神殿内部，空间被彻底割裂、重组。
就在那银袍骸骨抬手一划的瞬间，凌霄只觉得一股无可抗拒的力量撕扯着他的感知，眼前景象如同被打碎的万花筒，色彩、线条、物质疯狂旋转、剥离、再拼接。剧烈的眩晕感袭来，他甚至无法感受到自己身体的存在，仿佛意识被强行塞进了一个高速运转的滚筒。
当这恐怖的扭曲感终于稍稍平复时，他发现自己孤身一人，站在一个完全陌生的地方。
不，甚至不能用“地方”来形容。这里没有坚实的大地，没有固定的方向。脚下是流动的、半透明的银色光带，如同一条条蜿蜒的河流，却又在下一刻凝固成镜面般的平台，随即又碎裂成无数闪烁的光点。头顶上方，时而是一片深邃的、点缀着陌生星辰的夜空，时而又化作拉普达城过去繁华的影像碎片——飞梭的车流、喧闹的人群一闪而过，随即又被翻滚的纯白云海取代。四周是不断折叠、伸展的几何结构，墙壁如同活物般蠕动、开合，露出后面更深邃、更混乱的空间褶皱。
方向感在这里是奢侈，甚至是致命的错觉。前一步踏出，可能瞬间出现在头顶的“天空”；后一步退却，或许会坠入一个不断循环的环形阶梯。
“击败我的意念投影……或者永远迷失在空间回廊中，直至意识湮灭……”
骸骨那干涩沙哑的声音，仿佛从四面八方每一个维度同时传来，重重叠叠，灌入凌霄的脑海，带着一种万古不变的冰冷和威严。
凌霄深吸一口气，强迫自己冷静下来。他尝试呼喊队友的名字，声音出口却如同被空间吞噬，没有激起丝毫回响。他明白，这就是试炼——一个独立开辟出来的，专为他而设的空间迷宫。
他低头看向自己的右手，那枚星钥碎片正散发出温润而持续的乳白色光辉，如同黑暗中的灯塔，驱散了些许来自空间乱流的无形压力。碎片内部，能量的流动变得异常活跃，与周围混乱的空间能量产生着微妙的共鸣和对抗。
“必须找到出路，或者……找到它。”凌霄握紧星钥，将一丝能量注入双眼。视野略微清晰了一些，他能勉强分辨出那些空间褶皱最细微的波动，感知到哪些路径相对“稳定”，哪些区域充斥着危险的切割性能量。
他小心翼翼地迈出第一步，踏在一条流动的银色光带上。光带微微一沉，随即载着他向前滑行，但仅仅几秒后，光带方向突变，猛地向上攀升，几乎要将他抛向那片虚假的星空。凌霄低喝一声，腰腹发力，强行稳住重心，同时星钥光芒一闪，在他脚下形成一小片稳定的力场，帮助他脱离了光带，跳向旁边一块刚刚凝固成形的镜面平台。
平台在他落足的瞬间，再次变得虚幻。
这不仅仅是对体力和反应速度的考验，更是对空间感知、意志力以及运用星钥能力的极致挑战。每一次移动都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能被混乱的空间撕碎，或者彻底迷失方向，意识在无穷尽的空间回廊中磨损、消散。
他回忆起之前穿越中央广场时空碎片区域的经验，尝试捕捉空间中残留的、属于那银袍骸骨的意念波动。星钥的共鸣能力被提升到极限，他像一只在暴风雨中寻找灯塔的孤舟，在无尽的混乱中，搜寻着那一丝属于“试炼主宰”的、稳定而强大的源头。
就在凌霄于空间迷宫中艰难跋涉的同时，神殿之外，那片巨大的青石板平台上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
“探索者号”科考船歪斜地停靠着，船体上新增的刮痕和凹陷诉说着迫降的惨烈。工程师“扳手”带着几名队员，正争分夺秒地利用携带的备用材料和船上的维修机器人，试图修复最关键的护盾发生器和推进系统。电焊的火花不时闪烁，映照出众人脸上疲惫而紧张的神情。
艾拉和韩教授站在平台边缘，警惕地注视着远方城市废墟的动静。刚才神殿方向传来的剧烈空间波动，让他们心都提到了嗓子眼。
