咳咳咳…… 林呈用手帕捂着嘴，喉咙里不断泛起的痒意让他不停咳嗽，仿佛要将心肺都咳出来。
拿开手帕时，帕子上已沾了点点血丝。
他迅速将帕子折好塞进怀中 ，这要是被家里人看到，还不知要乱成什么样。
可越是怕什么，就越会来什么。
门口突然传来木盆摔在地上的声响，张秀儿面色惨白，顾不上满地的水渍，转身就往外跑，一边跑一边喊：“爹！相公他吐血了！”
林呈伸出想阻拦的手，最终无力垂下。
这是他生病的第七天，也是清醒过来的第二天。
送走母亲后，他当时就高烧昏迷，家里人请了大夫，灌了不知多少汤药，才把他从鬼门关拉回来。
醒来后，林呈本想趁没人时偷偷吃点空间里的退烧药，可家里人怕他出事，日夜守在床前，根本没给他独处的机会。
光靠大夫开的中药，病自然好得慢。
他看向被封得严严实实、不透一丝风的窗户，又看了看大白天点着的煤油灯，无奈叹气 —— 大夫说他不能吹风，家里人就把房间门窗全封了，这样的环境哪里利于养病。
一阵杂乱的脚步声传来，林老头走在最前面，后面跟着牵着女儿、大儿子的张秀儿，还有抱着小儿子的张惠兰。
林老头神色凝重，伸手摸了摸林呈的额头，感受到掌心滚烫的温度，眼里的忧虑又深了几分：“怎么还这么热？老三，爹知道你娘走了心里难受，大夫说你这是郁结于心才病的。可你不能光想着你娘，爹还在，你的妻儿都盼着你好，你身上还有担子，得赶紧好起来啊。”
张秀儿在一旁默默流泪，泰哥儿不安地拉着母亲的衣角。
林妩上前拉住林呈的手，小声问：“爹，你怎么了？是不是很疼？”
林呈对着女儿露出一个安抚的笑，轻轻拍了拍她的小手：“爹就是生病了，躺两天就好。”
其实他这病，不光是因为母亲离世 。
自从去了清河，知道了指挥使和县令一伙的勾当后，他心中便压着巨石，直到县令不准他丁忧、派人监视他回乡，这股郁愤终达顶峰，加上冒雨赶路、哀恸交加，多重因素叠加，才生了这场重病。
看着林老头胡子拉碴、比往日憔悴不少的模样，林呈微微抬头，伸手让父亲扶自己坐起来。
靠在床头，他大口呼吸了几下，待眩晕感散去，才拉着林老头的手说：“爹，您放心，我心里有数，之后一定好好养病。您也得多保重身体。”
林老头连叹几声：“那你好好歇着，让秀儿去给你熬药。” 说着就要扶他躺下。
林呈却叫住张秀儿：“你先带孩子们出去，我有话跟爹说。”
房门关上后，林呈才开口：“爹，我听范家商行的少东家说，去年南方粮食也欠收，现在粮价比往常涨了三倍还多。咱们家多买些粮存着吧，也让村里其他人多囤点。”
反正家里不缺这点钱，村里人也都不缺买粮钱。
林老头却道：“这你不用操心，村里大多人家都买了不少粮。”
村里遭贼后，种烟叶赚钱的事再也瞒不住，天天有外村人来借钱。
起初大家看在亲戚面子上还借些，后来借钱的人越来越多，连八竿子打不着的亲戚都来打秋风，大伙就不愿借了 。
索性花钱买粮、买地、买牲畜、娶媳妇、修房子，明面上都对外说 “钱花完了”。
林呈急道：“爹，金国随时可能入关，到时候想买粮都买不到！”
林老头大惊失色：“老三，你可别胡说！”
“是真的。” 林呈语气沉重，“我亲眼看到范家商行给金国人送粮食，那么多粮，肯定是给金国军队准备的。粮食最多放一两年，他们要叩关是迟早的事。”
还有那些拆散了卖给金国人的铁器，全是为战争做准备，林呈估摸着，也就这两年的事。“家里多存粮准没错，今年秋收如何谁也说不准，得早做打算。”
林老头郑重点头：“明日我就让你大哥二哥去买，买十石，不，买二十石回来！你别操心这些，好好养病。村里那边我去说，提醒大家多囤点。”
