简介
民国初年，我在外地求学时接到家书，得知父亲病重，便匆匆赶回江南老家。到家后发现父亲已病入膏肓，家中气氛诡异。父亲临终前交给我一把青铜钥匙，含混地说出“阴阳藕”三字便断了气。料理完丧事，我发现家中账目混乱，田地莫名其妙少了大半，而管家和乡绅李老爷的往来却异常密切。为查明真相，我夜探李家，却意外发现李家后院池塘中埋藏的秘密——那池塘中生长的莲藕，一半洁白如玉，一半漆黑如墨。更令我震惊的是，我在李家地窖中找到了被囚禁多年的真正李老爷，而外面的“李老爷”竟是个冒牌货。随着调查深入，一个关于长生、替身和阴阳两界的惊人阴谋逐渐浮出水面......
正文
我至今记得那天的天空，灰蒙蒙的像是被水浸透的宣纸，低低地压在小镇上空。我从省城求学归来，提着皮箱站在家门前，竟有些迟疑。父亲的急信上说病重，可万万没想到会是这般光景——黑漆大门上已经贴了白纸，院内传来隐隐哭声。
推门进去，迎面撞上管家老陈。他见了我，眼皮猛地一跳，像是白日见了鬼，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，清水洒了一地。
“少、少爷回来了？”他结结巴巴，弯腰去捡盆子，眼神躲闪，“老爷他...老爷他已经...”我心头一沉，扔下箱子冲向正堂。那里已经设了灵堂，一口黑漆棺材静置中央，三两仆役穿着孝服，低头站着。蜡烛摇曳，烟气缭绕，映得每个人脸上明暗不定。我跪在棺前，不敢相信一月前还写信嘱咐我用心读书的父亲，此刻竟已冰冷地躺在这木盒之中。
“父亲怎么去的？”我哑声问道，眼睛盯着棺木。身后一阵窸窣，是老陈跟了进来。“急症，”他叹气道，“大夫说是心绞痛，发作得猛，没捱过半夜。”
我转身盯着他：“为何不早通知我？”
“老爷不让，说不能误了少爷学业。”老陈低头回答，语气恭顺，可我瞧见他手指不自觉地捻着衣角。是夜，我守在灵前。白烛滴泪，夜风穿堂，吹得帷幔飘动如鬼影。约莫三更时分，仆役都已歇下，只剩我一人对着一盏长明灯。忽然，棺中传来一声轻微响动。
我起初以为是错觉，屏息再听，却再无动静。正当我以为是连日劳累所致幻听时，那声音又来了——像是手指划过木板的声音，轻微却清晰。
我的心猛地一跳。莫非父亲...还未死透？“父亲？”我试探着低声唤道，靠近棺木。里面传来一声微弱的气息，接着是断断续续的叩击声。我再不犹豫，用力推开棺盖。父亲面色青白，双眼微睁，嘴唇干裂，竟真的还有一丝游气！
“爹！”我扶起他上半身，触手一片冰凉，却不似死人那般僵硬。
他嘴唇颤动，我俯耳去听。“钥...钥匙...”他气若游丝，“在我枕中...别信...任何人...阴...阴阳藕...”