“凌霄他……不会有事吧？”艾拉翠绿的眸子里满是担忧，手指无意识地摩挲着腰间的能量手枪。
韩教授推了推眼镜，试图用学者的冷静掩饰内心的焦虑：“相信他，也相信星钥的选择。我们现在能做的，就是守住这里，为他争取时间。”他的目光扫过那些残破的建筑和奇异的符文，补充道，“而且，这座城本身就是一个巨大的宝库，如果能度过这次危机……”
他的话还没说完，站在稍高一处断垣上的“灵狐”突然猛地举起手，做出了一个“噤声”并隐蔽的手势！她的感知能力最为敏锐。
“有情况！两点钟方向和九点钟方向，同时出现高强度空间扰动！不是凌霄那种，是……外来者！”
所有人瞬间屏住呼吸，迅速依托平台上的岩石和船体残骸寻找掩体，武器悄然上膛，能量读数被调整到最低，避免打草惊蛇。
下一刻，平台边缘的两处空间，如同投入石子的水面般，荡漾起性质迥异的涟漪。
左侧，纯银色的光辉如同水银泻地，凝聚成一个稳定的椭圆形光门。光门中，迈出三名身着流线型银白战甲的身影。他们的战甲覆盖全身，材质非金非玉，流淌着淡淡的能量光泽，头盔面甲是完整的镜面结构，看不清容貌。为首一人身材修长，手中持着一个不断闪烁着数据流的平板状扫描装置，他刚一出现，装置便对准了中心神殿的方向，发出细微的“滴滴”声。他们气息内敛，动作协调划一，带着一种超越时代的精密和冷漠，正是“星裔”。
右侧，空间涟漪则显得扭曲、污浊，仿佛被什么力量强行撕开。暗紫色的能量雾气中，走出五名笼罩在破旧黑袍下的身影。他们的袍子似乎能吸收光线，在夕阳余晖下显得格外晦暗。周身萦绕着一股令人不适的、带着腐朽与混乱意味的气息，兜帽的阴影下，隐约可见点点猩红的光芒闪烁，充满了贪婪与毁灭的欲望。他们是“门徒”。
两拨不速之客，几乎在同一时刻，跨越空间，抵达了这座失落的天之城。
星裔小队出现后，并未急于行动。为首者（暂称其为“星裔队长”）快速扫描着神殿方向，同时目光冷静地扫过整个平台区域，似乎在评估环境、能量读数以及潜在的威胁。他们的注意力明显更多地放在那座散发异常波动的神殿上，对于平台上的“探索者号”残骸和躲藏其后的艾拉等人，只是投去了短暂而审视的一瞥，并未立刻表现出敌意，但也绝无善意，更像是在观察某种……需要监控的实验变量。
而门徒则截然不同。他们一出现，那五双猩红的目光便如同饥饿的野兽，先是贪婪地锁定了神殿，随后立刻注意到了平台上的科考船和隐约的人影，最后，才带着毫不掩饰的恶意，瞥向了不远处的星裔小队。
“啧，没想到还有‘清洁工’先到了。”一名身材高大的门徒发出沙哑刺耳的声音，语气中充满了嘲讽，“怎么，你们的主子又派你们来给这些‘古董’擦屁股了？”
星裔队长并未动怒，甚至连姿势都没有改变，只是用那种毫无波澜的电子合成般的声音回应：“腐化之物，不应靠近秩序遗珍。立刻离开，可避免净化程序。”
“秩序？哈哈哈哈！”另一个门徒发出癫狂的笑声，“这世界终将归于混沌！这座城，里面的东西，都将成为献给‘门’的祭品！”
对峙的气氛瞬间紧绷到了极点。空气仿佛凝固，无形的杀机在平台上空交织碰撞。星裔周身开始荡漾起纯净的银色能量波纹，而门徒们则散发出更加浓烈的暗紫色腐化气息，黑袍无风自动。
躲在掩体后的艾拉等人心沉到了谷底。
“是它们……星裔，还有那些毁灭了前哨站的怪物！”“雷公”压低声音，拳头紧握。
“他们目标也是神殿，也是空之鳞！”艾拉瞬间明白了局势的严峻。
韩教授脸色发白：“麻烦了……鹬蚌相争，渔翁得利的前提是渔翁有足够的力量。我们现在……连当渔翁的资格都勉强。”
