冰冷。 无边的冰冷和死寂。 如同沉入万米海沟的最深处，没有光，没有声音，只有绝对的虚无和能将灵魂冻结的寒意。
凌霄的意识仿佛漂浮在这样一个永恒的黑域之中，没有过去，没有未来，甚至感觉不到自身的存在。所有的剧痛、灼热、撕裂感都消失了，取而代之的是一种彻底的、令人恐慌的剥离感。
我是谁？ 我还存在吗？ 这里…是死亡后的世界吗？
就在这永恒的静默即将同化他最后一点自我认知的瞬间。
嘀…嗒…
一个极其微弱，却异常清晰的电子音，如同针尖般刺破了这厚重的死寂。
嘀…嗒…
又一声。规律，稳定，带着一种熟悉的、属于人造物的节奏感。
这个声音…好熟悉…
仿佛是沉睡万年的冰川裂开了一道缝隙，一丝微弱的光亮和感知顺着这道缝隙艰难地渗了回来。
剧痛…首先是如同潮水般重新涌回的剧痛！从每一寸被灼伤的皮肤，从断裂的肋骨，从被腐蚀的伤口，从扭曲的左腿，疯狂地冲击着他刚刚苏醒的神经！冰冷的寒意依旧包裹着他，但那种深入骨髓的腐蚀性刺痛减弱了，取而代之的是一种麻木的钝痛。
然后是听觉。 那规律的“嘀嗒”声变得更加清晰。除此之外，还有…一种极其低沉的、几乎感觉不到的嗡鸣振动，通过身下的金属板传来。远处，似乎还有隐约的、被隔绝了的警报余韵？以及…一种液体缓慢滴落的声音？
视觉… 眼前不再是绝对的黑暗，而是极其昏暗的、一片模糊的暗红色。他费力地眨动眼睛，试图聚焦。视线慢慢清晰了一些，他看到的是…低矮的、布满管线和阀门的金属天花板，一盏昏暗的、闪烁着应急红色灯光的灯盘。
嗅觉… 空气中弥漫着一种复杂的味道：浓重的机油味、金属锈蚀味、还有一种…淡淡的、甜腥的…血的味道？之前那刺鼻的化学冷却剂味道和蒸汽味似乎淡了很多，被一种强制通风的气流所稀释。
触觉… 他感觉到自己正躺在一个冰冷、坚硬、略微倾斜的金属表面上。身上覆盖着某种粗糙的、浸满了油污的帆布之类的东西，勉强带来一丝微不足道的保暖。他的双手…似乎被简单处理过，被某种布料缠绕着，虽然依旧疼痛，但不再裸露。
我…没死？ 我在哪里？
这个认知如同强心针，猛地刺激了凌霄的大脑。求生的欲望如同野火般重新燃烧起来，暂时压过了身体的剧痛。
他极其艰难地、一点点地转动仿佛生了锈的脖颈，观察四周。
这里似乎是一个极其狭窄、拥挤的空间。像是一个大型设备内部的检修舱，或者一个废弃的储藏间。四周堆满了各种锈迹斑斑的备用零件、工具架、以及粗大的、包裹着隔热材料的管道。空间低矮，他甚至无法完全坐直身子。唯一的光源就是头顶那盏昏暗的红灯。
那个规律的“嘀嗒”声，来自墙壁上一个老旧的、指针式的压力表，表盘玻璃碎裂，指针正在某个红色区域边缘轻微颤抖着。
他是怎么到这里的？最后的记忆是那席卷一切的致命喷流，可怕的冲击，以及…那宣布辐射泄露和永久封锁的恐怖警报…
他挣扎着想坐起来，却引来全身一阵撕裂般的剧痛，尤其是左腿，完全无法动弹。他闷哼一声，重重地跌了回去，冷汗瞬间布满了额头。
就在这时，角落的阴影里，传来一阵极其轻微的、布料摩擦的窸窣声。
有人？！ 凌霄全身瞬间绷紧，警惕地望向那个方向，心脏提到了嗓子眼。是追兵？还是…？
一个身影从一堆废弃的电缆卷后面小心翼翼地挪了出来。借着昏暗的红光，凌霄看清了那是一个穿着沾满油污的灰色工装服的人，身形瘦小，脸上也满是油污，看不清具体样貌，但一双眼睛在黑暗中显得格外明亮，正警惕地、带着一丝复杂情绪看着凌霄。
