司徒文看向霍子澄，眼神复杂
“霍总，祈月之前···是否接触过什么特殊的基因改造”
“或者···古老的遗传物质？”
他想到了张老爷子讳莫如深的张家起源
霍子澄痛苦地闭上眼，摇了摇头
他只知道她孤儿院的身世和被张家收养
更深层的秘密，她从未提起，他亦无从知晓
病房内再次陷入令人窒息的沉默
张祈月身上笼罩的谜团，如同她此刻的病情一样深重
突然，霍子澄像是下定了某种决心
他松开张祈月的手，小心翼翼地替她掖好被角
动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝
然后，他站起身，走到窗边
背对着众人，望着窗外悉尼的夜景
灯火璀璨，却照不进他心底的冰寒
“萧修筠”
霍子澄的声音异常平静，平静得可怕
“在”
萧修筠心头一凛
“联系K”
“告诉他，屏蔽‘休眠者’的设备，我要在24小时内看到成品”
“无论什么代价”
霍子澄的语气不容置疑
“子澄，那设备还在测试阶段，K说···”
“24小时”
霍子澄猛地转身，眼神如同淬火的寒冰，带着毁天灭地的决绝
“我不管他用什么方法”
“否则，我就用我的方法，把悉尼翻过来”
“直到找到‘沙漏’或者让他体内的‘休眠者’彻底引爆”
“大家一起死”
他走到病床边，再次握住张祈月冰凉的手
俯下身，在她耳边，用只有她能听到的音量
一字一句，如同刻入灵魂的誓言
“祈月，你听着”
“十年前，我弄丢了你一次”
“这一次，就算要掀翻这天地，踏碎幽冥，我也要把你找回来”
“你身上的枷锁，我来砸”
“你受的苦，我用命来偿”
“好好睡，别怕···我守着你，直到地狱尽头”
他的声音很轻，却带着千钧的重量
病房内的空气仿佛都因这份沉重的守护之誓而凝固
司徒文和萧修筠看着他决绝的背影，心头震撼莫名
霍子澄，这座冰山
为了张祈月，已经化作了焚尽一切的地狱烈焰
※※※
霍子澄最后通牒般的24小时期限
如同一根紧绷的弦，悬在萧修筠头顶
他动用了霍氏在澳洲所有的地下渠道和K提供的几个紧急联络点
几乎是以搏命的速度
在悉尼港区一个废弃的船舶维修厂地下室里
拿到了K承诺的“休眠者”屏蔽器原型机
那是一个结构极其精密、只有巴掌大小的银灰色金属圆盘
表面布满了细密的能量纹路
中心嵌着一颗散发着柔和蓝光的奇异晶体
没有说明书，只有一张简单的能量启动图示和一行手写的警告
“一次性原型”
“启动后形成半径三米稳定生物能量场，持续72小时”
“晶体耗尽即报废”
“强行续能或拆解，将引爆‘休眠者’”
“——K”
代价巨大，且只有一次机会
但萧修筠别无选择
他带着这个沉重的圆盘
在林鸿博小队的严密护送下，马不停蹄地赶回医院
病房内，霍子澄依旧守在床边，如同忠诚的守护骑士
张祈月的状况没有恶化，但也没有丝毫好转的迹象
她如同沉睡在冰层下的睡美人
霍子澄体内的“休眠者”在持续的焦灼和暴戾情绪刺激下
那股冰冷的悸动感越来越明显，像一颗埋在心脏旁的冰刺
“东西拿到了”
萧修筠将屏蔽器原型机递给霍子澄
并快速说明了使用方法和限制
霍子澄没有任何犹豫，立刻按照图示启动了圆盘
嗡——
一声轻微的蜂鸣，圆盘中心的蓝色晶体亮起
一层肉眼难辨的、如同水波般的淡蓝色能量场瞬间扩散开来
将霍子澄、病床上的张祈月以及靠近病床的区域笼罩在内
神奇的事情发生了
霍子澄后心处那股如芒在背的冰冷悸动感
如同被无形的屏障隔绝，瞬间消失得无影无踪
仿佛体内那个危险的“毒种”被按下了静音键
同时，张祈月原本微促的呼吸似乎也平稳了一丝
紧锁的眉头略微舒展
“有效”
萧修筠和司徒文都松了口气
霍子澄紧绷的神经也略微放松，但他眼中的凝重丝毫未减
72小时，只有72小时的安宁
他必须在这黄金时间内，找到解决“休眠者”的永久方案
更重要的是，确保张祈月醒来
就在这时，霍子澄的加密卫星电话震动起来
是一个未知号码
他眼神一凝，示意林鸿博小队的队员加强警戒，才接通了电话
一个经过变声处理、但霍子澄瞬间听出是K的声音响起
带着一丝疲惫和奇异的紧迫感
“屏蔽器收到了？省着点用”
“‘沙漏’的‘替代者’已经登台了”
“目标不是张小姐本人，而是她即将获得的‘身份’和‘权限’”
“什么意思？”
霍子澄心下一沉
“阿尔法矿业的b-7矿区，不仅仅蕴含高纯度锂矿”
K的语速加快
“其地壳深处，存在一种伴生的、极其稀有的‘星核共振晶体’”
“这种晶体，是启动某些‘时之沙’遗落在地球的‘远古装置’的关键能量放大器”
“张小姐作为b-7项目的主导者”
“将自动获得接触和研究这些晶体的最高权限”
“沙漏的‘替代者程序’”
“就是要在张小姐恢复行使权力之前”
“用一个‘完美契合’的替代品，悄无声息地顶替她的位置”
“获取权限，为‘时之沙’夺取‘星核晶体’”
K的声音带着冰冷的警告
“这个‘替代者’，可能已经在你身边了”
“他\/她拥有近乎完美的生物拟态，甚至能模仿部分精神波动···”
“唯一可能识破的，是张小姐心口那枚独一无二的烙印”
“或者···”
“霍先生你体内那个被屏蔽的‘休眠者’对同源能量的特殊感应”
“小心···医生、护士、助理···任何人”
电话挂断
病房内一片死寂
K带来的消息比“休眠者”本身更令人毛骨悚然
一个能完美模仿张祈月的“替代者”？
目标是她即将获得的矿区权限？
这意味着敌人已经渗透到了他们最核心的圈子
霍子澄的目光如同最精密的扫描仪
缓缓扫过病房内的每一个人
司徒文、萧修筠、门口的林鸿博小队队员、刚刚进来记录体征的护士···
每一个人似乎都正常
但每一个人，又都可能是披着人皮的怪物
信任的裂痕，在K的低语中，被无限放大