话至此，他头一歪，真正断了气。我试他鼻息，摸脉搏，这次是真的去了。那最后三个字——“阴阳藕”，像三根冰针刺入我耳中。
我在父亲枕中发现了一把古旧的青铜钥匙，样式奇特，上面刻着莲花纹样。为何临终提及此物？阴阳藕又是什么？为何不能相信任何人？一连串疑问在我脑中盘旋。
丧事过后，我开始查看家中账目。父亲虽非巨富，却也留下不少田产铺面，然而账本混乱不清，许多田地莫名其妙转了名目，收成与往年相比大幅减少。更奇怪的是，至少有三十亩上等水田，账上写着“已典当”，却无具体契约和典当对象。
我问老陈，他支支吾吾，只说父亲生前为治病花销巨大，不得已变卖部分家产。
“卖给谁了？”“多是李老爷买去了。”老陈道，“您知道的，镇上就数李家最阔绰。”
李老爷名李厚德，是本地乡绅，与我父亲素有往来。但我记得父亲对他评价不高，曾说此人“面善心冷，不可深交”。
疑窦渐生。我决定夜探李家，看能否找到什么线索。是夜月黑风高，我换上深色衣裳，悄声翻过李家后院围墙。
李家宅邸比我家大上数倍，亭台楼阁，假山水池一应俱全。我避开巡夜家丁，摸到主宅书房窗外。透过缝隙，见李老爷正与一人谈话——那人竟是管家老陈！
“...少爷已经开始查账了，”老陈道，全然不似在我家时那般恭顺，腰板挺直，“怕是瞒不了多久。”
李老爷——或者说，那个看起来是李老爷的人——轻笑一声：“黄口小儿，能掀起什么风浪。必要时，让他随他爹去吧。”
我心头一震，几乎要冲进去质问，却强自按捺。只见老陈从怀中取出一只锦盒，打开来，里面竟是一段藕节。这藕非同寻常，一半洁白如玉，一半漆黑如墨，在烛光下泛着诡异光泽。
“新收的阴阳藕，”老陈道，“效力比上次的更强。”李老爷眼中闪过贪婪光芒，急忙接过，取出一把小刀，切下黑色那段，竟直接放入口中咀嚼，脸上现出极度满足的神情。
我惊得屏住呼吸。这就是父亲临终说的阴阳藕？待老陈告辞，李老爷将锦盒锁入柜中，也离开了书房。我确定四下无人后，撬窗而入，找到那柜子，用随身带来的工具撬开锁头。锦盒还在，我打开一看，那半白半黑的藕节静静躺在丝绒垫上，散发着一股奇异香气，既似莲藕清香，又带着某种难以名状的腥气。
我取走那半截白藕，匆匆离开。回到家中，我取出那半截白藕仔细端详。它在灯光下几乎透明，可见其中细微孔道，触手温润，不像寻常藕节那般冰凉。那奇异香气萦绕不散，闻之久矣，竟觉神清气爽，连日来的疲惫一扫而空。
这到底是什么东西？次日，我假作随意问起老陈：“听说李家池塘产的藕与众不同，可是真的？”
老陈手中的账本差点掉落，强作镇定道：“不过是寻常莲藕，少爷何出此问？”
我笑道：“昨夜梦到父亲，他说想吃藕，特别提到李家藕园，说是什么...阴阳藕？”老陈面色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。这时，门外传来敲门声，竟是李家家丁送来请帖，邀我过府一叙。
李家厅堂，李老爷热情接待了我，桌上摆满精致点心。他比记忆中年轻许多，满面红光，行动矫健，不像年过半百之人。“贤侄节哀，”他假意安慰道，“令尊与我多年交情，他的离去令我痛心不已。日后若有困难，尽管开口。”
我谢过他，故意道：“日前整理父亲遗物，发现他多次提到‘阴阳藕’，不知这是何物？李叔可见过？”
李老爷手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，笑道：“从未听说。想必是令尊病中呓语，做不得真。”
我注意到他手指紧张地蜷缩起来，尽管脸上仍保持着微笑。谈话间，我假称内急，溜出厅堂，凭着记忆向后院池塘摸去。李家池塘宽阔，荷花正盛，莲叶田田。我绕到池塘僻静一侧，发现这里的水色与别处不同，隐隐泛着暗红，像是掺了朱砂。更奇怪的是，这片水域的荷花也与众不同，莲花一半白一半黑，莲叶则一面翠绿一面紫红。
我正暗自惊奇，忽听身后有脚步声。急忙躲入假山后，见两个家丁抬着一只麻袋走来，袋中似有活物蠕动。至池塘边，他们四下张望，随即解开麻袋，倒出一只活羊来！那羊腿上绑着石块，不及叫唤便沉入水中。
水面冒出一串气泡，继而恢复平静。我惊疑不定，忽见池塘中央泛起涟漪，一段半白半黑的藕节浮出水面，旋即又沉了下去。