“扳手”从船底探出头，抹了把脸上的油污：“护盾勉强恢复了百分之十五，只够抵挡几次轻型攻击。推进器……短时间别想了。”
前有未知的神殿试炼，凌霄生死未卜；后有虎视眈眈的两拨强敌，任何一方都拥有轻易覆灭他们这支残兵败将的力量。真正的内外交困，绝境中的绝境。
“灵狐”闭目感知片刻，猛地睁开：“他们在互相牵制！星裔在防备门徒的腐化能量污染这里，门徒则忌惮星裔那种秩序性的力量。这是我们唯一的机会……保持绝对安静，不要引起任何一方的注意！让他们互相消耗！”
众人屏息凝神，将自身存在感降到最低，如同岩石阴影下的蜥蜴，紧张地观察着场中微妙而危险的平衡。
神殿内部，空间迷宫深处。
凌霄已经记不清自己尝试了多少条路径，躲避了多少次突然出现的空间裂缝和无形壁垒。精神力的高度集中和星钥的持续运用，让他感到一阵阵发自灵魂的疲惫。汗水浸湿了他的额发，呼吸也变得粗重。
有好几次，他几乎陷入了绝望的循环。一次，他沿着一条看似笔直向前的光桥奔跑，却在十分钟后发现自己回到了原点；另一次，他脚下的平台突然虚化，整个人向下坠落，下方是无数旋转的、闪烁着危险光芒的空间碎片，幸好他及时用星钥之力在身边制造了一个短暂的稳定气泡，才险之又险地抓住旁边一条重新凝固的“藤蔓”，攀爬上来。
骸骨那冰冷的声音不时在他耳边响起，干扰着他的判断，试图瓦解他的意志。
“放弃吧，凡人……空间的奥秘，非你所能理解……”
“你的同伴，终将湮灭……你的世界，亦将步入拉普达的后尘……”
“归于虚无，是尔等唯一归宿……”
凌霄咬紧牙关，用意志对抗着这精神侵蚀。他脑海中闪过艾拉担忧的眼神，“扳手”维修飞船时的专注，“雷公”战斗时的怒吼，韩教授看到古迹时的狂热……还有怀中“时之沙”传来的，属于地球的、家的温暖触感。
“我不能倒在这里……”他喃喃自语，眼神重新变得坚定，“还有人在等我回去！”
他不再盲目地寻找出路，而是停了下来，闭上眼睛，彻底放开了对星钥的引导。他将全部心神沉浸其中，不再试图去“理解”这个迷宫，而是去“感受”它。
星钥的光芒以他为中心，如同水波般温柔地扩散开来，不再是与混乱空间对抗，而是尝试去接触、去共鸣。他不再躲避那些空间褶皱，反而主动将感知延伸进去。
一瞬间，海量的信息涌入他的脑海——破碎的时空影像、混乱的能量流、以及……一丝极其微弱，但无比纯粹、贯穿了整个迷宫的“秩序之线”！那线条如同神经网络的中枢，散发着与银袍骸骨同源，却又更加古老、更加本质的空间法则之力。
“找到了！”凌霄猛地睁开双眼，眸中精光一闪。
他不再理会眼前不断变幻的路径，而是纵身一跃，主动跳向一处正在剧烈波动的空间褶皱！在落入褶皱的瞬间，他手中的星钥爆发出前所未有的强烈光芒，不是破坏，而是“抚平”。
如同熨斗烫过皱巴巴的布料，那处剧烈波动的褶皱在星钥光芒的照耀下，竟然短暂地变得稳定、平滑，露出了一条笔直的、通往迷宫最核心区域的通道！
通道的尽头，是一个悬浮在虚无中的小型平台。平台上，站立着一个完全由银色能量构成的、与那银袍骸骨外形一般无二的“意念投影”！
投影空洞的“双眼”看向凌霄，没有任何废话，直接抬手——数十道无形无质，却足以切割万物的空间之刃，如同暴雨般向凌霄笼罩而来！
与此同时，神殿之外。
星裔与门徒之间那脆弱的平衡，终于被打破。
似乎是对扫描结果达成了某种共识，星裔队长突然抬手，一道凝练的银色光束射向一名试图悄悄靠近神殿入口的门徒！
“动手！”门徒头领狞笑一声，似乎早就等着这一刻。
暗紫色的腐化能量如同活物般腾起，化作扭曲的触手和利爪，扑向星裔小队。星裔们则展开银色的能量护盾，手中凝聚出光矛或能量刃，以精准而高效的配合迎战。