不是那些冷漠的灰衣士兵或技术人员。这身打扮，更像是一个…底层的维护工人？
“你…醒了？”一个略显沙哑、刻意压低的年轻声音响起，说的是汉语，但带着一点奇怪的口音，像是长期不说话造成的僵硬。“别…别乱动。你伤得很重。”
“你…是谁？”凌霄的声音干涩嘶哑得如同破锣，“这里…是哪里？你救了我？”
那个年轻人没有立刻回答，而是警惕地先凑到舱室唯一的那扇简陋金属门边，侧耳仔细听了听外面的动静，确认没有异常后，才慢慢挪回凌霄身边，递过来一个脏兮兮的军用水壶。
“喝点水。慢点。”年轻人的眼神依旧带着戒备，但似乎没有太多恶意。“这里是…b7区下层，废弃的辅助泵房。他们…很少会来这里。”
凌霄接过水壶，贪婪地吮吸了几口冰冷的水，感觉干灼的喉咙稍微舒服了一些。他注意到年轻人的手腕上，似乎有一道陈旧的、电子镣铐留下的疤痕。
“你为什么救我？”凌霄盯着他，“你不怕被他们发现？”
年轻人沉默了一下，低下头，用一块沾满油污的布擦拭着手上的工具，声音更低了些：“我听到…上面的动静很大。警报响个不停。后来…隔离闸落下了…再后来，‘戈尔迪之结’启动了…”他说到这个词时，声音里带着明显的恐惧。“我…我本来想找条路出去…然后就在17号管道检修口附近…看到了你…你卡在一堆破损的管道里，差点就掉进下面的废水池了…”
他顿了顿，抬起头，眼神复杂地看着凌霄：“你…你不是他们的人。你弄坏了他们的东西，弄出了很大的乱子…我…我见过他们怎么对待…不听话的人，和…没用的‘工具’。”他下意识地摸了摸手腕上的疤痕。
凌霄瞬间明白了。眼前这个年轻人，很可能不是这个神秘组织的核心成员，而是被他们奴役、从事最低级危险工作的劳工或者囚徒！
“谢谢…”凌霄真诚地说道，心中重新燃起了希望。既然有人，有意识，就意味着他并非完全陷入绝境。“外面…现在情况怎么样？那个警报…辐射泄露…”
年轻人的脸上掠过一丝深深的恐惧：“不知道…真的不知道。闸门落下后，这里就几乎和上面隔绝了。通风和能源都切换到了最低保障模式。但…但那个警报不会错…‘戈尔迪之结’一旦启动，就意味着…意味着上面肯定出了天大的事情，核心区以外的地方都会被放弃…我们…我们可能已经被困死在这里了…”他的声音开始颤抖。
被困死？凌霄的心沉了下去。但立刻，他又强行振作起来。不，一定有办法！既然这个年轻人能在这里生存，知道这些废弃区域，那就一定有出路！或者…至少能有办法与外界取得联系？
“你叫什么名字？在这里多久了？”凌霄试图让自己的语气保持平静，获取更多信息。
“他们…叫我‘77号’。”年轻人低声说，“来了多久…记不清了…很久了…”他的眼神有些空洞，似乎不愿回忆过去。
“77号，听着，”凌霄忍着剧痛，努力让自己的声音显得更有力量，“我们不能坐以待毙。你熟悉这里的结构，对不对？有没有可能…找到其他的出路？或者，有没有办法能联系到外面？哪怕只是把这里的消息送出去？”
77号茫然地摇了摇头：“出路…所有通往外面的主通道肯定都被最高权限锁死了。这些废弃的管道和维修通道…很多都是死路，或者最终都通向核心区的监控范围…联系外面？不可能的…这里的信号都被屏蔽了，所有的内部通讯都被严格监控…”
希望似乎再次变得渺茫。但凌霄注意到，当77号说到“信号屏蔽”时，眼神似乎闪烁了一下，下意识地瞥了一眼房间角落里一个被帆布盖着的、凸起的物体。