林呈又道：“现在十里八乡都知道咱们村有钱，难保不会再招贼。我带来的李大根和郑大几人都会拳脚，您跟村长、族长说说，找些村里的青壮跟着他们操练，每天安排人在村里巡逻，免得再出事。”
林老头应道：“好！我这就去找大伙说。自从遭了贼，家家户户都留人在家守着，现在想想，还真不如每日找几个男人轮着巡逻稳妥。”
“爹，您帮我叫李大根和郑大进来，我有话跟他们说。” 林呈刚说完，又忍不住咳了起来。
林老头端来一杯热水喂他：“说了这么久，累了吧？先喝口热水，有事歇会儿再说。”
热水缓解了喉间的痒意，林呈摇头：“就说几句话，不碍事。”
林老头只好去叫人。
两人进来后，林呈取出银子，给每人递了二两，让他们帮忙教村里青壮拳脚功夫。
李大根毫不犹豫就答应了，郑大却有些犹豫 ，他看不上这点银子，可又不敢直接拒绝，便委婉道：“大人，等您病好，我们就该回清河了，小人也教不了几天，这银子就不收了。若是有人来请教，小人指点指点便是。”
这是在提醒自己该回清河了？
林呈垂下眼帘：“你说得对，等我病好就该回去了。你先出去吧。”
他把郑大的银子递给李大根，“他不要，你就收着。拿出真本事教大家，要是有人不服，只管收拾！”
李大根乐呵呵接了：“是，大人！”
“你们先出去吧。” 林呈补充道，“大根，你在门口守着，别让人进来，我还有点事。”
无论回不回清河，先把病治好才是要紧事。
门关上后，林呈从空间取出医药箱，翻找出治头疼退烧的药，用水服下。
药效很快发作，他迷迷糊糊就睡了过去。
李大根像门神似的守在门口，连张秀儿来了三次都被拦住：“夫人，大人不让人进去，您待会儿再来吧。”
张秀儿又急又气：“让开！要是相公出了什么事，你担待得起吗？”
两人正僵持着，院子外突然传来惊呼声，隔壁大娘的声音响起：“哎呀，这不是王家闺女吗？你啥时候回村的？不先去看你爹娘，来这儿做什么？”
是王月带着两个儿子来了。
张秀儿皱紧眉头，转身回了自己房，关上门生闷气。
王月推了一把身旁的小儿子，壮壮立刻朝着林老头磕头：“爷爷！”
林老头看着壮壮那张越来越像林呈的脸，语气软了下来：“起来吧。”
他看向王月，“你来做什么？钱我每月都让人给你送去了，没拿到？”
王月连忙摆手：“拿到了，拿到了。我…… 我听说壮壮奶奶不在了，带他来拜拜。”
其实她是听说林呈回来了，想带儿子来见他，顺便求他原谅 ，自从上次给林呈下药未成事，林呈就没再看过她母子，钱都是林家人代送的。
可这次，她怕是要白来了。
林老头带着母子三人去见林呈，可林呈还在昏睡，他只让他们看了一眼，就把人带了出去。
之后让林世安带着壮壮去给奶奶磕了头，便让人送他们母子回城了。
林呈吃了两天药，高烧终于退了，身体也慢慢好转。
能下地走动后，他就常去看李大根操练村里青壮，把几个侄儿都塞进了学武班，这会儿几个小子正跟着大部队 “嘿哈” 打拳。
炙热的阳光下，三十九个青壮光着膀子对着木桩挥拳，汗水溅在地上。
李大根拿着木棍在队伍里穿梭，谁要是力道轻了、动作不对，就一棍子打在屁股上。
被打的人在旁人闷笑声中涨红了脸，立刻提起十二分精神继续练。
这么高强度的锻炼下来，汉子们回家个个能吃三大碗饭。
家里不缺粮油，伙食跟上后，巡逻队的汉子们个个壮了一圈，十几岁的少年更是蹿高了不少，身上的肌肉也越来越明显。
空气中的热浪一阵阵袭来，林呈坐在大树下歇凉。
不远处的河沟里，几条家狗吐着舌头趴在水里一动不动 —— 连它们都热得没力气了。
距离上次大雨，已经过去大半个月，之后就再没下过雨。村里会看天气的老人断言：“再这么旱下去，今年的收成八成要完了。”
好在林老头早提醒过村里人囤粮，大伙又或多或少买了些粮回家。