回到家中，我思绪纷乱。李家池塘必有诡异，那阴阳藕绝非寻常植物。是夜，我再探李家，目标明确——那池塘。
我带齐工具，等至夜深人静，潜入李家后院。池塘在月光下泛着幽光，我脱去外衣，悄声入水。水温异常，一半温热一半冰凉。我潜入水底，淤泥深厚，水草缠绕。摸索许久，触到一片异样区域——那里的泥土异常坚硬，像是经过烧制。
清理掉表层淤泥，我发现水下竟铺着一层青砖，砌成八卦图案，中央是一口石井般的构造。井口被铁栅封住，内中幽深不见底。我拉动铁栅，竟有机关声响，池塘底部的砖石缓缓移动，露出一个仅容一人通过的洞口！
我浮出水面换气，决心下去一探。再潜入时，我带上了防身匕首和油纸包裹的火折子。钻进那洞口，内中竟是一条向上延伸的石阶，高出水面。我顺阶而上，进入一条暗道。
暗道潮湿阴暗，壁上生满苔藓。行约十余丈，前方出现微光。我谨慎靠近，发现那是一间石室，室内点着长明灯，布置如书房。书架整齐，书桌上散着纸笔，一侧还摆着床榻。
最令我震惊的是，桌前端坐一人，正在写字。听到动静，他抬起头来——这张脸竟与李老爷一般无二！只是此人面色苍白，神情憔悴，眼中有着外面那个“李老爷”所没有的沧桑。
“你、你是何人？”他惊得站起身，毛笔掉落在地。我亦是震惊难言：“您又是谁？为何与李老爷一模一样？”
他苦笑一声：“我才是真正的李厚德。外面那个，是我的替身。”真李老爷告诉我，十年前，他得了一种怪病，群医无策。管家老陈献计，说有一秘法可延命，需寻一体貌相似之人作为“藕人”，以阴阳藕为媒介，将病痛转移至藕人身上。
“我当初病糊涂了，竟信了这番鬼话。”真李老爷叹道，“那阴阳藕非寻常植物，需以活物血肉喂养，方能生长。他们把我囚禁于此，外面那个‘我’日益康健，我却日渐虚弱。”
我忽然明白池塘中那只羊的用途，不禁毛骨悚然。“但他们为何留您性命？”我问。
“因这邪术需以我精血培育藕种，每年生辰之日，他们都要取我血脉注入池塘。”他撩起衣袖，手臂上满是针孔疤痕。
我想起父亲临终话语，急问：“这与我父亲有何关系？真李老爷面色悲戚：“你父亲偶然发现这个秘密，欲揭穿他们，于是遭了毒手。那日老陈送来参汤，实则是毒药。你父亲临终前必定有所察觉，可惜为时已晚。”
我如遭雷击，原来父亲是被害死的！真李老爷继续道：“阴阳藕分黑白两色，白藕延年益寿，黑藕承载病痛。他们喂我吃黑藕，将病痛转移于我，而外面那个‘我’则食用白藕，愈发健康年轻。”
我忽然想起怀中那半截白藕，取出来道：“这是我那日从书房偷来的。”
真李老爷见到白藕，眼睛一亮：“太好了！这白藕能解我身上之毒。只要连续七日服用白藕，我就能恢复力气，这里的机关我从内中可以解开。”
我将白藕交给他，约定明日再来，带更多白藕和食物。
然而当我次日深夜再潜入李家时，石室已空无人影！真李老爷不知去向，石桌上只留一行水写未干的字迹：“勿再信人”
我心头警铃大作，急欲退出，却听身后石门轰然关闭。转身见老陈与几个壮汉站在门外，透过栅栏冷冷看着我。那个假李老爷缓步走出，手中把玩着一把青铜钥匙——正是父亲留给我的那把。
“贤侄啊，真是自投罗网。”假李老爷笑道，“你父亲不听话，你也不听话。”
我怒问：“真李老爷在哪？”
假李老爷与老陈相视一笑：“他就是李老爷，哪来的真假？”说罢挥手示意壮汉开门拿我。
我急速后退，想起真李老爷说过机关可从内开启。我在石壁上摸索，果然触到一块松动的砖石。用力按下，一侧石壁突然移开，露出另一条暗道。我不假思索冲入其中，身后传来惊呼声。
暗道曲折向下，愈走愈潮湿阴冷。前方传来水流声，隐约可见微光。走出暗道，我发现自己竟站在池塘底部的那口石井中，上方水面映着月光，波光粼粼。
石井壁上刻满奇异符文，我伸手触摸，指尖传来刺痛感，像是被什么无形力量排斥。抬头间，我惊见井壁上悬着数具尸体，皆用铁链捆绑，早已化为白骨。最骇人的是，这些白骨胸腔内竟生长着半白半黑的藕节！
我突然明白这“阴阳藕”的真正培育方式，胃里一阵翻江倒海。
上方水面忽然波动，几个黑影跃入水中，向我游来——是老陈派来的家丁。我无处可逃，绝望中拔出匕首准备拼命。
就在这时，井底突然震动，那些刻在壁上的符文发出幽蓝光芒。井水开始旋转，形成一个漩涡，将我和那些家丁一并卷入其中。我呛了几口水，意识模糊间，感觉有无数冰冷的手抓住我的四肢，向下拖拽...