“那是什么？”凌霄立刻追问。
77号犹豫了一下，走上前，掀开了那块帆布。
帆布下面，是一台看起来相当老旧、与这个基地高科技感格格不入的电子设备。它由一个布满旋钮和示波管的陈旧主控台、一个像是大型电容器的部件以及一个看起来像是自制的、带有可调节磁环的天线组成。设备上落满了灰尘，但似乎保存得还算完整，甚至一些指示灯还在微弱地闪烁。
“这是…”凌霄皱起眉。
“老式的…长波低频应急信标…”77号的声音更低了，仿佛怕被设备本身听到，“是很久以前…一批被处理掉的废品…我…我偷偷把它藏在这里，有时候…会试着修一修…听一听外面的…噪音…”他的语气里带着一种怀念和苦涩，“但它太老了…功率也太小…根本不可能穿透这里的岩层和屏蔽层…而且…一旦启动，很容易被监测到…”
长波低频！凌霄的眼睛猛地亮了起来！作为飞行员，他受过相关的电子对抗和应急通讯训练！他知道这种老式长波通讯的特点——穿透力极强，能够在一定程度上克服地形和屏蔽的阻碍，但带宽极低，通常只能传输极其简单的编码信息，而且能耗巨大，极易被定向！
这或许…是他们唯一的机会！
“它能工作吗？你能让它工作吗？”凌霄急切地问道，挣扎着想再次坐起来。
“可能…也许…”77号不确定地说，“零件老化得很厉害…而且我们没有足够的能源…它的主电容需要充电…需要很大的电流…这里的应急电源输出功率不够…”他指着设备旁边一个已经锈蚀的电源接口。
能源…凌霄的目光快速扫过这个狭小的泵房，最后定格在头顶上方，那根依旧在微微震动、散发着余温的粗大管道上！那是为数不多还在运行的、从主系统延伸过来的冷却剂回流管道之一！
“如果…如果我们直接从那条管道上偷电呢？”凌霄提出了一个大胆到疯狂的想法。
“什么？！”77号吓了一跳，猛地摇头，“不行！绝对不行！那是高压线路！而且一旦被能源监控系统发现异常波动，我们立刻就会被定位！”
“但我们没有别的选择了！不是吗？”凌霄死死盯着他，“‘戈尔迪之结’已经启动，我们留在这里迟早也是死！启动这个信标，我们还有一丝机会把消息送出去！哪怕只能发送几个字节的代码！告诉外面的人这里发生了什么！告诉他们在哪里！”
77号的表情剧烈挣扎着，恐惧和对自由的渴望在他眼中疯狂交战。外面的走廊突然传来一阵模糊的、机械式的滚动声，由远及近，似乎是某种自动巡逻装置经过。
两人瞬间屏住呼吸，一动不动，直到那声音渐渐远去。
77号深吸了一口气，仿佛下定了决心，眼神变得坚定起来：“好…好吧！但我们需要快！非常快！一旦接通电源，我们可能只有几分钟，甚至更短的时间！”
他立刻行动起来，展现出与外表不符的熟练技巧。他翻找出几根粗大的、绝缘外皮已经破损的电缆，以及一些简陋的工具。他小心翼翼地撬开地板上一块金属盖板，下面露出了更粗的管线。
“我…我需要帮你挪到那边去！”77号看着重伤的凌霄，咬了咬牙，“你来操作信标！你知道该发送什么！我…我来对付那些电线！”
凌霄重重地点了点头。
77号费力地搀扶起凌霄，几乎是拖拽着他，挪到那台老旧的发信机前。每移动一寸，凌霄都感觉像是在受刑，但他死死咬着牙，没有发出一点声音。