比如林大栓家，买得比村长、族长家还多，足足买了十八石。用林大栓的话说：“这些钱都是跟着林家赚的，他们说的话肯定没错，跟着林家走准没错！”
林家拉了二十石，他就买了十八石。
听着树上鸟雀鸣叫，林呈有些昏昏欲睡，正想眯一会儿，郑大找了过来，委婉提醒：“大人，该回清河了，爷要的画，也该呈上去了。”
林呈还没想出脱身的办法，不想现在回清河，只好拖延：“我这就去画画，画完再说！”
他取来颜料，没几天就把画补好了 。
这次的颜料，他特地加重了毒性。
两幅色彩鲜明的画展开在大石板上，连郑大几个粗人都能看出画得好。
郑大在心里暗道：难怪大人一再叮嘱要把林呈带回去，他还真有本事，就这画画的功夫，整个清河县都找不出第二个。
他人指着《勇士图》说：“看到这画，我就想立马提刀去杀敌建功！”
另一人指着《神山图》道：“我看了这画，想下跪叩拜！”
林呈装作虚弱的样子靠在椅子上：“为了不耽误主子的事，我撑着病把画画完了，现在身子实在没力气，怕是没法赶路回清河。郑大，你先带画回去交差吧，等我病好就回去 。我这身子，再修养个把月应该就差不多了。”
郑大反对：“可大人吩咐我们要跟您一同回程。”
“你们先送画回去，再来接我也一样。” 林呈又问，“这画画得好吧？”
郑大点头：“好！”
林呈趁机诱惑：“上面那位看到画，肯定高兴。他高兴的时候，连价值连城的东珠都随手赏人，这次看到这画，赏你一颗珠子也不是没可能。”
郑大、郑二对视一眼，都有些动心 。
他们亲眼看到林呈之前病重，现在这病歪歪的模样，确实不宜赶路。
郑大咬牙道：“好！就依大人说的，我们兄弟先去送画，老三、老四留在这儿保护大人。”
林呈点头：“可以。”
郑大兄弟俩带着画回清河了。
天气越来越热，地里的裂缝越来越大。
起初村里人还全家出动去挑水浇地，后来渐渐放弃了 。
因为根本没用，庄稼正灌浆的时候，连着一个多月没下雨，谁都看得出来，今年的庄稼彻底完了。
镇上、城里的粮价也一天一个样，涨得越来越快。
林呈心里的不祥预感越来越强烈。
一天清晨，他带着几个侄儿去城里，想多买些东西囤着。
到了城门口，看到官兵正驱赶流民：“都滚开！再不走，就抓你们去修墙！”
城门右侧有个小摊，摊位前排着长队，招牌上写着一个大大的 “募” 字。
一侧有个小旗官大声念着征兵条件：“身高不得低于五尺五寸，行动便捷。凡有胆力过人、弓马熟娴者，不问出身，皆可投报…… 安家费两罐铜钱！”
这是军户兵丁不够，来招农民去打仗了，没想到报名的人还不少。
通过检查的男人拿了安家费交给家人，跟着小旗官离开，家人们握着钱，默默擦着眼泪。
林呈带着侄儿们交了入城费，用自己的身份加上好处费，托人买了一百来斤盐、几十斤糖，又去岳父家的布庄买了十几匹布，还特意提醒岳父多存点粮食。
这些东西的价格比去年翻了一倍，粮铺更是开始限量供应，一人一次只能买三五十斤。
林呈和四个侄儿一共买了二百多斤细粮。
之后，他去看了夫子，给夫子送了些粮食，又去了张鸣家。
两人上次见面还是在林呈母亲的葬礼上，当时人多没来得及深聊，这次总算有了机会。
临别时，张鸣对着林呈深深鞠了一躬，有些难以启齿地说：“为兄有事拜托你。我想让惠兰去你家住几天，让秀儿与她说说话。”
原来上次张鸣把女儿从林呈家带回城后，女婿当天就来接人了。
他本以为经过自己敲打，女婿会收敛，好好待惠兰，可昨日惠兰又跑回了家，脸上带着明显的伤 ，惠兰哭着求他要和离。
张鸣虽然气女婿不把自己放在眼里，可没真想过让女儿和离。
女儿喜欢秀姑姑，他就想让族妹秀儿开导一下女儿。
这点小事，林呈自然不会拒绝。
张惠兰收拾了些衣物，跟着林呈回村。