战斗瞬间爆发！银色的秩序之光与暗紫色的混沌之力猛烈碰撞，能量爆炸的轰鸣声、空间被撕裂的刺耳声不绝于耳。平台剧烈震动，碎石飞溅。
“就是现在！”艾拉低喝一声，“趁他们狗咬狗，我们想办法靠近神殿入口！接应凌霄！”
“探索者号”的舱门悄悄打开，剩余的队员们利用岩石和建筑残骸作为掩护，如同幽灵般，在震耳欲聋的能量爆炸声中，小心翼翼地向着那半坍塌的神殿入口迂回前进。每一步都如同在雷区行走，既要避开四处飞射的能量余波，又要祈祷不被激战中的任何一方发现。
神殿核心，意念投影的平台之上。
战斗已进入白热化。意念投影对空间的操控出神入化，它时而化身万千，从不同角度发动攻击；时而将平台本身折叠、扭曲，试图将凌霄困杀；时而制造出引力奇点，拉扯着他的身体。
凌霄将星钥之力运用到了极致。他不再仅仅将其附于子弹，而是尝试着直接操控周围的空间能量。他学着投影的方式，在身边布下细微的空间褶皱偏转攻击；他强行“固化”脚下流动的平台，获得立足点；他甚至尝试着模拟出小范围的空间切割，与投影的无形之刃对撞，爆散出刺目的能量火花。
这不仅仅是一场力量的比拼，更是一场对空间法则理解与运用的教学与考核。每一次交锋，每一次对空间力量的运用，都让凌霄对星钥、对“空”之概念有了更深层次的领悟。
“你的身上……有‘钥匙’的气息……但，还不够……”意念投影的攻击略微一缓，那冰冷的声音似乎带上了一丝……探究？
凌霄抓住这瞬息的机会，将体内所有的能量，连同“时之沙”传来的一股温热力量，毫无保留地注入星钥碎片！
“喝啊——！”
星钥碎片爆发出如同超新星般璀璨的光芒！一道凝实无比、蕴含着秩序与创造意味的乳白色光柱，如同破晓之矛，径直射向意念投影的核心！
投影没有闪避，它那银焰构成的“面孔”上，似乎浮现出一丝极其微弱的、类似“满意”的情绪波动。它抬起手，没有凝聚攻击，而是任由那道星钥光柱穿透了它的“身体”。
嗡——！
整个空间迷宫剧烈一震，随即开始如同退潮般迅速消散、平复。扭曲的景象恢复正常，破碎的穹顶、旋转的星图、以及那具端坐在平台上的银袍骸骨，重新清晰地映入凌霄的眼帘。
他依然站在大殿中央，仿佛刚才那漫长的迷宫之旅只是一场幻梦。但灵魂深处的疲惫，以及对空间感知的显着提升，告诉他一切都是真实发生的。
那银袍骸骨眼眶中的银焰，明显黯淡了许多。它缓缓抬起晶莹骨手，指向大殿中央那缓缓旋转的立体星图。
星图核心处，那片流线型的“空之鳞”，仿佛被无形之手托举，缓缓地、平稳地向着凌霄飘飞过来。它所过之处，空间都呈现出一种被抚平的、异常稳定的状态。
就在凌霄伸出手，即将触碰到“空之鳞”的瞬间——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响从神殿入口处传来！紧接着是能量激烈碰撞的爆炸声和人员的怒吼声！
“拦住他们！”
“保护源石！”
是艾拉他们的声音！还有星裔那冰冷的电子合成音，以及门徒疯狂的嚎叫！
显然，外界的战斗已经蔓延到了神殿内部！星裔和门徒，突破了队友们脆弱的防线！
凌霄的手指，距离“空之鳞”仅剩寸许。他能清晰地感受到那片银色鳞片上传来的，浩瀚如星空、稳定如基石的空间之力。
然而，背后传来的危机感如同冰刺！他不用回头也能感知到，至少有两股，不，三股强大的气息正从破碎的入口处急速逼近！一股是星裔那纯粹的秩序能量，一股是门徒那污浊的腐化气息，还有一股……是队友们拼死阻击时爆发的、混杂着决绝与守护意志的能量乱流！
是抓住这近在咫尺的“空之鳞”，还是立刻转身，迎接身后已然临身的致命攻击？
他的选择，将直接决定所有人的命运。
（本章完）