77号则拿起工具和电缆，如同灵巧的猿猴般，攀上管道支架，小心翼翼地将偷接的电缆线头，尝试连接到那根还在运行的主管道外露的金属接口上。火花不时溅起，危险万分。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，77号完成了危险的接线，他跳下来，对着凌霄用力点了点头，手指放在了那个老旧的、需要手动扳动的电源总闸上，额头上全是紧张的汗水。
凌霄深吸一口气，颤抖的、满是伤口的手指，放在了发信机的编码键盘上。他需要发送的信息必须极其简短，但必须包含最关键的情报：自身识别代码、位置信息（尽可能准确）、关于“海神”和“潮汐计划”的极度危险警告、以及…辐射泄露的危机。
他快速而艰难地输入着一串串经过加密的、代表特定含义的代码字符。每一个动作都牵扯着全身的伤痛。
“准备好了吗？”77号的声音在颤抖。
凌霄看了一眼屏幕上那串简短却重若千钧的代码，重重地点了下头。
“为了自由！”77号低吼一声，用尽全身力气，猛地合上了电闸！
嗡——！！！！
老旧的发信机如同垂死的巨兽般发出一声沉闷的咆哮，所有的指示灯疯狂闪烁，那个自制的天线磁环爆发出强烈的电磁场，使得房间内的灯光都开始剧烈忽明忽暗！强大的电流顺着偷接的线路涌入，设备发出不堪重负的过热焦糊味！
屏幕上，代表发送进度的条框开始极其缓慢地移动！
几乎就在同时！
呜——呜——呜——！！！
泵房内外，尖锐刺耳的、不同于之前的新型警报声猛然炸响！
“警告！检测到未授权高能耗设备启动！” “检测到异常长波低频信号辐射！来源定位中！” “安全部队立即前往b7区下层！格杀勿论！”
77号的脸色瞬间变得惨白如纸：“他们发现了！太快了！”
凌霄死死盯着那缓慢爬行的进度条，心脏几乎跳出胸腔！快啊！再快一点！
砰！砰！砰！ 沉重的、机械的撞击声开始猛烈撞击泵房那单薄的金属门！门板瞬间变形凸起！
“他们来了！”77号惊恐地大叫，下意识地抓起地上一根沉重的扳手。
进度条…才走到一半！ 门外的撞击一声比一声猛烈！锁扣正在崩飞！
完了吗？终究…还是功亏一篑？
就在这千钧一发之际！
嘭！！！！！！！！！
一声震耳欲聋的、远超之前的巨大爆炸声，突然从基地的上层区域，甚至是更核心的方向猛烈传来！
整个泵房都剧烈地摇晃起来！灰尘和碎屑簌簌落下！ 撞击房门的的声音戛然而止！甚至连那刺耳的警报声都出现了瞬间的中断和混乱！
发生了什么事？！ 是冷却系统彻底爆炸了？还是…反应炉真的熔毁了？或者是…别的什么？
77号惊呆了，茫然地抬头望着天花板。
凌霄也愣住了，但他立刻反应过来——这是机会！
他毫不犹豫，用尽最后力气，猛地按下了发信机上那个强制超载发送的红色按钮！
老旧的发信机发出一声垂死的、撕心裂肺的尖鸣，所有指示灯瞬间爆裂熄灭，屏幕黑屏，一股浓烈的黑烟从内部涌出！
但就在它彻底报废的前一瞬间，进度条猛地跳到了100%！
信息…发出去了吗？ 真的…成功了吗？
凌霄无力地瘫倒在地，最后一丝力气耗尽。
门外，沉重的脚步声和机械运作声再次响起，并且更加密集，正在重新聚集，显然上层的爆炸并没有完全解决他们的危机。
77号惊恐地丢下扳手，绝望地看向凌霄：“信号…发出去了吗？我们…我们怎么办？”
凌霄没有回答，他只是艰难地抬起头，目光投向那扇即将被撞开的、扭曲变形的金属门，又看了一眼身边冒着黑烟、已然报废的发信机。
希望…似乎随着那缕青烟，一同飘散了。 却又仿佛…在那无尽的黑暗深处，点燃了那么一丝…微弱的、却无比遥远的…光。
（本章完）