当我醒来时，发现自己躺在池塘边上，浑身湿透，手中紧紧攥着一节莲藕——半白半黑，散发着那熟悉的奇异香气。
远处传来人声，我急忙躲入树丛。见老陈带人赶来，四下搜寻。“分明看见那小子沉下去了，怎么不见了？”一家丁道。
老陈面色阴沉：“找！必须找到他！若是让外人知道阴阳藕的秘密...”
他们渐行渐远，我悄然离开李家，回到家中。闭门不出，我取出那节意外得来的阴阳藕，摆在桌上仔细观察。
月光下，那半白半黑的藕节似乎在内里发光，白色那半温暖柔和，黑色那半冰冷诡异。我忽然想起父亲临终话语——“别信任何人”。
就连那个被囚禁的“真”李老爷，真的可信吗？若他真是受害者，为何能轻易解开机关？那石室中的机关，他从内中可以解开，为何十年不曾逃脱？
我拿起那半截白藕，犹豫是否该尝一口。这能延年益寿的灵物，究竟是天赐福音，还是恶魔的诱惑？
窗外的月光忽然被乌云遮蔽，房间陷入黑暗。在完全黑暗的前一瞬，我似乎看到那节阴阳藕上的黑色部分，微微蠕动了一下。
我吓出一身冷汗，急忙点灯再看，那藕节静静躺在桌上，毫无异常。是我眼花了，还是这鬼东西真有生命？
次日，我决定去找镇上唯一的老中医孙大夫。孙大夫年过七旬，与我祖父有旧交，为人正直。我将那节阴阳藕呈上，只说是偶然得来的奇异植物，请教这是何物。
孙大夫一见那藕，脸色大变，急忙关上门窗。“此物你从何得来？”他压低声音问。
我谎称是从外地商人手中购得。孙大夫摇头叹息：“这是阴阳藕，邪物也！古书上说，此物非阳间所有，需以血肉喂养，生于阴阳交界之处。食白藕者可延寿健体，食黑藕者则病痛缠身。更可怕的是，长期食用白藕者，会逐渐失去本性，最终成为培育此物的傀儡。”
我忽然明白假李老爷和老陈为何如此执着于此物。“可有方法破解？”我问。
孙大夫沉吟片刻：“万物相生相克。阴阳藕极阴又极阳，唯有以纯阳之火焚毁，方能根除。但切记，培育此物之地，必有不甘的亡灵被困。若毁其根本，需先超度亡魂，否则邪气四散，贻害无穷。”
我谢过孙大夫，回家途中，却发现街坊邻里看我的眼神怪异，窃窃私语。到家门口，见墙上被人用红漆画了古怪符号，似眼非眼，令人不寒而栗。老陈迎出来，面色如常：“少爷去哪了？李老爷送来请帖，邀您今晚赴宴。”
我心中警醒，表面上应允下来。回房后，我悄悄准备了一些必要物品——火柴、煤油、父亲留下的那把匕首，还有孙大夫给的几张符纸。
赴宴之前，我先去了镇外寺庙，找主持法师说明了情况。法师闻言色变，答应带我几位弟子前往李家超度亡魂。
夜幕降临，我如期赴宴。李家张灯结彩，宴席丰盛。假李老爷热情异常，频频劝酒。我假装畅饮，实则将酒倒在一旁。
酒过三巡，假李老爷忽然道：“听说贤侄近日得了一节奇藕，半白半黑，可有此事？”
我心中一惊，面上笑道：“李叔何处听闻？确有此事，不过已交由孙大夫研究去了。”老陈与假李老爷交换眼神，忽然拍手。屏风后走出两人，押着一人——竟是孙大夫！
“孙大夫已经全都说了。”假李老爷冷笑，“贤侄，我本不想伤你，奈何你自寻死路。”
我缓缓起身：“我也本想让你们多活几日，奈何你们害死我父亲，天理难容！”
话音未落，我掀翻酒桌，掏出怀中煤油瓶洒向四周，划燃火柴扔出。火焰顿时窜起，宾客惊呼四散。
我趁乱冲向书房，假李老爷和老陈紧追而来。进入书房，我直奔那藏有锦盒的柜子，却不是要取物，而是将又一瓶煤油倒入，引火点燃。
“不！”假李老爷惨叫一声，扑向火焰，竟徒手扒开燃烧的柜子，取出那盛有阴阳藕的锦盒。他的双手已被烧得焦黑，却浑然不觉疼痛。
老陈则向我扑来，我闪身避开，抽出匕首。此时外面传来喧哗声——寺庙的法师们到了！
老陈见状，突然从怀中掏出一把匕首，却不是刺向我，而是反手刺入自己心口！鲜血喷涌而出，他口中念念有词，血液仿佛有生命般流向池塘方向。
假李老爷打开锦盒，取出大把白藕塞入口中。他的烧伤以肉眼可见的速度愈合，但眼睛变得赤红，面目扭曲可怖。
“你们疯了！”我喝道，“为这邪物，值得吗？”假李老爷狂笑：“值得！有了它，我能长生不老！我能永远...”
