有了江荣廷在官方层面的默许甚至暗中纵容，镇三江彻底放开了手脚。
大多数小股土匪，眼见赵虎臣兵强马壮，大多选择了走人，或是干脆投靠。也有几个自恃有些实力、或是不信邪的，试图抵抗。
对于这些人，赵虎臣的手段则简单直接得多。一支全部装备了江荣廷送来新式快枪的队伍，专门负责“清场”。
一股以“钻山豹”为首的三十多人土匪，仗着地形熟悉，拒绝让路。吴敬之带人深夜突袭，不到一炷香的功夫，便将“钻山豹”及其几个负隅顽抗的铁杆击毙，余众见状，魂飞魄散，跪地求饶，尽数被收编。此战之后，“镇三江”的名号在这条走私路线上，真正带上了血腥的煞气。
很快，一条以杜北山为核心枢纽，辐射珲春、图们江、海参崴的走私通道被迅速打通并牢牢控制。
赵虎臣建立了严密的武装押运制度，货物从珲春德盛商行的货栈出发，由杜北山的武装人员护送，沿途关卡、险要处皆有接应，确保货物安全。来自关内的丝绸、瓷器、茶叶，以及德盛商行自己经营的布匹、粮食，被源源不断地运往海参崴，换回的是俄国的银元、军火零件、钟表乃至禁运的工业品；而朝鲜的人参、皮毛等特产，也通过这条线流入，再经德盛商行销往各地。
然而，利益的蛋糕就那么大，赵虎臣的强势崛起，不可避免地触动了原有既得利益者的神经。其中，反应最为激烈的，便是盘踞在珲春东北部的土匪——袁魁。
袁魁在此地盘踞已超过十年，根深蒂固。他的主要财源有两项：一是向所有经过他地盘的走私团伙收取高额的“过路费”，相当于买路钱；二是他自己也组织人手进行走私。
可镇三江的横空出世，彻底打破了原有的平衡。赵虎臣不仅不交“过路费”，反而将他袁魁的地盘视作自家后院，自由通行，这等于直接断了他一条重要的财路。更让他无法忍受的是，许多原本需要向他进贡的小走私团伙，要么被赵虎臣吞并，要么被驱离，导致他的“过路费”收入锐减。
“砰！”老黑山聚义厅内，袁魁将手中的瓷碗狠狠摔在地上，碎片四溅。他年约五旬，身材矮壮，一脸横肉，此刻因愤怒而扭曲，显得格外狰狞。
“废物！都是一群废物！”他咆哮着，唾沫星子横飞，“让你们去查！查了快一个月了！就他妈查出来个‘镇三江’？他从哪个石头缝里蹦出来的？他那些快枪，那些货源，到底是从哪儿来的？”
厅下站着的大小头目们噤若寒蝉，无人敢接话。他们也尽力打探了，但赵虎臣口风极紧，对货源和背后关系讳莫如深，而江荣廷那边更是针插不进，水泼不进。
“大哥，息怒。”一个留着山羊胡，看似师爷模样的人上前一步，他是袁魁的狗头军师，姓胡。“这镇三江崛起太快，手段又狠，确实蹊跷。他敢不卖我们面子，必定有所依仗。依我看，不如先礼后兵？”
“礼？怎么礼？”袁魁瞪着他。
“派人送拜帖，约他见面谈谈。”胡师爷阴恻恻地笑道，“就说这条商路，历来是我们袁爷罩着的。他镇三江想在这里发财，也不是不行，但规矩不能坏。要求也不高，让他以后的所有货物，利润分我们三成。他若识相，以后井水不犯河水；他若不识相……哼，那就让他知道，这珲春一带，到底谁说了算！”
袁魁眯着眼睛，权衡片刻。虽然觉得憋屈，但这似乎是目前挽回局面、试探对方虚实最稳妥的办法。他点了点头：“就按你说的办！让老二去，带上我的拜帖，口气硬点，别弱了咱们的威风！”
“是，大哥！”
第二天，袁魁的二当家，一个脸上带着刀疤的凶悍汉子，带着四名随从，骑着快马来到了杜北山下。通报之后，被引上了聚义堂。
赵虎臣坐在虎皮交椅上，吴敬之立在身侧。他接过那封措辞还算客气，但字里行间透着倨傲的拜帖，扫了一眼，随手丢在桌上。
“袁魁？”赵虎臣嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“听说过。怎么，袁当家的有何指教？”
二当家拱了拱手，语气却并不客气：“赵当家，明人不说暗话。你走的这条线，历来是我们袁爷的地盘。以前过往的商队，哪个不得给我们袁爷几分面子，孝敬些辛苦钱？赵当家如今生意做得这么大，是不是也该表示表示？我们袁爷说了，也不为难你，以后你这条线上的利润，分我们三成，大家相安无事，各自发财。否则……”
“否则怎样？”赵虎臣眉毛一挑，语气骤然变冷。
二当家被他目光一刺，心中微凛，但仗着袁魁的势，还是硬着头皮道：“否则，这路上不太平，磕着碰着，伤了赵当家的货，或者折了弟兄，可就不好看了！”
“哈哈哈哈哈！”赵虎臣突然放声大笑，笑声在聚义堂内回荡，充满了讥讽与霸气。笑罢，他猛地收起笑容，目光如刀锋般刮过二当家的脸：
“回去告诉袁魁！此路，从前姓什么我不管，但从我赵虎臣踏上的那一天起，它就姓赵了！”
他站起身，居高临下，一字一顿地说道：“想从我这里分钱？让他撒泡尿照照自己，配不配！滚！”
二当家脸色瞬间变得铁青，知道再多说无益，只得咬牙撂下一句“好！赵当家的话，我一定带到！希望你不要后悔！”，然后带着人狼狈而去。
看着他们下山的身影，赵虎臣冷哼一声，对吴敬之道：“敬之，传令下去，所有押运队伍，加强戒备！袁魁这条老狗，怕是要忍不住呲牙了。”
吴敬之点头领命，眼中闪过一丝战意。
消息传回明永山，袁魁暴跳如雷，彻底撕破了脸皮。一场因为利益分配而引发的，介于两大土匪势力之间的血腥冲突，已然不可避免。