见的看门狗，被逼急了也是会咬人的。行动吧。”