话未说完，整个宅院突然震动起来。池塘方向传来轰隆巨响，水柱冲天而起，染着诡异的血红。老陈的尸体突然站起，双眼翻白，口中发出非人的嚎叫。法师们冲进来，见状大惊：“血祭已成，邪灵苏醒！快走！”
但为时已晚。池塘中爬出数具尸骸，皆半腐半枯，胸腔内生长着黑白相间的藕节。它们移动缓慢，却带着无可阻挡的恐怖气息。
假李老爷狂笑着冲向那些尸骸，似乎认为它们会听从他的指挥。然而一具尸骸伸出手臂，穿透了他的胸膛。假李老爷难以置信地看着自己胸口的破洞，倒地气绝。
我随法师们急退，其中一位老僧叹道：“冤孽啊！这些尸骸都是被献祭的无辜者，他们的灵魂被困在藕中，不得超生。”
“还有办法吗？”我问。老僧点头：“唯有找到主藕，将其焚毁，方能解开诅咒。”
我想起池塘底部的那个石井，以及井壁上生长的那些诡异藕节。毫无疑问，主藕就在那里。
我二话不说，冲向池塘。法师们在后诵经护持，那些尸骸似乎被经声所阻，动作迟缓了许多。我深吸一口气，潜入水中，直向井底游去。
井中符文发出刺目蓝光，抗拒我的进入。我感到浑身刺痛，几乎要放弃时，怀中那节阴阳藕突然发出柔和白光，中和了蓝光的排斥。我趁机游入井中。
井底，那些悬挂的尸体正在活动，挣扎着要脱离铁链。我避开它们，寻找主藕。终于在井壁最深处，发现一株特别粗壮的藕节，它不像其他藕节那样半白半黑，而是呈现出一种诡异的灰色，上面似乎有着人脸般的纹路。
我掏出最后一点煤油洒在上面，划燃火柴。火焰燃起的瞬间，整个井水沸腾起来！那些尸骸发出凄厉惨叫，纷纷化为灰烬。
我急需空气，向上游去，却在半途被什么东西拖住脚踝。回头一看，竟是一具尚未完全消散的尸骸，它空洞的眼窝盯着我，手中死死抓着我的脚。
氧气即将耗尽，我拼命挣扎，意识逐渐模糊。就在我以为自己要葬身井底时，脚上一松，那尸骸竟主动放开了我。它那腐烂的脸上，似乎露出一丝解脱的表情，随即彻底消散。
我奋力游上水面，爬出池塘，瘫倒在地。法师们围上来，见我还活着，皆松了一口气。老僧道：“施主功德无量，超度了这些冤魂。”我喘息着问：“一切都结束了吗？”
老僧摇头：“阴阳藕虽毁，但其种子可能已经散播。这邪物诱惑人心，只怕日后还会在别处出现。”我看着手中那节已经变为普通颜色的藕节，心中百感交集。
父亲的大仇得报，但付出的代价太大。李家宅院在一夜之间荒废，镇上无人敢再靠近那个池塘。后来政府派人填平了池塘，在上面建了小学校。
我离开家乡前，去父亲坟前祭拜。告诉他一切已了，让他安息。转身离去时，忽见坟头新生一株嫩芽，半白半黑，在风中微微摇曳。
我愣在原地，冷汗涔涔而下。那邪物，果真还未根除吗？